Quién fue Laon Gast
El 8 de marzo del año 2021, recibíamos la lamentable noticia del fallecimiento de Leon Gast, quien fuese un muy notable director de cine, productor, cinematógrafo y editor estadounidense que fue el director de la película basada en la Fania All Stars, ‘’Nuestra Cosa Latina’’. El lamentable deceso se produjo cuando el director contaba con 85 años de edad y la noticia fue reportada por la amiga y colega Barbara Kopple.
En vista de los importantes aportes que el señor Cast ofreció a la música latina en vida, no queríamos desperdiciar esta oportunidad para brindar un pequeño homenaje a su obra a través de este material. A continuación, hablaremos un poco de su vida y todo lo logrado a nivel profesional y personal.
Un poco de sus inicios
Leon Jacques Gast nació el 30 de marzo de 1936 en la ciudad de Nueva Jersey, estudió en el Henry Snyder High School y se graduó de la carrera de Artes Dramáticos en la Universidad de Columbia. En esa misma época de su vida, trabajó junto al escritor y locutor Lowell Thomas en la serie de televisión ‘’High Adventure’’, lo cual significó uno de sus primeros triunfos a nivel profesional, pero definitivamente no sería el único.
Otra de las razones por las que Gast empezó a ser tan conocido fue por su talento a nivel de fotografía, el cual comenzaría a ser reconocido en un buen número de famosas revistas y medios impresos como Vogue y Esquire. En ese sentido, el productor comenzó a elaborar portadas para la famosísima Fania All-Stars, actividad que lo llevó a crear ‘’Nuestra cosa latina’’. Este documental ha sido uno de los más grandes proyectos cinematográficos que el cineasta ha llevado a cabo y muchos lo consideran un aporte importantísimo a la consolidación de la salsa como el movimiento cultural en el que convertiría luego.
‘’Nuestra cosa latina’’
‘’Nuestra cosa latina’’ es una película documental que consistió en retratar cómo era la escena musical latina en la ciudad de Nueva York para la década de 1970. El material básicamente se centra en el concierto llevado a cabo por la Fania All Stars en el club nocturno Cheetah en agosto del año 1971. Para muchos, este acontecimiento fue el que marcó el nacimiento del género de la salsa como movimiento.
Dicho concierto logró congregar a dos mil personas y resultó en los álbumes ‘’Live At The Cheetah Volumen 1’’ y ‘’Live At The Cheetah Volumen 2’’, los cuales fueron muy bien recibidos por los fanáticos de aquella época. El evento fue la consagración de la Fania All Stars como una de las agrupaciones musicales más famosas de la historia en lo que a música latina se refiere.
Adicional a eso, Cast acompañó a la famosa orquesta y a muchos otros artistas de música latina a África con el fin de grabar todas y cada una de sus presentaciones durante la realización del Festival Zaire 74.
La cinta ha sido tomada como una referencia por parte de muchísimas instituciones para seguir promoviendo la salsa y la música en general desde que fue lanzada hasta el día de hoy.
Otros éxitos y detalles sobre la vida de Leon Gast
Otro de los grandes éxitos de este famoso cineasta fue ‘’When We Were Kings’’, que fue una película estrenada en el año 1996 y que se centró en acontecimientos importantes para los Estados Unidos como el Waltergate, la renuncia del presidente Nixon, el activismo contra el racismo, el deporte, míticos combates de boxeo y mucho más.
Otro proyecto importante que llevó a cabo fue ‘’Manny’’, un proyecto enfocado en relatar la vida del mundialmente famoso campeón del boxeo Manny Pacquiao y sus momentos más importantes.
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