Raúl Eliza: de los cuarteles del ejército a los escenarios y estudios de grabación

Es cada vez más común encontrar artistas puertorriqueños que hayan tenido algo que ver con el ejército de Estados Unidos y nuestro invitado de hoy es un ejemplo más de que el ambiente musical no está del todo separado del mundo castrense. El líder de orquesta y baterista Raúl Eliza, quien nos ha relatado su fascinante historia enfocada en sus más importantes facetas: la militar y la artística.

Gustos musicales adolescentes y e inicio de la vida militar

En la década de 1980, Raúl era un jovencito residente de la Urbanización Fairview, ubicada entre la ciudad de San Juan y Trujillo Alto, que era extremadamente fanático del rock. Claro, eso fue hasta que cumplió los 19 años, que fue cuando se enlistó en el ejército de Estados Unidos en busca de su propósito en la vida. 

Según el mismo nos cuenta, su bajo rendimiento académico y falta de interés en otras disciplinas lo llevaron a unirse a la marina, lugar en el cual se apasionaría por su profesión tiempo después. Al inicio, él y un grupo de amigos se unieron para optar por una alternativa distinta a las que tenían, moverse de un estancamiento y poder viajar por el mundo, pero en su caso, este mundo terminó por enamorarlo finalmente.

De hecho, poco tiempo después de haber ingresado al servicio militar, estalla la denominada ‘‘Guerra del Desierto’’ que consistió en la ocupación de Kuwait por parte de Irak y su posterior liberación a manos de una coalición militar estadounidense. En esos días, Raúl comprendió que estaba metido en algo mucho más grande que sí mismo y que la mentalidad superficial con la que eligió esa vida podía convertirse en algo más.

Entonces, el en ese entonces soldado se dedicó a hacer su trabajo lo mejor posible, trayendo consigo recompensas como la posibilidad de ir a la universidad, convertirse en oficial, recibir medallas y mucho más. 

Introducción a la salsa

Cuando Raúl cumplió tres o cuatro meses de haberse enlistado, empezó a sentir una nostalgia enorme por su país, quería ver a su familia y extrañaba la música y la comida de su tierra. Entonces, su hermana le envió un paquete con dos cassettes, uno de Frankie Ruiz y otro de Eddie Santiago, los cuales asegura que cambiaron su vida por completo. Solía escucharlos en reproductores de la época con audífonos mientras limpiaba el barco o hacía el resto de sus tareas asignadas.

Luego, sus hermanos le enviaron casetes de La Fania, Alex D’ Castro, Gilberto Santa Rosa, Cano Estremera y muchos más. Esto le hizo reconectarse con sus raíces y entender que quería buscar una carrera dentro de la música en algún momento, cosa que terminaría haciendo años más tarde.

Rol de Raúl como diputado de Estados Unidos para la Supreme Headquarters Allied Powers Europe

A medida que iba acercándose el final de su carrera militar, Raúl fue designado como diputado de Estados Unidos para la Supreme Headquarters Allied Powers Europe (rama militar de la OTAN) en el primer gobierno del Presidente Donald Trump. 

Esta fue una etapa dura de su servicio, ya que el mandatario tenía muchos desacuerdos con los otros países miembros debido al exceso de carga económica y armamentística que solo recaía en Estados Unidos. Por lo mismo, cada vez que hacía algún anuncio al respecto, Raúl recibía llamadas por montones de representantes de otros países para pedirle explicaciones. Tenía su propia oficina y recibía órdenes directamente desde el Pentágono.

Gracias a su cargo, tenía muchas libertades, así que siempre colocaba salsa de fondo y, al entrar a su oficina, sus oficiales siempre reían y bailaban al son de las melodías que Raúl escuchara en ese momento. Todos sabían que siempre que él estaba a cargo, había salsa en la estancia.

Inicio de su carrera musical

Finalmente en 2018, Raúl se retiró del servicio militar, pero ya en 2017, estaba haciendo los arreglos necesarios para poder dedicarse a la música una vez que sus deberes con el ejército hubieran culminado. Concretamente, estaba en conversaciones con artistas puertorriqueños que le estaban enviando samples y maquetas en base a canciones originales que ya él enviaba previamente. Del mismo modo, también estaba escribiendo sus propias letras y tomando clases de bajo para irse preparando.

Al llegar a Puerto Rico en 2018, lanza su primer sencillo junto a su orquesta Conciencia Clásica, que recibe este nombre porque justamente la música quería despertar conciencia en sus fanáticos sobre temas sociales como la guerra, el daño sufrido por la población civil en el marco de conflictos armados, el estrés postraumático en los soldados y el racismo, por mencionar algunos.

Artistas con quienes ha colaborado

A lo largo de su corta carrera, Raúl ha tenido la bendición de contar con el apoyo y la colaboración de grandes de la música como Andy Montañez, Willito Otero, Jerry Medina, Carlos Esteban Fonseca, Medina Carrión, entre otros. Si bien es cierto que todos tuvieron mucho que aportarle al artista puertorriqueño a nivel de conocimiento, Montañez le hizo un tema que dedicó a su esposa dominicana llamado ‘‘Quisquellana’’, cosa que agradece enormemente.

También tiene temas con Choco Orta y los ya mencionados anteriormente. Raúl llegó a tener contacto con estas figuras gracias a su productor musical Manolo Navarro, quien fue el que se encargó de presentarles el proyecto y lograr que aceptaran la colaboración.

También lee: Cristóbal Verdecia y su cuarteto Son Qba in Miami