Siempre quienes tienen el protagonismo en escena son los artistas principales que ejecutan un show, pero no se habla suficientemente de los instrumentos que los acompañan, los cuales son una parte fundamental de la música tal cual como la conocemos y la disfrutamos. Uno de esos es el cajón, el cual tienen un origen muy interesante y no exento de cierta polémica, por lo que hay ciertas consideraciones que hacer al respecto
Qué es el cajón
El cajón, también conocido como cajón paruano o cajón flamenco, es un instrumento musical de percusión que consiste en una caja de madera sobre la que el músico debe sentarse y golpear con sus dedos y palmas para producir los sonidos deseados en el momento, ya sean graves o agudos. Hay ciertas ocasiones en las que se usa como una imitación de la batería y ha ganado popularidad en el jazz, el flamenco y algunos géneros latinos.
Una de las razones por las que es tan preferido es por su versatilidad, transportabilidad y facilidad para ser tocado incluso si el músico no cuenta con mucha experiencia. Por lo mismo, muchos prefieren su uso al de la batería, que es mucho más grande y aparatosa en ciertos casos.
Origenes del cajón
Lo que se sabe hasta el momento del orígen del cajón es que, a finales de la colonización española, los esclavos provenientes de África con destino a América no tenían permitido usar sus tambores debido a que la Iglesia Católica los veía como herramientas pecaminosas y paganas. Eso sin contar que los prisioneros también usaban dichos tambores para tener comunicación entre ellos, razón por la cual los españoles los bautizaron como tambores parlantes.
Esto llevó a que los ya mencionados instrumentos y varios de sus músicos fueran incinerados. Eso sin mencionar que se quería evitar el toque de canciones negras que mandara mensajes sobre la esclavitud a través de sus melodías.
Para inicios del 1800, no había ni un solo registro de que el tambor hubiera existido en lo que hoy en día conocemos como Perú y cualquier documento virreinal que tuviese alguna referencia al respecto desapareció. Sin embargo, de lo que sí hay constancia es de la aparición de un tal cajón a partir de 1840 y se cree que los primeros en usarlo fueron los afroperuanos.
Los Afroperuanos engloban a un conjunto de etnias africanas que, al no poderse expresar con música como antes lo hacían, no les quedó de otra que buscar otros implementos con los cuales poder hacerlo. Entonces, vieron en los cajones de madera destinados a transportar mercancía una forma de hacer percusión y, de este modo, continuar honrando sus ritos sagrados y tocando su música.
En un inicio, los cajones se usaban para tocar danzas costeñas y bailes típicos de las costas peruanas al centro y norte del país, lo cual fue popularizándolo poco a poco. También se empezó a usar para tocar la ‘‘Fiesta de Amancaes’’, una festividad de origen limeño que se celebraba durante la época del Virreinato. Dicho evento, por lo general, reunía a los hacendados criadores de caballos, artesanos y músicos bohemios provenientes del norte y el centro.
Llegada del cajón a España
Muchísimos años después, más concretamente en el año 1977, el cajón llegó a tierras europeas y fue el compositor y guitarrista de flamenco español Paco de Lucía quien descubrió el instrumento durante una gira por Latinoamérica al asistir a una recepción organizada por el embajador de España en aquel entonces. En aquella ocasión, Paco escuchó al músico brasilero Rubem Dantas tocarlo durante un show de la cantautora Chabuca Granda, dejándole claro al instante que esos sonidos combinaban muy bien con la percusión del flamenco, la cual se hacía solo con las palmas desde siempre, aunque no eran tan consistentes y precisas como se necesitaba. Esto el cajón lo lograba sin ningún problema.
Es por lo anterior que Paco decidió transportar el cajón a su país y solo le añadió unas cuerdas interiores para adaptarlo y matizar un poco sus sonidos, convirtiéndose así en uno de los elementos más importantes de un show flamenco en la actualidad. Tanto Paco como Rubem decidieron estrenarlo en un concierto al aire libre en el Parque de Atracciones de la Casa de Campo de Madrid y el instrumento peruano fue un éxito total, siendo este el inicio de su adición a los shows de los guitarristas flamencos.
En su momento, Paco aseguró que este aporte a la cultura flamenca del país lo enorgullecía muchísimo y con mucha razón, ya que fue una gran revolución que aún sigue dando sus frutos.
El cajón en la actualidad
Hoy en día, el cajón flamenco tiene tres tornillos que le permiten a su músico graduar el tono y un sistema de cuerdas que le otorga una resonancia distinta al peruano y le permite una gama de muchos sonidos distintos en los que el cuerpo del músico tiene un rol muy importante. La versión peruana sigue siendo la más tradicional de todas porque no lleva cuerdas y sus sonidos son más profundos, mientras que la versión española incorpora las cuerdas o bordones con el fin de lograr sonidos más rasgados y vibrantes.
También hay otras versiones más modernas que incluyen el uso de baquetas y pedales para expandir su rango sonoro mucho más.
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