Fue el último sobreviviente de la época del esplendor del mambo, que antecede a lo que hoy conocemos como salsa.
Ray Santos fue un músico latino, nació el 28 de diciembre de 1928 en la ciudad de Nueva York de padres puertorriqueños, asistió a la Juilliard School of Music donde estudió saxofón.
Fue Profesor en la Universidad de la Ciudad de Nueva York (City College), donde enseña un curso de Banda o ¨performance¨.
Ray Santos ¨The last of the Mambo Kings¨.
Fue músico de las orquestas de Machito, Tito Puente y Tito Rodriguez, también fue como arreglista y director musical para producciones discográficas de: Tommy Olivencia, Junior Toledo, Willie Rosario, Lalo Rodríguez y Rudy Victorino y ganador de un Premio Oscar en 1992, por la música de la película “The Mambo Kings”, protragonizada por Armad.
El Maestro Santos es un puertorriqueño que ha realizado grandes contribuciones a la música latina como arreglista, director de orquesta y músico.
Sin embargo, más allá de los círculos de los amantes del mambo y las bandas grandes de música latina de antaño, es poco lo que se conoce en Puerto Rico sobre su distinguida trayectoria profesional.
En parte, el que esto suceda se debe a la naturaleza del propio Ray Santos. Se trata de una persona ilustrada pero con un carácter afable y accesible, totalmente desprovisto de vanidad, presunción o las ostentaciones que exhiben otras personalidades de la música con logros mucho menores.
Por ejemplo, a menos que se le pregunte directamente, Ray Santos no le va a decir que participó con tres arreglos en el disco compacto “Palo Pa’ Rumba” de Eddie Palmieri, el cual obtuvo un premio Grammy de la Recording Academy en el 1985.
Tampoco le va a decir que también arregló para Eddie Palmieri y Tito Puente en el CD “Obra Maestra” que ganó un Grammy en el 2001.
Para Linda Rondstat escribió todos los arreglos y fue director de la orquesta para su CD “Frenesí”, que ganó un Grammy en el 1993.
En la película “Mambo Kings” fue director y arreglista de la música de mambo, incluyendo el arreglo de “Beautiful Maria of my Soul”, canción que fue nominada para un “Oscar®” como “Best Song from a Motion Picture” en la edición número 65 de los Academy Awards® de la Academy of Picture Arts and Sciences.
Es decir, se trata de una persona que ha alcanzado un sitial muy elevado en el mundo de la música latina, es puertorriqueño y es prácticamente desconocido entre sus paisanos.
El disco “Mi Luz Mayor”, por un lado, celebra el legado de Machito, Puente y Rodríguez mientras, por otro, la magistral aportación de Ray Santos al pentagrama de la música afrocaribeña bailable.
Haciendo público queremos presentar la destacada trayectoria profesional del Maestro Ray Santos, luego de que sufriera un reciente quebranto de salud.
Ray Santos falleció en su casa murió el 17 de octubre 2019 a los 90 años.
Facebook: Ray Santos
Fuentes:
Por Ewin Martínez Torre
Colaborador de Herencia Latina
San Juan – Puerto Rico
Jaime Torres Torres
Fundación Nacional para la Cultura Popular
Articulos de Interes: Ralph Irrizary conocido percusionista, es considerado como uno de los timbaleros con mayor “Swing” a nivel mundial.