Entrevista con Charlie Maldonado
José Charlie Maldonado Rodríguez, artísticamente conocido solo como Charlie Maldonado, es un cantante puertorriqueño que tiene un gran talento como corista y sonero, el cual ha ido desarrollando a lo largo de una prominente y muy exitosa carrera en el mundo de la música.
Luego de haber leído su biografía y habernos interesado en el camino que ha recorrido en la salsa, nos decidimos a contactarle y concretar una conversación en la que pudiéramos conocer sobre su persona y todo lo que ha hecho para llegar hasta aquí. A continuación, un poco de los inicios de Charlie y, más adelante, todo lo que nos contó.
Inicios
Charlie nació el 4 de octubre de 1964 en la ciudad de San Juan, Puerto Rico. Siendo muy pequeño, estuvo siempre expuesto a los boleros y la salsa, ya que su padre pertenecía a un trío musical que gozaba de cierta popularidad en ese momento.
Por aquellos años, escuchaba a Ismael Rivera, Cheo Feliciano, Gilberto Monroig, Danny Rivera, Marco Antonio Muñiz, entre otros. Charlie decía que, con semejantes referentes sonado en esa época, era imposible no sentirse embelesado por la música, por lo que su interés por esta rama de las artes fue creciendo y creciendo con el tiempo.
Su interés llegó a un punto en el que quiso aprender a tocar instrumentos de percusión como los panderos, las maracas, la batería y, muy especialmente, el bongó (fue el primer instrumento que Charlie aprendió a tocar).
Aunque no se considera como el mejor bongosero del mundo, cree que es muy capaz de tocarlo de tocarlo de forma eficiente y deleitar a la audiencia que lo escuche. Lo más interesante de todo es que no logró este nivel a través de un entrenamiento académico en un instituto, sino de pura practica en rumbones de esquina (como se le conoce a una congregación de personas en una esquina que tocan música, bailan y toman alcohol), actividades en la escuela, reuniones familiares y navidades.
Estas actividades informales en las que pudo participar le dieron la oportunidad de irse desarrollando como artista desde muy temprana edad. Además, su padre y otros músicos en la familia le ayudaron mucho en este proceso. ‘’La magia que se siente al tocar la música, el calor familiar y la interacción con el público no se aprenden en ninguna academia’’ dijo Charlie.
The Saljaztet
La primera oportunidad que se le da a Charlie de tocar en un grupo a nivel profesional fue con The Saljaztet en 1990 gracias a que su fundador Bobby Concepción, quien lo vio cantando en una de esas tantas parrandas en la calle, creyó en su talento y lo que podía lograr con él
Bobby es un veterano en la industria que trabajo con muchas orquestas como la Orquesta Panamericana o La Orquesta del Maestro Willie Rosario. Haber estado a su lado le enseñó muchísimo y adquirió mucha experiencia viéndolo actuar en el escenario.
Incluso, le enseñó algunas técnicas tanto a nivel vocal como instrumental para aplicar en sus presentaciones.
Charlie conserva los mejores recuerdos de esta agrupación, de su director y de sus compañeros. Está sumamente agradecido por todo lo que aprendió de ellos y sigue aplicando muchas de esas cosas hoy en día.
Osvaldo Núñez, Sammy Marrero, La Selecta y mucho más
‘’Cada ser humano que llega a nuestra vida tiene mucho que aportar y enseñarnos. Dios no hizo a nadie igual, por lo que todos los músicos con los que he trabajado me han enseñado diferentes cosas’’ dijo el artista.
Osvaldo ‘’Cuchón’’ Núñez es un músico brillante que era muy dinámico en el escenario. Era capaz de tocar trompeta, hacer coro y dirigir al mismo tiempo. Todas estas funciones las cumplía excelentemente bien, por lo que Charlie se fijaba mucho en lo que hacía para copiarlo.
Raphy Levitt de La Selecta de Puerto Rico era una persona extremadamente disciplinada que llevaba muy bien la orquesta y era excelente para los negocios. Tenía una disciplina casi militar y era sumamente exigente con sus músicos y vocalistas, hasta el punto en que los hacía ensayar por separado dependiendo de sus funciones en el escenario.
En el caso de Sammy Marrero, siempre estaba a la altura de las exigencias de Levitt y, en ocasiones, la sobrepasaba. Además de ser sumamente disciplinado también, siempre cumplía con lo que se requería de él en cada proyecto y hasta un poco más. Incluso, trabajó con él cuando tuvo su propia orquesta, que fue cuando Charlie aprendió aún más de él.
Sobre este tema, el cantante concluye que ‘’Las personalidades mencionadas han sido las que me han enseñado tres cosas fundamentales: la disciplina, la perseverancia y el respeto al público’’.
Carrera como solista
La idea de convertirse en solista siempre estuvo rondando por su mente, solo que no fue sino hasta el año 2016 que pudo llevarla a cabo. El año anterior, 2015, lamentablemente falleció el maestro Raphy Levitt, momento para el que Charlie ya tiene algunos temas grabados.
Ya estaba pensando en montar tienda aparte y crear su propio proyecto musical, pero no se había decidido a irse de la orquesta hasta el fallecimiento de Levitt. Es ahí cuando se pone manos a la obra de lleno y culminar con la producción discográfica que ya había empezado.
En el 2016, lanzó su primer proyecto en solitario titulado ‘’Dueño de Nada’’, cuyos temas en su mayoría están escritos por Charlie Ramos. El único cover del disco es justamente ‘’Dueño de Nada’’, que fue escrito por Manuel Alejandro y magistralmente interpretado por José Luis Rodríguez ‘’El Puma’’ en la década de 1980’s.
Su más reciente producción discográfica se titula ‘’Vida Artificial’’, fue lanzada en septiembre del año pasado y trata temas muy interesantes y actuales. El sencillo que da nombre a todo el álbum, ‘’Vida Artificial’’, ‘’cae perfecto para la actualidad. Los teléfonos, las tabletas y las computadoras le están comiendo el cerebro a todo el mundo. Hay familias que se sientan en una mesa, pero ni siquiera se dirigen la palabra por estar pendientes de los aparatos electrónicos. La tecnología es importante, pero no podemos estar conectados a ella todo el tiempo. Ese fue el mensaje que quisimos traer con Vida Artificial’’ dijo Charlie.
Futuros proyectos
Charlie está por lanzar pronto un tema titulado ‘’Señora Rumba’’ de la autoría de Eduardo Saya. El material ya está grabado y tanto Charlie como su equipo se encuentran trabajando en el vídeo clip, el cual ya tiene unas cuantas tomas filmadas. Se espera que pueda ser lanzado para este mismo mes de agosto.
Del mismo modo, está trabajando en sus conciertos y presentaciones privadas en Puerto Rico, pero están abriéndose algunas oportunidades en Colombia para tocar allá en un futuro.
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