El personaje de hoy
Luego de mucho tiempo de espera, hemos logrado que el talentoso que el talentoso músico neoyorquino Nicholas Marrero, mejor conocido como Nicky Marrero, vaya al Spanish Harlem Salsa Museum para compartir con Johnny Cruz y su amable personal el día 26 de febrero del presente año. Por ende, queremos aprovechar esta oportunidad para hablar un poco de su brillante trayectoria y los grandes aportes que ha hecho a la música latina en Estados Unidos.
Inicios
Nicholas Marrero nació en el Bronx, Nueva York, el 17 de junio de 1950 y ambos padres son de nacionalidad puertorriqueña. Esto hizo que el chico creciera entre maracas, guitarras, güiros y otros instrumentos en casa. Además de las raíces de sus padres y toda la familia, el joven Nicholas poseía un talento que lo hizo destacar muy rápidamente y lo llevó a estudiar la batería hasta que sus intereses y empezaron a cambiar y comenzó a sentirse atraído hacia la música hecha por Willie Bobo y ‘’el Rey Del Timbal’’ Tito Puente. Puede decirse que ambas figuras fueron dos de sus más grandes influencias e inspiraciones en el mundo de la música.
Según se comenta en ciertos círculos, su primera grabación fue junto a la banda de Willie Colón cuando apenas tenía 15 años de edad, pero el material no llegó a publicarse jamás por unos supuestos problemas con la disquera involucrada. Los primeros álbumes con su participación como timbalero que sí se hicieron públicos fueron ‘’El Malo’’ y ‘’The Hustler’’ de Willie Colón, ambos realizados en el año 1968. Las producciones discográficas se lanzaron en formato LP en ambos casos.
Colaboraciones con Eddie Palmieri y otros
Ese mismo año, el naciente artista comenzó a colaborar con la orquesta de Eddie Palmieri y tuvo una importante participación el álbum ‘’Champagne’’, el cual se publicó a través del sello Tico Records y cuyo repertorio incluye a temas como ‘’Cinturita’’, ‘’Palo De Mango’’ y ‘’Ay Que Rico’’. Marrero unió su talento al de Palmieri en otras 15 producciones más por los próximos 50 años que siguieron. Muchas de ellas tuvieron un éxito arrollador y les valieron el Premio Grammy de la música Latina en varias oportunidades.
Otro paso importante para su carrera fue su sustitución a Orestes Vilato como timbalero en la Fania All Stars, con la cual llegó a realizar todo tipo de actividades en muchísimos países como giras, conciertos, presentaciones a la prensa, entre otras cosas. Fueron unas 25 producciones discográficas en las que llegó a tocar para esta importante orquesta de salsa y música caribeña durante el tiempo en el que estuvo participando en la agrupación.
Aunque las colaboraciones más destacadas del artista han sido junto a Eddie Palmieri y a Fania All Stars, el timbalero también ha podido colaborar con otros grandes nombres en el mundo de la salsa y la música latina como Héctor Lavoe, Louie Ramírez, Larry Harlow, Alfredo De La Fé, Ismael Miranda, Cheo Feliciano, Joe Quijano, Daniel Santos y muchos más.
Entre los últimos trabajos en los que Nicky tuvo participación destacan el álbum ‘’Full Circle’’ de Eddie Palmieri para el sello Ropeadope Records / Uprising Music. El sonido inconfundible del músico está más que presente con sus característicos bongos y timbalitos junto a las inolvidables notas de piano del maestro Palmieri, quien ha sido más que un mentor desde que el artista dio inicio a su prolífica carrera.
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Por Johnny Cruz, ISM Corresponsal de International Salsa Magazine, en la ciudad de New York