Héctor Rivera ‘‘Riverita’’ cuenta cómo creó Noche Caliente

Luego de varios intentos, finalmente logramos coincidir con el director de orquesta y saxofonista Héctor Rivera, conocido en el medio como Riverita, a quien hemos podido hacer todo tipo de preguntas en relación con su carrera artística y su actual agrupación, Riverita y Su Orquesta Noche Caliente.

A continuación, algunos de los más importantes temas que tocamos con el artista en nuestra grata conversación:

Riverita posando para la cámara — Director de orquesta y saxofonista Héctor Rivera »Riverita» posando para la cámara

Inspiración de Riverita para convertirse en músico

A pesar de no tener ningún músico en su familia, Riverita recuerda haber crecido en un ambiente en el que la música estuvo siempre muy presente. Nació en Nueva York, pero pasó una larga temporada con sus abuelos en Puerto Rico mientras sus padres se establecían y mudaban también a la Isla del Encanto para darle una mayor estabilidad a su hijo.

Estando en casa de sus abuelos, solía escuchar en la radio a grandes artistas de la época con sus inolvidable hits como fue el caso de Mon Rivera Y Su Orquesta con ‘‘Karakatis-ki’’, el cual nunca más olvidó junto a tantas otras piezas musicales que fueron haciéndolo interesarse en este mundo. Cuando sus padres regresan a Puerto Rico y regresa a vivir con ellos, empieza a escuchar a Cheo Feliciano, Pete ‘‘El Conde’’ Rodríguez, Felipe Rodríguez y muchos otros más.

Todos estos ritmos llevaron al niño a empezar a tocar una especie de percusión en la mesa, una lata de galletas o cualquier otra cosa que le sirviera de instrumento en ese entonces.

Su pasión por la música creció a tal punto que comenzó a estudiar educación musical en La Escuela Libre de Música en Ponce y, posteriormente, en la Universidad Interamericana de San Germán, donde estudió solo unos dos años aproximadamente. Aunque no terminó sus estudios, le sirvió de mucho para comprender aún más esta profesión y aplicar lo que llegó a aprender en esos años.

Estando ahí mismo en Puerto Rico, llegó a tocar con una orquesta de merengue cuyo nombre no recuerda, pero con la que aprendió a tocar el saxofón alto profesionalmente. Posterior a eso, se trasladó a Estados Unidos definitivamente.

Año 2013

Al irse a vivir al estado de Virginia, hizo una larga pausa en la música hasta el año 2013, que es cuando su primo, Michael Valladares, le pide a Riverita que funde una orquesta, cosa que no estaba en sus planes. Sin embargo, aceptó el desafío y sacó adelante el proyecto.

Por aquel entonces, el artista trabajaba como cartero en una oficina de correos, por lo que se le hacía muy complicado compaginar sus actividades profesionales previas con una orquesta propia. Aún así, no permitió que eso lo desanimara y optó por darle prioridad a este nueva agrupación.

Todo comenzó cuando Michael estaba buscando una orquesta que tocara en un evento de gala para celebrar los 500 años de la ciudad de Melbourne, Florida, por lo que se comunicó con Riverita y le propuso crear una orquesta en la que él fuese el director musical con el único propósito de presentarse allí. Es entonces cuando el saxofonista se dio a la tarea de buscar los músicos y elaborar un repertorio, cosa que no fue fácil, ya que no conocía músicas profesionales ni tenía arreglos que pudiese usar.

Danny, Riverita y José — Danny Rivera Jr., Riverita y José Reyes

Esto lo angustiaba tanto al punto que pasó noches en vela pensando en cómo proceder para cumplir con la encomienda que le hicieron. Solo tenía tres meses por delante, así que no tenía tiempo que perder. Es entonces cuando logra hacer contacto con un grupo de músicos de diversas nacionalidades, de los cuales solo el cantante, José Reyes, sigue trabajando con él.

Finalmente, relanzó la orquesta con unos nuevos músicos porque los anteriores se habían ido y la bautizó como Orquesta Noche Caliente, nombre que sigue llevando hasta el día de hoy.

Entre los integrantes actuales más recurrentes, podemos mencionar al cantante José Reyes, el otro cantante Danny Rivera Jr., el pianista Kevin Figueroa y el trombonista Derick Harris.

Hasta el momento, tienen grabados tres CDs y 26 temas musicales grabados. Algunos de ellos son ‘‘Noche Caliente’’, ‘‘En Tiempos de Bolero’’ y ‘‘Mi Linda Música’’. También están preparando su tema navideño con bastantes meses de antelación y le van a poner por nombre ‘‘Rabito de Lechón’’.

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