Entrevistas

De La Melodía Venezolana Al Ritmo Caribeño

Portentoso percusionista y sorprendente cantante venezolano. Músico formado en la prestigiosa universidad de Berklee en Boston (US). Ganador de un premio Grammy. Su estilo de vida se caracteriza por presentaciones, colaboraciones, composiciones y giras nacionales e internacionales. Familiar, intrépido, afable y alegre. Así nos presenta su vida Omar Ledezma Jr.

Nació en el valle montañoso de Caracas (Venezuela) al oeste de la ciudad en la parroquia La Candelaria en el verano de 1972 en pleno auge de la Salsa. Desde los siete años comenzó brevemente con sus estudios musicales en el Piano en la prominente escuela Yamaha.

A los trece años regresa nuevamente a la música pero esta vez tocando instrumentos de percusión en una “banda de guerra” del Colegio Claret, una de las más reconocidas instituciones educativas de la capital venezolana.

Ya a los 16 años conformaba su primera agrupación de Merengue y Salsa junto a sus primeros amigos musicales.

A este vertiginoso ritmo Omar comienza a interesarse en las Gaitas (música tradicional decembrina de este país latinoamericano) e inicia su incursión en este género. Para 1991 obtuvo su primer premio, el tercer lugar en el concurso Pupitres y Gaitas en representación del colegio Claret. “Cuando empecé a crecer sentí interés por la batería. Se despertó un interés por los festivales de Gaita… En realidad el ritmo venezolano ha marcado mi vida como músico”. Comentó Omar.

A los 17 años este ejecutante de la percusión comienza sus estudios universitarios en Leyes en la Facultad de Derecho de la Universidad Santa María en medio de una ciudad convulsionada y en busca de conocimiento sobre cómo funcionaba la sociedad. Omar Jr. añade: “Ya en el primer año de Derecho sabía que en Venezuela teníamos una gran raíz en los Derechos Romanos y las leyes modernas, pero esas leyes no se aplicaban y eso me preocupaba realmente”.

Paralelamente, Omar seguía sus estudios de música pero esta vez con su instrumento afín, la percusión. Para lograr el dominio obtuvo clases con los maestros venezolanos Rubén García con quien actualmente está colaborando en algunos proyectos en Uruguay y obtuvo también instrucción del director musical originario de la zona popular San Agustín en Sarria (Caracas), Jorge Orta “CroCro” quien actualmente reside en Estados Unidos y es fundador de la orquesta CroCro y su Tumbaka.

Años más tarde y con experiencia adquirida en presentaciones y agrupaciones Omar Jr. conoce a quién sería su primer mentor, Aquiles Baez, un afamado artista venezolano, virtuoso de la guitarra y con quien realizó su primera gira internacional por Estados Unidos. “Con Aquiles tuve el placer de tocar música venezolana. Tocamos con muchos artistas en Estados Unidos… Gracias a él desarrollé la percusión (Elemento no autóctono) en  la música venezolana”. Comentó Ledezma Jr.

En 1995 y con título de Abogado decide dedicarse profesionalmente a la música. Trabaja de la mano de artistas nacionales consolidados como Daniel Somaroo, Carlos Puchi, Gerardo Rosales, al igual que comienza su popularidad y por ende su  incursión en grabaciones de álbumes de estudio.

Transcurridos cinco años llega una de las llamadas telefónicas más importante y la que le daría un vuelco a su vida. Omar recibe la llamada de Andy Vargas, el cantante del afamado guitarrista mexicano Carlos Santana. Vargas lo invitó a  participar en su primera residencia en el hotel Bellagio en Las Vegas (Nevada) haciendo un espectáculo cada media hora a partir de las seis de la tarde en el reconocido bar de esas instalaciones. Esta residencia le produjo muchas satisfacciones y múltiples experiencias durante sus cuatro años de permanencia allí.

Entre estos toques en Las Vegas su segunda oportunidad surge por teléfono nuevamente, esta vez de la mano de la artista venezolana Jackeline Rago, en la cual ambos trabajaron  durante una temporada en un programa escolar con el San Francisco Symphony.

Todas estas experiencias lo llevaron a ser parte de una de las más prominentes orquestas locales en ascenso internacional de la ciudad de San Francisco (US), Pacific Mambo Orchestra desde hace una década.

Además, Omar ofrece clases formativas y personalizadas de percusión semanales y trabaja con diversas organizaciones locales como el San Francisco Ballet y el Community Music Center.

Este alegre y destacado percusionista próximamente nos sorprenderá con material inédito en género bailable. Serán dos sencillos de su autoría estrenándose en el mundo artístico como cantautor y lo podrás disfrutar en su canal de YouTube que reactivó en diciembre de 2020.

OMAR LEDEZMA JR. & PACIFIC MAMBO ORCHESTRA

En 2011 el ganador del premio Grammy, Omar Ledezma Jr., forma parte del proyecto más ambicioso de su vida, Pacific Mambo Orchestra (PMO), luego de mudarse a la cuarta ciudad más poblada del estado de California (US) y más receptiva con los músicos latinos, San Francisco.

Han sido diez años continuos en los que Omar ha pasado de tocar la conga a ser el cantante de la orquesta y en la actualidad se desarrolla como el timbalero oficial de PMO, una vez que se fue de la big band Karl Perazzo (Timbalero de Carlos Santana). “Eventualmente él me dijo eso es tuyo… Agradezco esa oportunidad porque ya ha venido el Grammy y han venido muchas satisfacciones y mucho trabajo también”. Nos explicó Omar.

Al transcurrir el tiempo lograron un sonido característico y con ello comienza la grabación de su álbum homónimo. Nos detalla Ledezma: “La banda comenzó a volverse popular los lunes en la noche y comenzamos a cobrar la entrada de 5, 10, 20, 30 dólares. Luego empezamos los sábados con mucha receptividad”.

En 2013 ganan su primer Grammy al Mejor Álbum Latino Tropical y emprenden su primera gira nacional durante 30 días acompañando a los artistas latinos Marlon Rosado y Tito Puente Jr. Recorrieron los escenarios de Indiana, Arizona, Oregon finalizando en California. La primera gira internacional fue realizada en México y la segunda en el Festival de Montreux en Suiza.

Luego del Grammy y su gira, el segundo álbum de Pacific Mambo Orchestra vino en camino pero esta vez grabado en vivo en el Stern Grove (San Francisco) en 2017. Aquí Omar tuvo una destacada participación con la reina de la percusión Sheila E. Durante la canción Ran kan kan Omar Jr. y Sheila hicieron una guerra de timbales. Añade “Fue lindo tocar con ella, verla actuar y tocar su música”.

Esta orquesta internacional compuesta por 20 músicos comenzó los ensayos de la sección rítmica el pasado 1 de mayo después de un año y medio de no verse. Antes de finalizar este 2021, harán  un streaming donde tocarán música original como  PMO Intro, Muévete con Prisa y Mr. B’s Mambo, entre muchas otras.

LA MÚSICA CORRE POR SUS VENAS

Su linaje confirma su vena musical. Las Big Band siempre fueron su máxima curiosidad y la orquesta de Glenn Miller su mayor ambición.

Su padre y abuelo son músicos. Su abuelo Rafael Isidro Ledezma “El Negro” fue un reconocido director de la Orquesta de la ciudad de El Tigre en Venezuela.

Siendo hijo único siguió los pasos de su abuelo y se animó a desenvolverse en la música profesionalmente.

En 1995 perteneció por unos meses a la súper banda de Venezuela Guaco en el proyecto de Salsa dirigido por Gustavo Aguado en La Cantina, local ubicado en Las Mercedes de la ciudad capital Venezolana. “Aprendí tanto como aprendí en Berklee”. Comentó Omar.

Entre tantas cosas aprendidas, las principales e indudablemente importantes fueron: el ser melómano, tener disciplina, desarrollar creatividad y cultivar la amistad.

La última gira en Venezuela que realizó Ledezma junto al quinteto de Gonzalo Grau (con quienes obtuvo su primera nominación al Grammy) fue hace 20 años en el Teatro Teresa Carreño siendo el telonero de Pablo Milanés.

 Si tuviera hijos Me gustaría que siguieran sus propios pasos a la par de los míos”. Omar Ledezma Jr.

SU CAMINO A BERKLEE

Durante un viaje a Boston, Ledezma visitó por primera vez la universidad de Berklee en el verano de 1998. Mediante folletos se enteró que tenía las condiciones necesarias para aplicar a una beca en esta importante escuela e inmediatamente sin distracciones así lo hizo. “Muchos decían que no se podía y yo soy el que piensa que no pierdes nada con intentarlo”. Dijo Omar.

Se puso en marcha y envió un demo para pautar una audición. Esa presentación fue un éxito y enseguida fue aceptado como uno de los egresados de esta prestigiosa institución. Tardó un año en mudarse a Boston y comenzó sus estudios en el otoño de 1999. Los primeros años fueron muy difíciles anímicamente debido al fallecimiento de su segunda madre.

Pero supo reponerse y seguir adelante. Trabajó muy duro durante seis años para terminar de pagar la escuela en 2002.

Obtuvo el diplomado en Performance y durante los cinco años de estudio aprendió las cuatro armonías, arreglos y composición. Asimismo, en la percusión desarrolló las habilidades en la batería, percusión latina y vibráfono.

Todavía siento como si mi carrera estuviera en el comienzo”. Omar Ledezma Jr.

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A 32 Años De Su Debut En La Salsa

Rompió paradigmas en la música latina y asiática a finales de los 80. Fundó la orquesta más famosa de Salsa en Japón (La Orquesta De La Luz). Abrió el camino a nuevas generaciones de artistas. Ella es una institución de la música afrocaribeña en la cultura oriental. Mujer líder, soñadora, carismática, y entusiasta… Así nos presenta Nora Suzuki su historia.

Esta afamada interprete originaria de Nakano-ku (Tokio) no siempre quiso ser cantante, en un principio Nora se inclinaba por la danza profesional tomando clases de ballet desde los tres años, sin embargo, para ese entonces esta joven promesa del canto ya poseía un talento vocal inigualable que no pudo pasar desapercibido años más tarde.

Su aptitud para las artes proviene de su familia, pues, su abuelo era un maestro de la batería y el canto, sus padres aunque no son profesionales continúan siendo excelentes cantantes, su prima es profesora de música, su hermano es fanático de la banda inglesa, The Beatles y finalmente su hijo León (nombre en honor al intérprete venezolano de Salsa, Oscar D’ León) le encanta la música popular japonesa en este momento, no obstante, Nora espera que algún día la suceda como Salsero. Como ven, la música corre por las venas de esta exitosa cantante internacional.

En el último año de la escuela secundaria Takashima en Tokio (Japón) comenzó a labrarse la trayectoria de éxitos para Nora. Inició en una banda de rock amateur como vocalista principal y desarrolló su interés en la música R&B. Cantó en la banda ATOM durante su carrera universitaria en el Nihon University art of college.  Para ese entonces la banda contaba con un percusionista (ex-líder de la Orquesta De La Luz) que amaba la Salsa y le sugirió a Suzuki que estuchara ese género musical latino.

“Cuando tenía 21 años, visité Nueva York para hacer turismo y vi el concierto de Oscar D’ León en un Club de Salsa, quedé muy impresionada en ese momento y me enamoré de la Salsa. Después de eso, la banda de Salsa llamada Orquesta del Sol estaba tocando en vivo en Tokio, así que fui a ver a esa banda. Me impresionó que incluso los japoneses pudieran tocar salsa, así que decidí formar la Orquesta De La Luz”.  Explicó Nora a detalle de la idea surgida para crear esta famosa orquesta de Salsa Japonesa en 1984 y ya graduada para ese año de la universidad.

Para Suzuki, radicada actualmente en Tokio, el año pasado (2020) fue un año de cambios, la mayoría de sus conciertos fueron pospuestos o cancelados a causa de la pandemia de Covid-19, pero aun así pudieron realizar un concierto en vivo, y después del verano, hicieron varias presentaciones en su ciudad local y otras regiones adyacentes.

En un futuro cercano, la gira de conciertos de Nora y La Orquesta de la Luz por América y Europa es un hecho,  así como también, la fusión de elementos modernos como el Reggaeton en la Salsa en sus nuevas producciones discográficas.

Su Camino Por El Español

Para Nora no todo fue fácil al comenzar su carrera en la música latina. Al principio se le dificultaba hablar español debido a la pronunciación de las consonantes “R” y “L”, dado que no hay distinción en la fonética de ambas letras en el idioma japonés, sin embargo, a esta exitosa cantante nunca se le ocurrió cantar Salsa en otro idioma. “Traté mucho de pronunciarlas correctamente. Ahora tengo canciones de Salsa original con letras japonesas”. Comentó la artista.

Esta carismática cantautora en su camino por el español, primero captó los sonidos en el alfabeto katakana. Luego estudió gramática española en cursos transmitidos por televisión y radio.

Las letras de sus canciones las compone mediante palabras que conoce, leyendo diccionarios y oraciones de ejemplos cuidadosamente. Una vez realizadas las liricas,  las revisa uno de sus amigos de ascendencia latina.

“Ahora entiendo mucho el español. Si hablas despacio, puedo entender el significado aproximado”.

Nora Suzuki & La Orquesta De La Luz

Esta prestigiosa artista que ha cautivado a millones de personas con su talento en tres continentes siempre fue perseverante y disciplinada. Formó la Orquesta De La Luz a principios de los 80 y posteriormente realizó un demo para su presentación a nivel internacional. Tres años después con sus ahorros hizo un recorrido por tres países del continente americano: Panamá, Puerto Rico y  Nueva York.

Panamá fue el primer país que pisó buscando ser escuchada por latinos. “Estaba muy emocionada porque pude aparecer en la radio y en programas de televisión… La audiencia estaba muy entusiasmada con mi canto”. Comentó Nora.

Luego visitó Puerto Rico y Nueva York. Nora agrega: “al principio, fui a ver a Ralph Mercado, pero desafortunadamente no escuchó la cinta de demostración. Estaba muy deprimida pero no quería rendirme, así que luego conocí a Richie Bonilla, él pudo escuchar la cinta y pudo creer mi historia”.

Luego de superar algunos obstáculos, en 1989 debutaron como banda  de Salsa de fama mundial con su primera gira de conciertos en New York, gracias a la promoción de Bonilla, quien actualmente continúa  siendo su manager y el de la orquesta.

Ocho años de rotundo éxitos en los tres continentes y especialmente en Japón hizo que cada miembro de la banda gozara de tanta popularidad que para 1997 fue imposible hacer coincidir el horario de cada integrante lo que ocasionó la inevitable y lamentable ruptura.

Cinco años más tarde, específicamente el 16 de enero de 2002 Nora organizó el concierto benéfico World Peace Music Festival debido al incidente del 911 en Nueva York y como retribución al inmenso afecto y apoyo de los latinos en Estados Unidos. Éste concierto fue el catalizador para el reencuentro de La Orquesta de la Luz y para este comienzo del 2021 la banda cuenta con 23 países ya visitados.

Recientemente, esta afamada estrella galardonada con la Medalla de la Paz de las Naciones Unidas en 1993 lanzó junto a la Orquesta el álbum “Gracias Salseros” en conmemoración a los más de 30 años de aniversario. (Este CD se puede descargar y escuchar a través de las diferentes plataformas digitales).

La Orquesta de la Luz en los últimos 10 años  ha estado dos veces de gira por Japón y ha participado en años consecutivos en los Billboard Live en Tokyo y Osaka. También puedes verlos actuar en festivales locales, escuelas para niños y a través de su página oficial de Facebook con sus videos de ensayo transmitidos en vivo que poseen un total de 9 000 000 de  reproducciones.

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Sabías que una de las historias culturales más conocidas que hay en República Dominicana y Haiti es de la última princesa del Caribe y protectora del pueblo Taino llamada Anacaona, quien nació en 1460 en la isla de La Española (actual República Dominicana y Haití).

Bueno en esta oportunidad podemos conocer más sobre ella y sobre el “Museo Anacaona” el cual se encuentra en localidad de Bayahibe, un hermoso pueblo caribeño en la República Dominicana al sur de la isla (embarque por la isla Saona, en el estacionamiento principal). https://www.museoanacaona.com/443512637  Cotubanamá National Park – Google Maps

Daniel Cacharanza es director y dueño del museo, el cual tendrá su apertura próximamente este 15 de Abril 2021, ya que tuvo que posponer su apertura anteriormente por el COVID-19 que azotaba su país; Daniel anteriormente tenía una escuela de buceo, durante su tiempo en el mar y sus profundidades se aventuraba en las aguas de la isla buscando y apreciando el paisaje que ofrecía la madre naturaleza y encontró estos tesoros en el mar y tierra, donde uno al visualizar podría ver la historia de su pueblo hace muchos años atrás.

Cuando descubrió estos importantes y simbólicos artefactos tuvo una nueva meta en su vida y era mostrar a su gente y turistas, la cultura y tiempo que paso su pueblo hace muchas décadas atrás y con ello se dio la creación e inicio del Museo de Anacaona, nos explican que cada uno de nosotros descubrirá al ingresar al museo su historia y a su vez la historia de los orígenes del pueblo dominicano, comenzando con esta grandiosa, expresiva, hermosa e importante princesa llamada Anacaona, quien fue la última líder y una de las principales figuras de la sociedad Taína, guiando a su pueblo incluyendo cuando se da el encuentro entre culturas a la llegada de los colonizadores especialmente los españoles.

El termino Anacaona, tiene un significado al separar su nombre, donde el término “Ana” y “Caona” su conjugación final es “Flor Dorada”, nació en 1460, era hermana de Bahechio, el cacique de Jaragua Bohechío, a quien sucedió tras su muerte, ocupando el puesto de cacique en Jaragua, uno de los cinco cacicazgos en los que estaba dividida la isla, destacando su inteligencia y agilidad mental, con la que se manejaba; su esposo fue el Cacique del Cibao Caonabo con quien procreó a Higuemota; también sembró en su pueblo con acierto la poesía y fue autora de muchos de los romances históricos conocidos con el nombre de areitos, que los indígenas cantaban en sus danzas populares.

La población taína se caracterizaba por su pureza única, cero vanidades o maldad entre ellos, su economía se basaba en el intercambio de bienes y todo dentro de la comunidad que estaba disponible para todos. No conocían el valor del oro u otras joyas que les habían quitado los invasores al momento de llegar, nunca habían visto galeones, no estaban familiarizados con las espadas, los espejos y las armas de fuego que trajeron los invasores, siendo esto la sucesión de esta historia más oscura que pudieron vivir.

La reina Anacaona llego a sentir al principio una aceptación y receptividad positiva a los extranjeros (Los españoles) a sus tierras y luego una admiración ya que traían con ellos muchos conocimientos  y objetos que ellos no poseían y que aplicaban sobre su rutinas diarias, pero, como cual engaño y vibra venenosa, se necesitaron graves y repetidas ofensas a su pueblo para que Anacaona cambiase sus sentimientos hacia los españoles y/o extranjeros, donde su esposo cayó prisionero en una de sus batallas con ellos y muriendo lejos de su país, en el año 1496, camino a España.

Anacaona murió en 1503 a la edad de 29 años ahorcada por las órdenes del español Nicolás de Ovando, una forma muy sucia donde los españoles pagaron la deuda de gratitud que tenían con una reina de la que solo habían recibido favores, y que les había perdonado la muerte de su esposo y otras artimañas, que pudiendo… no quiso tomar venganza durante muchos años en los numerosos europeos que vivían tranquilos en su Estado, finalizando con esto el fin de su era y la de su pueblo ya que fueron exterminados y esclavizados.
Después de un largo conflicto contra el dominio de las flotas españolas que habían saqueado y esclavizado toda la población Taína dejándolos en la miseria por la avaricia de la colonización en los tiempo de Cristobal Colon al llegar al nuevo mundo, fue por su coraje y sus valientes gestos en defensa de la población Taína que Anacaona fue arrestada y sentenciada a muerte.

Esta historia es muy conocida por Republica Dominicana y Haiti, siendo un símbolo e historia, por ello una forma de poder vivirla o apreciarla es en el Museo de Anacaona, el cual es el refugio y exposición de la cultura de los habitantes de la isla, próximamente a su pueblo o turistas que los visiten, transportándolos a través del tiempo con las diferentes piezas arquitectónicas descubiertas, las cuales muchas de ellas no se explican cómo llegaron ahí y otras simplemente fueron creadas en la isla pero no saben cómo hicieron para tenerlos ya instrumentos que debieron usarse debieron ser muy sofisticados para crearlo como fue el Laberinto de Chartres el cual tiene una entrada y una salida opuestos el uno al otro, mientras que esa esfera tiene entrada y salida que coinciden o sea llevan al msmo punto de origen el inicio y el final, una figura totalmente simerica, la cual al investigarla en otros museos no supieron cómo y el porqué, como pasa en muchas culturas.

En el museo, podrá transportarte un poco a cómo eran las cosas en esos tiempos a través de sus hallazgos ya que son piezas únicas y originales, datadas entre el año 1000 antes de cristo (AC) y la era precolombina y a través de cada pieza podrás escuchar y vivir los orígenes, la historia y la vida de este hermoso país y mostrarte las cuevas que revelan evidencias verdaderas, como dibujos, y la teoría más confiable es que todo el Parque Nacional del Este era un auténtico asentamiento taino.

Para mayor información:

• WebSite: https://www.museoanacaona.com/443501785
• Redes Sociales: @MuseoAnacaona
• Teléfono: +1 8292600766

 

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