Renato Capriles, el hombre que impuso el ritmo con “Los Melódicos”

Las orquestas bailables siempre le han puesto sabor y ritmo a las fiestas en el Caribe, pero una de las grandes nació en Venezuela de la mano de Renato Capriles, “Los Melódicos”. Un empresario con una visión interesante sobre la música, que supo adecuarse a lo que el público deseaba, a lo largo de las décadas que acompañó a su más grande proyecto. En las siguientes líneas, te contaremos sobre su vida y lo que él opinaba de sus vivencias.

Primeros años de Renato Capriles

Al contrario de lo que muchos creen Renato no nació en Caracas, sino en un pequeño pueblo llamado San Esteban ubicado en Puerto Cabello, estado Carabobo, un 28 de diciembre del año 1931. En sus propias palabras:

“Era un pueblo en donde solo vivían seis o siete familias. El resto de los habitantes eran personas que servían en esas casas. San Esteban queda como a una hora de Puerto Cabello y sigue siendo una zona muy bonita.”

Su llegada a Caracas se debe a la muerte de su padre, momento en que su hermano mayor Miguel Ángel, decide trasladar a la familia a la capital y desarrollar los negocios por los que luego la familia Capriles sería muy conocida en Venezuela. Además es por eso que se sabe que él nació en el seno de una familia acomodada, por lo que los negocios es algo que llevaba en su sangre. También eran una familia numerosa, siendo Renato el hermano 13 de 14, por eso siempre consideró este su número de suerte.

Al llegar a Caracas se asentaron en La Pastora, donde los Capriles pasaron su infancia y adolescencia. El propio Renato llegó a comentar que transitaba esas calles con un velocípedo que le regalaron para su cumpleaños. Durante su adolescencia comenzó a tener más cercanía a las orquestas bailables de la época, aunque la música siempre lo acompañó mostrando un oído innato desde pequeño. Pero fue de adolescente que iba a las fiestas en la plaza y escuchaba la radio:

“Ya un poco mayor – 16, 17 o 18 años- los programas que escuchaba eran “A Gozar Muchachos”, el de Billos, por supuesto; y el programa que tenía Luís Alfonso Larraín. Esas eran las dos grandes orquestas…”

En esa época también comenzó su etapa laboral, primero como office boy en Inex S.A., propiedad del empresario alemán Gustavo Zingg. Gracias a su simpatía y saber tratar a la gente conoce a Zingg y sus hijos, que al ver su duro trabajo lo ascienden a vendedor de la tienda y luego vendedor itinerante a bordo de un Land Rover, con el que recorrió gran parte del territorio venezolano vendiendo de todo, incluso plantas eléctricas.

Luego decidió seguir la vena de su familia y montar su propio negocio en Valencia, un almacén de ropa que le compró a su cuñado quien era agente de viajes de dos fábricas de ropa. Sin embargo esto solo duró 2 años, siendo este el único negocio de Renato que fue un fracaso. Su mamá le pidió a su hermano Miguel Ángel que se lo llevara a la empresa, conocida en ese momento como la Cadena Capriles, que poco a poco se volvía un conglomerado editorial.

Renato llegó a la Cadena y formó de cero el departamento de Relaciones Públicas de la empresa, algo de lo que siempre estuvo muy orgulloso y que no dejaba de recordar en cada entrevista. De hecho esa vena de relacionista público es lo que lo llevó a lograr ese éxito impresionante que poseen “Los Melódicos”:

“Yo creo que yo nací con eso. Siempre hago el comentario de que más que músico yo  me  siento  un  relacionista  nato.  Toda  mi vida  lo  he  hecho  y  lo  he  aplicado…”

Fundación de “Los Melódicos”

Aunque parezca chiste, debido a la supuesta enemistad entre ambos, fue la orquesta de Billo Frómeta, la que impulsó a Renato a formar “Los Melódicos”. El joven Capriles pasó su adolescencia escuchando a la Billo’s Caracas Boys en su programa de radio “A Gozar Muchachos”, también escuchaba otras orquestas que competían con la Billo’s por la popularidad de los Venezolanos y los países vecinos.

Sumado a esto, Renato Capriles siempre estuvo ligado de una forma u otra a la música, no solo tenía ritmo y oído innato, sino que su mente de hombre de negocios lo llevó a darle una organización diferente a su propia orquesta. De hecho, en el tiempo que la familia Capriles vivió en La Castellana, él junto a su hermano menor Juan Felipe tenían una pequeña banda de 5 músicos. Por lo que Renato ya tenía experiencia en la formación de bandas y orquestas.

En 1958, Renato finalmente decide seguir su sueño más anhelado: tener su propia orquesta. Aprovechando el veto que le dieron al maestro Billo por situaciones políticas de la época, Renato lo busca para que lo ayude en la parte de composición y arreglos. Como lo comentó a la entrevista que le concedió a Alfredo Churión D. y su espacio “Aquí están todavía”:

“Hay un poco de fantasía acerca de la creación de mi orquesta. Yo era gran admirador de Billo y siempre quise tener una orquesta que sonara como la de él. ¡Siempre lo he dicho!… (Billo) Había abierto un negocio en Sabana Grande al que bautizó como El Rincón de Billo en donde tocaba el piano para la gran cantidad de amigos que lo visitaban allí. Y allí me le presenté un día junto a Tere, mi primera esposa, para dar salida a la inquietud que tenía desde muchacho que era tener una orquesta.

Y mis palabras fueron: ‘Billo, el motivo de mi visita no es venirte oír a tocar el piano ni a echarme tragos en el bar, sino proponerte que me hagas los arreglos para una orquesta que voy a sacar y yo te doy el 50% de las ganancias’… Total que a los siete meses apareció mi  orquesta con sus arreglos. Él no podía aparecer en ninguna parte junto a ellos porque ningún músico podía acercarse al Billo de esa época so pena de que lo vetaran de por vida también.”

“Los Melódicos” debutaron en un programa de televisión que estaba patrocinado por la Cadena Capriles, se llamaba Su Revista Musical. Renato era el productor del show y ahí debutó el animador Henry Altuve quien solo había trabajado en la radio hasta ese momento. El primer LP de la orquesta venía con arreglos y una composición de Billo. Por lo que tenía su sonido pero al mismo tiempo no:

“El arregló muy vivamente con un sonido muy comercial, pero que no se pareciera a él. En el primer LP de mi orquesta, aunque son sus arreglos, no es su sonido.”

Otra cosa importante para destacar era la forma de trabajar y cómo organizaba la orquesta Renato, junto con su novedoso sistema de pago a los músicos:

“Creé una forma de pago a los músicos que no existía en la época y que llamó la atención de Billo al reaparecer con su orquesta en 1960. Yo inventé las tarifas para los músicos y te lo puedo probar porque tengo guardados los contratos. Un primer alto ganaba ochocientos bolívares al mes y un buen segundo tenor ganaba seiscientos. Era la primera orquesta que ganaba sueldos. No era como la Billo’s en donde cada músico ganaba un porcentaje. Yo creé la orquesta como una empresa. Tenían, y siguen  teniendo, Seguro  Social, Caja  de  Ahorros, préstamos sin intereses, etc.”

Época de oro de Renato junto a “Los Melódicos”

La orquesta “Los Melódicos” ha sido fiel al lema que la ha acompañado a lo largo de esa extensa carrera musical: “La orquesta que impone el ritmo en Venezuela”. Comenzaron con los cantantes Víctor Piñero «Rey del Merecumbé» y Germán Vergara, pero fueron innovadores al tener por primera vez en las filas de una orquesta a una mujer: Emilita Dago.

Desde ese momento por sus filas a lo largo de las décadas han pasado cantantes y músicos de la talla de Rafa Pérez, Manolo Monterrey llamado el «Ciclón Antillano», Niro Keller, Cherry Navarro, Cheo García, Roberto Antonio y Miguel Moly; mientras que entre las chicas estuvieron Norma López, Diveana, Floriana y Liz.

Lo que diferenció a “Los Melódicos” de otras orquestas en esas décadas, fue la innovación que Renato le puso. Uno de esos grandes ejemplos es presentar ritmos variados fuera del ritmo bailable latino. Ellos llegaron a tocar el twist con la cantante Teresita Martí, lo que les trajo grandes problemas ya que se consideraba “… un ritmo vulgar y ordinario.” También llegaron a tocar temas con toques de rock, pero su sonido más significativo es el tecno con temas como “Papachongo” y “Que Rico”, donde Diveana logró capturar más de un corazón.

Durante todos los años que Renato estuvo al frente de la orquesta, fueron muchos los rumores de amores románticos con sus cantantes a lo que él mismo respondió:

“Por mi orquesta han pasado 17 figuras femeninas y con 7 de ellas he mantenido  relaciones amorosas. Algunas tormentosas y otras muy bonitas. La gente cree que yo me he enredado con todas, pero no es así. Cría fama y échate a dormir.”

El ritmo de Renato se apagó antes de tiempo

Renato Capriles nos dejó la mañana del 8 de julio del año 2014, tenía ya días internado en una clínica en Caracas, todo debido a una neumonía. Actualmente, la dirección de la orquesta la lleva Iliana Capriles hija de Renato, quien desde hace 11 años trabaja arduamente para seguir contribuyendo con el éxito de la orquesta bajo el puesto de directora. Pero toda su vida ha estado de una forma u otra ligada a la orquesta, y como buena Capriles ha pasado por todos los puestos de la empresa que fundó su padre.

“Desde hace 30 años formo parte de la organización musical Renato Capriles, he sido la mano derecha de mi padre, su productora, promotora, ventas, entre otros, hasta que desde el 2014 me tocó asumirlo, y ha sido una responsabilidad enorme, y aquí estamos rindiéndole homenaje, honor a quien honor merece, y manteniendo el legado de gran importancia en la música latina”.

“Los Melódicos” son una parte clave de la historia musical de Venezuela, con más de 100 producciones bajo su autoría, además no se puede olvidar que su cierta enemistad profesional con la Billo’s Caracas Boys era lo que mantenía interesante el panorama de las orquestas bailables. Como siempre lo han demostrado, se mantienen al día en las nuevas tendencias y las redes sociales no son la excepción, por lo que los pueden encontrar en todas como @orquesta_losmelodicos o La Orquesta Los Melódicos, porque ahora son “la orquesta que impone el ritmo” en el mundo digital.