Hay muchas orquestas legendarias en Puerto Rico que, tal vez, no sean del todo conocidas para muchos, pero La Puertorriqueña es uno de esos nombres que definitivamente no puede faltar en la historia musical de Puerto Rico y Latinoamérica en general. Hoy, tuvimos la fortuna de entrevistar a Don Perignon, líder del grupo, para que nos hable de sí mismo y la orquesta que fundó.
Pedro Luis Morales Cortijos, mejor conocido como Don Perignon, es un director de orquesta y timbalero con quien tuvimos el placer de conversar con respecto a todo su background musical y la orquesta La Puertorriqueña, la cual le ha dado el renombre que hoy en día tiene. A continuación, los temas más importantes tratados en la grata conversación que tuvimos con el veterano músico.
Por qué el apodo ‘‘Don Perignon’’
Al preguntarle sobre porqué es conocido como Don Perignon, se ríe y dice que es la pregunta que más ha contestado en los últimos 30 años.
Todo comenzó porque en su casa le decían ‘‘Perin’’. Entonces, un día, un músico de la orquesta de Andy Montañez en Miami le preguntó porqué le decían así, a lo que él respondió que siempre lo habían llamado ‘‘Perin’’ en Puerto Rico. Mas tarde, el mismo caballero llegó con una botella de marca Dom Perignon (una marca de champán vintage muy conocida) y dijo que, para él, este joven era un señor adulto por como se conducía, así que de ahora en adelante lo iba a llamar Don Perignon.
Luego de eso, Andy Montañez lo tomó a chiste y empezó a referirse al músico como Don Perignon, cosa que empezaron a hacer otros colegas suyos, así que ese terminó siendo su nombre artístico oficial.
Como es que Don Perignon se enamoró de la música
Don Perignon nos contó que los primeros instrumentos que le gustaron fueron el bongó y la conga, pero eso cambio de inmediato cuando conoció el timbal, el cual sentía que iba más acorde con la personalidad que proyectaba.
Esta curiosidad por la música lo llevó a él y otros adolescentes de su edad a crear un improvisado grupo, a la par que estaba en la escuela y estudiaba en el colegio de música de Puerto Rico. No fue mucho el tiempo que estuvo en la institución, pero si lo suficiente para aprender todo lo que le serviría en el futuro. Además, el estilo que hoy en día tiene a la hora de interpretar y dirigir lo adquirió viendo a Barry White, Ray Charles, Elvis Presley, entre otros famosos de la época.
La Puertorriqueña
Algo que Don Perignon nos aclaró con respecto a La Puertorriqueña es que no arranca en 1975 como habíamos pensado, sino que el grupo inicia con otros nombres hasta el año 1987, que es cuando finalmente el artista y sus compañeros deciden bautizarlo de esa forma.
A inicios de la década de 1970, tanto Don Perignon como el resto de sus colegas, de acuerdo a sus propias palabras, eran ‘’unos niños que jugaban a ser músicos’’ a los que solo les interesaba tocar. Sin embargo, con el tiempo, empezaron a tomarse las cosas más en serio y decidieron que era hora de darle la batuta a alguien, por lo que hicieron una votación y eligieron al joven como director de la orquesta debido a que era el más alto, tenía más presencia y más carácter.
Esa responsabilidad que le encomendaron fue una escuela para Don Perignon y le dio la mayoría de los conocimientos que hoy en día tiene sobre la música. Aunque eventualmente el grupo se separó, al artista le enorgullece que sus excompañeros de orquesta hallan logrado tener éxito y obtener prestigio en los proyectos que emprendieron, lo que deja ver que esas semillas que sembraron en su momento rindieron sus frutos. Según añade, ‘‘todos lograron su sueño gracias a la disciplina’’.
Con el tiempo, llegaron otros músicos que se integraron a la orquesta y también fueron aportando su granito de arena para que La Puertorriqueña fuera lo que hoy en día es.
Demostrando a Tiempo
Don Peringnon ha dicho que una de las características más importantes de La Puertorriqueña es rendir siempre homenaje al bailador y desde luego que su última producción discográfica ‘‘Demostrando a Tiempo’’ no podía ser la excepción. ‘‘Las orquestas y artistas latinos en general pueden interpretar la música a su manera, pero un común denominador entre todos es que siempre van a incluir el sabor característico del baile y eso es lo que nosotros buscamos en cada una de nuestras producciones’’ dijo el músico.
Es por lo anterior que el artista asegura que ‘‘Demostrando a Tiempo’’ no es muy distinto al resto de los trabajos hechos por la orquesta, ya que siempre han homenajeado al bailador y de ese camino no se van a separar nunca. Lo que sí cambió es que la agrupación experimentó con letras mucho más románticas que antes y las han incluido en ritmos especiales para el bailador. Esto hace que la producción tenga la unión perfecta de ritmos para quien baila o solo escucha.
Otro detalle importante es que ‘‘Demostrando a Tiempo’’ también se puede definir como una mezcla entre tradición y modernidad. Sobre esto, el director de orquesta señala que, en los inicios de la salsa, la mayoría de los músicos eran autodidactas, hasta que los conservatorios y escuelas de música dieron la bienvenida a la salsa, por lo que los músicos estaban mejor formados académicamente y surgían nuevas formas de interpretar u hacer las cosas en general. Por lo tanto, Don Perignon y sus músicos, que son de la vieja guardia, han debido adaptarse a los nuevos tiempos, pero sin dejar de lado la esencia con la que iniciaron su proyecto.
Algunos de sus principales temas son una nueva versión del clásico ‘‘Soy Tu Ley’’, ‘‘A Quien Iré’’, Sácala A Bailar’’, ‘‘Sin Rumbo’’, entre muchos otros que los fanáticos de La Puertorriqueña podrán encontrar en esta producción.
Luego de algunas semanas de haberse publicado, las críticas hacia la producción eran muy positivas y Don Perignon confía en que el impacto será mayor a medida que vayan pasando los días.
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