Karina Garcia

Luego de haber estado unos cuantos días poniéndonos de acuerdo, finalmente hemos podido conversar con el líder de orquesta y pianista de David Frankel, cuya historia de cómo se interesó y posteriormente dedicó a la música es realmente interesante. También deja ver que no solo los latinos y sus descendientes son capaces de enamorarse de estos ritmos, sino también personas aparentemente ajenas a nuestra cultura. Esto debido a que David tiene ascendencia rusa y polaca, cosa que no impidió que la música latina lo enamorara tan intensamente .

Qué inspiró a David a dedicarse a la música

David nació en el bajo Manhattan, Nueva York, donde había muchas familias latinas en aquel entonces. El barrio albergaba muchísimos puertorriqueños y dominicanos. A eso hay que sumar que su padre, Daniel ‘‘El Mago del Órgano’’ Franklin, era músico y se mudó a ese lugar donde vivieron Papote Jiménez, Ismael Miranda, Markolino, Freddy Lugo, Henry Fiol, Luis Ayala y muchos más. Además de ser un vecindario plagado de artistas, era mucho más barato vivir ahí, por lo que pensó que era el lugar idóneo.

Cabe destacar que Daniel sabía escribir música y leer partituras, pero nunca antes en su vida había tocado música latina. Empezó a conocerla cuando varios músicos con los que trabajaba le pedían su ayuda para ellos leer sus partituras, lo que le llevó a enamorarse de la música afrocubana y a desarrollar un interés en la salsa y el merengue.

Cuando David finalmente nació en 1979, ya Daniel llevaba como 15 años haciendo música y recibió el apodo de ‘‘El Mago del Órgano’’ debido a unas competencias de bandas que hacían en un club del Bronx. Desde muy pequeño, el niño observaba siempre grupos ensayando en el primer piso de su casa, por lo que ya este ambiente salsero era muy natural para él. Sin embargo, David no tiene nada que ver con la música hasta el fallecimiento de su padre en el año 2003.

David nunca había tenido interés de entrar en el mundo artístico, pero la muerte de Daniel y el vacío que esto le provocó lo impulsaron a estudiar música para buscar conectar con su padre de alguna forma. A partir de allí, comenzó a tomar lecciones de piano y percusión, pero no se limitó a eso. También empezó a salir a bailar a los clubs de Nueva York y conocer un poco más el ambiente musical nocturno de la ciudad. En una oportunidad, una mujer lo dejó solo en la pista de baile y le dio tanta vergüenza en ese momento que se propuso a tomar clases y aprender a bailar.

Fue entonces cuando comprendió que todas las bandas locales tocaban prácticamente los mismos géneros y canciones, pero no había necesidad de eso porque existía un mundo de posibilidades enormes en la música latina que él conoció durante sus clases. Hay un mundo más allá de La Fania y eso lo aprendió gracias a las escuelas de baile. Todo este pensamiento lo fue llevando a querer crear su propia banda con música diferente, pero al estilo viejo que a él le había gustado siempre. 

Su padre siempre le había dicho que la salsa es para bailar y, si no estás tocando música bailable, lo estás haciendo mal.

Con qué profesores se formó David

Luego de haber agradecido la pregunta, David procedió a explicar que había una escuela en Nueva York que se llamaba Harbor Conservatory for The Performing Arts en el 104 y la Quinta Avenida en Manhattan. Los líderes de los programas de enseñanza allí eran Ramón Rodríguez y Louis Bauzó, quienes eran excelentes músicos y grandes personas a las que conoció gracias a su padre, que era profesor de piano en la mencionada institución. David solía acompañar a Daniel a la escuela y conoció a ambos profesores a través de él.

Luego de su fallecimiento, David regresó a ese mismo conservatorio a estudiar canto con Ramón, mientras que estudió percusión con Georgie Delgado y estudió piano con Louis. En conclusión, esta institución fue de vital importancia para su carrera y todo lo que aprendió fue transcendental a nivel personal y profesional. 

En cuanto al tema del baile, él se inscribió en la escuela Baila Society en Nueva York a través de unos conocidos, pero luego estudió en otras como Santo Rico Dance y Dance On 2.

Avenida B Band

David empezó su carrera como músico formalmente tocando boogaloo con un grupo llamado Spanglish Fly y algunas otras pequeñas bandas. Luego de todo lo que había estudiado y aprendido, ya para el año 2011, la idea de crear su propia agrupación empieza a rondar por su cabeza, así que publicó un anuncio en internet solicitando músicos y llamó a algunos excompañeros de la escuela a los que sabía que podría interesarles la propuesta. Fue así como logró reunir a una cantidad decente de personas con las que finalmente pudo armar el proyecto Avenida B Band.

Eligió como género principal la salsa dura porque es la que a él le da ganas de bailar y, dada su formación, esto era algo muy importante para él.

También está próximo a lanzar un álbum en homenaje a su papá al que ha puesto por nombre ‘‘El Mago» y tendrá unos cuantos temas suyos, que posiblemente saldrá para julio del 2026. 

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Ray Rodríguez es un talentoso músico profesional y exmilitar con quien hemos tenido el gran gusto de conversar sobre su carrera y otros interesantes detalles de su vida en general. El descendiente de puertorriqueños nos ha dejado ver un lado poco conocido de su persona y estamos más que felices por poderlo mostrar a nuestros queridos lectores hoy 1ero de mayo del 2026.

Como Ray se inició en la música y quiénes lo inspiraron

Ray tiene muchísimos músicos en su familia, pero su padre y su abuelo se dedicaban al arte de construir instrumentos de cuerdas como guitarras, requintos y cuatros. Su abuelo, además de ser artesano, también era muy buen músico, por lo que era muy requerido en su pueblo para animar eventos de muchos tipos. Al ver tantos músicos probando la calidad de los instrumentos en su casa todo el tiempo, el pequeño Ray trataba de estar cerca para aprenderse los tonitos que escuchaba.

Con el tiempo, tuvo su propia guitarra y cargaba con ella para arriba y para abajo, cosa con la que siempre su familia lo apoyó y está muy agradecido por eso.

Unión al Ejército de Los Estados Unidos

La música fue algo que siempre estuvo muy presente en la vida de Rey, pero todavía no la manejaba muy bien ni había despertado del todo su interés para convertirse en su profesión principal, por lo que se unió al Ejército de Los Estados Unidos. Sin embargo, allí mismo, tuvo compañeros que también eran músicos y le enseñaron a tocar otras cosas, pero no acabó allí. Fue justamente en esta etapa en la que despierta su interés por el canto, a lo que se dedicó luego de su retiro. De eso hace ya 26 años.

Llegó a estar allí un total de seis años. En un inicio, ingresó como infantero y, posteriormente, se convirtió en artillero. También estuvo en la escuela de aviación alrededor de un año, pero lamentablemente tuvo un accidente que ocasionó que su pierna se fracturara en seis pedazos, por lo que le dieron la opción de quedarse o cambiar de trabajo otra vez y se decidió por la última.

Cabe destacar que gran parte de su servicio lo vivió en Alemania y, estando allí, mucho de su tiempo libre lo dedicaba a escuchar música que le recordara sus orígenes y tocar de forma aficionada.

Por qué eligió Texas al volver a Estados Unidos

Habiendo nacido en Boston, Massachusetts, nos llamó la atención que eligiera Texas como nueva residencia. Con respecto a este tema, nos contó que su mejor amigo estaba estacionado en la base de la fuerza aérea en Lackland, San Antonio e invitó a Ray a visitarlo. Al artista le gustó tanto el paseo por la ciudad que decidió quedarse en ella, por lo que aplicó para trabajar en el departamento de aviación de San Antonio y se quedó con el puesto. Fue así como, al culminar sus trámites de retiro del ejército, se fue directamente a San Antonio, donde sigue viviendo hasta el día de hoy. 

En cuanto al panorama musical que se encontró allí, lo que más predominaba en ese momento era la música regional mexicana, por lo que la salsa, el merengue y demás géneros de ese tipo apenas estaban comenzando a ocupar un lugar en la escena musical local. Afortunadamente, las cosas han cambiado mucho desde entonces. Por aquellos mismos años, Ray fue invitado a un ensayo con la banda de merengue, Grupo Chocolate, para que hiciera de corista y duró unos seis años cantando junto a ellos, pero también llegó a ser manager y dueño de la banda.

Ya en el 2007, el grupo lamentablemente se disolvió y todos los integrantes se fueron por su lado, que es cuando Ray finalmente se decide a crear su propia agrupación, The Ray Colao Band. 

The Colao Band

Durante una época, Ray estuvo de cantante en la orquesta de Tito Puente Jr. y tanto él como el timbalero estaban almorzando en un restaurante y hablando de la orquesta que Ray quería comenzar. Ray le explicaba que este proyecto que él estaba iniciando era como una mezcla de todo y que estaba todo colado (en este contexto, quiere decir que está todo junto mezclado). A eso hay que añadir que él siempre estaba ‘‘colado’’ en la tarima de alguien sin ser parte del grupo, por lo que Puente le dió la idea de usar ese nombre para su banda y así fue.

En cuanto al talento que hoy en día lo acompaña, podemos mencionar a la guitarrista y cantante Jessi García, el guitarrista, pianista y bajista Rogelio Romer Hidalgo, el cantante Gilberto Álvarez, el percusionista Georgie Padilla y el fallecido Jesús Navarrete. Estos fueron los integrantes que empezaron el núcleo y casi todos llevan unos 18 años trabajando junto a Ray de forma ininterrumpida, a excepción de Gilberto que estuvo en Puerto Rico un tiempo, pero ya se reincorporó. Después de ellos, The Colao Band también recibió a Hainel García y a Robert García.

Junto al grupo, Ray también ha podido abrir su propio restaurante Cuba 1918 con el cual lleva unos cuatro años. Asegura que le va muy bien con ese proyecto y que se ha convertido en un espacio de arte y música para el que contratan diversas bandas que animan a los clientes durante su comida. 

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