Como todos nuestros lectores saben, este es un espacio dedicado enteramente a la promoción de la salsa y demás estilos derivados, pero no por ello vamos a dejar por fuera otros géneros latinos que también merecen ser promocionados y reconocidos a nivel mundial. Tal es el caso de la bomba y plena, de los cuales vamos a hablar en las próximas líneas.
La bomba y la plena son dos géneros musicales que vienen de Puerto Rico que empezaron teniendo popularidad local, pero poco a poco, han ido teniendo notoriedad internacional gracias ciertos grupos de puertorriqueños que se han esmerado por llevar su cultura a la mayor cantidad posible de lugares en el mundo. Es así como llegamos al tema de la familia Cepeda y todo lo que sus miembros han hecho a favor la bomba y la plena.
La Familia Cepeda
La familia Cepeda es una institución cultural que tiene unas ocho generaciones dándose a la tarea de promover la bomba y la plena con el finde que sean escuchados y bailados en todo el mundo. Quien dio inicio a esta linda labor fue Don Rafael Cepeda Atiles, músico y compositor de larga trayectoria profesional que ha dejado un gran legado gracias a su arduo trabajo en vida, el cual sigue manteniéndose vigente gracias a sus descendientes.
Cuando se casó con Caridad Brenes Caballero, la involucró en todas sus actividades artísticas y llegó a ser un apoyo fundamental para el músico en su trabajo. La dama llegó a desempeñarse como bailarina profesional de bomba y plena, vestuarista y coreógrafa, lo que la hizo brillar con luz propia en cada proyecto dirigido por su talentoso esposo.
Durante su carrera, Don Rafael creó diversos conjuntos musicales y, con el paso de los años, él y su mujer fueron involucrando a sus hijos y demás familiares para que colaboraran en lo que pasaría a convertirse una reconocida empresa familiar.
Uno de los más grandes logros cosechados por el artista fue el de haber desarrollado un movimiento cultural en torno al rescate y la preservación de tradiciones locales relacionadas con la bomba y la plena, las cuales ya se creían perdidas. También fue condecorado con el National Endowment for the Arts Fellowship del Smithsonian Institute por los apartes hechos a la música.
Todo este legado quedó en manos de la familia de don Rafael y uno de los primeros en hacer algo al respecto fue su hijo Modesto, quien fundo la Escuela de Bomba y Plena Don Rafael Cepeda en Santurce, Puerto Rico. Esta institución fue creada con la finalidad de enseñar la bomba y la plena en los ámbitos de baile y percusión.
Quienes seguirían estos pasos serían Margarita ‘‘Tata’’ Cepeda, nieta de Don Rafael y Caridad, y Bárbara Liz Ortiz Sánchez, bisnieta de Don Rafael y Caridad. Margarita actualmente dirige la Escuela de Bomba y Plena Doña Caridad Brenes de Cepeda y su hija, Barbara Liz, dirige la Escuela de Bomba y Plena Tata Cepeda en el estado de Florida. Fue justamente con esta última con quien tuvimos el gusto de conversar sobre todo este proyecto y los planes que tiene con él a futuro.
Barbara Liz de la Escuela de Bomba y Plena Tata Cepeda
Barbara Liz pertenece a la séptima generación de la familia Cepeda y sus hijos, que también bailan la bomba y la plena, vendrían perteneciendo a la octava. Dice que cada miembro de la familia ha tratado de hacer suyo el legado de Don Rafael a su propia manera. En su caso particular, lleva cinco años dirigiendo la Escuela de Bomba y Plena Tata Cepeda en Florida, a la que decidió bautizar con el apodo de su madre, que es Tata, para homenajearla en vida.
Aunque el funcionamiento de su escuela y la de su señora madre son distintos, suelen trabajar en conjunto en los casos que lo requieran. Pr ejemplo, si por cualquiera razón un alumno no puede seguir su educación aquí porque se va a Puerto Rico, puede seguir estudiando en la escuela ubicada en la isla del encanto sin ningún problema.
‘‘No teníamos un currículum o programa educativo a seguir para enseñar la bomba y la plena, pero mi mamá se encargó de crear uno para que pudiéramos enseñar el baile y la percusión con una metodología más clara’’ dijo Bárbara Liz.
A raíz del Huracán María, fueron muchas las familias puertorriqueñas que se fueron a vivir a Florida debido a la perdida de sus propiedades y cosas materiales, por lo que los alumnos de la escuela en Puerto Rico se pudieron inscribir en la de Florida en su lugar. Puede decirse que son escuelas hermanas que trabajan en conjunto para un mismo fin.
Percusión y baile en la bomba y plena
Algo que Bárbara Liz quiso destacar sobre este punto que son muchas las chicas que están inscribiéndose en su escuela para aprender a tocar percusión, cosa que antes no ocurría con frecuencia.
En otras épocas, se tenía la creencia de que la percusión en la bomba y la plena era exclusivo para los hombres y el baile para las mujeres. En otras versiones aún más conservadoras de estos géneros, las mujeres solo cantaban y los hombres se encargaban del baile y los instrumentos.
Eso ha ido cambiando con el paso del tiempo. Hoy en día, hay muchos chicos que están poniendo sus ojos en el baile y muchas muchachas que se están interesando por la parte de la percusión. Cada día, la parte femenina toma más y más relevancia en las distintas áreas de la bomba y la plena.
Adicional a todo esto, los profesores de la institución también enseñan un poco del surgimiento y la historia de estos dos géneros, de modo que sus estudiantes no solo se dediquen a tocar y bailar, sino que también sepan el origen de todo lo que aprenden ahora.
Diferencias y similitudes entre la bomba y la plena
Cuando quisimos conocer un poco sobre las diferencias y similitudes entre la bomba y la plena, Bárbara Liz nos explicó que ambos géneros eran sumamente diferentes el uno del otro. Los ritmos, instrumentos usados y la formas de bailar tienen muchas diferencias en uno y otro.
En el caso de la bomba, este es el género musical y de baile más antiguo de Puerto Rico y nace de un instrumento en forma de barril, el cual es uno de sus elementos más representativos. También se le conoce como el ‘’primer periódico cantado’’.
Del mismo modo, es el bailarín el que le marca el ritmo al percusionista, no al revés. El músico debe guiarse por los pasos de bailarín, lo que suele dar surgimiento a ritmos completamente nuevos.
La plena llegó unos cuantos años después con ciertas variaciones de la bomba y se le llama como el ‘’segundo periódico cantado’’. Fue la plena la que inspiró a varios de los miembros de la familia Cepeda para crear sus propias agrupaciones como el Grupo Gracimá (una variante de la bomba), el cual se originó en la escuela de Puerto Rico propiedad de Margarita.
En cambio, Bárbara Liz llamó a su grupo profesional Kalindá en honor a una de las variantes más populares de la bomba.
Homenajes
Algo que tiene muy orgullosa a Bárbara Liz es que tanto ella como su madre tuvieron la oportunidad de ir al Smithsonian National Museum en marzo a rendir homenaje a sus ancestros y a los géneros que su bisabuelo tanto promovió en vida.
En su momento, Don Rafael donó algunos elementos relacionados con la bomba y la plena como barriles, un güiro y unos panderos. Sin embargo, faltaron algunos trajes de bomba para completar la colección, los cuales tanto Bárbara Liz como Margarita entregaron para ser exhibidos en la institución, por lo que cualquier interesado en conocer más de los géneros y la cultura musical del Puerto Rico en general puede visitar el lugar y apreciar estos objetos.
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