El compositor, director artístico y saxofonista ruso Yaacov Mayman conquista Nueva York

Estamos verdaderamente muy felices de poder convivir con el compositor, director artístico y saxofonista nominado al Grammy Yaacov Mayman, a quien hemos podido entrevistar por correo sobre los aspectos más importantes de su carrera y con qué grandes luminarias ha podido colaborar tanto en tarima como en estudios de grabación.

A continuación, hablaremos de algunos de los puntos más trascendentales de su brillante trayectoria hasta la fecha.

Cómo es que Yaacov empezó a interesarse por la música en primer lugar 

Yaacov, quien es originario de Rusia y residente en Israel por muchos años, decidió que quería tocar el saxofón al escuchar a Charlie Parker por primera vez. El sonido, libertad e imaginación de Parker abrieron ante él un mundo completamente nuevo que tenía que explorar en su totalidad.

Sin embargo, su base musical no comenzó allí, sino en su natal Moscú, donde solía asistir a conciertos de música clásica desde muy joven. Originalmente quería ser cantante, pero no fue admitido en la Escuela Central de Música, pero sí lo aceptaron en la escuela de música local en la clase de violonchelo. Fue así como inició su educación musical formal y, más adelante, el jazz lo llevó al saxofón.

A eso hay que añadir que su madre es artista y su padre ingeniero. La mayor parte de su familia trabajaba en áreas técnicas. Creció rodeado de creatividad y disciplina y describe a la música como su propia forma de expresar esas cualidades.

Primera experiencia laboral

La primera experiencia laboral de Yaacov como saxofonista fue durante un concierto con una big band. Previo a eso, había tocado el violonchelo con la orquesta de su escuela de música, por lo que ya sabía lo que era estar en el escenario con otros músicos, pero tocar jazz junto a una big band fue una experiencia completamente nueva. Sintió que esta fue la primera vez en la que tuvo la oportunidad de expresar su propia voz a través de la improvisación.

En aquella oportunidad, empezó a tener claro que siempre tiene que escuchar a toda la banda, entender su papel y estar listo para cuando llegue su momento. Esa primera experiencia fue una base que todavía lleva consigo en la actualidad.

 

Colaboraciones con otros grandes artistas

A lo largo de su carrera de 30 años en la industria, Yaacov ha colaborado con grandes figuras de la talla de Benny Golson, Joe Lovano, Bill Evans, Randy Brecker y la Bobby Sanabria Multiverse Afro Latin Big Band. El músico asegura que haber trabajado con artistas de este calibre es educación en sí misma.

El fraseo, la disciplina y el dominio del escenario de estas figuras le enseñaron a escuchar más de cerca y responder con naturalidad. Cada uno de ellos tiene una voz musical personal y estar cerca de ellos hizo que Yaacov se animara mucho más en desarrollar la propia.

También aprendió que un sonido potente no solo requiere de calidez y sensibilidad, sino también de fuerza. Todo se trata de cómo se le da forma a una frase, cómo se usa el espacio y qué tan honesta es la comunicación que hay. La confianza entre los músicos nace de la preparación de quienes están en el escenario en ese momento.

Escenarios icónicos

Yaacov ha actuado en escenarios icónicos como el Carnegie Hall, el Birdland Jazz Club y el Dizzy’s Club Coca-Cola, pero el artista piensa en su carrera como una serie de momentos importantes, no un punto de inflexión en el que todo cambió por completo. Nos dijo que, para él, haber tocado en el Carnegie Hall conlleva un sentido especial de responsabilidad por lo que este venue representa. En cuanto al Birdland y Dizzy’s, es en estos lugares donde más cerca se ha sentido de la tradición del jazz.

Yaacov asegura que su verdadero punto de inflexión fue la construcción de su vida musical en Nueva York. Fue allí donde finalmente se puso en contacto con músicos realmente extraordinarios y conectó con un público que conoce y ama la música. Fue así como ganó la confianza necesaria para llegar cada vez más alto.

Yaacov como director artístico de la Made in NY Jazz Competition y del Made in NY Jazz Festival

Yaacov dice que lo que le atrajo del formato digital fue la posibilidad de escuchar músicos con enorme talento sin importar su origen. Hay muchos artistas que tienen lo necesario para triunfar, pero no cuentan con la facilidad de viajar a Nueva York ni con los medios para llegar a las personas que podrían empujar sus carreras. Es así como un concurso en línea les ofrece a estos artistas la oportunidad de ser escuchados y crear conexiones que puedan derivar en futuras colaboraciones.

Siendo el director artístico de Made in New York, no puede interesarse únicamente en la destreza técnica, sino que también busca una voz específica, musicalidad, creatividad y sentimiento. Más que un buen eso de las cualidades que se tengan como artista, también se busca escuchar a quien está detrás de cada nota. 

En el caso del festival, los artistas comparten escenario, intercambian ideas y se enseñan cosas entre ellos 

Community Concert Network Inc.

Otro rol importante por el que Yaacov se destaca es el de presidente de la organización sin fines de lucro Community Concert Network Inc., la cual se dedica a ofrecer programas y eventos culturales de jazz a comunidades humildes en Nueva York. Esta se ha convertido en una faceta tremendamente importante para el músico debido a que considera que la música en vivo debe estar al alcance de cualquiera sin importar su clase social.

Muchas veces, el costo de una entrada o la incapacidad de viajar a determinado lugar dificultan enormemente el acceso a la buena música en vivo, lo cual en mayor o menor medida inspiró la creación de esta iniciativa. Sobre esto, señaló lo siguiente: 

‘‘Nueva York tiene una cultura musical extraordinariamente y quiero que muchas más de sus comunidades puedan disfrutarla. Llevar conciertos a centros comunitarios nos permite encontrarnos con la gente en donde quiera que se encuentre y hacer que la experiencia sea mucho más acogedora y personal’’.

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