Sus inicios
Como ya todos sabemos, Estados Unidos ha sido el lugar de nacimiento de una gran cantidad de estrellas de la música latina que se dedican a este grupo de géneros musicales de este tipo para mantenerse fieles a sus raíces. Tal es el caso de Ángel Papo Vázquez, quien nació en Filadelfia, Pensilvania, pero gran parte de su formación transcurrieron en Puerto Rico, así que siempre ha tenido una conexión muy especial con la Isla del Encanto.
Siendo ya un adolescente de 14 años, fue si tío quien lo recomendó a la primera banda en la que participó. Fue por esos años en los que conoció al famoso trmpetista Jummy Purvis, quien sería su mayor inspiración para dedicarse al jazz y empezar a interesarse por el trombón. A penas al año siguiente, ya el joven había adquirido la experiencia suficiente para presentarse con orquestas locales y acompañado a artistas de renombre como Eddie Palmieri.
Unos años después, decide mudarse a Nueva York, ciudad en la que cosecharía la gran mayoría de los logros musicales que ha obtenido hasta la fecha. Es allí donde se presentó y grabó junto a varios de los más grandes de la música latina como Héctor Lavoe, Willie Colón, Ray Barreto, Larry Harlow y muchos otros. Contaba con un poco más de 20 años cuando ya había recorrido el mundo y mostrado su talento a todo tipo de público que pudiera encontrarse en el camino.
Sus agrupaciones y orquestas
Otra de las razones por las que es tan conocido es por ser uno de los miembros fundadores de Ford Apache y Conjunto Libre de Jerry González, pero son solo algunas de las agrupaciones de las que ha formado parte. También estuvo en el Latin Jazz Ensemble de Tito Puente. Fue junto al Rey del Timbal que logró reconocimiento como trombonista principal y experimentó mucho con el jazz, género por el que ya sentía una fascinación desde muy joven.
Luego de toda la experiencia acumulada hasta el momento, Vázquez fue capaz de empezar a fusionar ciertos ritmos afrocaribeños que le permitieron innovar en el jazz y la música latina en general. Se basó en muchas de las cosas que aprendió y escuchó en Puerto para esto.
Ya en la década de los 80, Papo estaba haciendo algunas mezclas con el bomba jazz, que es básicamente una mezcla del jazz y la bomba tradicional de Puerto Rico. En los 90, grabó su primer álbum como líder de orquesta y colaboró con una gran cantidad de artistas de jazz latino que apreciaban enormemente su talento, lo que dio origen a grandes trabajos discográficos que siguen siendo recordados al día de hoy. Uno de ellos fue el que hizo con ciertas personalidades de Nueva York como una grabación en vivo que incluyó la participación de reconocidas figuras como el saxofonista estadounidense Michael Brecker, el bajista neoyorkino Andy González y muchos más.
Este proyecto llevó por nombre Pirates & Trobadours – At the point Volumen 1 y evolucionó tanto que fue incluyendo a más músicos que no tuvieron ningún problema en unirse al trombonista en esta aventura. El grupo que llevó a cabo el disco hizo muchas giras y se presentó en festivales musicales por todo el mundo. Tanto fue el éxito que tuvieron que siguieron haciendo nuevas ediciones a lo largo de todos estos años. De hecho, uno de los últimos trabajos discográficos de Vázquez fue Papo Vázquez Mighty Pirates Troubadours – Capítulo 10: Breaking Cover, el cual fue lanzado en el 2020.
