Karina Garcia

Cómo empezó Radio Brisa Tropical

Nos encontramos entonces con Taino Roldán de la fabulosa emisora Radio Brisa Tropical. Buenos días señor Roldán, espero que se encuentre bien. 

Me encuentro muy bien gracias a Dios. Muchos saludos a ustedes desde nuestra emisora de radio Radio Brisa Tropical. 

¿Cómo le empezó a gustar la locución y supo que quería dedicarse a eso? 

Mientras residía en Italia, yo comencé mi carrera como DJ allá y en Alemania. Cuando regresé a los Estados Unidos, empecé a recorrer todas las emisoras locales para una entrada que me permitiera tener un programa de salsa. Al principio, siempre me respondían que no estaba interesados y me cerraban las puertas, pero eso nunca me ha dado ningún problema. Yo siempre he creído que si una puerta se cierra, tienes que buscar la forma de entrar como sea. Al fin, conseguí entrar en una emisora AM donde estuve tres años y, después, pude entrar en una FM donde estuve 10 años.

Durante todo ese tiempo, estuve estudiando locución en la universidad local y jugando con el internet. Fue por esa época en la que el streaming y la difusión por internet, que fue por el año 2005 sino me equivoco. Un amigo mío que era programador de computadoras me dijo que podía transmitir mis programas de esa forma. Le pedí ayuda, ya que él era el experto, así que lo hicimos y nos conectamos. En ese momento, todavía no existía Facebook ni ninguna de esas cosas, ya que lo que existía era MySpace. Entonces logramos transmitir a través de internet hasta que llegó el servicio de streaming de la mano de YouTube y otras plataformas y fue ahí cuando abrí mis cuentas en esas redes sociales y creé mi página web.

Mientras estaba en FM, seguimos transmitiendo en internet hasta que llegó el año 2012, que fue cuando me salí de esa emisora oficialmente. Estuve como en cuatro emisoras FM, pero en días diferentes en el área donde me encontraba. Después de dejar de trabajar en esos lugares, decidí quedarme aquí en mi estudio propio y hacer mi programa única y exclusivamente a través de internet y así ha sido hasta el día de hoy. Han pasado 31 años muy felices y aquí sigo. 

Tenemos entendido que este proyecto de Radio Brisa Tropical inició en 1991 ¿Podría decirnos cómo empezó todo ¿Cómo se concibió la idea? 

Mientras yo estaba en AM, mi programa no se llamaba Brisa Tropical, sino “¿Qué pasa?”. Allí incluíamos todo tipo de música y dábamos noticias culturales sobre todos los países, ya que me encuentro en un área que se encuentra representada por todos los países latinoamericanos, el centro del Caribe, Suramérica y España. Teniendo una audiencia tan diversa, decidí hablar de todos los países y no solo del mío que es Puerto Rico. Hablo sobre los días importantes de todos los países como los días de la independencia y otros acontecimientos históricos. Quiero hacer contenido para entretener y educar a la audiencia.

Cuando me cambié a FM, la emisora donde fui a hacer mi programa se llama “The Brise” y ellos tocaban música contemporánea en inglés. Entonces, me senté con una amiga que me ayudaba y fue allí donde se me ocurrió poner “Brisa Tropical” a mi propio programa, ya que en ese tiempo incluíamos todo como salsa, merengue, bachata, vallenato y mucho más.

Hoy, Gracias a Dios y a la audiencia que tenemos mundialmente, estamos más dedicados a la salsa y, cuando digo “salsa”, estoy incluyendo al son cubano y todos estos ritmos afrocubanos que se les llamó salsa de los 70’s para acá. Sin embargo, nos gusta incluir toda la música tropical tanto la clásica como la actual. Entonces, llegamos al punto en el que creamos una audiencia internacional y, por eso, es tan importante identificar y mencionar los nombres de los artistas, las orquestas, los compositores, los arreglistas, los miembros de las agrupaciones. Recordemos que en internet hay tiempo de más. No es como una emisora AM o FM que son comerciales y solo tienes una cantidad reducida de tiempo. Aquí, yo soy el programador y el locutor.

Radio Brisa Tropical se transmite exclusivamente por internet

Ya usted nos ha hablado del rol jugado por el internet y las redes sociales en la realización de su proyecto. Tanto así que las redes se han convertido en los principales canales de transmisión de la emisora ¿El internet es el principal canal de difusión o ustedes aún siguen en la radio? 

Mi programa se transmite exclusivamente en internet. Las emisoras comerciales fueron mi comienzo, pero estoy completamente seguro de que el futuro es el internet y no me estoy refiriendo a Facebook nada más porque esta red social en sí no es una plataforma musical. Yo tengo mi canal de YouTube, mi página de Facebook y mi cuenta de Twitter, pero la transmisión a través de internet les ha abierto la puesta a todos los músicos, intérpretes y compositores de cualquier lugar del mundo. El internet es el futuro de la música. Yo me dedico a la salsa y al jazz latino, pero suelo incluir temas de otros géneros que los oyentes me suelen pedir como cumbia, música tropical, vallenato, etcétera.  

Además de a salsa, su emisora pasa otros géneros como el jazz latino, el vallenato, la cumbia, la plena ¿Por qué inicia este proyecto con la salsa como base? 

Yo me crié con la salsa y me desarrollé como DJ por muchos años tanto en Italia como en Alemania. Aunque yo solía tocar de todo, al ver el amor de los europeos hacia la salsa en la pista de baile, siempre me decidía por ella. La salsa siempre ha sido mi vida. Me gusta toda la música que sea positiva, pero yo siempre voy a preferir difundir salsa y jazz latino. Ahora bien, si un radioescucha me pide que coloque un tema bueno que no tenga palabras altisonantes ni nada, no tengo ningún problema con hacerlo. Aquí me han pedido que coloque hasta rancheras porque yo he aprendido que a esa audiencia y público leal jamás se le dice que no.  

Usted actualmente transmite a través de YouTube, Facebook y su página web ¿Usted saber a través de que vía recibe la mayor parte de su audiencia?  

La mayor parte de mi audiencia me escucha a través del enlace a mi servidor y la página web. Recuerda que la página web tiene los enlaces al canal y las otras redes. A través de TuneIn, recibo muchísima audiencia alrededor del mundo. También uso Live365 porque la emisora paga regalías y tengo la licencia para difundir de forma legal. El problema es que esa plataforma no se escucha en algunos lugares en Suramérica o Europa y precisamente por eso que también uso TuneIn. Cuando reviso todos los días, me doy cuenta de que tenemos audiencia proveniente del Caribe, Suramérica, Centroamérica, Europa y los Estados Unidos.

Rangos de edad de Radio Brisa Tropical

Muchos dirían que los géneros tocados en su emisora son del gusto de un público mayor en edad que disfrutaban de la salsa de los 70’s, 80’s y 90’s ¿Cuál es la franja de edad en la que considera que su emisora es más exitosa? 

De acuerdo a la demográfica y los comentarios que he visto, he visto que tenemos personas desde los 10 u 11 años para arriba. Una vez, una señora me envió un comentario que decía que su papá de 100 años estaba en cama escuchando la emisora y hasta me mandó una foto de él alegre. También he recibido mensajes de jóvenes. Yo diría que mi demográfica va de los 20 años en adelante.

Yo incluyo salsa clásica porque muchos de esos intérpretes y bandas siguen vigentes con su legado a pesar de que ya han fallecido, pero también hay muchos salseros de esa época dorada de los 70’s y 80’s que todavía siguen produciendo como Willie Rosario o La Sonora Ponceña. Yo tengo un montón de amigos de Venezuela y Colombia que siempre me mandan música.

A mí me gusta balancear mi forma de programar. Me gusta llevar a la gente a los 70’s y hasta más allá, traerlas de vuelta al presente y explicarles los pormenores de un tema o disco. Una de las cosas más importantes que debe hacer un difusor es mencionar al artista, al compositor, al arreglista, los músicos, entre otros. Hay que hablar de ese tema que suena y todo lo que hay detrás de él.  

Eso que usted menciona es muy importante porque muchas veces la gente solo se fija en el vocalista o el líder de una agrupación, pero no se preguntan todo el trabajo que hay detrás ni hablan del resto de los integrantes como los guitarristas, los pianistas, los arreglistas o los directores musicales. En ese sentido, ¿qué hacen ustedes para difundir toda esta información? 

A mí me gusta leer mucho. Si yo voy a hablar de un artista específico, yo voy a buscar quién es, cuál es su trayectoria, cómo fueron sus comienzos, lo que hizo, lo que está haciendo ahora. Eso sí, nunca he incluido ningún dato personal. Esto es muy importante para mí porque ayuda al artista a vender su material. Cuando había mucha venta de discos, yo tenía la costumbre de revisar la parte de atrás para leer los créditos de ese artista. Esa información es muy valiosa para mí porque es la que yo uso para pasarle a la audiencia sin equivocaciones.  

Por lo que me ha dicho, ya usted tenía muchos años trabajando en internet exclusivamente ¿Usted lo hacía desde antes o después de la pandemia? 

Ya yo tenía muchos años transmitiendo mi programa por internet. De hecho, lo estoy haciendo desde al año 2012. Gracias a Dios, la pandemia no me ha afectado en nada. Mi esposa y yo nos hemos cuidado y seguido las normas de sanitarias vigentes, pero esta situación no nos ha perjudicado en cuestiones de trabajo. Al contrario, estoy aquí en mi estudio todos los días por la mañana frente al micrófono mientras hablo y coloco música. También puede pasar que me lleve la laptop a un lugar remoto y transmita el programa desde allí o a través del celular. He hecho muchas entrevistas durante todo este tiempo porque me gusta mucho.   

¿Qué otros proyectos o programas está llevando adelante? 

He descubierto que puedo hacer un programa sobre música, pero sin tocar música. A veces lo hago, pero no lo acostumbro por la cuestión de derechos de autor con Facebook. Tengo un programa que se llama “Hablando de Salsa” y me tiene orgulloso porque ha sido muy exitoso. Este proyecto lo estoy llevando a cabo con Eduardo Saya. El programa trata enteramente de salsa y lo transmitimos todos los miércoles a las 6 de la tarde hora central de Estados Unidos. Allí, siempre escogemos un tema diferente para tratar cada día.  

Link a la página de Facebook de Taino Roldán: Taino Roldán

Sus comienzos

Tenemos el día de hoy al famosísimo puertorriqueño Kharim Santos. Seños Santos, ¿cómo se ha sentido? Nos enteramos que estuvo un poco quebrantado de salud debido al Covid-19. 

Primero que todo, quiero darte las gracias a ti y a toda tu audiencia por la oportunidad de compartir contigo unos minutos y poder dialogar. En cuanto a mi salud, yo siempre he dicho que los procesos del señor son misteriosos y contraje Covid-19 a pesar de haberme puesto las tres vacunas, pero ya salí de eso y estoy en proceso de recuperarme por completo. Siempre agradecido con el Señor que nos da nuevas oportunidades de vivir.

Durante mi convalecencia del Covid-19, sacamos un número nuevo titulado Lo Van a Entender y ha tenido mucha aceptación, así que el Señor siempre bendice en caminos misteriosos.

 

Usted se interesó por la música desde muy pequeño ¿Podría hablarnos del primer recuerdo que tiene usted con la música? 

Yo nací en un barrio en Puerto Rico llamado Puerta de Tierra desde donde ha salido mucha gente importante como Isidro Infante, Joe Quijano, Raphy Leavitt y muchos otros artistas. Yo soy nacido y criado en ese barrio y mi mamá, por el parentesco que tiene con “el Anacobero” Daniel Santos, recibía muchos artistas de todos los géneros musicales en casa como Pete “El Conde” Rodríguez o Ismael Rivera.  

Al ser una familia tan musical, la música siempre fue muy importante para mí porque se hacían las “Noches de Bohemia” en mi casa. Iba un grupo de amigos a mi casa y cantaban “Bohemia”. La primera vez que yo me interesé de verdad por la música era muy niño y recuerdo que Daniel le dijo a mi mamá que yo tenía muchas oportunidades en ese mundo.  

La primera vez que tomé clases de canto, mi profesor fue Juan Luis Barry, que Dios lo tenga en la gloria. Él era pianista de Silvia Rexach, una de las poetisas más grandes de nuestro país. También empecé a tomar clases de baile con Leonor Contanzo, que es una bailarina muy profesional en Puerto Rico y fue desde allí que comencé a seguir este trayecto de la música. Esto ha sido una completa bendición porque este oficio me ha ayudado a ir a muchos lugares tanto en lo profesional como en lo personal.  

¿Considera usted entonces que Daniel Santos fue una especie de inspiración para iniciarse en este camino? 

¡Oh, sí! Lo que yo siempre he dicho de Daniel Santos es que la nueva juventud no conoce esa parte de su historia, pero él era como el “Ricky Martin” o el “Bad Bunny” de la época. Él era bien particular porque cantaba cualquier tipo de música y se sentía muy cómodo en cualquier género. Cualquier género que le pusieran no era un problema para él porque lo cantaba muy bien. Era un ícono. Yo jamás voy a poder parecerme a Daniel Santos y siempre he querido brillar con mi luz propia teniendo en cuenta la visión que él tenía de la música sin irrespetar su trayectoria. Hice una canción que se llamaba Linda en su honor. Yo creo que Daniel ha sido parte fundamental de mi carrera y de muchos artistas. 

Además de Daniel Santos, ¿qué otros artistas sienten que influenciaron su estilo y su música? 

Quiero aprovechar esta pregunta para mandarle un saludo muy especial a mi amiga Cita Rodríguez, hija de Pete “El Conde” Rodríguez. Pete era uno de estos artistas que iba mucho a mi casa y mi mamá tenía una amistad muy cordial con él. Yo recuerdo su forma de cantar, de guapachar y este tipo de cosas. Otros artistas de la vieja guardía que me inspiraron fueron Tito Rodríguez, Rolando Laserie, Santos Colón, Vicentico Valdés, Raphy Leavitt Y La Selecta. Menciono a Raphy Leavitt Y La Selecta porque ellos ensayaban a una cuadra más allá de donde yo vivía. 

Cuando Raphy estaba vivo, me contó que Daniel estuvo a punto de cantar con La Selecta y yo no tenía ni idea de eso. Estos fueron artistas que han marcado mi vida. Yo creo que los artistas de antaño han sido los que más han marcado mi vida, aunque hay algunos modernos que sigo fielmente como Gilberto Santa Rosa y Tony Vega. 

Sin embargo, los artistas más top para mí son Cano Estremera Y Tito Rojas porque ambos eran grandes amigos a los que conocí personalmente y sus formas de cantar eran muy pueblerinas. Eran estrellas, pero la fama nunca se les subió a la cabeza. Siempre tenían los pies bien puestos sobre la tierra. 

¿La salsa pasó de moda?

¿Usted piensa que estos artistas y géneros musicales han pasado de moda y sido reemplazados por otros referentes? 

Yo creo que la salsa es un género que se ha perpetuado. No creo que se vaya a acabar ni desaparecer. Yo escucho a muchos compañeros que siempre andan diciendo que la salsa se acabó, pero yo creo que se equivocan. El concepto de la salsa es algo generacional, pero nosotros nos olvidamos de conectar a los jóvenes con él. No les enseñamos la cultura de nuestra música y te pongo como ejemplo a Colombia, país que visité en varias ocasiones con la Orquesta La Solución y como solista. Allá la salsa se escucha mucho y la gente piensa que la música urbana se escucha más que la salsa, pero no es así.  

Lo que pasa es que los colombianos se han interesado en que las nuevas generaciones sigan escuchando y viendo a esos baluartes de la música. A mí me han llamado muchos muchachos que cantan música urbana para hacer colaboraciones conmigo. Farruko usa un clip de Ismael Rivera para su canción “El Incomprendido”. Muchos de estos artistas nuevos están mirando hacia la salsa porque se han dado cuenta de que es un género muy enriquecedor y les ayuda en su trabajo. 

Por eso tenemos que seguir adelante y darles las gracias a personas como tú que nos dan la oportunidad de seguir vigentes y que más gente nos conozca. También pienso que debemos cuidar mucho nuestras letras y lo que nosotros expresamos. La salsa siempre se distinguió por cantar cosas que eran muy de pueblo que pasaban en nuestras comunicades y cuando llegó la salsa romántica, se le cantaba a la mujer con mucho respeto. Yo pienso que nosotros debemos mantenernos en esa área.  

Si tú escuchas la música de las nuevas generaciones, los artistas se salieron de esos parámetros e irrespetan a la mujer. Yo pienso que a la mujer no hay que desvalorizarla, señalarla ni tratarla como objeto sexual. Hay que enseñarles a nuestros jóvenes que podemos escuchar buenas letras y disfrutarnos la música al mismo tiempo.  

Algo que siempre había caracterizado por tocar temas sociales, políticos y culturales. También trataban el tema del romance con mucho respeto, pero eso ha cambiado recientemente ¿Considera entonces que la calidad de las letras ya no es un asunto importante en la industria? 

Creo que hemos desvalorizado el concepto del género. Yo siempre he dicho que el artista es como un maestro. Si tú lo piensas de esa forma, el artista o cantante debería ser como un maestro que lleve una enseñanza de paz, amor, esperanza y una seria de cosas que tú concentras en tus letras y tu música. Cuando tú cantas cosas positivas, también generas cosas positivas en la gente. 

Yo te voy a ser muy honesto. He llegado a escuchar música urbana de amigos míos y yo me pregunto cómo las muchachas pueden cantar eso sabiendo que las están denigrando. Es como si se taparan los oídos, escucharan la música, pero no se interesarán en lo que los artistas están diciendo. Lamentablemente, hay muchos compañeros salseros que creen que, como eso le está dando resultados a la música urbana, ellos deben hacerlo. Hemos perdido valores y sentimientos y yo no entiendo por qué tenemos que cantar cosas tan denigrantes para la mujer. 

Y no solo podríamos hablar del irrespeto a la mujer, sino de la promoción del crimen y las drogas. 

Si, es como una situación de poder. Se trata de ver cuánto poder puedo expresar yo en mis canciones o mis vídeos. En mi caso, yo me he centrado mucho en que mis vídeos musicales no tengan nada sexual. Un amigo que se encarga de dirigir vídeos me planteó la idea de hacer uno con una modelo en un cuarto de hotel y le respondí que eso no funcionaba para mí. Al día de hoy, no creo que vender la sexualidad o la violencia produzca algo importante en la vida de nadie.  

¿Qué piensa usted y los artistas que comparten su opinión que pueden hacer para promover cosas positivas? 

Yo creo que nosotros también tenemos que refrenarnos un poco y salir de nuestro sesgo y nuestros yoismos. Ese es parte del problema que tenemos. Hay muchos artistas que solo piensan en ellos y que son los mejores artistas del mundo, pero pienso que hay que salir de eso y yo lo he estado haciendo. Muchos de estos artistas de música urbana me han llamada para hacer canciones y yo les he respondido que sí, pero les doy mis ideas. 

Ahora mismo, estoy grabando el tema “La Radio” con Crespo, que es de música urbana. Le hicimos unas modificaciones y la canción habla sobre esta pareja que se separa, pero recuerdan su amor cada vez que escuchan este tema en la radio. Esa es una cosa bonita. Nosotros tenemos que educar a los jóvenes y, de eso modo, yo pienso que uniéndonos a ellos para hacer colaboraciones puede reformar la música. Nos tenemos que ayudar unos con otros.

¿Usted cree entonces que a través de la música se puede hacer cultura y moldear la sociedad que queremos? 

Por supuesto que sí. La música es cultura. Yo siempre lo he dicho. La música es la base de cómo la cultura y el pueblo van moviéndose. Yo creo que la música ha sido hecha para expresarnos, pero tenemos que hacerlo adecuadamente. En mi opinión personal, no podemos usarla de forma inadecuada. Yo le he dicho a muchos colegas salseros que no porque aquel muchacho que canta música urbana hizo un tema denigrante y ellos hacen con la salsa van a tener el mismo éxito. Las cosas no funcionan así.  

Yo creo mucho en el talento. Si tú eres una persona muy talentosa, la gente te va a escuchar. Yo tuve esa conversación con Gerardo Rivas, quien es sumamente talentoso, pero sus letras son positivas porque él sabe que no hay que denigrar a nadie. Ese es nuestro norte. La salsa es cultura. Yo siempre he dicho que la salsa no es solo un género, sino una forma de vida 

Algo que me llamó la atención de su biografía es que usted sirvió en el ejército y participó en ciertos conflictos armados de renombre ¿Cómo compaginó sus actividades militares con la música? 

Yo estuve en el ejército y estuve 23 años sirviendo allí. Me retiré en el 2011 luego de haber cumplido los 23 años de servicio. Estuve en Irán y en Afganistán dos veces. Yo era infantero de combate y pude mezclar una con otra porque la música me hizo progresar. Hay cosas que no aparecen en la biografía porque se centra más en mi parte militar, pero yo también soy profesor universitario. 

Hay muchas cosas de mí que la gente no sabe, pero pude compaginar una cosa con otra porque la música me ayudaba a sobrepasar las adversidades cuando me encontraba en esos sitios de combate. Yo era patrullero por las noches y estar durante 12 horas en lugar en el que sabes que te pueden asesinar en cualquier momento no es fácil, pero la música me reconfortaba. Durante mi estadía en el ejército, también pude cantar con varias orquestas y hacer otras actividades a la par. Fue una bendición grande para mí. 

Cómo el idioma influencia la música de Alex Cuba

Tenemos a un invitado muy especial. Se trata del artista cubano Alex Cuba, cuyo nombre real es Alexis Puentes y que se encuentra radicado en Canadá ¿Cómo se encuentra? 

Me encuentro muy bien. Quisiera hacerte una pequeña corrección antes de empezar la conversación. Yo soy cubano-canadiense porque llevo 23 años en este país. Soy tan cubano como canadiense. Es muy importante para mí mencionar que soy cubano-canadiense. 

Perfecto, muchas gracias por la aclaratoria. Usted canta tan en inglés como en español ¿Qué tanto ha ayudado a su carrera esta dualidad de idiomas? 

La gran mayoría de mi trabajo es en español. Es muy poco lo que he hecho en inglés. Yo creo que lo que más ha ayudado a mi carrera ha sido mi diversidad y mi capacidad de entrar en cualquier género musical.

He notado que cuando canta en inglés, usted suele centrarse más en el pop o géneros que sean más populares en idioma anglosajón.  

No necesariamente. También hago pop en español. El idioma no es lo que define a la música pop o no. Hay pop en cualquier idioma en el mundo. Yo hago las cosas como las siento, como vienen a mí en ese momento y como tiene sentido hacerlas. 

¿Usted siente más receptividad del público hispanohablante o angloparlante? 

Como ya sabes, mi lengua materna es el español, así que tiene total sentido que llegue más al mundo en español que al mundo en inglés. 

Es usted el hijo de un guitarrista y maestro de música ¿Cómo cree usted que esto influyó en el camino que usted tomaría luego? 

Definitivamente, de no haber sido el hijo de un guitarrista, yo no creo que fuera músico ahora. Es probable que fue médico o deportista. Tuve la suerte de que él me enseñara a tocar guitarra y definitivamente mi padre influyó muchísimo en mi camino.  

Además de ser artista, ¿hubo otra profesión que ejerciera o por la que se haya interesado? 

Cuando era un adolescente, me interesaron las ciencias y la medicina. En algún momento, quise ser cirujano, pero mi amor por la música regresó de manera definitoria cuando yo tenía unos 14 años de edad. Eso es lo único que he hecho desde entonces.  

¿Cómo la cultura cubana ha influenciado su música?

¿Qué le llevó a incursionar en jazz cubano y el folk? 

He tenido la oportunidad de tener una formación musical muy amplia que va desde el jazz hasta el rock, el blues, el folk, la nueva trova, el guaguancó, la salsa, la timba y muchos más géneros. Para mí la música toda es igual, yo solo la divido entre música buena o mala. La vida me llevó a ser jazzista primero porque me atrajo el jazz y creo que eso no tiene ninguna explicación. Es como el amor. Ves algo o a alguien y te gusta. Ves a una persona y no sabes el porqué, cosa que a mí me pasó con el jazz. Entonces, el jazz fue un gran comienzo para mí. Cuando comienzas en la música de la forma en la que lo hice yo, creo que ves la música muy desde adentro. Además de todo el estudio y la dedicación que un jazzista necesita, debes conocer muy bien un instrumento y conocer muy bien la música a profundidad.  

Yo nunca canté en Cuba porque me fui cuando apenas tenía 21 años. Fue cuando llegué a Canadá que comencé a cantar, a la gente le gustó mi voz y eso me dio mucho impulso para ser quien soy. Estamos hablando de una trayectoria de vida. 

¿Piensa usted que esos 21 años que estuvo en Cuba influenciaron la música que toca hoy en día? 

Yo no diría que estos 21 años influenciaron la música que toco, sino que me formaron para el futuro. Cuba me formó y Canadá me realizó. De no haber tenido la oportunidad de hacer música sin apuntarle a un público en específico como lo hacemos en Cuba o Miami, no sería quien soy ahora. Si yo no hubiese venido a Canadá, no sería la persona que soy ahora. 

Luego de tener tanto tiempo fuera de su país natal, ¿qué cosas conserva de Cuba? 

Aún conservo el gusto por lo tabacos cubanos. Me gustan mucho los Cohiba. Soy un gran fan de los Cohiba y me encanta fumarlos mientras bebo wiski.  

¿Cree que su música y modo de vida es una mezcla de ambas naciones hasta cierto punto? 

Definitivamente sí. Se trata de una semilla fundida entre mango y manzana. Un árbol que nace y crece entre dos lugares.

¿Cómo ha trascurrido su trabajo y actividad artística durante la pandemia? 

Todo ha transcurrido de forma satisfactoria. Me he dedicado a crear, grabar, componer, lanzar sencillos y muchas cosas más. 

Entonces las cosas no se detuvieron para usted 

Para nada y no creo que haya sido así para muchos creadores de contenido. La creatividad no necesita de nada porque sencillamente sucede. Así ha sido mi caso y el de muchos creadores con los que he estado en contacto el año pasado porque tengo varios invitados en mi disco “Mendó”, del cual hemos acabado de lanzar un sencillo y un nuevo vídeo de la canción “Amor A La Distancia”. Ese disco fue creado durante la pandemia y todos los colaboradores con los que tuve contacto en la distancia estaban al mismo ritmo que yo. Todos estábamos tratando de hacer algo y no detenernos por la situación. Fue lindo estar en esa vibración. 

¿Qué proyectos tiene pendientes para el año 2022? 

Tengo pendientes giras que han sido atrasadas desde el 2020. Voy a girar y seguir lanzando música. De eso se trata. Todavía no me quiero ir a la luna en un cohete (risas).

Entonces, no ha reiniciado su actividad en los escenarios todavía. 

No he querido hacerlo todavía. Incluso, me está costando trabajo volver al escenario porque se siente extraño. No creo que esté psicológicamente preparado, pero pronto pasará. 

¿Qué mensaje podría darles a los futuros artistas que lleguen a leer esta entrevista? 

Deben asegurarse de que el deseo y las ganas de ser artistas o expresar el arte vengan del corazón y del alma. Muy importante eso. Si así se empieza en el mundo artístico, así será para toda la vida. Si comienza en las redes sociales, llegará el punto en el que no te guste más.  

Sus redes sociales y página web para que lo sigan 

Mi página web es alexcuba.com y me pueden encontrar en Instagram como @Iamalexcuba. En Twitter, me pueden encontrar como @alexcuba y en Facebook como Alex Cuba. 

 

Increíble conversación con Luis Medina

Buenas tardes a todos. Tenemos aquí al locutor, DJ y productor de eventos Luis Medina. Sr. Medina, ¿cómo se encuentra el día de hoy? 

Me encuentro bien y listo para conversar con usted.

Sr. Medina, usted tiene una larguísima carrera como locutor de radio, que inició en 1974. ¿Qué lo llevó a dedicar tanto tiempo a la radio? 

Lo que pasó es que empecé a estudiar arquitectura en San Francisco State University el año 1971, pero en 1974 cambié mi especialidad a Comunicaciones en el Departamento de Radio y Televisión. De niño siempre me fascinaron los locutores de televisión con sus micrófonos. Mis padres me regalaron un micrófono de juguete, y siempre me imaginaba que era locutor. Cuando me admitieron para estudiar locución ya me fascinaba la salsa, porque mi prima Stella me ponía música popular cuando yo tenía 8 años y me enganché. Me encantaba toda clase de música. En la casa siempre teníamos la radio puesta y mis padres escuchaban música tropical, que era muy común en esa época.

En 1974 mi primo Eduardo me invitó a una emisora llamada KBRG para visitar a unos amigos que tenían un programa que se llamaba Venezuela Suya. En otro estudio de la emisora había un locutor que se llamaba Arturito Santiago, que era maestro de ceremonias para bailes en hoteles de San Francisco con El Gran Combo de Puerto Rico. Arturito llevaba mucho tiempo en la radio. Cuando lo vi haciendo su trabajo, me intrigó mucho. Dos meses después, mi primo me llamó para decirme que se había involucrado en una emisora de la comunidad que se llamaba KPOO San Francisco y me preguntó si lo quería ayudar con el programa. Llevé un montón de LPs e hicimos el programa desde la media noche hasta las 6 de la mañana. Fui unas cuantas veces para ayudarlo, pero no podía mantener ese ritmo porque aún estaba en la universidad.

Unos meses después, me llamó para decirme que tenía un programa desde las 3 hasta las 6 de la tarde los domingos. Me dijo que estaba conversando con otras personas que yo conocía para poder hacer el programa juntos. Me dieron un segmento de 45 minutos a una hora para hacer lo que quisiera, así que decidí empezar con una programación de salsa. También fui colocutor en varios programas, hasta que conseguí mi propio programa. En 1979, cuando tenía un programa de cuatro horas los sábados en KPOO, me llamó Al Carlos Hernández, el director de programación de KBRG, y me ofreció producir su nuevo programa de salsa. KBRG era una emisora FM potente en ese tiempo. Eso me dio la oportunidad de hacer un programa en una emisora comercial.

Yo soy parte venezolano y parte mexicano, pero crecí en los Estados Unidos. Hasta que cumplí cinco años hablaba perfectamente el español, pero cuando comencé a ir a la escuela solo quise hablar en inglés en casa y en la escuela. A los 18 años decidí retomar mi cultura y aprender a hablar español de nuevo. Sin embargo, yo no hablaba español con una fluidez perfecta porque tuve que traducir en mi mente del inglés al español. Le expliqué a Al Carlos la situación y me dijo que no le importaba. Fue así como me convertí en el primer locutor que hizo programación de salsa en inglés en una emisora latina de habla hispana. El programa se llamada Sabor Caliente y duró alrededor de año y medio, cuando debido a diferencias filosóficas con la dirección, me despidieron. Después tuve ocasión de hacer programas especiales en la emisora KPFA, hasta que Víctor Castro, que era el locutor del programa Ahora, me invitó a ser locutor de ese programa alternado semanas con él. Fui productor de programas de salsa en KPFA desde 1983 hasta 1995.

Cómo maneja Luis Medina sus muchas actividades 

¿Cómo compagina sus actividades en la radio con la producción de eventos y su oficio como DJ?

Mientras estudiaba en la Universidad de San Francisco State, me convertí en codirector de las producciones musicales de la universidad. De 1974 a 1976 presenté actos de géneros variados como rock, R&B y jazz, entre otros. También produje actos de salsa y jazz latino, incluyendo Pete y Sheila Escovedo, que formaban parte de la banda de Roger Glenn, Benny Velarde y otros artistas. Trabé amistad con Pete y Sheila antes de que Sheila se convirtiera en Sheila E y también trabajé con el hermano de Pete, Coke Escovedo, en los años 70.

Luego conocí a Roberto Hernández, quien tenía una organización que  produjo las primeras ferias callejeras importantes en la Misión, junto con una coalición de organizaciones comunitarias. Me involucré en esas ferias, donde se presentó el famoso Joe Bataan. Era la época del rock latino, pero la salsa también estaba agarrando mucho empuje. En los años 70, pues, formé parte del renacimiento de la salsa que se estaba produciendo en la radio, pero también tuve la oportunidad de desempeñar un papel influyente en la comunidad de la Misión.

En 1977 me invitaron a visitar el futuro local del Centro Cultural de La Misión, que en esa época era una tienda de muebles que llevaban unos artistas, los cuales estaban organizando el Centro. Formé parte del comité musical y presentamos actos y grupos de salsa que estaban ganando renombre en esa época. Participé en las actividades del Centro hasta 1980, cuando algunos de nosotros formamos un grupo de producción llamado CMP (Cultural Music Productions). En la década de los 80 organizamos una serie de bailes, en los que yo trabajé como publicista y maestro de ceremonias. Ya había empezado mi carrera como maestro de ceremonias cuando estaba en KBRG, donde me dieron la oportunidad de presentar unos espectáculos estupendos con Celia Cruz, La Sonora Matancera, Oscar D’ León, Cal Tjader y La Orquesta Broadway. También fui maestro de ceremonias para los Carnavales brasileños durante cinco años.  Con CMP presenté espectáculos con Willie Colón, Bobby Valentín, Oscar D’ León, y el campeón del boxeo Roberto Durán (que en esa época quería ser cantante de salsa).

Eventualmente dejé CMP y me contactó Roberto Hernández, quien me ofreció el puesto de director de espectáculos de su nueva organización, MECA. Acepté y comencé a ayudarle a programar eventos como el Carnaval de San Francisco, y el 24th Street Fair. Trabajé con Roberto hasta 1994 y presentamos a Santana, Los Lobos, Eddie Palmieri, Luis Henrique, Willie Colón, Yomo Toro, Mighty Sparrow, The Neville Brothers, Shaggy y muchos más. Cuando Roberto Hernández se fue de la organización, yo me quedé cuatro años más y presenté a Manny Oquendo y Libre, John Santos, Pete Escovedo y Pancho Quinto, entre otros. En 1998 la presidenta de la organización Patricia Aguayo y yo tuvimos problemas, así que dejamos de trabajar juntos.

Ser DJ para la radio y para clubs son dos cosas completamente distintas. Me tomó un poco de tiempo adaptarme a ser DJ en vivo. Los productores del club Alta Vista, que era un lugar de moda en San Francisco a comienzos de los 90, me contrataban de vez en cuando, y también cuando su mudaron al barco Alta Vista del Mar, que tenían atracado en el Muelle 3.

Por esa época conocí a un joven venezolano muy ambicioso llamado Adrián Goddard. Comencé a trabajar con él en 1994, en el local 330 Ritch. Su talento como productor y el mío como DJ y maestro de ceremonias formó una combinación ganadora. El club tuvo mucho éxito y fui DJ allí unos nueves meses, pero se abrió una oportunidad con la emisora KPFA, y me vi obligado a dejar el club porque tenía un conflicto de horarios. Mi prioridad era ser locutor de mi propio programa. Sin embargo, ese programa no duró mucho debido a los politiqueos de la emisora. (Irónicamente, en 1997 me ofrecieron el mismo espacio, que se convertiría en el programa Con Sabor, que todavía produzco hoy en día los sábados por la noche de 9 a 11 en KPFA 94.1 FM.)

Un tiempo después, me llamaron de Kimballs Carnaval porque me querían como DJ de Latin House, un ritmo muy popular en esa época. Quise complacerlos, pero no era mi estilo y no funcionó. Acabé siendo DJ de salsa en el club Kimballs West. Esa oportunidad me abrió otras y tuve unas temporadas muy exitosas como DJ en los clubs de salsa más importantes de San Francisco en la época, el legendario Café Jelly’s hasta que cerró en 2010 y el popular Café Cocomo, hasta que cerró en 2014. Actualmente trabajo como DJ principalmente para eventos y fiestas privadas.

Algo muy importante en mi historia es que trabajé con Bill Martínez y Arturo Riera en 1997 y ambos me dieron la oportunidad de ser maestro de ceremonias para una serie de conciertos muy importante con músicos cubanos que visitaban los Estados Unidos por primera vez. Fui el primer maestro de ceremonias de un concierto de Los Van Van en San Francisco y también representé mi programa y a KPFA en un concierto que hicieron en Stern Grove en 2019. Esa fue una de las varias veces que he trabajado con este grupo. También fui maestro de ceremonias para la Orquesta Aragón, Cubanismo, NG La Banda y otros espectáculos cubanos.

Durante la pandemia, me ofrecieron un programa con una emisora de radio en línea que se llama World Salsa Radio. Empecé el programa Sabiduría con Tumbao los miércoles de 5 a 7 de la tarde. Sabiduría Con Tumbao es diferente a Con Sabor porque es un programa conceptual enfocado en perfiles de ciertos músicos, temas musicales y movimientos dentro de la salsa y la música afrolatina. En cambio, Con Sabor ofrece una perspectiva más general de la salsa, el jazz latino y la música cubana, desde los clásicos hasta la actualidad.

Desde que empezó la pandemia, he producido los programas desde mi casa. Logré dominar la tecnología y monté mi propio estudio de producción. No me asustan la tecnología ni las cosas modernas. Sigo la corriente porque he aprendido que tengo que estar siempre a la vanguardia en el aspecto tecnológico y musical. Y si no sé cómo hacer algo, lo investigo de inmediato. Soy una persona de mente y oídos abiertos y eso me ha dado la posibilidad de apreciar todo tipo de música, especialmente cuando fui director musical de KPFA, desde 2001 a 2014. En cuanto a mis programas, me encanta la salsa de los años 70, pero no me limito a un periodo musical determinado.