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Esto es Pacifica Radio

Pacifica Radio ha sido una de las redes radiales más grandes de todo Estados Unidos en las últimas décadas y su importancia sigue siendo enorme hoy en día a pesar del tiempo transcurrido. Ha dado voz a figuras de todo tipo de tendencias políticas e ideológicas y artistas de todos los géneros que buscaban una plataforma para poder ser escuchados. Sin embargo, tal popularidad no ha hecho que esta organización esté exenta de polémicas que, al igual que su historia y shows, también nos gustaría explorar con el mayor respeto posible.

A continuación, hablaremos de lo más resaltante que ha ocurrido con esta estación radial desde sus inicios en 1946 hasta el día de hoy, ya que hablar de Pacifica Radio es también hablar de la comunicación en Estados Unidos y cómo ha sido el papel jugado por la cultura y la música latina en todo esto.

Inicios de Pacifica Radio

Pacifica Foundation es una organización sin fines de lucro que posee cinco estaciones de radio independientes que se financian de los aportes otorgados por los oyentes. Es ampliamente conocida por su tendencia progresista y liberal y su sede principal se encuentra ubicada junto a la emisora KPFK en la ciudad de Los Ángeles, California.

Esta organización también se encarga de gestionar todo lo que tiene que ver con la Pacifica Network, la cual, a su vez, gestiona a mucho más de un centenar de emisoras afiliadas con todo tipo de programas y contenido, aunque especializándose en asuntos políticos y sociales en mayor o menor medida. Es la red radial más antigua de todo el país la red sin fines de lucro de mayor antigüedad del mundo entero, lo que habla de la relevancia que tiene Pacifica en comparación con otros medios de comunicación.

Su fundación se produjo en 1946 por E. John Lewis y Lewis Hill luego de haber finalizado la segunda Guerra Mundial. Ambos hombres estaban absolutamente en contra de la guerra y se negaron a prestar el servicio militar bajo la figura del objetor de conciencia. Es así como se unieron a otros pacifistas para crear Pacifica Foundation, cuya primera emisora empezó a salir al aire el 15 de abril de 1949 en Berkeley, California.

Siendo fieles a las creencias con las que iniciaron este proyecto, los fundadores dieron voz a todos los que estaban contra la Guerra de Corea al año siguiente junto a muchas otras minorías que no encontraban medios dispuestos a permitirles expresar sus puntos de vista contrarios a la posición mayoritaria de la época.

Fue así como la emisora empezó a funcionar en varias ciudades a lo largo de los años debido a su enorme éxito y se crearon las siguientes estaciones de radio en varias ciudades: KPFA/94.1 y KPFB/89.3 en Berkeley, California (Bahía de San Francisco), KPFK/90.7 en Los Ángeles, WBAI/99.5 en Nueva York, KPFT/90.1 en Houston y WPFW/89.3 en Washington, DC.

Funcionamiento

Pacifica se rige por un consejo de administración que se encarga de establecer las políticas que gobiernan a la organización y supervisar las operaciones de la red. Dicho consejo está conformado por los representantes de todas y cada una de las emisoras de las que se compone la fundación, así como por directores cuya elección fue llevada a cabo por la comunidad de Pacifica.

Los miembros que conforman este consejo deben ser electos y reemplazados cada tres años y hacen reuniones periódicas para debatir temas relacionados con el funcionamiento de la fundación y la toma de decisiones en cuanto a la dirección de la red. Es desde allí que se decide el uso de los recursos donados por la audiencia que escucha sus emisoras.

Los miembros de la junta directiva son los siguientes:

Lydia Brazon (Presidenta), representante de KPFT en Houston, Texas

Sabrina Jacobs (Vicepresidenta), en representación de KPFA en Berkeley, California

Alex Steinberg (Secretario), representante de WBAI en Nueva York, Nueva York

Donald Goldmacher (Tesorero), representante de KPFA en Berkeley, California

Christina Huggins, representante de WPFW en Washington, D.C.

T.M. Scruggs, en representación de WBAI en Nueva York, Nueva York

Janet Coleman, representante de WBAI en Nueva York, Nueva York

Cerene Roberts, representante de KPFA en Berkeley

Programas latinos de Pacifica Foundation

Si hay algo por lo que ha destacado Pacifica Radio es por el enorme espacio que ha brindado a la comunidad latina para difundir su música y cultura en general. Es por eso que han sido muchos los shows enteramente dedicados a estos temas y cuyos conductores justamente han sido latinos o hijos de latinos.

KPFA tiene a Luis Medina y Emiliano Echeverría, quienes se encargan de conducir el programa ‘’Con Sabor’’, el cual se especializa en artistas y noticias relacionadas con la salsa, el jazz latino, música afrocubana y afrocaribeña, entre otros géneros. Además, también entrevistan a dichos artistas, brindan el calendario musical al público y ofrecer boletos a conciertos.

En el caso de KPFK, la comunidad latina cuenta con el conocido programa ‘’Canto Tropical’’ conducido por Kathy Díaz y Héctor Resendez, cuya labor se centra en promover los principales géneros musicales latinos como lo son el jazz latino, la música afrocubana y la salsa. También se enfocan en entrevistar y dar espacio a artistas tanto locales como extranjeros para que promuevan su talento y se den a conocer a la mayor cantidad de público posible.

En WBAI, ‘’Salsa Con Candela’’ es una celebración semanal a la rica historia y la diversidad del género musical salsa. El espacio conducido por DJ Candela incluye una mezcla de temas clásicos y contemporáneos, así como interesantes y esclarecedoras entrevistas con artistas y figuras importantes en la cultura musical latina.

Otro programa latino digno de mención es ‘’Salsa y más’’ en KPFT, el cual explora a detalle el mundo de la salsa y otros importantes géneros latinos. El programa conducido por el DJ Leonard Trujillo, al igual que ‘’Salsa Con Candela’’ también ofrece una mezcla de temas latinos y contemporáneos junto con entrevistas a artistas locales e internacionales.

Y, por último, WPFW tiene a ‘’Latin Flavor’’ es un programa dedicado a los más importantes géneros latinos como lo son la salsa, el jazz latino y muchos otros. El espacio conducido por el DJ Jim Byers analiza las raíces culturales e históricas de la música latina y brinda su plataforma para presentar a artistas nuevos de cualquier parte del mundo.

Controversias

Desde el inicio de esta fundación, sus emisoras se han visto envueltas en una serie de escándalos que no han pasado desapercibidos para las telecomunicaciones y la comunidad en general, especialmente de tipo político e ideológico. Entre los muchos sucesos por los que Pacifica ha tenido que pasar, no podemos dejar de mencionar las peticiones por parte del gobierno para obtener las grabaciones de algunos programas, entrevistas controvertidas como la del Che Guevara, rumores de malversaciones de fondos, crisis financieras, entre muchas otras cosas.

En el año 2020, salió a relucir una información en la que algunos oyentes, voluntarios y donantes de Pacifica han creado una organización llamada Pacifica Safety Net con la que buscan denunciar los malos manejos y actitudes de los miembros de la junta de Pacifica, a quienes acusan de comprometer la misión central de la red de estaciones. Los integrantes de este grupo han interpuesto una demanda a esta directiva por prevaricación y mala gestión asegurando que la falta de liderazgo del consejo ha ocasionado la perdida de muchos de los ingresos a la red de estaciones y, por ende, originado un problema grave de solvencia a la organización.

Un gran ejemplo de los malos manejos que se hacían es la reducción de 120.000 miembros que la red tenía y los 40.000 que hoy en día tiene, cosa que ocurrió en apenas unos pocos años. También hay muchas quejas con respecto al tipo de programas que han sido transmitidos por la cadena en los últimos años debido a su alto contenido de odio, teorías de conspiración, racismo y un montón de cosas que no representaban los valores sobre los que fue fundada Pacifica Foundation.

En ese sentido, los miembros del ya mencionado comité hacen un llamado urgente a todos los miembros de la red radial a recuperar estos espacios para retomar la misión principal de la fundación, la cual ha sido lamentablemente tomada por otros intereses completamente ajenos a los que tienen los donantes, trabajadores y oyentes.

En 2019, la red fue capaz de obtener un préstamo de 3 millones de dólares que le permitiese pagar parte de la deuda acumulada hasta esa fecha, pero la posibilidad de que la fundación logre la estabilidad financiera a largo plazo no está ni cerca de ser un hecho. Debido a los malos manejos ya mencionados, la fundación no tiene como pagar este monto de vuelta, por lo que se ve forzada a recortar gastos. Esta reducción de ingresos está ocasionando que la junta directiva busque vender el edificio donde funciona WBAI, el cual había sido cedió por el Empire State Realty Trust (ESRT) a cambio de un contrato de alquiler bastante perjudicial para la fundación desde el punto de vista para actuales y antiguos integrantes.

Con respeto a todo este tema, el locutor mexicano Jesse ‘’Chuy’’ Varela, quien laboró durante varios años en KPFA nos habló un poco sobre las irregularidades que se presentaron tanto allí como en otras emisoras donde ha estado. El profesional de la radio señala que siempre han existido graves problemas de comunicación entre las administraciones y los trabajadores. ‘’La junta directiva siempre piensa que puede hacer algo mejor con el dinero recaudado y gastan muchos recursos sin notificar al público sobre lo que hacen. Cuando tú pides dinero a los oyentes, tienen que confiar en que cuando te lo dan, vas a darle un buen uso’’ señaló Varela.

‘’Supe de muchos casos de directivos que hacían juntas en diferentes ciudades, alojándose en hoteles caros y comiendo en restaurantes exclusivos. Considero que esto es un abuso y una falta de respeto a quienes donan su dinero. Esto lo he visto en todas las emisoras en las que he trabajado lamentablemente. En este sentido, los sindicatos cumplen un rol fundamental para evitar este tipo de problemas’’ continuó el locutor.

En cuanto a otros locutores y extrabajadores o directivos de Pacifica Radio, no quisieron emitir ningún tipo de comentarios al respecto. Presumimos que esto pueda deberse a posibles represalias debido al poder acumulado por la mayor red de radios de todo Estados Unidos.

Cabe resaltar que todo lo aquí escrito está basado en testimonios de otras personas que no han podido corroborarse de forma independiente, por lo que no confirmamos ni negamos ninguno de los hechos aquí descritos.

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