Karina Garcia

Hemos tenido una maravillosa y muy agradable conversación con la percusionista, timbalera, conguera y cuatrista puertorriqueña Diana Sosa, quien muy amablemente nos ha hablado de todos los proyectos que tiene en puerta ahora mismo. Su esposo y compañero de orquesta, el guitarrista y vocalista Chuck Nelson, quien nos puso en contacto con ella para saber mucho más tanto del proyecto que comparten como el que ella ha emprendido por su parte.

A continuación, todas las cosas de las que nos platicó la talentosa boricua en este caluroso domingo previo a Semana Santa.

Cómo se inició Diana en el mundo de la música

Diana es nacida y criada en Puerto Rico, que es donde comienza a enamorarse de la música y a tocarla, pero no a nivel profesional todavía. Simplemente estaba experimentando un poco con algunos instrumentos propios de su tierra como lo era el cuatro puertorriqueño, el cual hasta llegó a estudiar con un profesor particular. 

A los 39 años de edad, se mudó a Nashville, Tennessee, donde finalmente obtuvo sus primeras grandes oportunidades en la música y el background que ya traía desde hacía años le ayudó mucho. Todo empezó con un pequeño ensayo al que fue invitada y, desde allí, no ha hecho más que demostrar de qué está hecha. 

Desde luego, sigue estudiando y preparándose para ser cada día mejor. Cuando no está aprendiendo a tocar con otros amigos músicos como John Santos, está tomando cursos en línea para resolver cualquier duda que pueda tener.

Primera oportunidad de Diana con The Bicho Brothers

La primera agrupación seria que le brindó a Diana la oportunidad de desarrollarse profesionalmente y con la que sigue tocando hasta el día de hoy es The Bicho Brothers, una banda de rock clásico a cuyos integrantes les gustó mucho el aporte que Diana tenía para ofrecer. Por lo mismo, es ella quien trae ese sabor latino producto de su origen y años de formación en estos géneros.

Algo que se le hacía muy atractivo al público es que era la única mujer en el grupo y, de paso, tocaba los timbales, lo cual era raro de ver en aquel entonces. Además, añadía sonidos que no eran comunes de ciertos temas conocidos, lo cual también llamaba bastante la atención.

Otra importante personalidad que también la impulsó a seguir esta ruta fue el gran productor Bill Cuomo, quien le dijo que era muy buena tocando, pero que necesitaba mejorar su técnica. Ya 20 años después, puede decirse que le tomó la palabra viendo todo lo que ha conseguido, ya que a partir de allí, surgieron muchos otros proyectos y propuestas que la tienen muy contenta y satisfecha.

Soul Sacrifice

Soul Sacrifice es una banda en tributo a Santana fundada en 1969 que se ha ganado una gran reputación en Nashville al convertirse en uno de los mejores tributos a Santana de los que se conoce hasta la fecha. La mezcla de melodías familiares y ritmos contagiosos que ejecuta cada vez que se presenta transporta a su público a los mejores clásicos del legendario grupo de rock latino creado por Carlos Santana.

En la banda, también están algunos de los mismos integrantes de The Bicho Brothers como es el caso de Diana y a Chuck debido a la enorme cantidad de años que llevan todos juntos tocando, pero incluyendo al cubano John Santos. El músico juega un rol fundamental en hacer sentir al público que están escuchando al Santana original y no una imitación, por lo que tanto él como Diana son clave en su desempeño.

Diana’s Mambo Maniacs

Diana también cuenta con su propio proyecto al cual decidió llamar Diana’s Mambo Manics. Esta agrupación de música latina se fundó a principios de verano del año 2025 en el marco del mes de la Hispanidad. Durante esa época del año, siempre hay muchísimos festivales dedicados la música hispana y latina en Estados Unidos y otras partes del mundo, por lo que Diana y un grupo de músicos con los que ya tenía contacto desde hacía tiempo aprovecharon de tocar donde pudieran para irse dando a conocer poco a poco.

Entre algunos de los músicos que forman parte de la banda, también se cuenta con John Santos como cantante y timbalero, cuya presencia es fundamental en cada presentación. También están el conguero Josvany Cordero, el bajista Isoel Villareal, el pianista Kenny Zarider, el trompetista Joe Mercado y el trombonista Huge Lindsay.

La principal diferencia de esta banda con The Bicho Brothers y Soul Sacrifice es que es que esta toca música exclusivamente latina, pero de los grandes exponentes de los años 50 y 60s que tocaban en el Palladium Ballroom, el Copacabana, El Corso, el Chez José & 3 and 1, entre muchos otros. Diana siente que, hasta cierto punto, homenajea a sus padres que solían ir a algunos de estos lugares a bailar y disfrutar de estos ritmos en su juventud.

Sin embargo, no todo son covers. Está próxima a lanzar un tema original junto al cuatrista puertorriqueño Prodigio Claudio, pero aún no tenía los detalles para ofrecernoslos.

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A través de una muy amable amistad de nuestro editor Eduardo Guilarte, María del Carmen, hemos tenido la fortuna de hacer contacto con la extremadamente talentosa actriz, comediante y cantante puertorriqueña Carmen Nydia Velázquez, con quien tuvimos la oportunidad de conversar para nuestro reportaje sobre la presentación de Bad Bunny en el Super Bowl.

Resulta que su trayectoria es tan interesante que obviamente teníamos que conversar con ella y saber mucho más de este recorrido artístico tanto en su natal Puerto Rico como en el extranjero. Sin más dilaciones, esto fue lo más importante de nuestra plática.

Educación e inicios en la actuación para Carmen

Para formarse académicamente, el teatro siempre le llamó mucho la atención, pero le gustaba cantar. Estos gustos le llevaron a estudiar drama en la Universidad de Puerto Rico, que es donde sacó a relucir su capacidad histriónica y dejó de manifiesto lo buena que sería para la comedia en un futuro.

Ya incluso antes de graduarse, trabajaba en teatro y participó en la obra ‘‘Vejigantes’’ de Francisco Arrivi. En ese momento, se encontraba cursando su último año académico y la obra era un homenaje a la gran actriz puertorriqueña Lucy Boscana, ya fallecida en ese entonces. Durante muchísimos años, Boscana interpretó el personaje de Toña y Carmen hizo lo propio cuando fue su turno en esta nueva versión, llegando a tener tanta repercusión que desembocó en una película de la misma historia.

Luego, en la década de 1970, ingresó al grupo musical Moliendo Vidrio dirigido por Gary Núñez y estuvo allí durante unos 11 años, a la par que seguía haciendo teatro y televisión. La agrupación tomó mucho del tiempo de Carmen y fue parte del movimiento de la nueva canción de esa época.

Kiosko Budweiser y Susa Cruz

Para el año 1983, Carmen interpretó por primera vez al que sigue siendo considerado uno de sus personajes más icónicos hasta el día de hoy, Susa Cruz. En el canal 7 conocido en ese entonces como Teleluz, se emitía por primera vez el segmento de comedia Kiosko Budweiser, donde aparecería la querida e Susa junto a otros personajes icónicos como Epifanio, Johnny El Men, Humberto y El Negrito.

Cuando Teleluz dejó de existir, Carmen se dio un descanso con el personaje para seguir con sus actividades teatrales y empezar a cantar de forma profesional. Sin embargo, tiempo después, el canal 4, Guapa televisión, llamó a los actores de vuelta para hacer el segmento de nuevo, que es cuando se vuelve un fenómeno mediático y da muchísima fama a los personajes, en especial a Susa y Epifanio.

La popularidad del show y sus protagonista fue tal que hasta se han presentado en el TeleOnce, que sigue activo hasta la fecha, y Telemundo, donde siguen siendo figuras frecuentes en la programación habitual.

Susa y Epifanio han calado tanto en el gusto de la gente que hasta han llegado a hacer radio y prontamente tanto Carmen como Víctor Alicea (Epifanio) van a celebrar su aniversario número 38 como pareja artística, aunque aún no deciden que harán para ese día. 

Tiempo de Cantar

Ya terminando la década de 1990, lanzó un álbum de boleros al que llamó ‘‘Tiempo de Cantar’’, la cual fue su primera producción como solista. Todo comenzó con una presentación de Susa y Epifanio en el sur de Puerto Rico, donde se encontraron con un amigo músico de ella de nombre Cacho Montalvo. 

Él tenía muchos años insistiendo en que volviera a cantar, pero no terminaba de decidirse debido a todos los compromisos profesionales que ya tenía, sumado a que no tenía recuerdos muy gratos de la época en la que tenía que promover su música propia del movimiento de la nueva canción que, al ser tan autóctona, los medios de comunicación no le daban la difusión requerida. Esto mató el entusiasmo de Carmen, quien ya daba por hecho que no iba a volver a cantar profesionalmente.

Sin embargo, Montalvo y el esposo de Carmen ‘‘conspiraron’’ hasta cierto punto para convencerla y lo lograron. En el disco, la artista rinde homenaje a los temas con los que ella se crió y que solía escuchar en la radio cuando era una niña, obteniendo un resultado que le encantó. 

Al tener una preparación en teatro, le daba la oportunidad de transmitir sus sentimientos a través de su voz y sus expresiones, lo que le llevó a tener mucha aceptación. De hecho, ya hasta forma parte del Salón de La Fama de La Música – Bohemia Bailable Para Enamorados, que es un espacio dedicado a la música romántica y bohemia que ofrece eventos en vivo llevados a cabo por artistas asociados a esos mismos géneros. 

Hacienda Susa

Entre los muchos proyectos en los que estuvo involucrada, Carmen  también tuvo un restaurante y centro de actividades llamado ‘‘Hacienda Susa’’. Esta etapa suya la describe como interesante, pero extenuante y exigente al mismo tiempo.

Debido al boom televisivo que había tenido, el proyecto fue un éxito rotundo, por lo que ella y su equipo estaban allí prácticamente todos los días haciendo shows para los asistentes de toda la isla. El problema es que era demasiado trabajo para ella en ese entonces y nos contó que, en ocasiones, salía de la hacienda para hacer un show fuera y tenía que volver a cumplir con sus compromisos allí y cerrar el lugar. 

Lo anterior sumado al hecho de que cada día iba menos gente al lugar y el altísimo alquiler que Carmen debía pagar le hicieron plantearse si de verdad valía la pena continuar con el proyecto a cambio de esos dividendos. Fue ahí cuando finalmente se cansó y decidió cerrar el lugar indefinidamente para centrarse en lo que le apasiona de verdad que es la actuación. 

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Luego de haber tenido contacto durante días y superar algunos inconvenientes, finalmente hemos podido conversar con el productor, compositor y multiinstrumentalista Sebastián Natal, quien desde la ciudad de Nueva York nos ha atendido con total amabilidad y revelado varias de sus opiniones en cuanto al camino recorrido para convertirse en el gran artista que es hoy en día. 

Inicios de Sebastián Natal

Sebastián agradeció el interés que tuvimos en conocer un poco más sobre él y empezó a narrar un poco de cómo era el contexto musical y cultural de la época en su país natal. Lo primero es que el artista nació en Montevideo, Uruguay, donde para ese entonces se estaba estableciendo un movimiento de música tropical y el mismo englobaba muchos géneros del Trópico y el Caribe como la salsa, la bachata, el merengue, la cumbia, el guaguancó y muchos más.

Evidentemente, estos no eran géneros nacidos en Uruguay, ya que la bomba es puertorriqueña, la salsa es cubana y la bachata es dominicana. Sin embargo, no eran pocos los grupos y músicos que se sirvieron de estas raíces provenientes del Trópico para crear una identidad propia. Ya fuera de Montevideo, otras provincias escuchaban mucho más la cumbia y la charanga.

Las orquestas que tocaban estos ritmos se dedicaban a desarrollar covers de temas salseros, pero llevándolos a otros géneros que iban surgiendo por aquel entonces como la plena, la plena danza, la bomba, entre otros. Con esta sonoridad es que Sebastián fue creciendo en su país, por lo que todo el ambiente musical al cual se expuso en el extranjero se le hizo muy familiar y fácil de asimilar. A partir de los noventa, siendo un pequeño, comenzó a absorber toda esa influencia del inicio de la salsa romántica y temas icónicos como ‘‘Aquel Viejo Motel’’, ‘‘Cinco Rosas’’, ‘‘Sin Sentimiento’’, ‘‘Amores Como El Nuestro’’ y muchos otros de su tipo. 

A eso hay que sumar que Sebastián viene de una familia de músicos, empezando por su mismísimo padre Yeneca Natal, que era director musical y pianista del Grupo Sensación. La música siempre lo rodeaba, así que puede decirse que estaba destinado a seguir este camino. 

Cuándo y por qué Sebastián deja Uruguay y se muda a Nueva York

En el año 2005, Sebastián ingresó a la Sonora Borinquen, que era la orquesta más popular de aquel entonces con apenas 21 años de edad. Gracias a ellos, tuvo la oportunidad de ir de gira a los Estados Unidos y a Canadá, donde pudo conocer otros ambientes y formas de trabajo completamente distintos a los que él estaba acostumbrado. Dos años más tarde, se fue de gira de nuevo a Estados Unidos, pero ya miraba a este país como un nuevo destino para avanzar en su carrera.

Lamentablemente, Uruguay le estaba quedando pequeño a los planes que tenía para su desarrollo en la salsa. Fue allí que nació su curiosidad por conocer La Gran Manzana y todo lo que tendría para ofrecerle musicalmente hablando.  

Ya en el 2008, tomó la decisión de mudarse a Nueva York durante unos meses, pero se le abrieron tantas puertas que no volvió a irse y sigue viviendo allí hasta el día de hoy. 

Sebastián, el multiinstrumentista

El primer instrumento que Sebastián pudo aprender fue el piano, el cual empezó a tocar a los cuatro años y del que se graduó a los 11 años. Al no tener high school, no podía estudiar una maestría para continuar con su educación musical, sumado a que era un niño que quería jugar al fútbol y hacer cosas propias de su edad, por lo que unos años más tarde, su padre lo hizo entrar a una agrupación de música afrouruguaya. En dicha orquesta, Sebastián tocaba piano y bajo, lo que hizo que se desarrollara cada vez más en sus dotes con los instrumentos. 

Luego de allí, empezó a crear su propia agrupación de música tropical inspirándose en La orquesta venezolana Los Adolescentes. Todos los integrantes eran menores de edad y, así como el anterior grupo, Sebastián también tocaba piano y bajo.

Sebastián como productor y compositor

En cuanto a su rol como productor y compositor, Sebastián confesó que no tiene ni idea de cómo llegó a aprender estas áreas de la música. Lo que sí destacó es que siempre deja fluir su música y los sentimientos que busca dentro de sí para dar el mensaje que desea transmitir en cada una de sus piezas. Luego de eso, define las ideas y las acompaña con música.

Dice admirar muchísimo a los letristas y compositores de profesión. También admite ser el mejor ni el peor de ellos, pero siempre trata de llegar a su corazón para transmitir lo que siente. 

Sebastián Natal Y Grupo Sensación

La idea de Grupo Sensación inicia con la orquesta de ese mismo nombre para la que trabajaba su padre en 1982, pero lamentablemente el grupo no tuvo mucha repercusión debido a lo cerrado que era ese ambiente en esa época. Había una serie de orquestas que se llevaban los mejores contratos y era muy difícil para el resto lograrlo. Con el tiempo, Yeneca se va de Grupo Sensación y pudo ingresar en varias de estas orquestas más establecidas para ir ganando más nombre.

Poco después, cuando Sebastián se muda a Estados Unidos, notó casi de inmediato que hacía falta crear una orquesta tropical para la comunidad uruguaya, pero no sabía qué nombre ponerle. Con el fallecimiento de su padre el 19 de octubre de 2010, optó por usar el nombre de ‘‘Grupo Sensación’’ como una manera de continuar con el legado de su padre y el movimiento tropical que se gestó en su país tantos años atrás. 

Artistas con los que ha colaborado

Sebastián ha tenido la oportunidad de colaborar con artistas de la talla de Nino Cegarra, Oscar D’ León, José Alberto ‘ ‘El Canario’’, Domingo Quiñones, Tony Vega, Roberto Blades, Cheo Feliciano, Tito Nieves, Viti Ruiz y muchos más. Sin embargo, han sido pocos con los que de verdad ha podido tener una conversación o contacto cercano más allá de lo meramente profesional.

‘‘Cuando tú puedes decir que tocaste con alguien es cuando tuviste una conexión con esa persona. He podido tocar con grandes artistas, pero muchas veces ellos ni siquiera saben quién soy yo. Es por eso que no los tomo como parte de mi currículum. Ya si te vuelven a llamar, sí puede decirse que hiciste las cosas muy bien y que hay alguien de verdad interesado en ti’’ dijo Sebastián sobre este interesante tema. 

Los casos de Bill Murray y Camilla Cabello fueron completamente distintos, ya que con ellos logró grabar temas a través de su amigo y colega músico al que describe como ‘‘el mejor percusionista del mundo’’ Pedrito Martínez. Fue también Martínez quien lo conectó con el famosísimo compositor y guitarrista Eric Clapton, con quien se presentó en el American Airlines Center de Dallas, siendo esta una de las experiencias más hermosas que ha tenido en su carrera y su vida en general.

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