A través de WhatsApp, hemos tenido una muy agradable y honesta conversación con Rafael Pareja Ibañez, quien nos ha concedido unos cuantos minutos de su tiempo para hablarnos un poco de la muy interesante carrera que ha tenido hasta la fecha y la agrupación que actualmente dirige, Rafaelito Y Su Tumbao.
El artista nacido en Lima, Perú, tiene un enorme amor por la música y se mantiene intacto hasta la fecha, por lo que dice que siempre es un placer contar la historia que lo llevó a dedicarse a ella por muchas que sean las veces que lo haga.
Inicios de Rafael en la música
La primera inspiración que tuvo Rafael para poner su atención en la música eran los artistas que sus padres solían escuchar en casa, entre los que podemos mencionar a La Sonora Matancera, Celia Cruz, Tito Puente y muchos más. Las reuniones sociales de su familia siempre incluían temas icónicos de estas estrellas, por lo que no pudo hacer otra cosa que interesarse por la música a la temprana edad de 10 años.
Todo empezó cuando su padre lo descubrió golpeando unos baldes de pintura para simular que tocaba una batería en la azotea de su casa, lo que le llevó a inscribir a su hijo en una escuela de música para tomar clases de guitarra. Si bien es cierto que este fue el primer instrumento que aprendió a tocar, también toca el contrabajo en la salsa y el piano complementario junto a todos los instrumentos de percusión.
En esa época, lo que el joven más escuchaba era rock y pop debido a que la radio y demás medios de comunicación no daban mucho espacio a la música latina. De hecho, Rafael tuvo su primera agrupación de rock a los 16 años, ya que este era el género con el que más los jóvenes se identificaban en los años 80s.
Mudanza a Alemania
Cumplidos los 20 años, Rafael decide mudarse a Alemania, más concretamente a Múnich, donde vivió más de 27 años. Es allí donde entra en contacto con personas de otras nacionalidades y tiene mucho más acceso a la música latina, especialmente música peruana, lo cual le sorprendió muchísimo. También llegó a escuchar a estrellas internacionales como Eddie Palmieri, Miguelito Cuní y Arsenio Rodríguez.
Es en Múnich también donde comienza a tener sus primeras experiencias profesionales junto a agrupaciones musicales muy importantes de allá, como lo fue el Sexteto Melaza, donde tocó junto a músicos de varias partes del mundo. Durante una parrillada en una fiesta estudiantil, Rafael estuvo compartiendo con muchos latinos de varios países y se pusieron a cantar y tocar instrumentos entre varios, lo que les llevó a tener la idea de formar un grupo, al cual llamaron Melaza. Durante ese tiempo se dedica a tocar piezas de salsa, guaracha, son bolero y cha cha chá en una formación de sexteto.
Dicho grupo incluía guitarra, bajo, conga, timbal, bongó y cantante. A esto se resume su primera experiencia musical en Alemania en la que duró un año y medio aproximadamente. Esto también le ayudó a llamar la atención de otros músicos de la escena musical de la ciudad, quienes lo convencieron de ir formando parte de otros proyectos que se estaban creando.
Otro de esos proyectos incluyó a un trío de jóvenes llamado Madera Limpia que se fundó en el año 2005, época en la que estaban muy de moda el rap, el reggaeton, el reggae y muchos otros fusionados con otros ritmos latinos como el changüí o el kiribá. Resulta que una pareja de rumanos viajaron a Cuba, produjeron una película a la que llamaron ‘’Paraíso’’ e hicieron una gira de conciertos por Europa y el norte de Asia. Por lo mismo, necesitaron contratar muchos músicos, entre los que estaban los integrantes de Madera Limpia, quienes se comunicaron con Rafael a través de conexiones y le pidieron que fuera su bajista. El peruano aceptó la orquesta y giró por todos esos lugares junto a estos músicos, experiencia de la cual habla con mucho cariño.
De regreso a Múnich, conoce a Lou Bega, creador de la famosísima adaptación de ‘‘Mambo No. 5’’ de Pérez Prado en pop swing, que estuvo unas 36 semanas como número uno en Estados Unidos. Cuando su productor quiso buscar la banda que lo acompañaría, pero había muy pocos músicos latinos en la ciudad, entre los que estaba Rafael. Obviamente lo llamaron a él y a estos otros colegas suyos para trabajar algunas maquetas con la voz de Bega y unos samples de trompeta. Luego de ser seleccionado, se convirtió en director de su banda en vivo y lo acompañó en muchos conciertos por Europa entre los años 2008 y 2007.
Rafaelito Y Su Tumbao
Allí mismo en Munich, Rafael finalmente se decidió y creó su propia agrupación musical Rafaelito Y Su Tumbao, que en la actualidad cuenta con tres sucursales en Munich, En Lima y en Nueva York, donde actualmente reside el artista. Rafael llegó a esta ciudad apenas en el año 2020, que es cuando logró tocar con estrellas de la talla de Charlie Aponte, Andy Montañez, José Alberto ‘ ‘El Canario’’, Hildemaro y muchos otros. Al ver el buen material humano que había en su nuevo lugar de residencia, también fundó Rafaelito Y Su Tumbao en Nueva York con músicos de allí.
Lo interesante de su mudanza a Nueva York es que fue motivada por el reencuentro de Rafael con su amor de juventud en Perú, a quien se volvió a ver en el año 2019. Resulta que su pareja vivía en Nueva York, así que no dejó escapar esta nueva oportunidad que la vida le brindaba y tomó la romántica decisión de cruzar el Atlántico nuevamente y casarse con ella. Esto cambió radicalmente su vida tanto a nivel personal como profesional, pero se alegra de haberlo hecho.
Line Up :
Rafael Pareja – Contrabajo
Ray Cabrera – Piano
Andrés Garces – Voz
Karla Olivo Moreno – Voz
Dennis Hernández – Trompeta
Christian Gómez – Trompeta
Jimmy Bosch – Trombón
Andre Carpio – Timbal
Héctor “ Jereto “ Ferreyra – Congas
Chuito Quintero – Bongó
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