Director de orquesta y bongosero Ray Degaldo está aquí para hablar de su vida y carrera

El talentoso percusionista Ray Delgado ha hecho un espacio en su agenda para compartir un rato con nosotros y hablarnos de algunos de los datos más curiosos de su carrera artística, cosa que nos llena de orgullo y agradecimiento a partes iguales. El fundador de Ray Delgado Project tiene muchas cosas interesantes por decir y aquí estamos más que dispuestos a escucharlo.

Inspiraciones de Ray para convertirse en artista

Ray creció en una familia con raíces profundamente puertorriqueñas y se crió entre Puerto Rico y Nueva York debido a que sus padres se mudaban constantemente de un lugar a otro, lo cual le hizo sentirse muy afortunado porque estaba formándose en medio de dos culturas que le permitían escuchar todo tipo de música. En su tiempo, la radio seguía siendo extremadamente popular, así que este era su vehículo para trasladarse de un lugar a otro con solo escuchar ciertos temas.

La música en inglés llegaba desde los mismos Estados Unidos y Europa, mientras que la música en español llegaba de Cuba, Venezuela, Puerto Rico, República Dominicana, Jamaica y muchos otros países. Delgado estuvo expuesto a todos los géneros, pero al ser neoyorquino, el que más resonó en sus entrañas fue la salsa y el ambiente que venía con ella. De hecho, recuerda haber tenido la dicha de ver en vivo a la Orquesta de Machito, Johnny Pacheco, Héctor Lavoe, Willie Colón, Pete Conde y muchos más.   

Estos grandes exponentes fueron quienes despertaron en el joven sus ganas de dedicarse a la música en algún punto, pero a su padre no le agradaba para nada la idea, ya que veía a los hombres de ese oficio como mujeriegos, borrachos y desobligados. Evidentemente ningún padre va a querer que su hijo termine así, por lo que Ray tuvo que esperar a convertirse en un adulto responsable con empleo estable para finalmente concretar sus aspiraciones de niñez.

Todo empezó cuando, en una oportunidad, unos señores mayores que él lo invitaron a tocar junto a ellos, así que buscó un bongó viejo que tenía guardado en su clóset y aceptó la propuesta sin pensar.

Ese fue el punto de partida para tocar con muchas otras bandas en Nueva York y su constante trabajo lo llevó a querer ser mejor, a estudiar y a prepararse mucho más.

Educación musical de Ray

Ray estudió en la East Harlem Music School, escuela fundada por el legendario músico Johnny Colón en Manhattan, y se enfocó en el timbal con el profesor Ray Cruz, pero dejó el instrumento de lado por un tiempo, ya que se mudó de regreso a Puerto Rico. Al volver de la Isla del Encanto, se inscribió en el Harbor Conservatory for the Performing Arts. También estudió con el profesor George Delgado, quien es el actual conguero de Spanish Harlem Orchestra. Lo describe como un excelente profesor y músico del que aprendió una barbaridad.

Adicional a eso, contó con el apoyo de muchos amigos músicos que también le ayudaron y le enseñaron muchas cosas que no se aprenden en una institución educativa y algunos de ellos eran Luis Rivera, Radamés Rojas, Eric Rivera y muchos otros. Este contacto constante con otros artistas y grupos le hizo ver que muchos sonaban exactamente igual y había muy poca variedad, así que se animó a formar su propia orquesta.

De este mismo modo, también aprendió la percusión, que es el área por la que es más conocido el día de hoy.

El nacimiento de Ray Delgado Project

Motivado por la poca variedad musical que había en el ambiente en que se desenvolvía, quiso crear su propio proyecto musical que incluye vibráfono, percusión, piano, bajo y un cantante. Todo inicia con un taller para músicos ofrecido por el mismo Ray en un salón comunitario en el edificio en el que vivía y le permitieron usarlo. Luego de haber tocado y experimentado con diferentes estilos, el grupo se fue achicando cada vez más hasta que todos los músicos que se inscribieron terminaron yéndose.

A partir de allí en cada presentación y oportunidad que tuviera para conocer músicos nuevos, les pedía su número para reclutarlos y lograr una química y una combinación que resultara en el sonido que él quería. Ray estuvo en ese proceso prácticamente desde el año 2009 hasta ahora. Ya desde hace unos tres años, año 2023, finalmente obtuvo lo que buscaba 

A este grupo se le llamó Ray Delgado Project, el cual ocupa una enorme parte de su tiempo y esfuerzo laboral. Sin embargo, el músico afirma que el Nueva York en el que transcurrió su juventud que ofrecía montones de lugares para ir a bailar ya no existe, por lo que no hay tanto trabajo como en aquel entonces.

Hoy en día, tocan muchos covers de grandes éxitos de los años setenta, pero le añaden su toque para diferenciarse a través de arreglos completamente nuevos. Hasta hace no mucho tiempo, lanzaron su nueva versión de ‘‘Lo Que Traigo es Sabroso’’, éxito de Eddie Palmieri y lo adaptaron a su propio estilo y arreglos. Se puede encontrar en Spotify y las principales plataformas digitales. 

Ray está contento con lo que ha logrado hasta ahora con su orquesta que asegura que, cuando Dios lo mande a buscar, estará tranquilo y feliz de haber podido tocar y poner a bailar a brandes públicos en vida. Con ese mismo Dios Mediante, esperamos que sean muchos años más en los que Ray Delgado Project con su principal líder a la cabeza siga gozando la vida y haciendo gozar a quienes tengan el gusto de escucharlo. 

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