Preámbulo
En esta oportunidad, vamos a conversar con el productor, arreglista, compositor y trompetista alemán Steffen Kuehn y el director de orquesta, compositor y músico mexicano Christian Tumalán. Ambos están a la cabeza de la Orquesta Pacific Mambo y comparten la codirección ejecutiva de Pacific Mambo LLC y Pacific Mambo Records. Así mismo, cada uno tiene su propio sello disquero y logros musicales por separado, pero unen sus talentos para hacer del grupo que tienen en común uno de los mejores de todo Estados Unidos.
Ambos ofrecieron sus puntos de vista sobre la orquesta, el trabajo que hacen en ella y lo que cada uno ha hecho en la música en general. Estas visiones dejan ver que la calidad, el profesionalismo y la adaptabilidad son los principales valores en los que se basa la orquesta que dirigen.
Un poco de la historia de Steffen
El inicio de la conversación se centró en los inicios de Steffen Kuehn, quien reconoce haber sido músico durante toda su vida, ya que empezó a incursionar en este mundo con tan solo ocho años de edad tocando la trompeta. Asistió a la Universidad del Norte de Texas para iniciar a su educación musical formal y aprendió a hacer arreglos musicales, componer y especializarse más en la trompeta. En lo que se centra ahora es en enseñar a tocar trompeta, la toca para la orquesta hace arreglos, vende música para televisión y películas, entre otras actividades (Todas ellas tienen que ver con música).
Cuando se le habló de sus publicaciones escritas, mencionó un libro de instrucciones para ayudar a principiantes a tocar la trompeta algunos años atrás. En la actualidad, se encuentra trabajando en un segundo libro y una nueva producción discográfica. Lo que tiene planeado para Pacific Mambo es elaborar unos 10 temas para su nuevo disco, de los cuales ya se han hecho dos.
Formación musical de Christian
Christian nos contó un poco de cómo fue su formación musical y confirmó que estudió piano por más de 10 años. También toca piano desde los 14 años cuando estaba cursando educación media e inició un entrenamiento musical mucho más formal a la edad de 15. Puede decirse que ya era un experto tocando ambos instrumentos luego de una década de mucha dedicación y práctica.
Cuando se le preguntó sobre sus raíces en el jazz, nos comentó que casi todos los músicos de este género tienen cierta formación en música clásica y acceso directo a elementos técnicos con los instrumentos. Su objetivo al aprender sobre música clásica no era convertirse en un intérprete solo dedicado a ese estilo, sino ganar el mayor conocimiento posible sobre la música en general y mejorar sus habilidades con el piano.
¿Cómo aplican la herencia alemana y mexicana a la música de la orquesta? (título 3)
En cuanto a este interesante tema, ambos artistas señalaron que la música polka y la música banda mexicana se parecían mucho en cuanto a los sonidos y la instrumentación usada para ambas. En el caso de Steffen, él estuvo siempre muy interesado en ir a Estados Unidos para aprender y estudiar sobre jazz y cómo y dónde se originó. Él comenta que, si hubiera querido estudiar música clásica, los mejores lugares hubieran sido Alemania, Francia e Italia, ya que gran parte de sus más grandes exponentes vienen de allí.
‘’Tanto Christian como yo nos fuimos a la raíz de cómo empezó el movimiento del jazz, cómo se originó y cómo fue desarrollándose con el paso de los años. Sin embargo, yo estudié música latina aquí en Estados Unidos y mi compañero de habitación colombiano de aquel entonces me explicó muchas cosas y me introdujo a muchos ritmos latinos que yo jamás había escuchado.’’ comentó Kuehn.
Ambos empezaron a introducir el jazz y estos conocimientos de forma paulatina en la música de la orquesta. Sobre esto, Christian dijo que la mezcla de ritmos era como ‘’una batalla de entidades’’ en la que ellos buscaban que funcionaba junto y que no, ya que no todo puede mezclarse. ‘’Lo que suelo hacer es combinar mis conocimientos en música clásico con mis arreglos propios de las Big Bands’’ dijo Christian.
‘’El hecho de que tengamos músicos de varios países de Europa y Latinoamérica nos ha ayudado mucho a ver diferentes perspectivas. Además, debido a la cantidad de músicos que somos, podemos tocar en diferentes estilos que otros grupos no pueden’’ añadió Steffen.
Habilidades que buscan en sus músicos
Steffen señaló que lo primero que buscan en sus músicos es la química que podamos tener con ellos. En este sentido, mencionó que ha conocido excelentes músicos con los que no se lleva nada bien, cosa que hace que el ambiente de trabajo sea muy pesado. Por lo mismo, no los toma en cuenta para la orquesta ya que, si no hay química y un ambiente de respeto, todo lo demás no funciona.
Otra cosa que el intérprete considera importante es la espiritualidad de la música, la cual muchas veces no es alcanzada por todos los músicos. ‘’Cuando un músico se abre a la espiritualidad de la música, e cuando la magia ocurre la química se da. Somos muy afortunados de tener a tantos músicos que compartan este sentimiento hallan llegado a ese punto igual que nosotros’’ añadió.
¿Cómo se comparten los roles en la orquesta?
Christian comentó que tanto él como Steffen eran muy buenos en distintas áreas por separado. ‘’Steffen tiene una forma muy carismática de comunicarse con la gente y sabe ganarse el respeto de los demás muy rápido, mientras que yo me enfoco más en los aspectos técnicos y musicales del grupo. Creo que eso nos complementa muy bien’’. También dijo que el alemán era muy bueno con la información y los detalles como las giras, los hoteles, los vuelos, los nombres, los impuestos, entre otras cosas.
Cuando a Steffen le tocó hablar de su compañero, dijo que este sabía muchísimo sobre todo lo que tenía que ver con la tecnología musical, dirección en el escenario, tempos, ediciones, mezclas, videos, audios y muchas otras cosas. Él se confiesa incapaz de hacer varias de estas cosas, por lo que quedan a cargo de Christian.
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