Sus comienzos
Tenemos el día de hoy al famosísimo puertorriqueño Kharim Santos. Seños Santos, ¿cómo se ha sentido? Nos enteramos que estuvo un poco quebrantado de salud debido al Covid-19.
Primero que todo, quiero darte las gracias a ti y a toda tu audiencia por la oportunidad de compartir contigo unos minutos y poder dialogar. En cuanto a mi salud, yo siempre he dicho que los procesos del señor son misteriosos y contraje Covid-19 a pesar de haberme puesto las tres vacunas, pero ya salí de eso y estoy en proceso de recuperarme por completo. Siempre agradecido con el Señor que nos da nuevas oportunidades de vivir.
Durante mi convalecencia del Covid-19, sacamos un número nuevo titulado Lo Van a Entender y ha tenido mucha aceptación, así que el Señor siempre bendice en caminos misteriosos.
Usted se interesó por la música desde muy pequeño ¿Podría hablarnos del primer recuerdo que tiene usted con la música?
Yo nací en un barrio en Puerto Rico llamado Puerta de Tierra desde donde ha salido mucha gente importante como Isidro Infante, Joe Quijano, Raphy Leavitt y muchos otros artistas. Yo soy nacido y criado en ese barrio y mi mamá, por el parentesco que tiene con “el Anacobero” Daniel Santos, recibía muchos artistas de todos los géneros musicales en casa como Pete “El Conde” Rodríguez o Ismael Rivera.
Al ser una familia tan musical, la música siempre fue muy importante para mí porque se hacían las “Noches de Bohemia” en mi casa. Iba un grupo de amigos a mi casa y cantaban “Bohemia”. La primera vez que yo me interesé de verdad por la música era muy niño y recuerdo que Daniel le dijo a mi mamá que yo tenía muchas oportunidades en ese mundo.
La primera vez que tomé clases de canto, mi profesor fue Juan Luis Barry, que Dios lo tenga en la gloria. Él era pianista de Silvia Rexach, una de las poetisas más grandes de nuestro país. También empecé a tomar clases de baile con Leonor Contanzo, que es una bailarina muy profesional en Puerto Rico y fue desde allí que comencé a seguir este trayecto de la música. Esto ha sido una completa bendición porque este oficio me ha ayudado a ir a muchos lugares tanto en lo profesional como en lo personal.
¿Considera usted entonces que Daniel Santos fue una especie de inspiración para iniciarse en este camino?
¡Oh, sí! Lo que yo siempre he dicho de Daniel Santos es que la nueva juventud no conoce esa parte de su historia, pero él era como el “Ricky Martin” o el “Bad Bunny” de la época. Él era bien particular porque cantaba cualquier tipo de música y se sentía muy cómodo en cualquier género. Cualquier género que le pusieran no era un problema para él porque lo cantaba muy bien. Era un ícono. Yo jamás voy a poder parecerme a Daniel Santos y siempre he querido brillar con mi luz propia teniendo en cuenta la visión que él tenía de la música sin irrespetar su trayectoria. Hice una canción que se llamaba Linda en su honor. Yo creo que Daniel ha sido parte fundamental de mi carrera y de muchos artistas.
Además de Daniel Santos, ¿qué otros artistas sienten que influenciaron su estilo y su música?
Quiero aprovechar esta pregunta para mandarle un saludo muy especial a mi amiga Cita Rodríguez, hija de Pete “El Conde” Rodríguez. Pete era uno de estos artistas que iba mucho a mi casa y mi mamá tenía una amistad muy cordial con él. Yo recuerdo su forma de cantar, de guapachar y este tipo de cosas. Otros artistas de la vieja guardía que me inspiraron fueron Tito Rodríguez, Rolando Laserie, Santos Colón, Vicentico Valdés, Raphy Leavitt Y La Selecta. Menciono a Raphy Leavitt Y La Selecta porque ellos ensayaban a una cuadra más allá de donde yo vivía.
Cuando Raphy estaba vivo, me contó que Daniel estuvo a punto de cantar con La Selecta y yo no tenía ni idea de eso. Estos fueron artistas que han marcado mi vida. Yo creo que los artistas de antaño han sido los que más han marcado mi vida, aunque hay algunos modernos que sigo fielmente como Gilberto Santa Rosa y Tony Vega.
Sin embargo, los artistas más top para mí son Cano Estremera Y Tito Rojas porque ambos eran grandes amigos a los que conocí personalmente y sus formas de cantar eran muy pueblerinas. Eran estrellas, pero la fama nunca se les subió a la cabeza. Siempre tenían los pies bien puestos sobre la tierra.
¿La salsa pasó de moda?
¿Usted piensa que estos artistas y géneros musicales han pasado de moda y sido reemplazados por otros referentes?
Yo creo que la salsa es un género que se ha perpetuado. No creo que se vaya a acabar ni desaparecer. Yo escucho a muchos compañeros que siempre andan diciendo que la salsa se acabó, pero yo creo que se equivocan. El concepto de la salsa es algo generacional, pero nosotros nos olvidamos de conectar a los jóvenes con él. No les enseñamos la cultura de nuestra música y te pongo como ejemplo a Colombia, país que visité en varias ocasiones con la Orquesta La Solución y como solista. Allá la salsa se escucha mucho y la gente piensa que la música urbana se escucha más que la salsa, pero no es así.
Lo que pasa es que los colombianos se han interesado en que las nuevas generaciones sigan escuchando y viendo a esos baluartes de la música. A mí me han llamado muchos muchachos que cantan música urbana para hacer colaboraciones conmigo. Farruko usa un clip de Ismael Rivera para su canción “El Incomprendido”. Muchos de estos artistas nuevos están mirando hacia la salsa porque se han dado cuenta de que es un género muy enriquecedor y les ayuda en su trabajo.
Por eso tenemos que seguir adelante y darles las gracias a personas como tú que nos dan la oportunidad de seguir vigentes y que más gente nos conozca. También pienso que debemos cuidar mucho nuestras letras y lo que nosotros expresamos. La salsa siempre se distinguió por cantar cosas que eran muy de pueblo que pasaban en nuestras comunicades y cuando llegó la salsa romántica, se le cantaba a la mujer con mucho respeto. Yo pienso que nosotros debemos mantenernos en esa área.
Si tú escuchas la música de las nuevas generaciones, los artistas se salieron de esos parámetros e irrespetan a la mujer. Yo pienso que a la mujer no hay que desvalorizarla, señalarla ni tratarla como objeto sexual. Hay que enseñarles a nuestros jóvenes que podemos escuchar buenas letras y disfrutarnos la música al mismo tiempo.
Algo que siempre había caracterizado por tocar temas sociales, políticos y culturales. También trataban el tema del romance con mucho respeto, pero eso ha cambiado recientemente ¿Considera entonces que la calidad de las letras ya no es un asunto importante en la industria?
Creo que hemos desvalorizado el concepto del género. Yo siempre he dicho que el artista es como un maestro. Si tú lo piensas de esa forma, el artista o cantante debería ser como un maestro que lleve una enseñanza de paz, amor, esperanza y una seria de cosas que tú concentras en tus letras y tu música. Cuando tú cantas cosas positivas, también generas cosas positivas en la gente.
Yo te voy a ser muy honesto. He llegado a escuchar música urbana de amigos míos y yo me pregunto cómo las muchachas pueden cantar eso sabiendo que las están denigrando. Es como si se taparan los oídos, escucharan la música, pero no se interesarán en lo que los artistas están diciendo. Lamentablemente, hay muchos compañeros salseros que creen que, como eso le está dando resultados a la música urbana, ellos deben hacerlo. Hemos perdido valores y sentimientos y yo no entiendo por qué tenemos que cantar cosas tan denigrantes para la mujer.
Y no solo podríamos hablar del irrespeto a la mujer, sino de la promoción del crimen y las drogas.
Si, es como una situación de poder. Se trata de ver cuánto poder puedo expresar yo en mis canciones o mis vídeos. En mi caso, yo me he centrado mucho en que mis vídeos musicales no tengan nada sexual. Un amigo que se encarga de dirigir vídeos me planteó la idea de hacer uno con una modelo en un cuarto de hotel y le respondí que eso no funcionaba para mí. Al día de hoy, no creo que vender la sexualidad o la violencia produzca algo importante en la vida de nadie.
¿Qué piensa usted y los artistas que comparten su opinión que pueden hacer para promover cosas positivas?
Yo creo que nosotros también tenemos que refrenarnos un poco y salir de nuestro sesgo y nuestros yoismos. Ese es parte del problema que tenemos. Hay muchos artistas que solo piensan en ellos y que son los mejores artistas del mundo, pero pienso que hay que salir de eso y yo lo he estado haciendo. Muchos de estos artistas de música urbana me han llamada para hacer canciones y yo les he respondido que sí, pero les doy mis ideas.
Ahora mismo, estoy grabando el tema “La Radio” con Crespo, que es de música urbana. Le hicimos unas modificaciones y la canción habla sobre esta pareja que se separa, pero recuerdan su amor cada vez que escuchan este tema en la radio. Esa es una cosa bonita. Nosotros tenemos que educar a los jóvenes y, de eso modo, yo pienso que uniéndonos a ellos para hacer colaboraciones puede reformar la música. Nos tenemos que ayudar unos con otros.
¿Usted cree entonces que a través de la música se puede hacer cultura y moldear la sociedad que queremos?
Por supuesto que sí. La música es cultura. Yo siempre lo he dicho. La música es la base de cómo la cultura y el pueblo van moviéndose. Yo creo que la música ha sido hecha para expresarnos, pero tenemos que hacerlo adecuadamente. En mi opinión personal, no podemos usarla de forma inadecuada. Yo le he dicho a muchos colegas salseros que no porque aquel muchacho que canta música urbana hizo un tema denigrante y ellos hacen con la salsa van a tener el mismo éxito. Las cosas no funcionan así.
Yo creo mucho en el talento. Si tú eres una persona muy talentosa, la gente te va a escuchar. Yo tuve esa conversación con Gerardo Rivas, quien es sumamente talentoso, pero sus letras son positivas porque él sabe que no hay que denigrar a nadie. Ese es nuestro norte. La salsa es cultura. Yo siempre he dicho que la salsa no es solo un género, sino una forma de vida
Algo que me llamó la atención de su biografía es que usted sirvió en el ejército y participó en ciertos conflictos armados de renombre ¿Cómo compaginó sus actividades militares con la música?
Yo estuve en el ejército y estuve 23 años sirviendo allí. Me retiré en el 2011 luego de haber cumplido los 23 años de servicio. Estuve en Irán y en Afganistán dos veces. Yo era infantero de combate y pude mezclar una con otra porque la música me hizo progresar. Hay cosas que no aparecen en la biografía porque se centra más en mi parte militar, pero yo también soy profesor universitario.
Hay muchas cosas de mí que la gente no sabe, pero pude compaginar una cosa con otra porque la música me ayudaba a sobrepasar las adversidades cuando me encontraba en esos sitios de combate. Yo era patrullero por las noches y estar durante 12 horas en lugar en el que sabes que te pueden asesinar en cualquier momento no es fácil, pero la música me reconfortaba. Durante mi estadía en el ejército, también pude cantar con varias orquestas y hacer otras actividades a la par. Fue una bendición grande para mí.
