Han sido muchas las leyendas de las que hemos conversado en este apartado de International Salsa Magazine y hoy es el turno del director de orquesta, compositor, clarinetista, saxofonista nacido en la Habana, Cuba, Paquito D’Rivera.
Hoy, queremos dedicar las siguientes líneas a uno de los principales baluartes de la música cubana y todo lo que ha aportado a la escena musical latina, que cada día es más y más grande en Estados Unidos.
Inicios de Paquito en la música
Francisco de Jesús Rivera Figueras, a quien artísticamente se le conoce como Paquito D’Rivera, nació en la ciudad de La Habana, Cuba y es hijo del director de orquesta y saxofonista Tito D’Rivera, de quien heredó esa gran vena artística y el amor por la música.
Con apenas cinco años, Paquito se inició en la música estudiándola formalmente y, dos años más tarde, ya estaba actuando en escenarios frente a públicos numerosos, cosa que fue preparándolo para lo que haría en su adultez. Ese mismo año, la compañía de instrumentos musicales Selmer lo contrató, lo que fue un paso importantísimo en el camino del niño a convertirse en artista.
Unos años más tardes, se presentó en el Teatro Nacional de La Habana, siendo este un momento muy importante para el joven, quien poco tiempo después empezó a estudiar en el Conservatorio de La Habana, lugar en el que se especializó en áreas de la música como el clarinete, la composición y la armonía.
Su primera aparición en los medios fue durante su debut en la Orquesta Sinfónica Nacional de Cuba, acontecimiento que fue televisado a nivel nacional para que el país completo pudiera apreciar el talento de los jóvenes coristas.
Un año después, con apenas 18 años de edad, Paquito y Chucho Valdés fundaron la Orquesta Cubana de Música Moderna, a la par que trabajaba para la Orquesta Nacional y la Banda del Ejército Cubano.
Tiempo después, fundó la Orquesta de Música Moderna con algunos colegas suyos de ese momento y, luego, creó el grupo Irakere, el cual fusionaba el jazz, la música tradicional cubana. La música clásica y el rock de forma nunca antes vista. Junto a Irakere, giró por Europa y Estados Unidos y obtuvo varias nominaciones a los Premios Grammy.
Ida de Cuba
Como muchos cubanos, Paquito se cansó de la situación vivida por la isla y supo que tenía que tomar una decisión definitiva sobre el tema. Es así como aprovechó una escala que hizo en España y solicitó asilo en la embajada estadounidense del país europeo. Una vez en Estados Unidos, su proceso de adaptación a su nuevo país de residencia no fue fácil, pero hubo artistas que le prestaron mucho apoyo como Mario Bauza, Dizzy Gallespie, David Amram, entre otros.
No demoró mucho en ganarse el cariño y respeto de muchos miembros de la comunidad músicos de jazz. Su lugar en la escena musical latina fue consolidado gracias a sus dos primeros álbumes como solista que se llamaron ‘’Paquito Blowin’’ Y ‘’Mariel’’. Su popularidad también se vio beneficiada gracias a un artículo de la revista Time en que se hablaba de su gran trabajo y su aparición en el famoso programa ‘’Sunday Morning’’.
También hizo colaboraciones con artistas de la talla de Artur Sandoval, Michel Camilo, Bebo Valdés, Claudio Roditi, entre otros más. También participó en la fundación de la United Nations Orchestra, Paquito D’Rivera Big Band, Paquito D’Rivera Quinquet y muchas otras agrupaciones.
Más recientemente, en 2027, estuvo en Europa junto a la Orquesta de Valencia en el Palau de La Música promocionando ‘’The Elephant and The Clown’’ de su autoría.
Paquito y el Spaha Harlem Salsa Museum
En diciembre del 2023, Paquito estuvo en el Spaha Harlem Salsa Museum para apreciar la enorme colección de artículos personales pertenecientes a artistas latinos mundialmente conocidos y, una vez en el lugar, manifestó su sorpresa por la gran cantidad de cosas que tanto estrellas como sus familiares han donado al famoso museo.
En una publicación de Johnny Cruz, presidente del museo, en su cuenta de Facebook, Paquito dijo sentirse muy impresionado por todos los artículos que alberga la institución al tiempo que apoyaba el trabajo hecho por el personal del lugar y expresaba su admiración por el esfuerzo dedicado a la colección.
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