Ray Barretto, Fuerza Gigante
Hijo de Ramón Barretto y Dolores Pagán, naturales de Aguadilla, Puerto Rico; pertenece a la generación de boricuas que surgieron en New York, y se conocen como “neoyoricans”: hijos de puertorriqueños que no conocían la Isla.
Su padre abandona el hogar y se regresa a Puerto Rico cuando Ray apenas tiene seis años, por lo que a su madre, Doña Lola, queda sola en la tarea de la crianza de sus hijos Ray, Ricardo y Cecilia. Su infancia y parte de su juventud las pasa entre las calles del Harlem Español y el Bronx, escuchando música latina por la mañana y jazz por la noche.
«Mi madre luchó fuertemente para mantenernos lejos de las drogas y la criminalidad. Alquiló un cuarto en el apartamento para darnos de comer. Y según mi recuerdo, la música popular era para ella un medio de escape de la realidad de la pobreza y le fortalecía su espíritu para seguir luchando», recordó Ray.
En 1946, a la edad de 17 años se enrola al ejército y es enviado a Europa; allá curiosamente comienza su carrera como percusionista de jazz, presentándose oficialmente en el Orlando Club GI, de Munich, Alemania; en uno de esos jam sessions, punto de descubrimiento de muchas grandes figuras de la música.
Respecto de su actuación en Alemania, Ray comenta: “¡Eso fue una inspiración del momento! Allí estaba un banjo viejo con cuerdas viejas, yo había escuchado a Chano Pozo a través de sus discos con Dizzy Gillespie, y tenía ese afán de tocar, de imitar a Chano.
Cogí el banjo, subí a la tarima y me puse a tocar golpeando la caja. ¡Milagro que los músicos no me botaron de la tarima! Pero después me dijeron: ‘tú tienes talento, debes seguir y tratar de mejorarte’.
Entonces cuando regresé a Estados Unidos, compré mi premier tambor y empecé a buscar cualquier sitio con música en vivo para mejorar mi técnica escuchando y mirando como tocaban los músicos, no en disco, sino en vivo”.
Bella Martínez “La Escritora Irreverente de la Salsa” (Virginia, EE.UU.) complace y proporcionar el privilegio a International Salsa Magazine en dar a conocer en todo el mundo entero su más reciente publicación y traducción al inglés del libro Ray Barretto, Fuerza Gigante.
La disponibilidad en inglés de esta obra, asiste en la difusión de la cultura latina dentro del público anglohablante. Esto se dio gracias a la rigurosidad investigativa y a la habilidad literaria del autor colombiano Robert Téllez, además de la precisión lingüística del traductor puertorriqueño Ronald Vázquez.
Este 2021, se cumplen quince años desde que Ray Barretto dejó las congas terrenales y cinco desde que el periodista colombiano Téllez Moreno lanzara Ray Barretto, Fuerza Gigante.
El pasado 29 de abril del presente año y con motivo del natalicio número 93 de Barretto; el autor colombiano presento la traducción de la obra antes mencionada y publicada en colaboración con Be More by Bella Martínez.
Al igual que la obra originalmente redactada por Téllez Moreno en español y publicada por unos y otros editores en 2016, esta versión al inglés del traductor puertorriqueño recoge de forma cronológica y rigurosa la obra musical del también conocido como “Manos Duras”.
El libro destaca los inicios de Barretto en el jazz y su influyente trayectoria en la salsa, coleccionando 11 nominaciones a los premios Grammy.
Ronald logra con maestría traducir en un inglés sencillo y ameno de leer la misma narración periodística que Téllez construyó valiéndose de testimonios recopilados de los más allegados a Barretto.
Luego del fallecimiento de Barretto en febrero de 2006, Annette “Brandy” Rivera y el amigo del músico objeto de la obra, George Rivera, compartieron con el autor los recuerdos de diversos momentos en la carrera de Barreto.
Ray Barretto, Giant Force, fue una actividad virtual que se transmitió desde Casa Norberto en Plaza Las Américas.
En la presentación participaron como moderador: el periodista y escritor Jaime Torres Torres, la editora independiente a cargo del proyecto de traducción, Bella Martínez, el traductor Ronald Vázquez, el profesor e investigador musical Elmer González, autor del prólogo de Ray Barretto Fuerza Gigante y el autor del libro Robert Téllez.
Fuentes de Investigación por:
Andrés Campo Uribe “Colaborador de Herencia Latina”