Siempre es para nosotros un placer conversar con importantes figuras de la industria musical latina en Estados Unidos y hoy le tocó el turno al increíblemente talentoso productor, arreglista, compositor y pianista Irving Flores, quien ha tenido la amabilidad de conectarse vía Zoom y conversar un poco sobre su trayectoria y vida personal.
Luego de los saludos y presentaciones de rigor, Irving nos empezó a hablar de aquello que lo inspiró a iniciarse en la música que, en su caso, fue su padre.
El padre de Irving como fuente de inspiración
El primer contacto importante de Irving con la música fue su padre, quien era saxofonista profesional en los años 60’s y hasta trabajó para una big band en Tamaulipas, México, país del que el artista es originario.
Fue su primer maestro musical y el que le ayudó a dar sus primeros pasos en este mundo tan complicado, al grado que Irving también empezó a tocar el saxofón animado por su padre. El joven siempre quiso aprender a tocar piano, pero el alto índice de salinidad en la ciudad de Tampico dañaba ese tipo de instrumentos. Es entonces cuando elige el órgano que, al ser electrónico, resistía mejor las condiciones climáticas, pero nunca dejó de lado el instrumento que más lo apasionaba.
Una vez que inicia su carrera como orquestador y arreglista, estuvo explorando todos los instrumentos de viento como el saxofón, la trompeta y trombón y de cuerda como la guitarra. Estuvo tocando el saxofón profesionalmente por algunos años, estudiando en el conservatorio nacional de música y recibiendo clases particulares de música para afianzar sus conocimientos.
Facetas como productor, arreglista y compositor
Así como ha sido el caso de muchos otros músicos latinos, Irving percibía a la música como un oficio en el que la experiencia ha sido mucho más importante que la parte académica. De hecho, nos contó que, de pequeño, veía a su padre sentado escribiendo música y haciendo arreglos, lo que le llevó a imitarlo y lograr hacer lo mismo.
Con apenas 15 años, ya era perfectamente capaz de hacer arreglos a nivel profesional, experiencia que le sirvió en la Ciudad de México al momento de tratar con los mejores compositores de su país natal como Luis Demetrio, Vicente Garrido, Eugenia León y el maestro Armando Manzanero. También fue director musical de Paulina Rubio por muchos años.
Durante años, Irving pasaba hasta tres o cuatro días a la semana metido de cabeza en un estudio, lo cual le otorgó la experiencia necesaria para lo que vendría en su futuro profesional.
San Diego
Irving se casó con una ciudadana estadounidense y tuvo una hija con ella, cosa que le facilitó enormemente el visado para poder viajar a Estados Unidos. Luego de separarse de su mujer, elije concretamente la ciudad de San Diego porque su hija vive aquí y quería verla crecer.
Aunque ese fue el motivo principal de su mudanza a ese lugar, de inmediato notó que tenía mucho campo para trabajar en lo suyo y logró muchos contactos. Uno de ellos fue Dave Scott, gracias a quien pudo escribir música para la Orquesta Sinfónica de San Diego.
El artista asegura que, independientemente del lugar en el que viviera, nunca perdió su norte ni dejó de aprender todo lo que pudiera sobre la música.
Una de las más grandes experiencias que vivió en esta ciudad fue su reemplazo a Oscar Hernández junto a the Spanish Harlem Orchestra. Resulta ser que a Hernández se le perdió el equipaje y el pasaporte en un vuelo, por lo que alguien tenía que ocupar su lugar en el concierto que tendrían al día siguiente en la Ciudad de México. Es entonces cuando Gilbert Castellanos recomendó a Irving para esta tarea.
Hernández e Irving se entrevistan, cada uno pone sus términos y llegan a un acuerdo. El fundador de la orquesta le compró su boleto de avión al artista y fue a cubrir el rol de pianista que Hernández no cubriría esa noche y el resultado no pudo ser mejor. Desde entonces, la relación de Irving con la orquesta quedó en excelentes términos y tanto él como el mundialmente famoso pianista tienen una linda amistad.
Trabajos para grandes artistas
Según Irving, una ventaja que tienen los músicos latinos es que son capaces de tocar en todos los estilos, cosa que les da un rango de acción mayor en comparación con otros artistas. ‘’También tenemos la influencia de la música latina, la música afroantillana y la música afrocubana. Estos elementos nos ayudan muchísimo a hacer nuestro trabajo. Los músicos estadounidenses suelen especializarse en un solo contexto o género, pero los latinos no tenemos esas limitantes’’ remató Irving sobre el tema.
Aunque el pianista se especializa en tocar hacer arreglos para jazz, lo anterior mencionado deja ver que es perfectamente capaz de incursionar en cualquier otro género, lo que le ha llevado a trabajar con grandes artistas de muchos estilos.
Uno de los casos más interesantes fue el de Luis Miguel. Uno de sus productores más importantes de nombre Alejandro Carvallo estuvo durante una temporada en Los Ángeles, lugar donde él e Irving se conocieron y forjaron una amistad. Es así como empezó a escribir arreglos para ‘’El Sol de México’’ y tuvo una muy buena experiencia trabajando para él y su equipo.
En el caso de la San Diego Chamber Orchestra un compositor que trabajaba para la institución (y amigo de Irving) de nombre Dave Scott necesitaba un arreglo urgente en ese momento, pero no tenían el presupuesto para hacer el trabajo pertinente. Entonces, le preguntó a Irving qué podían hacer, a lo que este respondió que le diera unos días para escribir un arreglo nuevo, Las siguientes dos semanas, el pianista no tenía tiempo ni para dormir, pero logró el objetivo y escribió ‘‘A Tribute to Frank Sinatra’’. Según el mismo Irving, este ha sido uno de los proyectos más importantes que ha tenido en toda su carrera.
Ciudadano Americano
En el año 2021, Irving se hizo ciudadano americano, cosa que desde luego es un gran honor para cualquiera que resida en ese país y también una gran responsabilidad. Esto el artista parece tenerlo muy claro.
Al preguntarle a Irving sobre este tema, su respuesta no estuvo tan basada en el aspecto artístico, sino en todo lo que conlleva la obtención de la ciudadanía siendo latino. En este sentido, el artista destacó que el sistema cultural y hasta judicial en el que nos criamos en la mayoría de nuestros países son completamente distintos a los de Estados Unidos, por lo que adaptarse a este país es un verdadero reto, pero que vale la pena.
En su caso, el también pianista dice que fue lo más disciplinado que pudo en cada una de sus decisiones para poder llegar al punto en el que se encuentra ahora. En ese sentido, siempre ha hecho lo posible por ejercer su carrera como músico con excelencia, pero siempre siendo respetuoso de las leyes estadounidenses en todo momento. Esto lo dijo por muchas personas talentosas que llegó a conocer que lamentablemente terminaron en prisión o deportadas por cometer errores en este sentido.
Sobre este mismo tema, también dijo que es muy importante seguir las normas para que la sociedad estadounidense te acepte como a un miembro más y te brinde todas las oportunidades que se te brindan como ciudadano con todas sus letras.
Musicalmente hablando, tener pasaporte estadounidense le ha facilitado la posibilidad de viajar y girar a cualquier parte del mundo sin ningún problema, lo cual es de extrema importancia para el crecimiento de la carrera de un artista.
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