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De los acordes del cuatro puertorriqueño a la voz eterna de «Los Mulatos del Sabor»

Pocos nombres resuenan con tanta fuerza, respeto y vigencia en el firmamento de la salsa como el de Jerry Rivas.

Nacido en Tampa, Florida, pero con el alma arraigada en las entrañas de Orocovis por la herencia de sus padres, Jerry Louis Rivas Díaz ha esculpido su nombre con letras de oro en la historia de la música caribeña.

Cerca de cumplir 50 años como voz principal de El Gran Combo de Puerto Rico, Rivas no es solo un cantante; es una institución viviente de la salsa, un sonero de época y el custodio de un legado que sigue poniendo a bailar al mundo entero.

Raíces, Cuerdas y la Formación de un Músico Autodidacta

La historia de Jerry con Puerto Rico comenzó formalmente en 1960, cuando su familia se mudó de regreso a la «Isla del Encanto» para radicarse en Bayamón.

Allí, el joven Jerry empezó a respirar el folklore y los ritmos que definían la identidad boricua. Lo que muchos desconocen es que, antes de adueñarse de los micrófonos y los escenarios internacionales, Jerry fue un apasionado de los instrumentos de cuerda.

Como un músico y cantante fundamentalmente autodidacta, su primer gran amor fue la guitarra. Con el tiempo, su curiosidad musical lo llevó a dominar el cuatro puertorriqueño, el instrumento nacional por excelencia.

No conforme con ello, decidió profundizar en las raíces de la música antillana y aprendió los secretos del tres cubano bajo la tutela del reconocido profesor Carlos Seguí.

Esta sólida base como instrumentista no solo moldeó su oído, sino que le otorgó un sentido del ritmo y una métrica impecable que más tarde definirían su estilo único para el soneo.

El Camino Hacia la Cúspide: De las Bandas Locales al Reclutamiento Histórico

Antes de que las luces del Gran Combo se posaran sobre él, Jerry Rivas recorrió el circuito musical de la isla, dejando huella en cada proyecto:

• Grupo Complicación: Su trinchera adolescente, donde se desempeñó como guitarrista durante tres años.
• Conjunto Cojoba: Agrupación a la que se unió en 1972, madurando su presencia escénica.
• Conjunto Chaney (1974): Jerry fue parte del selecto grupo de músicos fundadores de este proyecto que, años más tarde, se convertiría en un referente de la salsa romántica.
• Latin Brass (1976): La vitrina definitiva donde su voz comenzó a brillar con luz propia.

Fue precisamente en 1976 cuando el destino tocó a su puerta. Tras la impactante salida del icónico «Niño de Trastalleres», Andy Montañez quien dejaba la orquesta tras 14 años dorados para unirse a la Dimensión Latina de Venezuela, El Gran Combo se encontraba ante una de las transiciones más difíciles de su historia. Reemplazar a una leyenda parecía una tarea imposible.

Sin embargo, el ojo clínico de Don Quique Lucca (fundador de la Sonora Ponceña) no falló. Don Quique recomendó al joven Jerry a Don Rafael Ithier. Tras escucharlo, Ithier no lo dudó: en 1977, Jerry Rivas ingresó oficialmente a la «Universidad de la Salsa».

Casi 50 Años de Historia en «La Universidad de la Salsa»

Ingresar a una institución tan exigente en medio de un cambio de era era un desafío monumental. El público miraba con escepticismo al nuevo integrante, pero Jerry, con una humildad inquebrantable y un talento descomunal, no intentó imitar a su predecesor; en su lugar, creó su propia leyenda.

A lo largo de casi cinco décadas, su voz ha inmortalizado himnos del cancionero salsero mundial. Éxitos obligados en cualquier pista de baile como «Azuquita pa’ el café», «Ojos chinos», «Y no hago más na'», «El menú», «Cupido» y «La clave» llevan su sello inconfundible.

Su estilo elegante para interpretar, sumado a su picardía y respeto por el bailador, consolidaron la época de oro de la orquesta y permitieron que la transición fuera un éxito rotundo.

«Entrar al Gran Combo fue una escuela y una responsabilidad tremenda. Reemplazar a Andy no era fácil, pero Don Rafael Ithier me dio la confianza para ser yo mismo sobre el escenario.» Jerry Rivas en retrospectiva sobre sus inicios.

Presente y Legado Vibrante de un Sonero Eterno

En pleno 2026, el panorama de la música tropical ha cambiado drásticamente, pero El Gran Combo de Puerto Rico permanece imperturbable en la cima.

Jerry Rivas se mantiene sumamente activo, liderando el frente vocal de «Los Mulatos del Sabor» junto a las nuevas generaciones de la orquesta, Anthony García y Joselito Hernández. Esta combinación de la veteranía y sabiduría de Jerry con la energía de los nuevos cantantes ha inyectado una vitalidad refrescante a la agrupación.

Jerry Rivas no es solo un sobreviviente de la era dorada de la salsa; es el puente vivo que conecta la rica tradición del siglo XX con las audiencias contemporáneas.

Desde sus días afinando cuerdas en Bayamón hasta los estadios llenos en Europa, América Latina y Estados Unidos, su viaje es testimonio de disciplina, pasión y amor por su cultura.

Le deseamos siempre mucha salud, inspiración y éxito a este eterno maestro que, además de ser una de las voces más queridas de la salsa, jamás ha dejado de ser, en la extensión de la palabra, un músico completo. ¡Que viva la música de Jerry Rivas y que sigan sonando los cueros!

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Una joya de la salsa romántica que transforma la complicidad de la amistad en una honesta declaración de amor

La salsa romántica suma una nueva joya a su repertorio con el lanzamiento de “Allí Me Enamoré”, el más reciente sencillo interpretado por Phil Robinson.

Se trata de una propuesta cargada de sensibilidad, nostalgia y emoción que apuesta por reconectar al público con la esencia narrativa del género.

Compuesta por el autor puertorriqueño Andy Roldán reconocido por su capacidad para traducir sentimientos íntimos en letras profundamente humanas, esta canción se presenta como una historia de amor que florece desde la complicidad de una amistad sincera hasta convertirse en una declaración inevitable del corazón.

Desde sus primeros versos “Hola amiga, ahora que al fin puedo mirarte a los ojos…”, la pieza nos introduce en una conversación íntima, casi confesional, donde el protagonista abre las páginas de su alma para revelar un sentimiento largamente guardado.

La letra transita entre recuerdos, silencios, miradas y emociones contenidas, construyendo una narrativa con la que muchos oyentes podrán identificarse: ese instante en que la amistad deja de ser suficiente porque el amor ya ha echado raíces.

Phil Robinson entrega una interpretación cálida y honesta, sosteniendo cada frase con una carga emocional que resalta la profundidad del texto.

Su voz logra equilibrar ternura y pasión, convirtiendo la canción en una experiencia cercana, casi cinematográfica, donde cada palabra parece vivirse en tiempo real.

Uno de los grandes aciertos de “Allí Me Enamoré” es su capacidad para dialogar con el presente sin abandonar la tradición salsera. La referencia contemporánea al acto cotidiano de “abrir tu perfil en donde puedo verte” inserta la canción en el lenguaje emocional de esta era digital, aportando modernidad a una historia clásica de amor no confesado.

El coro “En las páginas de tu alma, amiga, allí me enamoré”se erige como el eje poético de la composición: una metáfora delicada que transforma el alma humana en un libro abierto, en el territorio íntimo donde nace el amor verdadero. Esa imagen le da identidad propia al tema y lo convierte en una pieza memorable dentro del repertorio romántico actual.

Musicalmente, el sencillo se sostiene sobre una base melódica elegante, fiel al ADN de la salsa romántica, con arreglos pensados para abrazar la letra sin restarle protagonismo.

La instrumentación acompaña con sutileza el desarrollo emocional de la historia, permitiendo que la voz y el mensaje respiren con naturalidad.

Con este lanzamiento, Phil Robinson reafirma su apuesta por una salsa que no solo invita al baile, sino también a sentir, recordar y confesarse. “Allí Me Enamoré” es una canción para quienes han amado en silencio, para quienes descubrieron demasiado tarde que una amistad escondía un amor profundo, y para quienes siguen creyendo en el poder de una buena historia cantada con verdad.

CARRERA MUSICAL DE PHIL ROBINSON

Phil Robinson es sonero, compositor, ejecutante y director de su propia orquesta.

Su carisma y su actitud emprendedora, creativa y positiva hacen que todos los que tienen la oportunidad de hablar con él entren en su mundo, contagiados por su amor por la música y su pasión por aprender, evolucionar y ser mejor cada día. Robinson ha amado el arte desde muy joven.

La Orquesta Yaré era el sueño de un joven que, como Phil, quería triunfar en el mundo de la música latina. Fue fundada y dirigida por Leroy Gutiérrez (conguero, timbalero y bongosero), presentando temas originales junto a sus hermanos Johnny (bongosero) y Loui (trompetista).

En ese momento, Leroy era percusionista, pero también aprendió a tocar el piano de forma autodidacta. Gutiérrez invitó a participar a Phil para convertirlo en una estrella. Yaré era una orquesta de 12 músicos y toda su música era original.

Durante una presentación en el Landis Park en Vineland, Nueva Jersey, la Orquesta Yaré acompañó a los grandes Néstor Sánchez y Larry Harlow, el «Judío Maravilloso» de la Fania All-Stars, quienes asistieron como invitados. Para Phil, fue un sueño hecho realidad tocar junto a los artistas que tanto admiraba. Años después de aquella histórica presentación, Robinson se reencontró en Los Ángeles con Larry Harlow y pudo compartir con él una fotografía de aquella primera experiencia juntos.

En su evolución musical, se convirtió en el cantante líder de Henry Mora y la Orquesta All Star Salsa de Los Ángeles, colaborando además con diversas agrupaciones locales. De allí pasó a ser la voz principal de Eric Matos y la Orquesta La Caliente, así como de Papo Rodríguez y La Sorpresa.

Con esta última agrupación grabó dos canciones originales compuestas por el pianista boricua Nelson Montalvo: “Fantasía” y “Mi Regalo”, incluidas en el CD de 2005 titulado Oye Salsa Sabor y Clave.

Durante la etapa en la que Phil estuvo con Papo Rodríguez, el reconocido cantante panameño Camilo Azuquita llegó a la ciudad y la agrupación se transformó en Azuquita y su Melao.

Phil se desempeñó como su cantante y corista principal durante varios años, presentándose en escenarios de gran renombre como el Hollywood Palladium y compartiendo con figuras icónicas de la industria. Gracias a estas valiosas colaboraciones, Robinson terminó de pulir su propio estilo.

A lo largo de su trayectoria, Phil ha compartido escenario con leyendas de la talla de Adalberto Santiago, Tony Vega, Herman Olivera, Yolanda Rivera, Meñique, Luigi Texidor, Wichy Camacho, el cantante cubano Franco, Willie Chirino y Celia Cruz, entre muchos otros.

Luego de siete años de arduo trabajo, Phil completó y publicó su nuevo proyecto musical titulado Entre Dos Mundos, producido por Arturo Solar. Esta producción abarca composiciones clásicas de autores como Armando Manzanero, Ted Koehler, Harold Arlen, Virgilio y Homero Expósito, Enrique Benítez, Vicente Garrido Calderón y Jesús Alejandro, además de temas originales compuestos por el propio Phil.

Comenta Robinson que desde 2023 logro ser TV Spokesmabn y MC o maestro de ceremonias del Festival Dia de San Juan Puerto Rican Festival.

Desde Malanga Radio celebramos este estreno como una muestra de que la salsa romántica continúa viva, evolucionando con nuevas voces, nuevas plumas y nuevas emociones.

“Allí Me Enamoré” ya está disponible en todas las plataformas digitales.

Chechy Rosado

Relaciones Públicas

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Barranquilla – Colombia

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