José Antonio «Maceo» Rodríguez fiel cultivador del Son Cubano y participó en el proyecto Afro Cuban All Stars

José Antonio «Maceo» Rodríguez nació el 17 de abril del año 1950 en Holguín, Cuba.

Afamado sonero voz líder del grupo Sierra Maestra, inició su carrera a comienzos de los ochenta del pasado siglo con el conjunto Sierra Maestra, integrado por antiguos alumnos de la Universidad Politécnica José Antonio Echeverría, de La Habana, con el que ganó un concurso televisivo de músicos noveles.

Falleció a los 55 años el 06 de noviembre de 2005 en Copenhague, Dinamarca a causa de un infarto, después de ofrecer un concierto con su agrupación al finalizar una gira por Europa.

Nació el 17 de abril de 1950 en una modesta campesina en las cercanías del Central Azucarero Antonio Maceo, en Cacocun, en la oriental provincia de Holguín.

Cuentan familiares y vecinos que desde niño le encantaba el arte, la música, hacer piruetas y llamar la atención

20 de octubre de 1976 en La Habana, junto a sus compañeros de clases el Centro Universitario José Antonio Echevarría, funda el grupo musical Sierra Maestra, llamado en aquel entonces Grupo de Sones de la Facultad de Ingeniería Eléctrica.

Aquellos jovencitos soñadores se presentaron en el popular concurso «Todo el Mundo Canta», donde despegaron a una espiral de éxitos en Cuba y el mundo.

Viajaron a muchos países promocionando la música cubana. Participaron en Festivales de relevancia internacional en Australia, Bosnia, Canadá, Croacia, Chipre, Reino Unido, Grecia, Irlanda, Israel, Italia, Macedonia, México, Portugal, Puerto Rico, Singapur, Eslovenia, Turquia, Yugoslavia y Estados Unidos.

Fiel cultivador del Son, Rodríguez participó en el proyecto Afro Cuban All Stars, nominado a un Grammy en 1998 y paralelo al Buena Vista Social Club.

Su excelente voz, equiparable según los críticos a la de los grandes cultivadores del género, era una de las emblemáticas del panorama de la música bailable cubana actual.

Inició grabando en 1981 su primer álbum, «Sierra Maestra Llegó con El Guanajo Relleno», fue disco de plata y recibió excelentes críticas. Participó en el proyecto Afro Cuban All Stars, y paralelo al Buena Vista Social Club.

El trompeta José Alemañy, Cubanisimo, y Juan de Marcos González, fundador del Buena Vista Social Club, fueron sus compañeros en la agrupación durante años, y juntos emprendieron la labor de recuperar la tradición de sones y soneros famosos, revitalizando el género en momentos en que otros músicos se decantaban por la salsa y ritmos más comerciales.

Según el compositor cubano, José Antonio Rodríguez no sólo fue poseedor de una de voz muy especial, «también tuvo el coraje y la calidad humana de seguir fiel a ese estilo, al estilo del son, que es la madre de la música cubana».

El repertorio de Rodríguez, conocido por Maceo entre sus amigos y admiradores, incluía, además de los grandes clásicos del son tradicional, piezas que se hicieron muy populares en su voz, como Dame un traguito ahora o Esa mujer lo que quiere es que la miren.

Maceo, aunque pequeño de estatura, fue un hombre inmenso, alguien al que no podía concebirse donde guardar el torrente de voz del que hacía gala sin ostentación, tanta musicalidad, afinación y amor por la música cubana.

José Antonio fue, no solo un gran músico, fue una gran persona, muy querido entre sus más allegados y en general por el pueblo del que se ganara el cariño y admiración desde la participación de Sierra Maestra en el concurso Adolfo Guzmán y que gracias a su manera tan especial de interpretar el son cubano, reverdecieron en el gusto popular grandes como el Septeto de Ignacio Piñeiro.

El cantante falleció el 06 de noviembre de 2005 sólo unas horas después de terminar la gira europea de Sierra Maestra con un concierto en la sala de espectáculos de Amager, en Copenhague.

Con esta presentación, la popular banda puso fin a la actuación de todos los artistas cubanos que participaron en el Primer Festival Internacional de Música Latina de esa capital. Los restos de sonero fueron repatriados a Cuba, donde fue enterrado.

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