Conguero Tony Rosa nos cuenta cómo construyó su carrera

El grandioso percusionista y conguero ganador del Grammy en seis ocasiones Tony Rosa nos ha honrado con su presencia para esta edición del mes de febrero que viene cargada con muchas cosas interesantes a pesar de tratarse de un mes tan corto.

Como tantos otros artistas de su tipo, se inicia muy joven en este mundo teniendo raíces no tan latinas ni folklóricas en lo musical, pero luego, como es común, terminó enamorándose de la que es una de sus grandes pasiones el día de hoy: la música latina.

Tony Rosa con su Grammy — Tony Rosa como parte del Latin Grammy que Arturo O’Farrill & The Chico O’Farrill Afro-Cuban Jazz Orchestra ganaron

Inicios de Tony en lo musical

Tony comenzó a tocar la tumbadora con tan solo 10 años en Nueva York, ciudad en la que nació, pero al cumplir los 12, se mudó a Los Ángeles, California, que es donde puede decirse que da inicio formal a su carrera como músico. Es en Los Ángeles donde aprendió a tocar la percusión, más concretamente la conga, en las calles de esta nueva ciudad que lo acogía a él y a su familia.

Algo interesante que aclaró sobre esto es que absolutamente todo lo que sabe de instrumentos lo aprendió de forma autodidacta, lo que indica que no asistió a ninguna institución que le ofreciera entrenamiento formal relacionado con la música. Por ese mismo entonces, siendo un adolescente de 15 años de edad, ya tocaba para diferentes orquestas y viajaba junto a ellas en giras.

Etapa rockera

Antes de involucrarse de lleno con la salsa, Tony estuvo tocando con algunas bandas rockeras como Chicanos. De hecho, el rock es un género que le sigue gustando mucho y varias de sus bandas favoritas son de rock como Queen y Santana. Sin embargo, esa etapa no duró mucho y no pasaría mucho tiempo para que, con 16 o 17 años, tocara con orquestas como Azuquita Y Su Melao.

Para 1997, se mudó de regreso a su natal Nueva York, donde empieza a tocar con el Conjunto Libre y otras agrupaciones más, ya sea de salsa o de Latin Jazz, género que también le estaba causando mucha curiosidad.

Tony y Gilberto — Tony Rosa y »El Caballero de La Salsa» Gilberto Santa Rosa

Época con Afro Latin Jazz Orquesta y Arturo O’Farrill

En 2008, al momento de estar tocando con Manny Oquendo, Tony conoció al líder de orquesta, compositor y pianista Arturo O’Farrill, quien luego de presenciar el gran talento que tenía, le preguntó si estaría interesado en unirse a su Afro Latin Jazz Orchestra y le dijo que sí. En total, duró unos nueve años tocando junto a O’Farrill y de eso hace más de cinco años. Es más, cuando quisimos saber si él tenía conocimiento de los motivos por los que Afro Latin Jazz Orchestra no tocará más en Birdland, dijo no saber absolutamente nada de ese asunto.

Luego de eso, el artista vio el momento preciso para crear su propio quinteto al que puso por nombre Tony Rosa’s Afrojazz, con el cual cuenta con temas como ‘‘Mambo Mongo’’, ‘‘Nothing Personal’’, ‘‘Alfie’s Theme’’, ‘‘Isn’t She Lovely’’ y ‘‘Rica Mulata’’.

Tony, Eddie y Adán Pérez — Tony Rosa, el legendario pianista Eddie Palmieri y el productor y arreglista Adán Pérez

Sin embargo, asegura que su cariño por O’Farrill y la orquesta sigue intacto y hasta volvieron a tocar juntos recientemente en un homenaje a Andy González en la Iglesia de Saint Peter’s en Manhattan. Del mismo modo, agradece toda la experiencia que obtuvo allí, ya que de lo contrario, no tendría el proyecto que hoy en día dirige.

Proyectos aparte de Tony Rosa’s Afrojazz

Adicional al trabajo que hace junto a su quinteto de Latin Jazz, Tony también se encuentra grabando junto a otro grupo musical llamado Los Amigos, con los cuales ya tiene un álbum hace muy poco.

En cuanto a giras y presentaciones en arenas y locales conocidos, dice no tener conocimiento de qué hará en los próximos meses todavía. De igual manera, prevé que las cosas se empezarán a mover a medida que vaya avanzando el año.