Karina Garcia

Aquí tenemos a Miranda y Feliciano

Buenas tardes, tenemos aquí entonces a Earl Miranda, director musical de los Latin Rhythm Boys, y a Ric Feliciano, escritor y arreglista del grupo. Mucho gusto, chicos. Es un placer tenerlos aquí.

Hola, Karina. Es genial verte. Estamos muy bien.

Earl Miranda, Henry Miranda, y Yomo Toro

Ok, maravilloso. Este proyecto inició con su padre, Señor Miranda, quien estuvo a la cabeza del grupo ¿Qué fue lo que usted y su hermano Henry más han aprendido de su padre? ¿Cómo desarrollaron el amor por la música?

Todo esto empezó cuando éramos unos niños apenas. Teníamos muchas fiestas familiares como navidad y la banda de mi padre siempre venía a tocar hasta las tres o cuatro de la mañana. Mi madre hacía comida. La música siempre fue muy importante para todos nosotros desde el inicio. Cuando mi padre murió en el año 1969, mi hermano empezó a tocar para algunas bandas y yo empecé a trabajar como DJ hasta que llegó el punto en el que nos unimos y decidimos empezar todo este proyecto juntos.

Cerca del año 2003 o 2004, nos comunicamos con nuestro primo Ric Feliciano para que se nos uniera. Empezamos a desarrollar un nuevo estilo de salsa. Ric llegó con el sabor de la salsa, mientras que nosotros teníamos el sabor jíbaro, así que unimos ambas cosas para comenzar a hacer música juntos.

Señor Feliciano, ¿tiene usted algo que añadir?

Si, yo soy un boricua de Nueva York, es decir, un nuyorican como le dicen aquí. En las décadas de los 80’s y 90’s, yo crecí escuchando la música de Héctor Lavoe, Mon Miranda, Willi Colón, entre otros. Yo soy trombonista y también me gusta la trombanga, que es la música de Mon Rivera y Willie Colón la cual consiste en colocar los trombones al frente del grupo para que los sonidos se oigan bien pesados. Ese es el estilo de los Latin Rhythm Boys, el cual busca mirar hacia el futuro, pero homenajeando a las estrellas de antes. En vista de que tenemos tres o cuatro trombones y un estilo de canto muy particular, mucha gente dice que sonamos como La Fania, incluyendo al timbalero de Hector Lavoe, quien nos dice que nuestro estilo le recuerda mucho al de los años 70’s y 80’s.

Cuando escucho su música, se parece mucho a la salsa de la vieja escuela ¿Por qué elegir ese estilo en específico?

Para mí, ese estilo representa la historia de la cual venimos. Mi familia y su padre vienen de Puerto Rico y se mudaron a Hawái. Luego, mi padre hace su vida en Estados Unidos, California en 1963, pero el realmente comenzó su banda en 1957, al cual se llamó Junior Miranda and The Latin Rhythm Boys. Luego, mi hermano la llamó The Latin Rhythm Boys Orchestra.

Hemos añadido ciertos elementos para hacer nuestra música más moderna, pero muchos de los arreglos siguen siendo propios de la salsa de la vieja escuela.

Earl Miranda, Henry Miranda y otros miembros de la banda

Cómo Earl, Henry y Ric trabajan juntos

Señor Miranda, usted es el director musical de los Latin Rhythm Boys y su hermano Henry es el productor musical ¿Cómo es la colaboración entre ustedes y el señor Feliciano?

(El señor Feliciano contesta la pregunta) Pues bien, yo soy el encargado de los arreglos, así que lo que hacemos es que Earl y yo escribimos juntos todas nuestras letras. Mi familia viene de una larga línea de jíbaros, pero también amamos la salsa. Es por eso que hoy en día somos lo que somos.

(Respuesta del señor Earl Miranda) Somos un gran equipo porque yo tengo muchas ideas y Ric las aplica de una forma fenomenal. Las cosas quedan incluso mejor que cuando las pensé.

Hemos sido invitamos a premiaciones y películas para hacer soundtracks in Hollywood. Hemos hecho algunos jingles para ciertas películas para Hollywood y Netflix.

Señor Miranda, usted dijo en una entrevista que jibaro es más como corazón y alma ¿qué sentía cuando escuchaba la música jíbara siendo un niño? ¿Por qué la música jíbara es tan importante para usted?

Este gusto por la música jíbara empezó desde que era un niño. Me recuerda a cuando yo estaba con mi familia, mis tíos, mis tías, mis primas y otros miembros. Está en mi alma. Sin embargo, nosotros sabíamos que teníamos que evolucionar a algo más relevante. Es así como creamos el grupo y decidimos mezclar lo nuevo con viejo. Vemos al futuro, pero honramos al pasado.

Hay muchos miembros de la familia en la orquesta ¿Dirían ustedes que este es un proyecto familiar?

Yo diría que yo, Henry, Ric y Ricky Castillo somos parte de una misma familia. Ciertamente, hay muchos miembros de la familia, pero muchas cosas cambian con el tiempo y los integrantes se van haciendo mayores, por lo que se retiran. También hay muchos miembros que no son familia, pero se convierten en familia y se hacen muy necesarios para el funcionamiento de la banda.

Ric Feliciano tocando el trombón

Esta pregunta es para el señor Feliciano. Tengo entendido que usted se unió a la orquesta en el año 2003 ¿Cómo se unió a los Latin Rhythm Boys?

Vine a California en los años 90 y formé parte de algunas bandas aquí, pero estaba buscando algo que me llevara de vuelta a mis raíces. Fue en ese momento cuando escuché sobre los Latin Rhythm Boys (risas) y decidí que era un proyecto en el que podía trabajar. Esto me hizo regresar a las raíces de mi familia, pero también logramos un nuevo sonido.

La música es muy importante para la familia. Ustedes siempre han escuchado música jíbara y puertorriqueña ¿Ustedes dirían que la educación y el entrenamiento es importante para los músicos?

Sí y no. La formación musical es importante por un lado, pero por otro pienso que la música solo fluye. Por ejemplo, yo no soy muy bueno leyendo música, pero ella está aquí en mi corazón. Puedo percibirla, aunque no tenga mucha formación en torno a ella. Creo que esa es parte de la belleza de todo esto. Bueno, Ric es profesor, así que puede ofrecerte otra visión de este tema.

(Habla el señor Ric Feliciano) Efectivamente, soy profesor y he estado enseñando música desde hace más de 30 años, pero debo decirte algo. La educación no es suficiente para ser un buen músico porque hay una conexión que no puede ser enseñada a través de una clase. He tenido muchos estudiantes que hacen todo bien en términos técnicos, pero no tienen el sabor necesario. Eso no lo tiene todo el mundo. Creo que debe haber un balance entre los sentimientos, el sabor y la educación.

Ric, Earl y Henry cantando y tocando

¿Es necesario ser latino para tener ese sabor?

Tenemos algunos muchachos en la banda que no son latinos, pero tienen el swing. Podemos trabajar con cualquier persona sin importar su ascendencia, ya que hemos tenido a estadounidenses y europeos que tienen lo que buscamos. Les ponemos los sonidos y no les queda de otra que imitarlos (risas).

Tienen ustedes mucho trabajo discográfico creado por ustedes mismos ¿Consideran ustedes que es más importante hacer música original que hacer covers?

Absolutamente. Si tienes el talento y la visión en tu cabeza, todo fluye. Creo que, si una persona tiene una canción en la cabeza, va a querer llevar a la realidad esa idea y tocarla para un público para ver su reacción. Si la reacción es buena, tú piensas que has hecho algo bien.

(Habla el señor Feliciano) Lo que solemos hacer es tocar nuestros propios temas en un 90% y covers en un 10% para complacer al público. De hecho, mucha gente nos pide ciertos temas que piensa que no son nuestros, cuando en realidad son éxitos nuestros de hace muchos años atrás.

Ric, Earl y Henry presentándose

Por qué la memoria musical es importante

La memoria es sumamente importante para la salud mental de las personas y su vida en general, pero no se puede negar que es aún más importante para quienes se dedican al medio artístico y del entretenimiento. Es ahí donde aparece la denominada memoria musical, que es de lo que vamos a hablar en esta oportunidad.

La memoria musical es muy importante para los músucos y quienes trabajan en el mundo del entretenimiento

La memoria musical puede ser definida como la habilidad de retener, recordar y volver a memorizar piezas y fragmentos musicales, de manera que pueden ser interpretados de forma correcta por un músico. Del mismo modo, dentro de este concepto, hay varios tipos de memoria musicales en la actualidad. Habrá un tipo de memoria más útil para unos que para otros dependiendo de la rama profesional en la que cada quien se desenvuelva.

Tipos de memoria musical

Existen varias clasificaciones para los tipos de memoria musical, así que vamos a tratar de mencionar algunas de las más importantes en este apartado de acuerdo a la investigación que hemos realizado. Estas son algunas de las más mencionadas, pero hay muchas otras.

• Memoria mental: la memoria mental es aquella que debe usar un músico para poder tener conciencia de la música escrita cuando la lee. Es así como este conjunto de símbolos puede ser percibidos como un concepto o idea que incluye la comprensión de una seria de aspectos como el ritmo, la melodía, la armonía, entre otros.
• Memoria auditiva: este tipo de memoria es la que permite a los músicos mantener recuerdos en forma de sonido y les ayuda a saber a ciencia cierta si un sonido es afinado o desafinado.
• Memoria muscular: esta parte de la memoria musical es la que fija las sensaciones motrices y táctiles del cerebro. Es gracias a ella que los músicos pueden tocar todas y cada una de sus notas sin tener que pensar en todas ellas al mismo tiempo.
• Memoria visual: si bien es cierto que un músico no necesita la vista para tocar un instrumento, esta puede ayudar mucho a enriquecer la memoria. La visión es importante al momento de saber las posiciones de manos y dedos en los instrumentos y la memorización de partituras.
• Memoria emotiva: las emociones son de suma importancia al momento de recordar cosas, especialmente si son de mucha importancia para nosotros. Han sido muchos los estudios serios que han demostrado que las emociones humanas juegan un rol fundamental en la conservación de recuerdos. En el caso de un músico, cuanto más emocional sea al tocar instrumento, más fácil se le hará a su cerebro recordar las acciones y tener los pensamientos necesarios para proceder.

Relación de la memoria musical con el Alzheimer

La música se almacena en el lóbulo frontal

Contrario a lo que muchos puedan creer, el Alzheimer no se lleva el 100% de los recuerdos de quien lo padece y un ejemplo perfecto de eso es la música. Todos sabemos lo devastadora que es esta terrible enfermedad para el cerebro, sobre todo para todo lo que tiene que ver con la memoria, pero por alguna razón, un porcentaje enorme de los afectados conserva sus recuerdos musicales, incluso en las peores fases de este padecimiento. Esto se debe a que la música se almacena en áreas cerebrales distintas a los otros recuerdos.

Según los estudios realizados en algunos de los enfermos, se ha comprobado que la música se guarda en una red centrada del lóbulo frontal, el cual ha llegado a ser llamado la discoteca de los seres humanos. Es en esta parte del cerebro en la que se maneja la memoria auditiva, incluyendo los temas musicales. Lo insólito de esto es que el Alzheimer afecta enormemente esta zona, por lo que es muy curioso que estos recuerdos se mantengan intactos a pesar del daño sufrido.

Lo que han hecho algunos investigadores en el tema es monitorear qué zonas cerebrales se activan al momento de escuchar canciones. Una vez que se determina cuáles son dichas zonas, se procede a averiguar si están atrofiadas o si soportan la enfermedad de una mejor manera.

Hay muchos afectados que no se saben ni sus propios nombres, pero recuerdan las canciones que les causaron emociones intensas. Esto se deba a que el cerebro vive el hecho de escuchar música de una forma distinta a su recuerdo y memorización. Ambos procesos se llevan a cabo de forma completamente distinta por este órgano del cuerpo y la ciencia cada día arroja más luz sobre este importante tema.

El cerebro vive el hecho de escuchar música de una forma distinta a su recuerdo y memorización

Los aspectos más fundamentales de la memoria musical se procesan en zonas del cerebro ligadas a los aspectos semánticos, episódicos y autobiográficos. Sin embargo, los profesionales de la medicina y la ciencia siguen siendo muy prudentes con respecto a este tema, ya que no es fácil encontrar tantos sujetos de prueba que sean sometidos a estudios de este tipo, por lo que todo esto aún no es suficiente para sacar conclusiones definitivas.

La música como parte de posibles tratamientos contra el Alzheimer

Aunque aún hay mucho que investigar sobre todo eso, las investigaciones también han dado a conocer que la música puede ser altamente beneficiosa para los pacientes de Alzheimer. Incluso si la música no es la cura que tanta falta les hace, puede verse sumamente beneficiados a nivel emocional y conductual. Puede ayudar a reducir el estrés, la agitación, la depresión y la ansiedad.

Esto también puede ayudar a los familiares a relajarse y conectarse con sus seres queridos a niveles que nunca llegaron a imaginarse. En esos casos, lo que se recomienda es buscar la música preferida por el paciente, establecer patrones con ella, fomentar los movimientos con manos o pies, cantar y prestar mucha atención a las reacciones.

Es a partir de allí que el equipo médico puede determinar cuál es la mejor alternativa para cada caso, ya que cada uno es distinto.

Primeros años y vida miliar

Estamos conversando con el cantante de salsa puertorriqueño Jai Ramos ¿Cómo se encuentra? Un placer tenerlo aquí.

Me encuentro bien. Muchas gracias por la invitación. Me siento bendecido por la oportunidad de poder lanzar mis canciones, pero más importante es la oportunidad que tengo de estar aquí hablando con ustedes y su audiencia.

Durante su juventud, Jai Ramos escuchaba baladas y música popular

¿Por qué elegir la salsa como género principal? ¿Tuvo algo que ver con su entorno o sus raíces?

Tuvo mucho que ver con mis raíces. Cuando yo empecé a tener inclinación hacia la música, yo escuchaba baladas y varios cantantes de música popular que teníamos en Puerto Rico como Chuco Avellanet, Lucecita, Lissette, entre otros. También escuchaba a otros artistas internacionales como Nino Bravo.

Sin embargo, lo que hizo el cambio fue asistir a un cine a ver la película Our Latin Thing con las estrellas de Fania. Fue ahí cuando cambió el switch a la salsa.

Es muy interesante porque la mayoría de los artistas que mencionó son boleristas o baladistas, o sea, fue un cambio grande.

Es correcto.

Usted perteneció al ejército de los Estados Unidos ¿cómo hizo para compaginar sus actividades militares y musicales?

Interesante y muy válida la pregunta. A pesar de que yo desarrollé interés por la música, los lugares en los que yo quise tomar clases de música no me aceptaban. Cuando salí de la escuela y me hice adulto, me enlisté en el ejército y fue al llegar a los Estados Unidos que empecé a tener exposición a los diferentes grupos de música locales. Así fue como empecé a desarrollarme en mis ratos libres. Reconozco que fue difícil, pero querer es poder.

He conversado con varios artistas puertorriqueños que también estuvieron en el ejército de los Estados Unidos desempeñando distintos rangos ¿Usted llegó a convivir con otros artistas y salseros allí? De ser así, ¿cree que eso le ayudó a seguir en la música?

Absolutamente. Al principio, me encontré con mucha gente que tenía mucha experiencia musical en su tiempo libre a pesar de que estaban sirviendo en las fuerzas armadas y ellos fueron los que me dieron el conocimiento necesario para lograr ese balance. Con el paso del tiempo, también llegué a conocer gente que tenía experiencia en la música y que son muy famosos hoy en día como Ángel Santos. Él y yo servimos en las fuerzas armadas a la misma vez y terminamos el servicio casi al mismo tiempo, así que él se fue por la composición, mientras que yo me fui por la ejecución de la música.

Yo hice una carrera en el ejército por 22 años de servicio. Durante todo ese tiempo, conocí muchas personas y hoy en día tengo comunicación con muchos de ellos a pesar de que ya somos civiles.

Jai Ramos compartió con muchos otros artistas de salsa durante su tiempo en la fuerza armada

Qué aprendió Ramos de otros artistas

Usted llegó a compartir y cantar junto a artistas de la talla de Ray Barreto, Celia Cruz, Grupo Niche, Oscar D’ León, Nino Segarra, entre muchos otros ¿Qué logró aprender de cada uno de ellos?

Buena pregunta. Todos ellos me enseñaron que, independientemente de qué tan famosos eran, seguían siendo seres humanos y se debían al pueblo. Todos eran muy humildes y eso me dio a entender que son personas de carne y hueso como nosotros, pero que llegaron a alcanzar el éxito gracias a su talento.

Cuando estuve en una base militar en Atlanta, tuve una exposición enorme a muchos de ellos y fue el señor Enrique Mercado quien me invitó a formar parte de su orquesta, la cual abrió para muchos artistas grandes como Celia Cruz, Ray Barreto, Grupo Niche, Eddie Palmieri, Conjunto Libre y el Rey del Timbal Tito Puente. Cuando los conocí, me di cuenta que son personas dadas al pueblo, cosa que me impulsó a seguir adelante en esta carrera.

Y en cuestiones musicales y técnicas, ¿qué le enseñaron estos artistas?

La disciplina y el profesionalismo. Mucha gente piensa que la música solo es entretenimiento, pero quienes se dedican a ella la ven como su profesión. Otra cosa que percibí de estos artistas es el orgullo de llevar entretenimiento al pueblo, pero siempre con calidad. Entendí esa idea y empecé a aplicarla en mi vida.

Jai Ramos y toda su familia

¿Qué aprendió a no hacer?

Algunos de los músicos que acompañaban a las orquestas tenían ciertos hábitos que pude observar y quedé convencido de no querer copiarlos. Tarde o temprano, yo sabía que dichos hábitos terminarían afectando a cualquiera.

Quiero aclarar que estas cosas no las vi en ninguno de los artistas. Por eso es que son tan profesionales, ya que siempre se comportan bien, tanto dentro como fuera de la tarima. A la misma vez, mantienen la suficiente humildad para dirigirle para palabra a una persona como yo que me acercaba a hacerles preguntas y pedirles consejos.

¿Qué le llevó a usted a tener una carrera en solitario luego de haber pertenecido a varias orquestas?

Siempre me ha gustado ser cantante principal, pero no era el único en la orquesta en la que estaba. Sin embargo, una de las cosas que noté como integrante de una agrupación musical es que siempre estaba sujeto a los proyectos musicales del director musical, cosa que me cohibía de poder ejecutar mis propias ideas y mi propia música. Es por eso que me aventuré a lanzarme como solista y poder poner en práctica lo que Dios ha puesto en mi corazón y mente.

Ya usted me había hablado de su más reciente lanzamiento “Seguimos Como El León”, un tributo a Ángel Santos Junior ¿Qué le llevó a embarcarse en este proyecto? ¿Por qué homenajear a Ángel Santos Junior?

Gracias por esa pregunta. Quiero seguir dando crédito a quien crédito se merece. Ángel y yo éramos muy amigos y hablo en pasado porque lamentablemente él falleció el 15 de abril de este año. Cuando yo llegué aquí a San Antonio, fue uno de los primeros músicos que conocí y compartí con él en muchas presentaciones. Como te mencioné antes, él y yo estuvimos en la milicia en la misma época.

Una de las cosas que Ángel logró hacer fue haber creado muchas composiciones exitosas. Cuando yo decido lanzar mi propio proyecto, una de las personas que tuve en mente para obtener una canción original fue Ángel. Cuando lo llamo y le pregunto si tenía algo disponible, me dice que solamente tiene una canción, la cual era Seguimos Como El León. Para ese tiempo, ya yo sabía que él estaba teniendo problemas de salud, pero no tenía conocimiento de que ya lo habían desahuciado.

Caratula de la canción “Seguimos Como El León”

Al escuchar la letra, no comprendí que él estaba dando un mensaje sobre sí mismo para cuando él partiera. Casi todas sus composiciones eran en tono jocoso y de pueblo, pero esta es un mensaje de superación.

Para cuando terminamos el tema, el maestro Nino Segarra y este servidor quedamos en grabar el proyecto, masterizarlo y grabarlo. Entonces, se lo compartí a Ángel para que escuchara y le dije que le dimos crédito a él porque el maestro Nino Segarra y yo pensamos que era importante que todo el que escuchara el tema siempre supiera que era una composición suya.

Cuando nos estamos preparando para hacer el lanzamiento, nos enteramos de que él falleció. Entonces, yo procedí a comunicarme con su familia para pedirles el permiso de usar su imagen y hacerle un tributo con esa canción. Ellos accedieron, así que le cambié la carátula y el título a la canción para que luciera como un homenaje póstumo a Ángel y así perpetuar su nombre.

¿Qué aprendió usted de Ángel Santos a nivel artístico y musical?

Él fue mi mentor en esta aventura del lanzamiento. El proyecto lo realicé yo, pero él me orientó en la mayoría de los pasos que tuve que seguir. La mayor enseñanza que yo obtuve de él en los últimos años fue cómo ser un productor independiente y cómo realizar las ideas que yo tenía en mi mente.

Usted tiene temas con títulos como “Seguimos Como El León” y “Lo Que Dios Me Dio”. Podemos notar que estas canciones están enfocadas en brindar mensajes positivos y de crecimiento personal ¿Por qué estos aspectos son tan importantes para usted? ¿Por qué reflejarlos en su música?

Yo soy un siervo del Señor. En mi tiempo libre, soy ministro en una iglesia. Con todas las cosas que están sucediendo hoy en día, sentí en el corazón que yo tenía que ser parte de la solución y llevar un mensaje positivo en medio de lo que está pasando.

Mi propuesta musical está basada en llevar mensajes de exhortación al crecimiento personal con la idea de llevar a la gente a que tenga un mejor acercamiento con el Creador.

Caratula de la canción “Lo Que Dios Me Dio”