Musica Latina

Luis Manuel Rondón es un líder de orquesta y compositor con quien hemos podido conversar recientemente sobre los detalles más importantes de su carrera en una conversación de un poco más de media hora. Rondón actualmente dirige la agrupación The Latin Ensemble, de la que nos habló junto con otros importantes temas.

Cómo se inició Luis Manuel en la música

Luis Manuel se inició en la música con apenas 12 años de edad, lo que significa que lleva más de 50 años de trayectoria artística en total. Su primer trabajo ligado al mundo artístico fue como percusionista para un grupo de gaitas venezolano conocido como Los Monumentales, época en la que se desempeñó como bongosero y tamborero. Su faceta como cantante vino por accidente, ya que no fue algo que él buscara conscientemente.

Resulta que el grupo tenía un cantante apodado ‘‘El Cabeza’’ que contaba con una voz maravillosa, pero tenía un defecto grande e imperdonable en este mundo. Era un borracho mala conducta que solía desaparecerse y no acudir a los ensayos y presentaciones más importantes. Luis Manuel recuerda que tenían un ensayo muy importante con pocos días de antelación a una importante actividad que tenían ese fin de semana, por lo que los chicos de la banda trataron de comunicarse con ‘‘El Cabeza’’ por todos los medios posibles, pero no pudieron hablar con él.

Luego de varios días sin noticias suyas, optaron por probar la habilidades vocales de los integrantes a ver quien podía ‘‘salvar la patria’’ y ocupar el puesto del cantante. Fue cuando Luis Manuel comenzó a entonar el famosísimo tema ‘‘La Grey Zuliana’’ y convenció a sus compañeros de convertirlo en el reemplazo. A partir de allí, fue cantante para varios grupos hasta que, habiendo cumplido la mayoría de edad, había logrado entrar a un grupo completamente profesional y comenzó a ser contactado para tocar en bailes.

También tocó para el grupo Expresión Gaitera y Grupo Sancoson, del cual se originó el Grupo Jarana. Muchos de los integrantes de este último terminaron formando parte de Guaco. Los miembros de Sancoson estudiaban en el Liceo Aplicación, donde Luis Manuel cursaba su bachillerato junto al famoso bajista Carlos Puche.

Tiempo después, pasó a formar parte del Grupo Cóctel Y Canela y se convirtió en dueño del Grupo Cactus, que fue muy famoso en su momento. También estuvo en Dalila Show La Orquesta, La Orquesta Sibari y La Billo Caracas Boys. 

Mudanza a Estados Unidos 

En 1999, Luis Manuel se fue a vivir a Estados Unidos y se radica en Nueva Jersey, donde grabó un disco que tuvo relativo éxito en el ambiente musical neoyorquino y se ganó el premio de la Asociación de Cronistas del Espectáculo en el año 2007, también conocido como Premio ACE. Luego de eso, pasaron cosas muy importantes para su carrera como su firma con Sony Music, la cual publicó y distribuyó su trabajo.

Vivió una muy buena época hasta que llegó la famosa crisis económica del año 2008, lo que llevó a muchas orquestas a despedir a parte de su plantilla, lo cual lo perjudicó en cierta medida. Sin embargo, eso no impidió que siguiera intentando abrirse camino en la música y su persistencia lo llevó a lograr colaboraciones con Oscar D’ León, Gilberto Santa Rosa, Tito Nieves, José Alberto ‘‘El Canario’’, Johnny Pacheco, Ray Barretto y muchos otros más. 

Escuchar a los ya mencionados artistas de niño lo hacía sentirse completamente fuera de su liga, por lo que haber conseguido compartir con estos artistas fue un sueño hecho realidad para él. 

Cómo quiso empezar su propio proyecto

Hasta ese momento de su carrera, Luis Manuel había conseguido muchas satisfacciones profesionales y personales, pero faltaba algo muy importante en su lista de triunfos: tener su propio proyecto. Empezó a dar forma a esta idea cuando inició su relación con quien hoy en día es su esposa, Gabriela Caraballo, economista de profesión y una gran mentalidad de empresaria. Conversando un día sobre el tema, ella le propuso crear juntos una organización, a la que luego pusieron por nombre The Latin Ensemble.

A partir de allí, comenzaron a ser contratados para fiestas privadas y eventos corporativos de todo tipo, al punto que hasta tocaron en un evento para Dolce Gabbana en la inauguración de una de sus tiendas. También llegaron a tocar en Mar-A-Lago para Donald Trump y han estado haciendo otros grandes shows en lugares y para gente muy importante.

Así mismo, se ha ganado importantes galardones como el Estrella Music Award en el James L. Knight Center de Miami junto a figuras como José José y el Grupo Niche. También se ganó el premio Ángeles de Amor, reconocimiento que se le hace a personalidades que contribuyen al apoyo a los latinos en Estados Unidos.

Tampoco podemos dejar de mencionar el Premio Latino Magazine en las ediciones de 2019 y 2022.

Época en España

Desde hace ya unos seis años, Luis Manuel y la agrupación también se han establecido en España. Todo comenzó cuando fueron contratados para amenizar los Carnavales de Tenerife en octubre del 2019, así que tanto él como su esposa y su hija pequeña viajaron primero y alquilaron un Airbnb. Tenían su contrato para tocar en los Carnavales de La Candelaria, pero la cuestión es que el día del evento era en marzo del 2020, época en la que ya había iniciado la cuarentena del Covid-19.

Debido a que no podían salir de allí Luis Manuel y su familia rentaron un departamento donde tuvieron que quedarse hasta principios del 2021, que es cuando finalmente se relajaron las medidas restrictivas sanitarias y pudieron salir de Tenerife. Por fortuna, este no fue un tiempo perdido para ellos, ya que vieron el potencial de lo que podían lograr en España, así que se mudaron a Madrid y probaron suerte por allá. 

En toda esta época en Europa, Luis Manuel y su agrupación han logrado tocar por toda España, Portugal, Francia y más recientemente en Bélgica. En este último país, The Latin Ensemble fue contratado para amenizar una fiesta de la realeza y el grupo hizo tan buen trabajo que nuevamente se van a presentar en otro evento para la misma familia, lo que deja ver lo talentosos que son sus integrantes y lo perseverantes que han sido para hacerse con un nombre en la industria.

Lamentablemente, por tratarse de una familia real, no pudieron tomar fotos ni grabar videos, pero no deja de ser un gran acontecimiento para la carrera de Luis Manuel y sus compañeros de grupo.

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Hemos recibido un muy caluroso saludo de parte de nuestro gran amigo, el cantautor de origen puertorriqueño, Héctor Luis Pagán, quien nos ha agradecido por nuestro constante apoyo a su prolífica carrera musical y facilitado una biografía suya en la que podemos leer algunos de los hechos más importantes de sus años en la industria de la música. A continuación, algunos de los hechos más relevantes de su carrera.

Cómo y cuándo inicia la carrera de Héctor en la música

El contacto de Héctor con la música ocurrió cuando apenas él era un niño de siete años que, incluso antes de leer o escribir con destreza, ya había compuesto su primer tema musical, lo cual es una prueba fehaciente de los dones que posteriormente definirían su adultez. Unos años después, esa misma pieza sería grabada por su creador, siendo parte de la primera experiencia de Héctor como cantante en la ciudad de Nueva York. 

Desde ese mismo día hasta hoy, ya le artista ha compuesto un aproximado de 500 canciones en total y muchas de ellas han sido grabadas por otros grandes artistas de renombre, lo que llevó a Héctor a ser considerado como compositor prolífico y talentoso al que los más grandes recurrían en busca de futuros éxitos asegurados.

Faceta como vocalista

En cuanto a su faceta como vocalista, Héctor también ha alcanzado grandes logros dignos de ser mencionados. Gracias a sus dotes vocales, alcanzó grandes escenarios internacionales y fue así como logró captar la atención de nada más y nada menos que Ray Castro, dueño de director musical de Conjunto Clásico. 

Al ver de qué estaba hecho, Castro lo invitó a formar parte del legendario grupo como vocalista principal, lugar que ocuparía por más de 17 años. En esos años, estuvo presente en muchísimas giras por un montón de países donde compartió escenario con algunas de las más grandes glorias de la salsa como Victor Manuelle, Willie Colón, El Gran Combo de Puerto Rico y muchos más.

En esa misma etapa, El artista también grabó la voz principal en el álbum ‘‘Si Ella Estuviera’’, en la cual se incluía una de sus más importantes composiciones ‘‘Esa Tarde’’. La inclusión de una creación suya a la producción significó uno de los acontecimientos más importantes de su carrera, ya que el conjunto solía interpretar únicamente temas de su fundador Ramón Rodríguez. Este reconocimiento a su talento fue extremadamente importante para su carrera y lo preparó para todo lo que vendría luego.

Carrera de Héctor hoy en día

En la actualidad, la evolución de Héctor como artista independiente no se ha detenido, lo cual le ha permitido explorar su creatividad de una manera que antes no había podido. Apenas en el año 2025, lanzó su primer álbum como solista y le llamó ‘‘A Mi estilo’’, dejando ver lo complacido que estaba finalmente de poder tener su independencia. Este nuevo proyecto está compuesto enteramente por material de su autoría.

En este momento, se encuentra desarrollando un gran proyecto al que pondrá por nombre ‘‘12 capítulos’’, el cual está pensado para durar todo el año y lanzar un tema diferente cada mes. Adicional a la exploración total de su faceta como compositor, hay una serie de artistas invitados y músicos que embellecen todo el trabajo realizado.

Luego de una trayectoria impresionante de décadas y un catálogo sumamente extenso de temas de su autoría, Héctor Luis Pagán continúa dando grandes contribuciones a la evolución de la salsa y honrando sus raíces latinas.

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