Sigue siendo uno de los fabricantes de instrumentos latinos más antiguos y respetados del mundo.
La leyenda de Gon Bops comenzó en 1954 en California cuando el mexicano-estadounidense Mariano Bobadilla (nacido en Guadalajara), se convertiría en uno de los fabricantes de congas más respetados en la industria de la percusión, comenzó a diseñar y construir tambores de conga y bongó.
Bobadilla, reparador de instrumentos de banda y trompetista profesional, lanzó Gon Bops en el viejo garaje de madera de su padre en un barrio del centro de Los Ángeles.
Eligió el nombre de Gon Bops porque «Gon» era una de las expresiones coloquiales de la época, como «todo se va, tío», y «Bops» porque sus amigos le apodaban Bob, que sonaba como «Bop» en el dialecto latino.
Aunque los tambores de Bobadilla se mantuvieron fieles a la forma clásica cubana, fue un auténtico innovador en el desarrollo del hardware de la batería. Diseñó la primera corona en forma de lágrima con aros redondeados, desarrollada para proteger las manos de los músicos, un concepto que ahora es universalmente aceptado.
También dio a luz el primer hardware afinable para congas y bongos en Estados Unidos. Después de ver cómo los congueros cubanos calentaban los tambores en sus cocinas antes de actuar, Bobadilla decidió que tenía que haber un método más sencillo y fiable para afinar estos instrumentos
Otras innovaciones de la joven empresa fueron los taroles (timbales de madera), las primeras cabezas de repuesto premontadas para las congas, los cencerros cromáticos afinados y numerosos soportes, adaptadores y otros accesorios.
Gon Bops tuvo un gran éxito en sus inicios. Los instrumentos eran muy solicitados por los mejores músicos de la época – gigantes como Alex Acuña, Mongo Santamaría, Francisco Aguabella, Armando Peraza, Poncho Sánchez, José Hernández y Rich Barrientos, todos los cuales contribuyeron con una inestimable aportación de I+D. Gon Bops se convirtió rápidamente en el líder indiscutible de los instrumentos de percusión latinos y siguió siéndolo durante los años 50, 60 y 70.
Mariano se mantuvo profundamente comprometido con un papel práctico en la producción y retuvo el control completo del diseño y la fabricación de todos sus productos. Como resultado, los instrumentos de Gon Bops fueron pilares en los mayores escenarios del mundo, incluido el multitudinario festival de Woodstock en 1969.
Sin embargo, los vientos de cambio se apoderaron de la industria de la percusión estadounidense. Cuando llegó la década de 1980, todos los principales fabricantes de percusión de Estados Unidos se habían trasladado al extranjero para fabricar sus instrumentos. Los costes de mano de obra asiática barata suponían mayores beneficios.
Pero a medida que los costes de fabricación disminuían, también lo hacía la calidad, y por esa razón Bobadilla se negó a trasladar su producción fuera de los Estados Unidos. Como resultado, Gon Bops empezó a tener problemas financieros. Al no poder rivalizar con sus grandes competidores, Bobadilla no tuvo más remedio que cerrar las puertas de su apreciada empresa.
Afortunadamente, ese no iba a ser el fin de la marca Gon Bops. En 2001, Don Lombardi, del fabricante de tambores estadounidense DW, compró la empresa junto con todas sus patentes y marcas.
Lombardi había conocido a Bobadilla en 1978, cuando utilizó los cascos de Gon Bops de los Timbale para construir las cajas de latón de DW, y posteriormente había seguido buscando el asesoramiento de Bobadilla en materia de I+D. Fue un gran ajuste, y no fue una coincidencia que la calidad de los tambores y el hardware de DW continuaran creciendo después de la adquisición de Gon Bops.
Para gestionar su recién adquirida la marca Gon Bops, Lombardi contrató a los mejores artesanos de baterías de los Estados Unidos. Incluso compró Sol Percussion, con sede en San Francisco, para reclutar a su fundador, el constructor de baterías Akbar Moghaddam, para la causa de Gon Bops.
Moghaddam trajo consigo a su colega Octavio Ruiz, y Lombardi los asoció con Alejandro Pérez, un constructor de tambores que había trabajado con Mariano Bobadilla en la fábrica original de Gon Bops.
En 2010, el fabricante de platillos SABIAN Inc. anunció que había comprado a DW el inventario, la propiedad intelectual, las patentes y el equipo de fabricación de Gon Bops.
El profundo compromiso con la innovación que SABIAN aplicaba a sus propios instrumentos había inspirado al fundador Robert Zildjian y a su hijo, el presidente de SABIAN Andy Zildjian, a buscar empresas de instrumentos afines disponibles para su adquisición. Y se dio la feliz circunstancia de que Lombardi había empezado a buscar un comprador para Gon Bops.»
Estamos entusiasmados por comenzar este nuevo capítulo en la historia de SABIAN y Gon Bops», señala Andy Zildjian. «Los instrumentos Gon Bops son una mezcla perfecta de artesanía vintage y pensamiento innovador. Desde su fundación en 1954, la compañía ha sido pionera en varias características y mejoras que han cambiado para siempre los instrumentos latinos.
Estamos entusiasmados no sólo por ampliar la distribución, sino también por seguir centrándonos en diseños innovadores que representan claras mejoras para satisfacer las necesidades de los músicos.
La búsqueda del mejor sonido es lo que nuestros artesanos trabajan cada día. Sabemos que el ajuste es perfecto, sobre todo, porque el sonido importa».
En la actualidad, Gon Bops sigue siendo uno de los fabricantes de instrumentos latinos más antiguos y respetados del mundo.
https://www.gonbops.com/