Joe Bataan en el Spaha Salsa Gallery
Hay muchos los artistas de talla internacional que han pasado por el museo de la salsa y dejado algún objeto de valor en nuestras instalaciones y este mes le tocó al cantante y música estadounidense Joe Bataan, quien tuvo la amabilidad de compartir con el productor Johnny Cruz y su compañero de programa Boris Calderón.
En uno de los vídeos que se tomaron de la visita, el artista mencionó que el lugar era impresionante y que se había expandido tanto que habría que hacer otro edificio pronto para tantas valiosas adquisiciones. Recordemos que tanto los artistas como sus familiares han ido donando todo tipo de prendas, instrumentos y cosas relacionadas con sus carreras para ser exhibida en el museo con el propósito de mostrar al público esta parte tan valiosa de nuestra cultura.
Luego de tan extraordinario intercambio, creemos pertinente hablar un poco sobre la historia de este talentoso y saber cómo ha cosechado todo el éxito obtenido en su momento.
Historia de Joe Battan
Bataan Nitollano es un cantante neoyorquino de origen afroamericano y filipino por parte de sus padres, pero creció en el barrio de Harlem, lugar en el que tuvo algunos problemas con la ley y se formó musicalmente.
Mientras pasó un corto tiempo en prisión, aprovechó de estudiar música y se adiestró mucho en el piano, cosa que sería sumamente importante para su carrera artística. Una vez que salió libre, dio inicio formal a su carrera como cantante y formó su primera agrupación a la que puso por nombre ‘’Joe Bataan and the Latin Swingers’’. Por aquella época, el joven tenía una enorme influencia de dos géneros que estaban muy de moda en ese momento, que son el boogaloo y el Doo-wop afroamericano.
Aunque Bataan no fue el primero que incursionó en los ya mencionados géneros, su muy peculiar talento le hizo merecedor de la atención del recién creado sello discográfico Fania Records, la cual tomó al artista en 1966 y publicó su primer sencillo ‘’Gypsy Woman’’ al año siguiente. El tema terminó siendo un total éxito entre la comunidad latina de la ciudad de Nueva Yorky sentó las bases para lo que terminaría convirtiéndose en lo que hoy conocemos como Latin Soul.
Durante el tiempo que Joe trabajó con Fania, grabó unos ocho álbumes, los cuales se convirtieron en una verdadera sensación debido a su mezcla de Doo-wop en ritmos latinos con soul en inglés, cosa que era bastante novedosa en esa época. Todo iba bien hasta que tuvo algunos encontronazos con el gerente del sello Jerry Masucci en relación al tema económico, por lo que el cantante terminó dejando la compañía para lanzar su propio sello Ghetto Records.
Al llegar la década de 1980, pasó bastante tiempo alejado de la música para dedicarse a la enseñanza en el mismo centro donde estuvo detenido y tuvo algunos quebrantos de salud que lo mantuvieron en silencio por bastante tiempo hasta que volvió al ruedo en el año 2005, cuando lanzó su producción ‘’Call My Name’’ cuyos ritmos estuvieron basados en el Latin soul y recibieron muchísimas críticas positivas. Este album demostró que Bataan seguía siendo un talentoso artista a pesar de que sus géneros ya no sean los más populares.
En la actualidad, es una persona con una amplia experiencia en el mundo de la música que siempre está dispuesto a brindar todo lo que tiene a cualquier fanático que desee escucharlo. El equipo del Spaha Salsa Gallery está complacido de haber contado con su presencia en días pasados, por lo que esperamos que encuentros como este se sigan repitiendo.
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Por Johnny Cruz, ISM Corresponsal de International Salsa Magazine, en la ciudad de New York