Director de orquesta y cantante dominicano Papo Ross triunfando en Montréal

Canadá sigue dando de qué hablar en lo que a música latina se refiere y nuestro talentoso invitado es prueba fehaciente de ello. El líder de orquesta y cantante dominicano Jorge ‘‘Papo’’ Ross nos ha concedido el gran honor de conversar sobre su interesante trayectoria tanto en su país de origen como en Montreal, que es donde actualmente reside y continúa adelante con sus proyectos musicales.

Inicios de Papo en República Dominicana

Los inicios musicales de Papo ocurrieron en su pueblo natal San Pedro de Macorís tocando instrumentos de lata o cambumbo que él y sus amigos hacían ellos mismos para poder tocar, lo cual le fue llevando a aprender a tocar percusión, aunque de una forma muy rudimentaria todavía. Entre los primeros instrumentos que tocó estaban el guiro, la tambora y la conga.

Al ver esta inquietud por la música, su fallecido hermano, quien era saxofonista y dirigía un grupo en ese entonces, lo llevó a tocar con él para que aprendiera el oficio con la práctica. Sin embargo, el joven no se conformó con eso y también comenzó a crear sus propias bandas como el Grupo Enriquillo, en las que él y el resto de los integrantes usaban instrumentos caseros y una marimba, que hacía las veces del bajo. 

También tocó con La Moderna de San Pedro, con la que fue director musical durante los ensayos, logrando así ganar un dos por ciento de los contratos de la orquesta. Adicionalmente, fundó el grupo Sui Generis, tocó con el difunto merenguero July Mateo ‘‘Rasputín’’ y, antes de irse del país, tocó con el recientemente fallecido Rubby Pérez en la década de los 90’s

Formación académica previa a su viaje a Canadá

Luego de haber tocado con varias orquestas, Papo se dio cuenta de que, si bien es cierto que ya había ganado algo de experiencia y aprendizaje, no era suficiente y necesitaba formarse más. Es por eso que ingresó a estudiar en la Escuela de Música Patria Logroño a nivel elemental y el Conservatorio Nacional de Música en Santo Domingo.

En la academia, aprendió solfeo hablado y cantado y tomó algunas clases de saxofón en el mismo lugar. En cuanto al conservatorio, allí estudió percusión, pero no llegó a terminar su formación en esta área, ya que también estaba estudiando derecho en la Universidad Central del Este de San Pedro de Macorís. Cuando llegó el momento en que tuvo que elegir entre una y otra, evidentemente se decantó por la universidad, aunque tampoco llegó a ejercer esta carrera porque le faltaron algunos semestres por terminar.

Mudanza a Canadá

Antes de llegar a Canadá, Papo ya había viajado a otros lugares como Puerto Rico o Nueva York como parte de su trabajo y tuvo la oportunidad de vivir allí por algunas temporadas, pero la Orquesta Tambora lo invita a ir a Canadá para dirigir el grupo, cosa que el artista aceptó.

Aunque fue la mejor decisión, desde luego que no todo fue fácil, ya que tuvo que enfrentarse a la barrera del idioma y su proceso de adaptarse a una escena musical completamente distinta a la de su país natal. 

Esto último y el hecho de pertenecer a una minoría como la comunidad latina lo limitaron bastante al principio, pero asegura no arrepentirse de sus decisiones y que no se queja de lo que ha logrado hasta ahora.

Papo Ross & Orquesta Pambiche

En 1992, finalmente decidió abrirse paso por sí mismo y crear su propia orquesta Papo Ross & Orquesta Pambiche debido a todas las aptitudes que había adquirido hasta ahora. Luego de haber aprendido a ser director de orquesta, componer, hacer arreglos y cantar, se sintió más que listo para llevar adelante su propio proyecto compuesto por unos 13 integrantes en total que incluía dos trompetistas, un trombonista, dos saxofonistas, un percusionista, tres cantantes, entre otros. Del grupo original no queda nadie y Papo ya prácticamente no usa la banda grande, sino un formato un poco más pequeño en su lugar llamado Papo Ross Meren Latin Jazz Approach. 

Esta banda ofrece sus servicios para fiestas privadas y recepciones en las que a veces el mismo Papo canta con pista y hasta incluye bailarinas en sus shows 

Junto a su orquesta, llegó a tocar en el Montreal International Jazz Festival en unas cuantas ocasiones, pero también han tocado en varias otras ciudades como Toronto, Regina, Saskatchewan, Victoria, San Pierre, Saint John y muchas más. También, por su parte, ha participado con otros varios grupos y músicos como Pablo Ramos y el grupo Calipso.

Fuera de Canadá, han tocado en varios lugares de Estados Unidos como Detroit, Wellington y Vermont.

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