El pasado domingo 22 de septiembre de 1974 (Un día como hoy, Fania All-Stars hacía historia presentándose por primera vez en África ante 80 mil espectadores.
Una noche mágica que incluyó momentos maravillosos. Esta es su historia.
A mediados de 1974, el promotor de boxeo estadounidense Don King organizó en Kinshasa, el Congo, una pelea para que Muhammad Ali recuperara la corona contra el entonces campeón del mundo de los pesos pesados, George Foreman, combate que fue llamado ‘The Rumble in the Jungle’.
Paralelo a la pelea de box, el músico Hugh Masekela y el reconocido productor Stewart Levine programaron una serie de conciertos en el estadio 20 du Maipara de Kinshasa (Zaire) en el marco de un festival que duró 3 días (del 22 al 24 de septiembre de 1974) que luego se convertiría en uno de los acontecimientos musicales más importantes del siglo en África al que los organizadores llamaron: ‘Zaire 74’.
Pero, lamentablemente una lesión que sufrió George Foreman mientras entrenaba obligó a posponer la pelea por casi seis semanas, sin embargo el festival de música sí se llevó a cabo.
En el evento actuaron 31 agrupaciones (17 locales y 14 extranjeras) en dicha ocasión estuvieron presentes artistas de la talla de James Brown, BB King, Bill Withers, Manu Dibango, Míriam Makeba, Fania All-Stars, entre otros.
La plana de músicos de Fania que viajaron a África y actuaron en el festival fueron: Johnny Pacheco (Flauta), Larry Harlow (piano), Bajo: Bobby Valentín (bajo), Nicky Marrero (timbales), Ray Barretto (congas), Roberto Roena (bongos), Yomo Toro (Cuatro), Pupi Legarreta (Violín) Jorge Santana (Guitarra eléctrica), Víctor Paz, Kurt Ranno, Luis ‘Perico’ Ortiz (Trompetas), Lewis Kahn (Violín y trombón), Ed Byrne (Trombón), y 6 cantantes: Celia Cruz, Ismael Miranda, José ‘Cheo’ Feliciano, Héctor Lavoe, Santitos Colón, Ismael ‘Pat’ Quintana (voces y coros).
Todo estaba preparado para volver a La Gran Manzana, New York pero un infortunio mayor obligó a Johnny Pacheco y compañía a permanecer.
Aunque considere increíble, músicos y cantantes tuvieron que quedarse 11 días adicionales debido a un problema político y social en dicho país, sin poder salir del hotel donde estaban hospedados. Así lo cuenta Bobby Valentín en una entrevista exclusiva a Rafael Vega Curry, periodista de elnuevodia.com
“No alcanzábamos a salir. Entonces nos quedamos consumiendo en el hotel. Jerry Massucci tuvo que pagar $18,000 extras porque nos reuníamos en los cuartos a pedir comida y vaciar las neveritas (risas). Siempre había alguien que decía “mañana nos toca en el cuarto mío”, cuenta el conocido ‘Rey del bajo’.
Con el concierto en Zaire, Fania All Stars se había convertido en la primera orquesta tropical en pisar suelo africano. Al show, realizado en el Estadio Statu Hai de Kinshasa, asistieron más de 80 mil espectadores.
Fue parte del evento «Zaire 74» realizado desde el 22 al 24 de septiembre de ese año, y también participaron artistas del género R&B y Soul como James Brown, Bill Withers y BB King.
En 1974, la salsa estaba en su máximo crecimiento en Nueva York. Sin embargo, sus máximos representantes estaban cercados entre cuatro paredes.
Entre los genios musicales se encontraban Johnny Pacheco, Ray Barretto y muchos más que hicieron de esta orquesta la más importante de la salsa en toda su historia. En ese directorio no podía faltar Héctor Lavoe.
Nota Importante:
La República Democrática del Congo, también conocida popularmente como R. D. Congo, Congo Democrático, Congo-Kinsasa o Congo del Este, y denominado Zaire entre los años 1971 y 1997, es uno de los cincuenta y cuatro países que forman el continente africano. Su capital y ciudad más poblada es Kinsasa.
Con el nombre de la República del Zaire (en francés, République du Zaïre) fue conocido entre el 27 de octubre de 1971 y el 17 de mayo de 1997 el país africano actualmente llamado República Democrática del Congo.
El nombre del Zaire le fue dado durante el gobierno de Mobutu Sese Seko, quien lo gobernó con mano de hierro durante una larga dictadura, y de quien emanaba el sistema político y la ideología característica del Estado.
La inestabilidad y las rebeliones que asolaron al Congo hasta 1965 culminaron con la toma del poder por parte del Teniente General Mobutu Sese Seko, entonces Comandante en Jefe del Ejército congoleño.
Mobutu se autoproclamó presidente por cinco años y en 1970 consolidó su poder al ser elegido presidente sin oposición.
En 1971 se adoptó el nuevo nombre del Estado, con la proclamación oficial de la denominación: República del Zaire. Este nombre y los nuevos símbolos nacionales se mantendrían hasta 1997, cuando al final de la Primera Guerra del Congo Mobutu fue derrocado y huyó del país.
Al asumir la presidencia del país el líder guerrillero Laurent-Désiré Kabila proclamó la República Democrática del Congo, recuperando su propio nombre.
Fuentes:
https://es.wikipedia.org/wiki/Zaire
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