Este es Roger Danilo Páiz Pérez de Danilo Y Su Orquesta Universal

¿Por qué le llaman Danilo?

Vamos a conversar con el líder de orquesta, percusionista, y cantante Roger Danilo Páiz Pérez. Es un placer conocerlo, ¿cómo está?

Muy bien, gracias Karina. Aquí sentado y listo para la entrevista para la revista. Tengo mucha información sobre lo que ha pasado en mi vida siendo músico aquí en el Área de la Bahía desde los años 70’s.

Danilo con su guitarra en Mextizo

Usted es nieto de Francisco Pancho Pérez. ¿Su abuelo sirvió de inspiración para el camino que tomaría en la música?

Claro que sí. Yo me acuerdo que tenía unos cuatro o cinco años cuando escuchaba a mi abuelo tocar con su big band, la cual se componía de unos 15 o 14 músicos. Yo escuchaba siempre los ensayos en nuestra casa y me ponía a bailar, así que mi abuelo me ponía de sobrenombre cha cha chá. Sirvió de gran inspiración para mí.

Él tocaba música parecida al jazz estadounidense y es de ahí de donde viene la inspiración para la música que toco hoy en día. La salsa que yo escribo está inspirada precisamente en ese tipo de jazz.

¿De dónde viene el sobrenombre de Danilo? Además, ¿por qué su orquesta se llama Danilo Y Su Orquesta Universal?

Tengo que aclarar que Danilo es mi segundo nombre desde que nací. No se trata de un apodo como muchos creen. Algunos hasta piensan que me he cambiado el nombre, pero no es así. Yo siempre me he llamado Roger Danilo Páiz Pérez.

Todo el mundo me conocía como Roger Páiz en el pasado, es decir, me llamaban por mi nombre y mi apellido. De hecho, cuando toqué con Rubén Blades en 1989, el disco que grabamos me tiene en los créditos como Roger Páiz. Pero cuando fundé mi propia orquesta en la década de 1990, pensé que Danilo podía relacionarse mejor con la música latina, así que empecé a usar mi segundo nombre para llamar a mi orquesta Danilo Y Su Orquesta Universal.

La palabra universal viene de que yo soy budista. Yo practico la religión de Nichiren Daishonin (monje budista de Japón en el siglo XIII y fundador de la rama del budismo nichiren) desde hace más de 30 años. Esa palabra se usa mucho en las escrituras del budismo y estoy muy involucrado en eso.

Roger Páiz preparándose para tocar junto a la banda de Josh Jones

Su país de origen es Nicaragua ¿La salsa nicaragüense es parecido a la salsa californiana? ¿Son distintas? ¿Usted las combina?

Yo desde muy pequeño, escuchaba mucho a las orquestas de Cuba. Yo recuerdo a mi papá sintonizando a Celia Cruz, La Sonora Matanzera, entre otros. Ya con esa experiencia, me empapé de todas esas cosas desde muy niño.

Aquí en Estados Unidos, el estilo era mucho más modernizado. Sin embargo, yo crecí escuchando a El Gran Combo de Puerto Rico y muchas otras orquestas de los 60’s y 70’s. Mis mayores inspiraciones fueron Héctor Lavoe, Oscar D’ León, Rafael de Jesús, Cheo Feliciano y muchos otros de aquellos años. Yo me fijaba mucho en cómo ellos cantaban y las melodías que usaban.

Qué ha aprendido Danilo de sus referentes musicales (título 3)

Usted ha tenido contacto con glorias de la música latina como Ray Barreto, Rubén Blades, Benny Velarde Y Su Super Combo, Andy Narell, Ray Oviedo, Cheo Feliciano, Oscar D’ León y muchos otros ¿Qué aprendió de todos estos referentes musicales?

Por ejemplo, yo compartí una tocada con Cheo Feliciano en Puerto Rico mientras yo estaba con Rubén en un concierto. En ese mismo toque, estaba Luis Enrique. Cheo me enseñó a cómo frasear con la clave, ya que este es un detalle muy importante en el canto.

En el caso de Héctor Lavoe, aprendí mucho de la parte melódica. Cuando él cantaba, la melodía era muy interesante y me atraía mucho.

Otro cantante que me gustaba mucho era Rafael de Jesús porque su estilo tendía mucho al jazz. A veces, lanzaba unas líneas que sonaban mucho a jazz, pero nunca perdió su rango salsero. Esa es una de las principales cosas que me gustaron de él.

Danilo y Su Orquesta Universal en el San Jose Jazz Summer Fest 2019

¿Recibió formación académica en la música?

Por supuesto. Me fui a estudiar a Oakland, California, para aprender solfeo, piano, canto y mucho más. Estos estudios me ayudaron mucho a prepararme mejor musicalmente hablando.

Estudiar música es importante porque refuerza tu forma de ejecutar voz o instrumentos cuando estás en la tarima. Ahí es cuando se nota si eres un músico que ha estudiado. Yo me he encontrado con músicos que han aprendido todo a base de oído y no pasan de nivel. Siempre hay algo que les falta.

Por supuesto, también hubo cosas que aprendí en la tarima, en el estudio y en los ensayos. He unido todos esos conocimientos para hacer mi trabajo lo mejor posible.

Vi que tiene algunas fechas para presentarse en el Área de la Bahía y otros lugares ¿Puede hablarnos un poco de eso?

En 1995, fuimos a Singapur porque me llamaron para montar un grupo allá. Lo que hice fue buscar los mejores seis músicos que yo sabía que podían tocar la música que me estaban pidiendo. Ensayamos, viajamos a Singapur y estuvimos allá unos tres meses con todos los gastos pagos. Fue una experiencia realmente increíble y fue un honor para mí haber puesto ese grupo en aquel país.

Danilo junto a Tito Puente, Jr.

¿Y sus presentaciones actuales?

Nosotros acabamos de tocar en La Peña aquí en Berkeley. Estuvo muy bueno, fue mucha gente y ahí grabaron todo el show. Todos esos vídeos me lo han enviado los fans, así que tengo que ponerme a editarlos.

También tocamos en The Ramp, El Rio, Turf Club Lounge, Kimbara, entre otros. Próximamente, vamos a tocar en el Cigar Bar.

Hablemos de su última producción discográfica Perseverando

Yo decidí llamar Perseverando a ese disco porque las disqueras o las compañías que contratan a los artistas están muy saturadas. Hoy en día, ya no quedan compañías en las que te reciban tu material y te hagan firmar un contrato, así que era muy difícil sacar adelante un proyecto musical y había que perseverar mucho.

Volviendo al budismo, la palabra perseverando es muy importante porque la vida te pone muchos obstáculos y tienes que perseverar para superarlos. Me pasaba mucho que las disqueras me decían que estaban saturadas y que no me podían contratar, pero seguí escribiendo y grabando cosas originales a pesar de las dificultades. El primer álbum se llama Vivencias y el segundo se llama Avanzando. Son títulos que han tenido mucho que ver con las experiencias en mi vida.

¿Qué otros proyectos tiene pendientes?

Es posible que grabe una combinación de unas 20 canciones que no he grabado con otras que ya grabé. Mi propósito principal es ser nominado a un Grammy.

Portada del disco Perseverando