Luis Manuel Rondón es un líder de orquesta y compositor con quien hemos podido conversar recientemente sobre los detalles más importantes de su carrera en una conversación de un poco más de media hora. Rondón actualmente dirige la agrupación The Latin Ensemble, de la que nos habló junto con otros importantes temas.
Cómo se inició Luis Manuel en la música
Luis Manuel se inició en la música con apenas 12 años de edad, lo que significa que lleva más de 50 años de trayectoria artística en total. Su primer trabajo ligado al mundo artístico fue como percusionista para un grupo de gaitas venezolano conocido como Los Monumentales, época en la que se desempeñó como bongosero y tamborero. Su faceta como cantante vino por accidente, ya que no fue algo que él buscara conscientemente.
Resulta que el grupo tenía un cantante apodado ‘‘El Cabeza’’ que contaba con una voz maravillosa, pero tenía un defecto grande e imperdonable en este mundo. Era un borracho mala conducta que solía desaparecerse y no acudir a los ensayos y presentaciones más importantes. Luis Manuel recuerda que tenían un ensayo muy importante con pocos días de antelación a una importante actividad que tenían ese fin de semana, por lo que los chicos de la banda trataron de comunicarse con ‘‘El Cabeza’’ por todos los medios posibles, pero no pudieron hablar con él.
Luego de varios días sin noticias suyas, optaron por probar la habilidades vocales de los integrantes a ver quien podía ‘‘salvar la patria’’ y ocupar el puesto del cantante. Fue cuando Luis Manuel comenzó a entonar el famosísimo tema ‘‘La Grey Zuliana’’ y convenció a sus compañeros de convertirlo en el reemplazo. A partir de allí, fue cantante para varios grupos hasta que, habiendo cumplido la mayoría de edad, había logrado entrar a un grupo completamente profesional y comenzó a ser contactado para tocar en bailes.
También tocó para el grupo Expresión Gaitera y Grupo Sancoson, del cual se originó el Grupo Jarana. Muchos de los integrantes de este último terminaron formando parte de Guaco. Los miembros de Sancoson estudiaban en el Liceo Aplicación, donde Luis Manuel cursaba su bachillerato junto al famoso bajista Carlos Puche.
Tiempo después, pasó a formar parte del Grupo Cóctel Y Canela y se convirtió en dueño del Grupo Cactus, que fue muy famoso en su momento. También estuvo en Dalila Show La Orquesta, La Orquesta Sibari y La Billo Caracas Boys.
Mudanza a Estados Unidos
En 1999, Luis Manuel se fue a vivir a Estados Unidos y se radica en Nueva Jersey, donde grabó un disco que tuvo relativo éxito en el ambiente musical neoyorquino y se ganó el premio de la Asociación de Cronistas del Espectáculo en el año 2007, también conocido como Premio ACE. Luego de eso, pasaron cosas muy importantes para su carrera como su firma con Sony Music, la cual publicó y distribuyó su trabajo.
Vivió una muy buena época hasta que llegó la famosa crisis económica del año 2008, lo que llevó a muchas orquestas a despedir a parte de su plantilla, lo cual lo perjudicó en cierta medida. Sin embargo, eso no impidió que siguiera intentando abrirse camino en la música y su persistencia lo llevó a lograr colaboraciones con Oscar D’ León, Gilberto Santa Rosa, Tito Nieves, José Alberto ‘‘El Canario’’, Johnny Pacheco, Ray Barretto y muchos otros más.
Escuchar a los ya mencionados artistas de niño lo hacía sentirse completamente fuera de su liga, por lo que haber conseguido compartir con estos artistas fue un sueño hecho realidad para él.
Cómo quiso empezar su propio proyecto
Hasta ese momento de su carrera, Luis Manuel había conseguido muchas satisfacciones profesionales y personales, pero faltaba algo muy importante en su lista de triunfos: tener su propio proyecto. Empezó a dar forma a esta idea cuando inició su relación con quien hoy en día es su esposa, Gabriela Caraballo, economista de profesión y una gran mentalidad de empresaria. Conversando un día sobre el tema, ella le propuso crear juntos una organización, a la que luego pusieron por nombre The Latin Ensemble.
A partir de allí, comenzaron a ser contratados para fiestas privadas y eventos corporativos de todo tipo, al punto que hasta tocaron en un evento para Dolce Gabbana en la inauguración de una de sus tiendas. También llegaron a tocar en Mar-A-Lago para Donald Trump y han estado haciendo otros grandes shows en lugares y para gente muy importante.
Así mismo, se ha ganado importantes galardones como el Estrella Music Award en el James L. Knight Center de Miami junto a figuras como José José y el Grupo Niche. También se ganó el premio Ángeles de Amor, reconocimiento que se le hace a personalidades que contribuyen al apoyo a los latinos en Estados Unidos.
Tampoco podemos dejar de mencionar el Premio Latino Magazine en las ediciones de 2019 y 2022.
Época en España
Desde hace ya unos seis años, Luis Manuel y la agrupación también se han establecido en España. Todo comenzó cuando fueron contratados para amenizar los Carnavales de Tenerife en octubre del 2019, así que tanto él como su esposa y su hija pequeña viajaron primero y alquilaron un Airbnb. Tenían su contrato para tocar en los Carnavales de La Candelaria, pero la cuestión es que el día del evento era en marzo del 2020, época en la que ya había iniciado la cuarentena del Covid-19.
Debido a que no podían salir de allí Luis Manuel y su familia rentaron un departamento donde tuvieron que quedarse hasta principios del 2021, que es cuando finalmente se relajaron las medidas restrictivas sanitarias y pudieron salir de Tenerife. Por fortuna, este no fue un tiempo perdido para ellos, ya que vieron el potencial de lo que podían lograr en España, así que se mudaron a Madrid y probaron suerte por allá.
En toda esta época en Europa, Luis Manuel y su agrupación han logrado tocar por toda España, Portugal, Francia y más recientemente en Bélgica. En este último país, The Latin Ensemble fue contratado para amenizar una fiesta de la realeza y el grupo hizo tan buen trabajo que nuevamente se van a presentar en otro evento para la misma familia, lo que deja ver lo talentosos que son sus integrantes y lo perseverantes que han sido para hacerse con un nombre en la industria.
Lamentablemente, por tratarse de una familia real, no pudieron tomar fotos ni grabar videos, pero no deja de ser un gran acontecimiento para la carrera de Luis Manuel y sus compañeros de grupo.
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