Director musical, arreglista y compositor guantanamero Julio Avila

Julio Avila Cuban Band 

La escena musical latina en Canadá está creciendo cada día más gracias a la gran cantidad de artistas que han tomado la decisión de ir a vivir a este hermoso país para probar suerte con su talento. Tal es el caso del director musical, arreglista, compositor y cantante cubano Julio Avila y los integrantes de su gran banda Julio Avila Cuban Band.  

En vista de que nos pareció muy interesante su trayectoria, decidimos contactarlo para saber más de su trabajo y fue muy amable al aceptar una conversación. A continuación, estos fueron los temas que tocamos durante esta fascinante entrevista. 

La vida de Julio en Guantánamo, Cuba 

Contrario a la respuesta que podríamos esperar, Julio nos comentó que hacer música en Cuba en la época en la que él lo intentó no era difícil, ya que la vida no era tan cara y la crisis económica no era tan aguda como ahora.  

En su caso particular, las cosas fueron más sencillas porque su madre trabajaba en una emisora y su padre era música profesional y el director musical del grupo campesino Por Nuestros Campos durante muchos años hasta que lamentablemente falleció. Era innegable que el arte venía ya en sus venas. 

Su hermana Isabelita también estuvo durante muchos años involucrada en la música campesina y hasta fue galardonada en varias ocasiones en el Festival local Eduardo Saborit. Hoy en día está retirada, pero tuvo mucho éxito local en su momento.  

En vista de que todos los hermanos tenían inclinación por la música, decidieron crear un grupo llamado Los Hermanos Avila hasta que cada uno de ellos fue tomando su propio camino y dedicándose a sus propios oficios. 

Julio considera que hoy en día no hubieran podido dedicarse a esta rama de las artes debido a toda la situación política y económica por la que atraviesa la isla, por lo que agradece que no fuera así. 

Según sus palabras, el dinero alcanzaba para los instrumentos en esos tiempos, pero las cosas se han complicado tanto que desarrollar una carrera artística en el país caribeño es mucho más difícil.  

Changüí 

Aunque dice que ha tocado changüí debido a sus orígenes guantanameros, nunca estuvo en un grupo que basara su música en esta danza tradicional cubana, ya que al artista siempre le ha gustado la música campesina y la salsa.  

‘’El changüí es un género nacido en la provincia de Guantánamo que no tenía mucha popularidad, pero hoy en día, es impresionante la gran cantidad de jóvenes que tocan esta danza, ya que le agarraron el gusto. A pesar de todos los años que tiene de creado, hay chicos no lo dejan morir, cosa que me alegra mucho’’ dijo Julio sobre este tema. 

Cuando quisimos saber por qué piensa que estos jóvenes músicos se han decantado por este género y no por otros más modernos como el trap o el reggaetón, nos respondió que estos dos últimos suenan mucho en Cuba, pero ha habido profesores de música y escuelas que no han dejado morir al changüí. Siguen enseñándolo a sus alumnos y promoviéndolo siempre que pueden.  

Además, siempre surgen grupos a los que les interesa preservarlo en el tiempo y unirlo con el son y otros géneros tradicionales cubanos. Hasta le suman flautas y violines, los cuales no estaban presentes en el changüí original para darle un toque distinto y moderno. 

Formación académica 

Julio comenzó tocando la guitarra siendo apenas un niño de cinco años, ya que siempre había visto a sus padres y hermanos mayores involucrados en todo lo que tuviera que ver con la música. Por lo mismo, todo esto se dio de forma muy natural y básicamente por instinto. Fue después que tanto él como sus hermanos decidieron formarse académicamente para ser unos profesionales más completos. 

En el mismo Guantánamo, estudió en una escuela de música para convertirse en bajista y comenzó a trabajar de lleno en la música campesina, la cual siempre había sido de su total agrado. 

Con todos esos conocimientos adquiridos, decidió mudarse a la ciudad de La Habana, involucrarse en proyectos allá e ir componiendo su propio material.  

Ya desde los 16 años, se ganaba la vida como bajista en un grupo de música campesina, actividad que alternaba con sus estudios de educación media. Puede decirse que este es el inicio formal de la carrera de Julio en la música. 

Sonora Universal y Brisas Del Palmar 

Antes de formar su propia orquesta, Julio trabajó con La Sonora Universal y Brisas Del Palmar, las cuales fueron sus primeras oportunidades para brillar en el mundo de la música.  

Cuando el artista trabajaba en un quinteto, un trio de la ciudad de Santiago (Brisas Del Palmar) fueron a un festival musical a Guantánamo y tuvieron oportunidad de coincidir en un club en 1999. ‘’El director musical del trio nos vio tocar y le gustó mucho como yo tocaba el bajo. Me habló de la posibilidad de tocar con ellos, pero esto no se dio hasta el año 2001 cuando fui a La Habana y nos encontramos por casualidades de la vida’’ contó Julio. 

Luego de estar trabajando un tiempo con el trio, este director musical conoce al talentoso tresero Cesar Echevarría, director de la Sonora Universal, quien necesitaba un bajista porque el suyo se había quedado en Alemania. Es entonces cuando le habla de Julio y le pide que vaya a verlo tocar, lo que provocó que se conocieran y comenzaran a trabajar juntos.  

A las pocas semanas, ya Julio estaba viajando con Cesar a Europa para recorrer Alemania, Dinamarca, Holanda, Austria y Checoslovaquia. Este viaje es el que comienza a abrirle las puertas y hacerlo desarrollarse como artista. 

Salida definitiva de Cuba 

Cuando ya Julio tenía un tiempo con La Sonora Universal, el director de Brisas Del Mar vuelve a pedirle que se una a él para una gira por Canadá en el año 2005. Al ser incluido él, pasó de trío a convertirse en un cuarteto.  

En vista de la buena receptividad que hubo por parte de los empresarios en aquel país, decidió quedarse definitivamente con Brisas Del Palmar hasta que tomó la decisión de mudarse de Cuba en el año 2014 debido a la situación por la que pasaba la isla. 

Esto último coincidió con el inicio de su relación amorosa con la ciudadana serbia Natasha Marjanovic, quien hoy en día es su esposa, manager de su orquesta y gran apoyo de vida. Fue ella quien lo convenció de quedarse en Vancouver, decisión que asegura fue la correcta.  

Inicio de Julio Avila Cuban Band 

Todo comenzó cuando Julio necesitaba un pianista para Brisas Del Mar y contrató a Ernesto Benítez, quien, una vez estando en Canadá, le dijo que no iba a regresar a Cuba. Es ahí cuando vio la oportunidad de comenzar a crear su propia orquesta a partir de su persona y este músico. 

El siguiente en ser incluido fue el percusionista Norman García, con quien Julio y Ernesto formaron un trio y comenzaron a presentarse en festivales hasta que llegó Isidora Bosanovic, cantante y sobrina de su esposa Natasha. Su caso es muy particular porque ella no hablaba español, pero lo hizo para poder cantar en la orquesta. Hoy en día, habla y canta en español muy bien. 

Por último, se incluyó a Denis Barzaga, otro músico originario de Guantánamo, quien actualmente vive en España, pero siempre que se requiere, viaja a Canadá para tocar con la orquesta en Vancouver.  

Recientemente, se incluyó al pailista Julio Paredes para reemplazar a Barzaga, quien no podía viajar por el momento.  

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