Karina Garcia

Como todos nuestros lectores ya saben, esta sección siempre está en busca de los mejores talentos latinos para darles la exposición que merecen y hoy es el caso del productor y músico nacido en Nueva York Edwin Ortiz, quien tuvo la gentileza de compartir un poco de su historia con nosotros. 

Edwin es un artista que nació en el East Harlem de Nueva York, ciudad en la que inició su carrera musical con todos los hierros y pasó gran parte de su vida, pero que dejó junto a su esposa embarazada para criar a su hijo en un ambiente distinto. Es ahí donde se mudan a Washington DC, lugar en el que el músico ha seguido viviendo y continuado con carrera hasta el día de hoy. 

A continuación, vamos a detallar más sobre la trayectoria del artista durante estos momentos y cómo logró convertirse en el gran director de orquesta y músico que ha llegado a ser. 

La educación musical de Edwin 

Tal como otros grandes músicos, Edwin estudió en el prestigioso Johnny Colon Music School, institución en la que logró aprender mucho de lo que hoy sabe. Sus primeras lecciones fueron para aprender a tocar flauta junto a Mario Rivera, lo cual puede decirse que fue el primer contacto que el joven tuvo con la música. Sin embargo, no sería este el instrumento que captaría su atención, sino el bongó. 

Su hermano Edgar Ortiz era un bongocero consagrado en La Orquesta Las Siete Potencias y la orquesta de Tito Puente, así que ya Edwin tenía mucho de quien aprender. Sin embargo, es junto al aclamado percusionista Manny Oquendo con quien se hace profesional y decide dedicarse de lleno al bongo como su instrumento principal, al punto que es el único que sigue tocando hoy en día. 

Fuera de su labor como músico, Edwin se encarga de todo lo que tiene que ver con el manejo de su más reciente orquesta Edwin Ortiz Y la Mafía del Guaguancó. 

Edwin Ortiz Y La Mafía de Guaguancó 

Antes de siquiera pensar en fundar su propia orquesta, Edwin llegó a participar en un buen número de agrupaciones de diversos géneros a lo largo y ancho del área metropolitana de Washington DC cuyo principal género era la cumbia en ese momento. En ese sentido, el artista quería un cambio en su estilo y hacer algo distinto a lo que venía tocando en ese entonces, aunque sabía que no iba a ser fácil.  

Su gran oportunidad llegó cuando el director de la banda en la que estaba en ese momento iba a mudar al estado de La Florida, por lo que dejó encargado a Edwin para que hiciese los cambios que considerara pertinentes. Es ahí cuando aprovecha de introducir la salsa, género que siempre le apasionó, en el área metropolitana con los recursos que tenía a mano en ese entonces. Invirtió en unos 25 arreglos de salsa y lanzó una nueva versión del clásico ‘‘Olga Y Margara’’, que fue el primero de muchos éxitos que vendrían para su carrera. 

Tiempo después, cuando finalmente estaba creando una orquesta por su lado, se esmeró por encontrar a los mejores músicos posibles, muchos de los cuales fueron recomendados por amistades y siendo vistos tocar por el mismo Edwin. Sin embargo, pronto se daría cuenta que los mejores músicos no necesariamente eran las mejores piezas que requería para su banda, lo que le hizo cambiar un poco su enfoque al momento de elegir al equipo que le acompañaría en su proyecto. 

En un principio, dicho proyecto llevó por nombre Orquesta La Romana, pero no pasaría mucho tiempo para que Edwin decidiera poner Edwin Ortiz y La Mafia del Guaguancó. Este cambio se debió a que Bobby Quesada, un músico al que Edwin admiraba muchísimo, tuvo una banda con ese mismo nombre, pero que ya se había disuelto para esa época. A él siempre le gustó el nombre de ‘’La Mafia del Guaguancó’’ así que se lo puso a su propia agrupación. Sabía lo arriesgado que era este movimiento y el disgusto de algunos de sus integrantes con el cambio, pero por fortuna valió la pena.  

Hoy en día, a los músicos de la orquesta se le conoce cariñosamente como ‘’los mafiosos’ en el área metropolitana de Washington DC, así que esto ha pasado a ser parte de la identidad de la banda.  

Diferente A Las Demás 

Uno de sus más recientes trabajos musicales se titula ‘‘Diferente A Las Demas’’ y se trata de un tributo a las mujeres que fue lanzado en marzo, el mes dedicado a ellas.  

Sobre esta canción, Edwin nos estuvo contando que él y su pareja y vocalista del grupo Vivian Mojica tuvieron la oportunidad de conocer al talentoso músico Héctor Luis Pagán, quien amablemente los invitó a su hogar y compartió con ellos parte de su repertorio, en el que se incluye el tema ‘’Diferente A Las Demás’’. A Edwin le encantó desde la primera vez que lo escuchó y Pagán se lo cedió con mucho gusto. Es así como la orquesta se puso manos a la obra y grabó su propia versión de la canción. 

Lo primero que el director de la orquesta hizo fue buscar al arreglista apropiado para eso que fue Ramón Sánchez y al productor con quien siempre había querido trabajar, que es Isidro Infante, a quien Edwin conoce desde hace más de 30 años. 

Luego de eso, vino la grabación, la mezcla y remasterización. Al final, la fecha escogida fue el 1 de marzo del presente año como un homenaje al Día Internacional De La Mujer, logrando un resultado que puso muy contestos a todos en la orquesta. 

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Irma Kaché es una talentosa cantante nacida en Ponce, Puerto Rico, que cuenta con una historia sumamente interesante, por lo que nos hemos dado a la tarea de comunicarnos con ella para conversar sobre los datos más importantes de su vida y carrera. 

Irma Ortiz, nombre real de la artista, nos demuestra que es posible lograr mucho con pocas cosas siempre que exista la voluntad y las ganas para conseguir lo que queremos. Lo que nos cuenta más adelante lo demuestra. 

Cómo Irma comienza a interesarse por la música 

En su natal Puerto Rico, la música siempre estuvo en el hogar de Irma desde que era muy pequeña, ya que su madre era cantante en una estación radial y ganaba concursos de talentos, pero todo eso cambió cuando se casó y tuvo hijos, ya que no era bien visto que una esposa participara en ese tipo de actividades. 

Sin embargo, tanto ella como sus hermanos heredaron el gusto de su madre por la música y ella siempre les inculcó todo lo relacionado a ella. Es así como los niños empezaron a tocar y cantar las canciones que escuchaban en casa, de los cuales muchos pertenecían a Los Condes, Los Panchos y otros tríos de la época. 

Aunque a la madre de Irma le enorgullecía que sus hijos tomaran la música como uno de los principales pasatiempos, no pensó que se dedicarían a eso profesionalmente. Los hermanos mayores de Irma ya cuentan con sus propias orquestas y uno de ellos se hace llamar Julio Kaché. Es de ahí de donde ella se hace llamar también Irma Kaché. 

Si bien es cierto que la música ocupaba un lugar muy importante en su vida, Irma terminó el bachillerato y estudió trabajo social en la Universidad Católica de Ponce, por lo que no ejercía su gran pasión en ese entonces. Solo se limitaba a a imitar a sus artistas favoritas de la época como Yolandita Monjes, Ednita Nazario, Sophy, entre otras. 

Al graduarse, se fue a vivir a Nueva York con la ilusión de poder cantar profesionalmente, pero se convirtió en madre soltera, por lo que se le hacía muy dificil poder tener presentaciones nocturnas teniendo un niño pequeño. A eso hay que sumarle que su hijo tenía ciertos problemas de lenguage y tenía que asistir a terapias constantemente. Solo cocntaba con el apoyo de su hermana mayor, quien también es cantante de profesión.  

Además de esta situación, abrirse caminos en la salsa siendo mujer era muy complicado en un mundo dominado por hombres.  

Transitar de Irma en la música 

Así como Irma conoció ‘‘vendedores de sueños’’ que le hicieron perder tiempo y dinero con promesas vacías que no llegaron a ningún lado, también encontró personas que la apoyaron y que aportaron muchísimo a su carrera como el compositor y cantante Miguel Angel Piñeiro, quien es una figura muy destacada en el ambiente salsero. 

Piñeiro la descubre en el programa de tv local Diamante Show, la contacta y se hacen amigos por un tiempo. Por aquellos años, ella trabajaba con una compañía disquera, pero las cosas no estaban saliendo como la cantante quería, por lo que se dejó guiar por su nuevo amigo en mucos aspectos de su carrera. Piñeiro la acompañaba al estudio, ensayaba con ella, le presentó personas importantes en la industria y muchas cosas más que fueron ayudándola a convertirse en la cantante que hoy en día es. 

Entre esas personas que conoció gracias a Piñeiro, podemos mencionar al arreglista Harry Ríos, quien fue el que le hizo todos y cada uno de los arreglos a su nuevo álbum y jugó un papel esencial en el resultado final del mismo. 

Adicional a esto, hizo una pequeña inversión monetaria con Tumbao Media Productions, agencia de marketing y relaciones públicas, cosa que ha sido altamente beneficiosa para su carrera y la posibilidad de darse a conocer a un público más amplio. A esto se le suma el trabajo que ella misma ha hecho en sus redes sociales para ir creado su propia comunidad en torno a su música. 

Orquesta Salsa Libre NY 

Irma forma parte de la Orquesta Salsa Libre NY desde el año 2008 de forma inimterrumpida, aunque la agrupación ha pasado por momentos bastante duros como lo fue la pandemia, por culpa de la cual perdieron  a varios de sus miembros más importantes. Esto le llevó a Miguel, director de esta orquesta, a buscar nuevos músicos que reemplazaran a los anteriores. 

La pandemia también les había impedido realizar presentaciones en vivo durante muchísimo tiempo e Irma estaba ansiosa por volver a cantar frente al público de forma física, así que conversó con Miguel para remediar esa situación y  volver a los escenarios tan pronto como sea posible. Fue así como Miguel, quien también hacía de productor de Irma, se comunicó con el nightclub Sound of Brazil (SOBs) para estudiar la posibilidad de realizar un pequeño concierto allí. Entonces, Miguel e Irma aceptaron la propuesta del lugar y se pusieron manos a la obra. 

Finalmente, la cantante puertorriqueña y su orquesta realizaron un magnífico show  en el SOBs junto al reconocido productor y vocalista Javier Luis, quien ya tenía bastante experiencia cantando en ese local y muchos otros de su tipo, por lo que la mayor responsabilidad recayó sobre sus hombros. Él fue el que hizo los arreglos pertienentes para acordar el show y le enviaba copias de los emails para que ella viera cómo se manejaba la organización de un show como el de ellos.  

Al final, el performance fue un éxito e Irma aprendió muchísimo de esta experiencia, que le ayudaría a replicar los pasos correctos en otras ocasiones. Adicional a que esa noche les abrió muchas puertas a ambos. 

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Los músicos cubanos siempre han encontrado la forma de destacar en el mundo del entretenimiento gracias a su talento y entrega y uno de esos ejemplos es Iván Camblor, tresero y vocalista con quien hemos tenido el agrado de conversar con respecto a su carrera y lo logrado junto a la agrupación que actualmente dirige, que es Pellejo Seco. 

Durante la conversación, el artista se explayó en unos cuantos tópicos que consideramos que sería importante tratar y nosotros gustosos de poder escuchar algunos de los datos más importantes sobre una de las agrupaciones de son cubano más importantes del Área de la Bahía actualmente. 

Inicios de Iván Camblor en la música 

Como es el caso de muchos otros artistas de su tipo, Iván mostró un interés muy temprano en la música, concretamente desde que asistía a la escuela en su ciudad natal, La Habana, Cuba. Él se define a sí mismo como un compositor autodidacta que inició su aprendizaje musical en la calle, a la par que asistía a clases como cualquier niño de su edad. 

Desde muy joven, muchos músicos veteranos vieron en él el potencial enorme que tenía para la música, por lo que empezaron a enseñarle todo lo que sabían, lo cual fue llevándolo por el camino del son cubano y la música tradicional cubana. Hoy en día, estos géneros siguen siendo su norte luego de tantas décadas después. 

Escuela de Superación Profesional de Música Félix Varela 

Cuando tuvo la edad suficiente, Iván asistió a la Escuela de Superación Profesional de Música Félix Varela, en la cual estudio teoría de la apreciación musical, pero lamentablemente la propia situación económica de la isla afectó esa parte de su aprendizaje. Con el tiempo, las condiciones del instituto empezaron a decaer, ocasionando que muchos profesores decidieran renunciar y dejar a los alumnos sin muchas posibilidades de seguir con sus estudios, entre ellos Iván, quien no pudo ver las clases que quería por la falta de personal.  

Al no poder estudiar lo que quería, Iván decidió seguir aprendiendo por su cuenta con las agrupaciones musicales con las que tenía contacto y así ha seguido siendo hasta el día de hoy. 

Ya lo que tiene que ver con el canto, la composición y la habilidad de tocar el tres cubano vinieron con la experiencia que fue adquiriendo en la calle y con amigos que sabían más de música que él. Señala como sus grandes profesores al guitarrista y tresero Octavio Sánchez ‘‘Cotán’’ y El Niño Rivera, a quienes señala como sus más grandes influencias. 

Con la experiencia adquirida, tuvo la oportunidad de pasar por todas las empresas musicales cubanas, ya que no había muchos treseros en aquella época y la catedra del tres era muy nueva. 

Música compuesta por Iván para películas 

Así como Iván estuvo en varias agrupaciones, también tuvo la oportunidad de componer música original para películas y tal fue el caso del filme ‘‘Hacerse El Sueco’’ dirigido por su gran amigo Edesio Alejandro, quien se comunicó con él para apoyarlo en la parte musical de la producción. 

Es entonces cuando le propone escribir unos cuatro o cinco temas de su autoría que fuesen usados para la cinta, pero a Iván no le importaba obtener crédito, sino ayudar a su gran amigo con su proyecto, por lo que todo el material está bajo su sello Orula Music.  

Sin embargo, agradeció la experiencia y la oportunidad de ayudar a un buen amigo que necesitó de su talento en ese momento. 

Llegada de Iván a Estados Unidos 

Iván recuerda su llegada a Estados Unidos como una de las cosas más difíciles que ha debido hacer, ya que no es fácil desprenderse de sus raíces y todo lo que conoce por buscar un futuro distinto en otras tierras. 

En un inicio, Iván no estaba nada convencido de esta decisión, pero su pareja de aquel entonces y madre de su único hijo le hizo ver que era lo mejor para ellos salir de Cuba e irse a Estados Unidos a probar suerte, a lo que el artista finalmente accedería.  

Durante muchos años, el tresero pensó lo peor de su país de acogida debido a las ideas con las que creció en Cuba, pero al llegar, comprobó que la realidad era muy distinta a la propaganda con la fue bombardeado en su niñez y juventud. 

Una vez estuvo allí, empezó a desempeñarse en el área musical que más le ha gustado desde que estaba en Cuba, La composición. Fue entonces cuando empezó a rondar por su cabeza la idea de forma su propio grupo musical.  

Cómo se crea el grupo Pellejo Seco 

Iván concibió Pellejo Seco como un proyecto en el que homenajearía a la comunidad cubana, así que procuró encontrar los mejores músicos para dicha tarea. Uno de ellos era el trompetista cubano Marcos Díaz, el puertorriqueño Héctor Lugo, el trompetista Mario Silva, Liban Montoya, el cantante mexicano Rogelio Maya y el cantante German Donatien. Este el grupo original con el que el artista inició su banda, pero otros ya se han unido a otras orquestas o han iniciado algo por su lado. 

De eso hace más de 20 años y, hoy en día, Pellejo Seco ha logrado consolidarse como una de las principales agrupaciones de música cubana del Área de La Bahía. Ahora, es el sexteto de música tradicional cubana más requerido del lugar. 

En cuanto al nombre de la banda, Iván eligió el nombre de ‘’Pellejo Seco’’ como un homenaje a los campesinos cubanos cuya piel es dura y seca como el cuero debido al sol y las condiciones de trabajo a la que son expuestos. 

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