Karina Garcia

Fundador de Yambu Productions y conductor de ‘‘Alma Del Barrio’’ Guido Herrera-Yance

23 abril, 2024 by Karina Garcia

Los cantantes, bailarines, músicos y artistas en general suelen ser lo primero que el público ve durante cualquier tipo de evento, pero muy poco se habla de las compañías, productores y promotoras que se encargan de llevar a cabo toda la logística detrás de estos shows, por lo que hemos querido conversar con Guido Herrera-Yence, fundador de Yambu Productions, una importante compañía de producción musical establecida en Los Ángeles, para que nos hable un poco de todos estos temas.

Guido trabajando en KXLU 88.9 FM — Conductor de »Alma Del Barrio» Guido Herrera-Yance trabajando en KXLU 88.9 FM

Cómo se inició Guido Herrera-Yance en el mundo de la música como locutor

Muchos antes de que Guido siquiera pensara en la idea de formar una compañía, comenzó a desempeñarse como locutor en la popular emisora pública KXLU 88.9 FM, concretamente en el programa ‘‘Alma Del Barrio’’, el cual está próximo a cumplir 51 años al aire en octubre. En el caso concreto de Guido, él lleva más de 30 años conduciendo el espacio y llevando la mejor música latina y actualidad artística a todos sus radioescuchas.

El también productor confiesa que jamás tuvo un intenso gusto por la locución y que simplemente estuvo en el lugar y momento correctos, lo que ha dado como resultado la trayectoria que tiene en este tipo de medios de comunicación. Lo que si dice haber sido es un frecuente radioescucha de varios programas y un voraz coleccionista de música, lo que le llevó a conocer a ciertas personalidades que vieron potencial en él para pertenecer a ‘’Alma Del Barrio’’. Cuando se abrió un espacio, fue el candidato principal para el puesto y aceptó inmediatamente.

Guido no tenía ningún tipo de experiencia en la radio, pero sus empleadores lo entrenaron y le enseñaron todo lo que tenía que saber para desempeñar sus labores correctamente. 30 años después, Guido sigue siendo uno de los principales conductores del espacio y una referencia en la radio de música latina.

De la radio a la producción de eventos

En 1995, un año después de haber entrado a ‘‘Alma Del Barrio’’, un amigo le dice que Chucho Valdés va a ir a Estados Unidos después de muchos años y le propuso hacer juntos un show con el artista como atractivo principal. Cuando Guido aceptó, empezaron a buscar a los artistas que acompañarían al cubano esa noche y algunos eran Alex Acuña, Justo Almario, Luis Conte, entre otros.

Los resultados fueron tan buenos que Guido se quedó con las ganas de seguir experimentado con esta área de la industria, así que siguió produciendo eventos de este tipo a pequeña y gran escala desde ese mismo año.

A medida que fueron pasando los años, se dio cuenta de que iba a necesitar de una estructura mucho más grande y elaborada si se quería seguir dedicando a eso, por lo que la idea de fundar una compañía de producción musical empieza a tomar forma en su cabeza.

Guido y Chucho Valdés — Guido Herrera-Yance junto al director de orquesta y pianista cubano Chucho Valdés

Cómo Guido crea Yambu Porductions

Sobre la creación de Yambu Productions, algo que Guido destacó es que en Estados Unidos ‘‘todo se tiene que hacer de manera muy formal’’. Ante la obligación de declarar los ingresos provenientes de sus actividades con la música, Guido se vio en la necesidad de crear una compañía que le facilitase los trámites relacionados con impuestos y temas de este tipo para cubrirse las espaldas.

Con respecto al nombre ‘‘yambu’’, el empresario se inspiró en un tema del cantante de música popular cubano Carlos Embale, el cual era uno de sus artistas preferidos, así que quiso homenajearlo de esa manera. Teniendo en cuenta este detalle, no es de extrañar que la música y exponentes cubanos tengan un rol fundamental en los eventos y agrupaciones que Yambu Productions busca promover, pero no se limita a nacionalidades ni géneros.

La compañía ha producido eventos para Los Papines, El Conjunto Folklórico Nacional de Cuba, Chucho Valdés, Los Van Van, El Gran Combo de Puerto Rico, Tito Nieves, José Alberto ‘‘El Canario’’ y la lista sigue. Algo que tiene muy orgulloso a Guido es que Yambu Productions fue la que produjo el único concierto que Los Van Van y El Gran Combo juntos en Estados Unidos, que fue en el año 2029. Dice ser fan de ambas agrupaciones, así que este fue un sueño hecho realidad para él.

Próximos eventos a de Yambu Productions

Este año, Yambu Productions estaba próxima a realizar el Cuban American Music Festival el 2 de junio de este año, pero ha sido suspendido debido a múltiples factores, pero el principal de ellos es que Guido siente que muchas cosas han cambiado a nivel del entretenimiento luego de la pandemia como la demografía y los gustos del público. Esto ha hecho que el productor se replantee muchas cosas, ya que no tiene del todo claro cuál será la línea a seguir por parte de la compañía, así que prefiere esperar.

Adicional a lo anterior, Guido está enfocado en su propio restaurante que abrió hace apenas seis meses y necesita dedicar todo su tiempo y esfuerzo a este nuevo proyecto, por lo que es muy posible que el ya mencionado festival vuelva con todos los hierros para el año 2025, cuando ya tendrá más claro lo que quiere con este evento.

Sin embargo, dijo no querer estar alejado de la música en vivo, a la cual le da una gran importancia en su trabajo, por lo que, con apoyo de uno de los clubs de jazz más importantes de California, Catalina Jazz Club, se puso manos a la obra y organizó el Salsa Meets Jazz Concert Series para el 26 de abril de este año (al momento de publicarse este artículo, ya debe haberse realizado el concierto). De este modo, Guido quiere recrear esa época dorada del Latin jazz y de la salsa en Nueva York, pero a su manera.

Se tiene previsto que el Salsa Meets Jazz Concert Series le rinda tributo a un artista distinto que haya contribuido a estos géneros cada edición y este año le tocó a Tito Puente. Además, el Catalina Jazz Club le propuso a Guido hacer eventos de este tipo varias veces al año, así que también se tienen previstos conciertos homenaje a Ray Barreto y a Andy González antes de que termine el 2024. Con mantuvo una estrecha amistad con estos dos artistas en vida, principalmente con González.

Guido and Alfredo de La Fe — El violinista cubano Alfredo de La Fé junto a Guido Harrera-Yance frente a Sabor! Peruvian Rotisserie Chicken, local en el que Alfredo se presentaría unas horas más tarde

Cómo es la logística detrás un evento de Yambu Productions

Cuando Guido planea realizar un evento, lo primero que debe hacer es encontrar un lugar que cumpla con los requerimientos para el tipo de presentación que planea, analizar los gastos que esto supondría, buscar el talento que se va a presentar, contratar a los ingenieros de sonido, reclutar al personal que se va a encargar de la parte logística, entre otras cosas. Es un arduo trabajo de, por lo menos, unos seis meses de duración antes de que el evento se lleve a cabo.

Un ejemplo de lo anterior es el Cuban American Music Festival, siempre se ha celebrado en mayo, por lo que debe empezar con los preparativos para el mismo desde noviembre o diciembre del año anterior. Esto con el fin de tener listo cada detalle el día del festival y evitar cualquier imprevisto que pueda dejar mal a los involucrados.

Sobre este tema, Guido dijo sentirse afortunado de poder contar con tantos amigos en el mundo de la música, llevar tantos años en ‘’Alma Del Barrio’’ y conocer a gente como Nelson González, Johnny ‘’Dandy’’ Rodríguez, Genaro Rivera y tantos otros que siempre están prestos a acudir a eventos de Yambu Productions sin siquiera preguntar por el pago, ya que saben que Guido y su compañía son muy serios en esos temas.

Cómo se selecciona el talento para los eventos

‘‘Todo recae sobre mí. Yo creo que tengo la capacidad, el conocimiento y la experiencia para saber qué es lo que quiere el público. Es por esa misma razón que no haremos el Cuban American Music Festival este año, ya que la pandemia cambio todo en la industria y tengo que aceptar que lo vendía ayer no es lo mismo que vende hoy’’ dijo Guido cuando le se le preguntó como elige el talento para sus shows. También añadió que ‘’todavía estoy debatiendo conmigo mismo qué camino seguir con la compañía luego de la cuarentena’’.

Lo que si nunca ha tenido planteado Guido es dejar de lado la música en vivo porque, según sus palabras, ‘’alimenta su espíritu’’. Mientras se dedique a la producción musical y Yambu Productions esté funcionando, los eventos en vivo siempre tendrán un lugar importantísimo en las actividades llevadas a cabo por la compañía.

Guido y Poncho Sánchez — Guido Herrera-Yance next to conguero, Latin jazz band leader, and salsa singer Poncho Sánchez

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Grupo Batachá, la principal banda latina de Houston

23 abril, 2024 by Karina Garcia

El talento latino ha ido extendiéndose por todo Estados Unidos a lo largo de los años y cada día son más las bandas y orquestas de salsa que se hacen conocidas en estados en los que nunca antes hubiéramos imaginado. Tal es el caso del Grupo Batachá, denominada como ‘‘la principal banda latina de Houston’’, la cual está establecida en el estado de Texas y cuyo director, Oscar Larrañaga, tuvo la amabilidad de ofrecernos unos minutos de su tiempo para responder algunas preguntas con respecto a su carrera y el grupo que actualmente dirige.

Oscar, Fundador de Batachá — Oscar Larrañaga, fundador del Grupo Batachá, tocando el güiro en un concierto

Inicios de Oscar en la música

Oscar nos ha dicho que desde niño siempre supo que estaba destinado a dedicarse a la música. Ya desde que estaba en etapa preescolar mostraba inclinaciones de lo que sería su futuro en la música al mostrar su interés por ciertos instrumentos y estilos.

La figura musical que más lo ha inspirado en su familia ha sido su bisabuelo, quien formó parte de una filarmónica. Oscar escuchaba muchas historias sobre el músico, la forma en la que tocaba y lo bueno que era en lo suyo, lo que llevó a su bisnieto a querer ser como él algún día.

Cabe resaltar que en todas las etapas de su formación jamás recibió ningún tipo de entrenamiento académico relacionado con la música. Todo lo que sabe del oficio lo ha aprendido él solo a través de la práctica constante y la atención a todo aquello que quisiese replicar.

Sin embargo, es en 1990 que su carrera iniciaría oficialmente muchos años después en Estados Unidos. Es ahí cuando se decide finalmente a crear un proyecto junto con unos pocos músicos con los que empieza a presentarse en eventos de familias latinas como matrimonios, quinceañeras cumpleaños, entre otros eventos. Esto fue dándole la experiencia necesaria para saber cómo es que trabaja una orquesta en el escenario y, desde luego, le serviría para lo que vendría luego en su carrera.

Oscar en un concierto de Batachá — Oscar Larrañaga mostrando el escenario en el que el Grupo Batachá se presentaría ese día

Cómo inicia Grupo Batachá

Oscar nos reveló que el Grupo Batachá fue fundado en el año 1997 en Houston, Texas, y estaba conformado por el artista y otros cuatro integrantes que se le unieron en ese momento. Todos decidieron en conjunto que Oscar era la mejor opción para dirigir la banda y lo eligieron su director, posición que mantiene hasta el día de hoy. Se han ido e ingresado nuevos integrantes al grupo, pero él siempre ha logrado ‘‘mantener la nave a flote’’ en todo momento a pesar de los cambios.

Nos explicó que el nombre ‘’batachá’’ es un término que viene de Cuba y su significado literal es ‘‘momentos de diversión’’. A eso hay que sumar que, cuando estaba en sus veintes, Oscar conoció a los miembros de una agrupación con este mismo nombre en Guatemala y le gustó muchísimo desde la primera vez que la escuchó. Para él, ‘‘batachà’’ es sinónimo de diversión y pasar un buen momento, cosas que ve reflejadas en su trabajo con la banda. Es por eso que su álbum se llamada ‘‘Batachando’’ y vendría a ser algo como ‘‘disfrutando’’ en español.

Idiomas tocados por Grupo Batachá

Si bien es cierto que el Grupo Batachá hace música en varios idiomas como el español, el inglés y el portugués, Oscar quiso dejar muy claro que todo lo que él y sus compañeros hacen está orientado a la salsa influenciada por el típico sabor cubano que viene de los tambores y la cultura yoruba, elementos que son primordialmente manejados en español. Es por esto que la lengua principal del grupo es y seguirá siendo el español.

A nivel de clave, al grupo se le hace mucho más fácil ir al ritmo correcto en español por lo anteriormente explicado. Por lo mismo, el inglés, el portugués y cualquier otra lengua no son prioridad en este momento para Batachá.

Batachá se influencia por el sabor cubano — La música del Grupo Batachá está influenciada por el sabor típico cubano de los tabores y la cultura Yoruba

Cómo el Grupo Batachá maneja sus presentaciones

Durante los 15 años que la banda lleva de trayectoria, el Grupo Batachá se ha presentado en más de un centenar de bodas, quinceañeras, fiestas de cumpleaños, aniversarios, eventos corporativos, entre otros. En todas y cada una de estas presentaciones, Oscar y sus compañeros siempre han destacado por su profesionalismo y gran calidad musical, por lo que no tienen ningún problema para obtener contratos y clientes de este tipo muy seguido.

En cuanto al método que usa la banda para seleccionar a sus clientes, no hay mucho que explicar. Oscar simplemente le da prioridad al cliente que haya acordado una fecha primero y luego intenta llegar a algún acuerdo con el que haga su solicitud luego, aunque enfatizó que esto es algo que no pasa muy seguido.

Sobre esto, dijo sentirse muy afortunado de poder brindar alegría a diferentes tipos de público con lo que más le gusta en este mundo, que es la música. Le hace realmente feliz poder vivir de lo que le gusta y, por añadidura, transmitir esa misma felicidad a quienes tienen la oportunidad de asistir a uno de sus shows.

Medusa Pop Band deleita a sus fans con una mezcla de ritmos de lo más interesante

23 abril, 2024 by Karina Garcia

Medusa Pop Band es una agrupación basada en la ciudad de Calgary, Canadá, que está centrada principalmente en el idioma español y ritmos latinos de los años 80’s y 90’s, por lo que cuenta con unas características muy particulares que la distinguen de otras bandas que puedan encontrarse en el ya mencionado país.

En vista de lo interesante que nos pareció todo lo que rodea a Medusa Pop Band, nos hemos puesto en contacto con uno de sus representantes para conversar alguno de sus integrantes y saber un poco más de la banda. Es así como hemos logrado tener una maravillosa conversación con Lorena Galindo, Eduardo Infante y Willy García, quienes hablaron un poco de sus inicios, estilos y proyectos futuros.

Miembros de Medusa — Medusa Pop Band de izquierda a derecha: bajista Eduardo Infante, baterista Cristian Gonzalez, tecladista Lee Que Long, cantante principal Lorena Galindo, guitarrista Kalvin Ma y percusionista Willy Garcia

Backgrounds musicales de los actuales integrantes de Medusa Pop Band

Tal como es el caso de la mayoría de las bandas de este tipo, sus integrantes ya han formado parte de otras agrupaciones hasta que se conocieron y se juntaron para hacer cosas completamente nuevas. Así lo explica Lorena, vocalista y fundadora de la agrupación, quien tiene más de 40 años trabajando con música versátil, tuvo la idea de crear este proyecto hace apenas dos años. Incluso, llegó a trabajar con la famosa actriz y cantante Lucero y pertenece al Sindicato de Músicos en la ciudad de México.

En el caso de Eduardo, él tiene una experiencia de más de 25 años con el rock en su país de origen, México, hasta que toma la decisión de irse a vivir a Canadá a probar suerte. Es cuando conoce a Lorena y es invitado a formar parte de Medusa Pop Band como el bajista principal.

Por otro lado, Willy tiene unos cinco años incursionando en la música, por lo que sería el que menos tiempo tiene en este mundo, cosa que no resta la importancia del rol que desempeña. Estuvo en un grupo llamado De Cajón, pero al recibir la propuesta de Medusa Pop Band, decidió que eso era lo que había estado buscando y aceptó ser el percusionista y encargado de ‘’adornar’’ las canciones, tal cual él mismo lo describe.

Cómo se arma Medusa Pop Band

Eduardo hace mucho énfasis en que quien da inicio a todo el proyecto y arma el equipo es Lorena y, posteriormente, el resto del equipo se fue sumando a su idea. En su caso, vio un anuncio en internet en el que se leía que buscaban integrantes para el grupo y se postuló para formar parte de Medusa. Menciona que lo que llamó su atención de esta propuesta ese era el estilo de pop que se manejaba y la posibilidad de tocar el bajo, cosa que le encantaba poder hacer ya que siempre había tocado la guitarra y representaba un reto para él.

Willy comenta que vivía muy cerca de casa de Lorena y ya tenían una amistad desde hace tiempo. Cuando supo que este también era músico, fue invitado a ensayar junto al resto de la banda y le encantó el tipo de música que escuchó y el profesionalismo de los músicos que estaban allí, así que se quedó con ellos.

En lo que al nombre del grupo respecta, Lorena cuenta que siempre había querido hacer algo con el famoso personaje de la mitología griega Medusa, adicional a que había una discoteca llamada Medusa en la ciudad de México que a la cantante le gustaba mucho, por lo que todo sumó para este terminase siendo el nombre elegido para su banda. Al final, se le agregó la palabra ‘‘pop’’ debido al género principal en el que el grupo basa su discografía.

Medusa Pop Band presentándose en vivo en Calgary, Canada

¿Por qué elegir Canadá para establecer Medusa Pop Band?

‘‘Nosotros hemos elegido Canadá para establecer la banda básicamente porque todos vivimos aquí y fue en este país en el que todos nos conocimos. No había forma de que Medusa Pop Band naciera en otro país que no fuera este’’ respondió Lorena sin chistar sobre las razones del porque establecer la banda en este país.

Sobre esto, Willy añadió que la diversidad de nacionalidades que hay en el grupo ha sido una ventaja total para ellos en Calgary, ya que eso ha permitido que cada integrante aporte su propia esencia a la música que están realizando. ‘’Es muy importante para nosotros ser más diversos en los ritmos que elegimos para hacer felices a más personas y complacer a más público. Creo que Canadá es un país excelente para eso’’ dijo el percusionista.

Receptividad del público canadiense a la música en español de Medusa Pop Band

Eduardo ha dicho que el recibimiento del público canadiense hacia ellos ha sido hermoso y venido de menos a más. De hecho, comentó que la cantidad de asistentes a sus tocadas ha ido creciendo exponencialmente y cada día son más los fanáticos que se han ido ganando a nivel local.

»Actualmente, solo tenemos música en español porque estamos enfocados en la comunidad latinoamericana e hispanohablante, pero también tenemos una amalgama musical de diferentes países y culturas, cosa que hace aún más mágico a Medusa Pop Band. Siempre buscamos complacer a público de todo tipo’’ siguió explicando Eduardo.

Lorena también añadió que tanto ella como sus compañeros han observado que a muchos canadienses les encanta el español, al punto que se han enterado de que a muchos fanáticos han empezado a tomar clases de este idioma para poder entender sus letras, cosa que ha hechos les hace sumamente felices y los motiva a seguir creando más y mejor música.

Desafíos que Medusa Pop Band ha debido enfrentar

Vuelve a tomar la palabra Eduardo, quien afirma que uno de los más grandes desafíos a los que se ha enfrentado la banda ha sido encontrar músicos hispanohablantes porque no son muchos los que hay en Calgary y la gran mayoría de ellos ya tienen sus propios proyectos y bandas, por lo que hacerse con los elementos necesarios para grupo no ha sido tarea sencilla.

A estas palabras, Willy añade que lo más difícil de encontrar son cantantes que hablen español, por lo que agradece que Lorena se encargue de esa parte. Terminó diciendo que, ante todos estos desafíos, el apoyo de sus familias ha sido fundamental para salir adelante, ya que, como cualquier banda, sus integrantes pasan muchas horas ensayando cada día de semana. Es por eso que la comprensión de sus parejas e hijos les ha hecho mucho más fácil recorrer este camino tan dificultoso al éxito que han logrado.

Nacionalidades en Medusa Pop Band

Una de las cosas más interesantes que tiene Medusa Pop Band es que tiene integrantes provenientes de países muy diversos como lo son México, Perú, Colombia, Vietnam y China. Esto hace que el grupo tenga elementos con culturas musicales tan diversas que podría complicar un poco el panorama al momento de ponerse todos de acuerdo para trabajar en su música.

Lo que nos cuenta Willy de esto es que los músicos latinos tienen cierto ‘‘feeling’’ para tocar la música, mientras que los asiáticos tienen otro completamente distinto, por lo que el guitarrista Kalvin Ma y la tecladista Lee Que Long han se han esforzado para lograr acoplarse al resto del equipo y tocar sus instrumentos de la forma en la que se requiere.

Sobre esto, Lorena ha resaltado que tanto Calvin como Lee han hecho un gran trabajo todos estos años y el aporte que han hecho al grupo ha sido inconmensurable, ya que ellos también proponen técnicas y añaden sonidos distintos a los ya conocidos.

Lo que sí les ha dificultado las cosas a los ya mencionados músicos es el idioma, ya que no hablan español y el resto de la banda solo puede comunicarse con ellos en inglés, pero esto no ha sido problema para que todos cumplan con su papel a cabalidad.

Lorena de Medusa Pop Band — Lorena Galindo es la fundadora y cantante principal de Medusa Pop Band

¿Qué los hace denominarse como una banda ochentera y noventera?

Una vez más, Lorena toma la palabra y explica que su agrupación se autodenomina ochentera y noventera porque hay mucha gente contemporánea con ellos que sigue su trabajo, pero eso no les impide tocar todo tipo de música y de todas las épocas, ya sea de los ochentas o este mismo año. Lo que si buscan es hacerles unos arreglos diferentes para que sus covers se escuchen diferentes a sus versiones originales.

Puede decirse que el grupo etario que más suelen seguirlos va desde los 18 hasta los cincuenta tantos años, lo que le brinda a Medusa Pop Band un rango de acción enorme. Adicionalmente, la palabra ‘’pop’’ es muy amplia y les brinda la posibilidad de elegir entre una gran gama de géneros y ritmos que cautivan a un público cada vez más grande.

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Empresaria venezolana Joanna Torres es un ejemplo a seguir

8 abril, 2024 by Karina Garcia

No son pocos los venezolanos que, debido a la crisis económica y política que ha atravesado su país en los últimos años, han debido emprender nuevos horizontes y salir de su tierra para buscar un mejor porvenir para ellos y su familia. Tal es el caso de la empresaria y fundadora de Arepas Latin Cuisine Joanna Torres, con quien hemos tenido el agrado de conversar recientemente.

Esta talentosa joven tiene una historia de éxito fascinante y es una verdadera inspiración para cualquier latino que desee abrirse caminos tanto en Estados Unidos como en cualquier otra parte del mundo. Es por eso que, desde International Salsa Magazine, decidimos contactarla y compartir su recorrido en el país de las oportunidades.

Empresaria Joanna Torres — Empresaria venezolana y fundadora de Arepas Latin Cuisine Joanna Torres

Llegada a San Jose

La primera ciudad estadounidense a la que Joanna llega es Miami y tenía como objetivo estudiar un máster, ya que su carrera de pregrado la había cursado en Venezuela. Una vez allí, se da cuenta que tiene muchos problemas para aprender a hablar inglés y pocas oportunidades de practicarlo, ya que todos con quienes convivía hablaban español.

Es entonces cuando una amiga le propone mudarse con ella a la ciudad de San Jose, ya que allí se le iba a hacer más fácil aprender el idioma y convivir con personas que lo hablaran todo el tiempo.

Cómo empieza Joanna a concebir la idea de convertirse en empresaria

A los dos años que Joanna llegó a San Jose, comenzó a trabajar en una clínica y, sumado a la experiencia que tenía en administración y contabilidad, aprendió toda la parte de codificación médica y la forma en la que codificaban los procedimientos de medicina. Esto le dio la experiencia suficiente para atreverse a abrir su propia consultora médica, la cual lleva más de 22 años de funcionamiento y unos 150 empleados en total en Venezuela.

Todo el personal de la consultora que reside en el país suramericano habla en inglés y se encarga de atender a todos los clientes en Estados Unidos. Incluso, Joanna se encargó de proveer a sus trabajadores con su propio internet con fibra óptica contactando a unos ingenieros en telecomunicaciones, ya que este servicio en Venezuela es sumamente deficiente.

En vista de que la consultora médica le dio la experiencia necesaria como empresaria, decidió expandirse a otra área que le apasionaba mucho: la cocina. Joanna tenía tiempo queriendo montar un food truck paralelo a su empresa actual y vio la oportunidad de hacerlo a través de una amiga y excompañera de la universidad que tenía restaurantes y negocios de comida. Ella le propone a Joanna comprarle uno de sus locales y asociarse con ella, propuesta que finalmente acepta y es así como surge el primer local de Arepa Latin Cuisine.

Joanna y su equipo — Joanna Torres y parte de su equipo de San Jose

Cómo reducir las posibilidades de fracaso de Arepas Latin Cuisine

Joanna estaba consciente de que las probabilidades de fracaso con respecto a su idea eran altas, pero nos dijo que su amplio conocimiento de finanzas fue fundamental para superar todos los obstáculos.

Algo que ella siempre tuvo claro eras que siempre debía buscar cómo generar más ingresos dentro de la misma empresa. Es por eso que tanto ella como su personal se han encargado de ofrecer almuerzos para los empleados de compañías tecnológicas, cocinar para eventos como cumpleaños o matrimonios, organizar pop-ups (restaurantes con tiempo limitado de funcionamiento para promover menús nuevos y eventos específicos), para innovar y tener siempre entradas de ingresos estables a la corporación.

Otra cosa que resaltó la empresaria es que siempre trata de innovar y sobre esto dijo ‘‘me he inventado unas taco-arepas con las que uso masa de arepas para elaborar los tacos y darles un toque diferente, por lo que sería una combinación de ambos platillos. Siempre trato de innovar y hacer cosas diferentes para sorprender a la gente y evitar que se aburra’’.

‘‘En la sede de San Francisco, hemos elegido la licencia de alcohol fuerte para comenzar a ofrecer tragos típicos y ron venezolano como Diplomático o Ron Santa Teresa. También estamos haciendo algunas renovaciones en el establecimiento para que sea mucho más agradable visualmente hablando’’ continuó.

Además, tanto la sede de San Jose como la de San Francisco ofrecen música en vivo para que los comensales gocen de buena música latina mientras disfrutan su comida. También hay pista de baile para quienes deseen moverse al ritmo de la orquesta de ese día.

La abuela de Joana como fuente de inspiración para Arepas Latin Cuisine

Luego de tomar los pasos requeridos, la primera sede de su restaurante Arepas Latin Cuisine fue inaugurada en octubre del 2021, pero no fue fácil. Fue un esfuerzo de años en los que Joanna dio todo de sí para poder llegar a ese punto.

El inicio de todo fue su abuela, con quien la venezolana aprendió todo lo que sabe de cocina. La señora era cocinera, maestra de cocina y dictaba cursos y talleres culinarios para mantener a sus 12 hijos porque quedó viuda siendo muy joven. Joanna nos cuenta que, en esa época, ella y sus hijos hacía arepas de maíz molino para vender a los mercados y restaurantes

Todo esto la convirtió en una fuente de inspiración para Joanna y la llevó a aprender a cocinar desde que apenas tenía unos nueve años. Ya de niña, sabía que la cocina sería importante en su vida.

Fueron muchísimos los secretos que Joanna aprendió de ella como la forma en la que había que amasar la masa, la diferencia de hacer arepas caseras y arepas para vender, las cantidades de ingredientes a usar, la forma de preparar los guisos, entre otras cosas.

Joanna y su abauela — Joanna Torres posando junto a su abuela, quien lamentablemente falleció el 1ero de abril del 2023

Recepción de la comida venezolana en San Jose

Joanna asegura que sus recetas han sido un boom en California, ya que no había auténtica comida venezolana en San Jose, por lo que su proyecto fue pionero en esta área.

La recepción que ha tenido su comida por parte de estadounidenses, chinos, hindúes, vietnamitas y muchas otras nacionalidades ha sido realmente asombrosa porque las preparaciones de Arepas Latin Cuisine, aparte de ser sumamente deliciosas, eran algo que no se había visto hasta entonces.

El gusto por la comida de Arepas llegó a tal punto que ofrecen almuerzo para unos 300 empleados en varias compañías de tecnología como Netflix, Snapchat y Tinder. Cabe resaltar que el personal beneficiado agradece enormemente poder disfrutar de un rico y variado menú todos los días.

Mayores desafíos que enfrenta Joanna como empresaria

Uno de los más grandes desafíos a los que se ha enfrentado Joanna es encontrar empleados que conozcan la gastronomía venezolana y colombiana (también hay varios platillos colombianos en el menú) como debe ser. ‘‘Encontrar cocineros con gran experiencia ha sido complicado, pero con la llegada de migrantes venezolanos y colombianos a California, hemos podido encontrar más personal con conocimiento en el área culinaria’’ dijo la empresaria sobre el tema.

Para ella, es de vital importancia emplear a personas que tengan muy claro cómo es que se elaboran los principales platillos colombianos y venezolanos, por lo que toma esto muy en cuenta al momento de contratar a su talento.

Adicional a eso, Joanna también se dedica a vender productos venezolanos y le cuesta mucho encontrarlos en San Jose, por lo que le toca traerlos directamente de Florida para poderlos vender en California.

Restaurante de Joanna por dentro — Así es como Arepas Latin Cuisine luce por dentro

Consejos a migrantes latinos

Cuando se le pidió a Joanna que diera consejos a futuros migrantes latinos que deseen irse a vivir a Estados Unidos, lo primero que señaló es que hay que trabajar muchísimo en ese país para poder salir adelante. En su caso particular, asegura haber tenido hasta tres trabajos al mismo tiempo, ya que estaba viviendo completamente sola en Estados Unidos y vivía solo de lo que ella misma generara.

También añadió que ‘’Hay que hacer sacrificios para poder tener éxito en la vida y siempre hacer las cosas bien acorde a las leyes del país que te recibe. Pienso que hay muchos venezolanos que confunden la ‘viveza’ con la inteligencia, lo que les hace creer que están por encima de los demás y cometiendo graves equivocaciones. Hay que hacer las cosas bien y, con el tiempo, el éxito anhelado llegará’’ remato Joanna sobre tan importante tema.

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Aquí tenemos a la directora de orquesta y compositora brasilera Paula Maya

30 marzo, 2024 by Karina Garcia

Hoy tenemos una exclusiva que nos tiene muy contentos, ya que se trata de una talentosa artista de un país del que nunca habíamos hablado en este apartado: Brasil. Hablamos de nada más y nada menos que la galardonada directora de orquesta, compositora, pianista, tecladista y cantante Paula Maya, con quien tuvimos el enorme placer de hablar vía Zoom.

Paula cuenta con un background muy interesante, ya que nació en la Zona Sur de Rio de Janeiro, lugar de origen del mundialmente famoso género bossa nova y del popular compositor, pianista y cantante Carlos Antonio ‘‘Tom’’ Jobim. Es evidente que esto mucho que ver con las inclinaciones artísticas que la mujer tendría más adelante en su vida.

En su haber, cuenta con varias nominaciones y premios de los que se ha hecho merecedora gracias a su talento y esfuerzo de tantos años como su nominación a Mejor Músico Residente en los Estados Unidos de los Focus Web News Brazilian International Press Awards, Top Diez Mejores bandas del Mundo del Austin Chronicle Music Awards, Ganadora del Seattle Weekly Awards en la categoría de ejor Compositor Brasilero, nominada a Mejor Cantante Femenina en los Seattle Hot Rocks TV Show Music Awards, entre otros.

A continuación, los temas más importantes que tocamos con la encantadora Paula sobre su vida y carrera.

Cantante Paula Maya — Directora de orquesta, compositora, pianista, tecladista y cantante brasilera Paula Maya

Interés inicial de Paula en la música

Paula se interesó por primera en la música cuando tenía tan solo cuatro años o hasta menos, ya que contaba con juguetes musicales como pianos o teclados con los que solía jugar todo el tiempo. A eso se le suma que su madre siempre escuchaba música clásica, la cual ya le parecía hermosa en ese entonces.

Lo interesante de su familia directa es que no había músicos en ella. De hecho, su padre era abogado y su madre era bailarina e instructora de yoga, pero un primo de ella era director de orquesta, compositor y profesor de música que viajó a Estados Unidos y llegó a tener una reputación bastante grande en su momento, por lo que se convirtió en un ejemplo para Paula, quien terminaría siguiendo sus pasos en el futuro.

Cuando cumplió 10 años, empezó a tomar clases de piano, que se puede decir que fue su primera experiencia formal con la música. Desde entonces, ha seguido aprendiendo sobre un montón de instrumentos y áreas relacionadas con este arte, el cual asegura que es tan rica y diversa que nunca se deja de aprender cosas nuevas.

Mentores de Paula en la música

Paula ha sido muy afortunada de tener de mentores a varias de las más talentosas celebridades de Brasil en lo que a música se refiere y uno de ellos es el productor y percusionista Teo Lima, con quien ha seguido trabajando en su último álbum hasta la actualidad. A esta leyenda de Brasil Paula lo conoció en Seattle, donde vivió por 17 años, y la música los llevó a formar una gran amistad que se ha mantenido hasta el día de hoy.

Tenían años queriendo hacer un álbum juntos y finalmente ocurrió, cosa que era un sueño para Paula, ya que ella creció escuchando sus más grandes éxitos y soñaba con conocerlo algún día. No solo lo conoció, sino que se hizo su amiga y trabajó junto a él.

Otro nombre que no podemos dejar por fuera es al guitarrista Baden Powell, a quien Paula conoció a inicios de sus veintes y lo describe como alguien que la apoyó muchísimo en su carrera y hasta llegó a asistir a sus shows para verla cantar.

Otro artista que fue importante en su formación fue Luizihno Eça, quien fue uno de los más grandes exponentes del bossa nova en su momento y un gran referente para todos los músicos que quisieron seguir sus pasos.

Paula at ONE-2-ONE BAR — Paula Maya presentándose en el ONE-2-ONE BAR en Austin, Texas

Teoría musical y el Conservatorio de Música de Brasil

Paula comenta que, antes de ingresar al Conservatorio de Música de Brasil tuvo un excelente profesor que era un concertista de piano de nombre Luis Magalhães, que fue quien le enseñó a ella las mejores técnicas de piano que hoy en día emplea en sus presentaciones, lo que significa que fue admitida en la casa de estudios con una base sólida de conocimientos que le ayudó mucho.

Adicional a eso, la teoría musical ha sido de gran utilidad para paula al momento de impartir sus clases, ya que ella es profesora de música y piensa que todo este conjunto de conocimientos es fundamental para la educación de un artista, ya que la música es muy lógica y. en ocasiones, hay que buscar respuestas rápidas a ciertas situaciones que, desde luego, requieren de estudio y formación académica.

También nos comentó que suele echar mano de la teoría musical cuando compone debido a la parte teórica, pero no siempre suele hacerlo.

Paula como directora de orquesta, pianista, tecladista y cantante

Cuando le preguntamos a Paula cómo se ha desarrollado y desempeñado en todas estas áreas de la música, se ríe y nos dice que ese es solo el comienzo, ya que también se encarga de producir, componer, grabar sus álbumes, llevar adelante la parte de los negocios, hacer las reservaciones de sus viajes, entre otras cosas. ‘‘Esa es la vida de un músico hoy en día, especialmente cuando no tienes una maquinaria detrás de ti que te respalde’’ dijo Paula sobre este tema.

Esto quiere decir que, aparte de todos los conocimientos musicales que Paula tiene, también se hace cargo de todos los detalles referentes a su trabajo, pero que no tienen que ver con su profesión de forma directa. No tiene un gran equipo de asistentes que la respalde, por lo que ella misma maneja todo lo que tiene que ver con su carrera.

En vista de que son tantas cosas las que debe hacer, tiene un calendario en el que precisa el día y la hora en el que hace cada actividad y siempre lo sigue al pie de la letra. La artista dice que lo más difícil de esto es encontrar el momento para inspirarse y componer, ya que tantas ocupaciones, a veces, no la dejan despejar la mente. Sin embargo, ha aprendido a aprovechar esos pocos espacios y aprovecharlos al máximo.

Paula tocando el teclado — Paula Maya tocando el teclado en el Barton Creek Farmers Market en Austin, Texas

Rol de Paula como miembro votante de los Grammys

Durante cierto tiempo, Paula fue miembro votante de los premios Grammy, tanto en su versión en inglés como en español, así que no podíamos dejar de preguntarle sobre tan importante tema.

Nos comentó que, si bien es cierto que ya no forma parte del comité encargado de las votaciones, las redes sociales y estas nuevas formas de comunicación han facilitado mucho las cosas, ya que los jueces y miembros de comités tienen grupos en Facebook, WhatsApp y otras plataformas en las que pueden llevar a cabo las discusiones necesarias.

En su caso particular, lo que más tomaba en cuenta al momento de votar por un nominado era su talento y qué tanto le gustaba su interpretación, pero cada miembro tenía su criterio particular para elegir a un artista en particular.

Algo que definitivamente no le gustaba a Paula es que la mayoría de votos que iban hacia un artista no necesariamente premiaban el talento, sino más bien la popularidad del momento y la promoción. Piensa que esto no es del todo justo, ya que el talento, las dotes musicales y la preparación no siempre van de la mano con lo popular, pero también está consciente de que el ‘’juego’’ es así y le tocó adaptarse a él.

Paula Maya & Bosa Nova Plus

Paula nos cuenta riendo que todos en Seattle esperaban que ella tocase bossa nova por ser brasilera, pero ella estaba negada a esa posibilidad. Con el tiempo, terminó haciendo exactamente lo que le público esperaba y empezó a tocar bossa nova cuando se fue a vivir a Austin, Texas.

El hecho de que esta ciudad tejana tenga tantos residentes y músicos de origen brasilero viviendo en Austin ha sido una ventaja para que este género continue popularizándose y este nicho vaya desarrollándose cada vez más. Esto la llevó a conocer a los músicos que la han acompañado en la banda, quienes también venían de tocar bossa nova y demás géneros durante sus respectivas carreras.

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Julio Vilchez y su orquesta conquistan Miami

25 marzo, 2024 by Karina Garcia

Perú sigue dando de qué hablar gracias a todo el talento salsero que ha salido de ese país en los últimos años y hoy tuvimos la oportunidad de hablar con uno de ellos, que es el productor, compositor y cantante Julio Vilchez.

Luego de comunicarnos vía email y WhatsApp con Vilchez para agendar una entrevista, hemos logrado tener una muy grata conversación en la que conocemos un poco más sobre los inicios del artista en este fascinante mundo que es la música.

cantante Julio Vilchez — Este es el productor, compositor y cantante peruano Julio Vilchez

Infancia y raíces musicales en la familia Vilchez

No es extraño el camino que Vilchez tomó en la vida teniendo en cuenta que su padre, Juan José Vilchez Sanchez, fue un talentoso actor, comediante y bailarín profesional que llevaba la música en la sangre y regentaba algunos de los locales salseros más famosos de la ciudad de Lima, los cuales sirvieron de escenario para presentar a importantes agrupaciones y cantantes nacionales e internacionales de todo tipo de géneros.

Luego de referirse con admiración hacia su progenitor por todo lo que logró en vida gracias a la música, aseguró que definitivamente la música corría por las venas de su familia y siempre había sido una parte muy importante de su infancia y juventud.

Viendo todo esto, no pasaron muchos años para que Vilchez comenzara a interesarse por instrumentos musicales como las maracas, la campana de bongó y el güiro, lo que lo llevó a tener participaciones en grupos como Raíces, La Fragua y Soy Calidad.

Salsa y otros géneros

La gran mayoría de los artistas peruanos que hemos tenido el honor de entrevistar típicamente han incursionado en la música criolla peruana antes de involucrarse en la salsa, pero no fue el caso de Vilchez. De hecho, nos señaló que su país tuvo una gran influencia de Cuba musicalmente hablando y hubo una época en la que agrupaciones originarias de la isla visitaban Perú como lo eran La Sonora Matancera y Los Compadres. Perú también recibió influencia de Colombia, Venezuela Y Puerto Rico, aunque en mucha menor medida.

El artista también recuerda que, en casa, siempre solían escuchar cantantes y orquestas venezolanas como La Dimensión Latina, Oscar D’ León, Luisito Quintero, Nati Y Su Orquesta, entre otros más. En el caso de Puerto Rico, desde luego que Vilchez y su familia solían escuchar a La Fania All Stars.

Julio Vilchez was part of Raíces, La Fragua and Soy Calidad — Julio Vilchez fue parte de agrupaciones como Raíces, La Fragua y Soy Calidad

Inicios formales de Julio Vilchez en la música

En el barrio en el que Vilchez vivía con su familia, el cantante hizo amistad con otros muchachos de la localidad y se reunía con ellos para cantar de forma completamente amateur. Adicional a eso, le gustaba participar en los concursos de talento de su escuela, en los que deleitaba a los presentes interpretando temas de Oscar D’ León, Rubén Blades y Willie Colón.

Una vez cumplidos los 17 años, comenzó a trabajar junto a su padre en el negocio de regentar locales, cosa que le dio la oportunidad de convivir con los integrantes de la orquesta La Progresiva del Callao, quienes se presentaban los martes, miércoles y jueves en uno de estos lugares.

En vista de que a Vilchez le gustaba mucho bailar y la orquesta se centraba mucho en sus coreografías, el joven se identificaba mucho con el grupo y comenzó a aprenderse los pasos que los cantantes hacían en tarima. Un día, los muchachos lo ven bailar y lo invitan a cantar con ellos en una de sus presentaciones, en la cual bailó muy bien, pero no cantó de la mejor manera. Por lo mismo, le dan la oportunidad de quedarse fijo en la orquesta, pero solo como bailarín por el momento.

Con el tiempo, fue agarrando experiencia en la tarima y perdiendo el miedo escénico hasta que logró seguirle el paso al resto de sus compañeros de orquesta con el paso de los días.

Julio Vilchez con Cano Estremera — Julio Vilchez con el cantante de salsa puertorriqueño Cano Estremera

Época de Vilchez en Venezuela

Vilchez llegó a hacerse amigo de un grupo de músicos venezolanos que acompañaron a Oscar D’ León en uno de sus conciertos y lo invitaron a viajar con ellos a Venezuela porque querían que él fuera parte del sexteto que iban a crear, el cual estaba destinado a presentarse en una taberna en Caracas.

En vista de que las cosas marchaban bien en Venezuela en ese entonces, Vílchez decidió aceptar la invitación e inmigrar al país suramericano a probar suerte. Una vez allí, pasaba mucho tiempo solo porque los muchachos del sexteto viajaban mucho, cosa que aprovechó para conocer otras agrupaciones, siendo una de ellas La Selecta de Cúa. Un día, Vilchez iba caminado por la calle y escucho a esta orquesta ensayar, pero no tenía cantante. Es entonces cuando Vilchez se propone a sí mismo, fue admitido y trabajó unos dos años con esa orquesta.

Aunque le fue bien en Venezuela, terminó regresando a su país natal debido a que extrañaba su patria y su padre no se acostumbraba a tenerlo lejos, por lo que hizo maletas y decidió regresar.

Portada del álbum Tributo al Caballero de Julio Vilchez

Vida en Estados Unidos

Uno de los temas que lanzó en el año 1995 le llevó a hacer un videoclip, el cual empezó a hacerse muy popular en canales y programas musicales, dándole el reconocimiento que Vilchez llevaba buscando por tanto tiempo.

En vista de que todavía no le iba como esperaba como solista, volvió a unirse a la Orquesta La Novel para continuar trabajando en su carrera por los siguientes dos años. Aunque su nombre no era tan conocido como Vilchez necesitaba, su tema seguía sonando fuerte a nivel internacional por bastante tiempo, lo que le llevó a recibir una propuesta para hacer ocho presentaciones junto a su orquesta en Estados Unidos en el año 2000.

Cuando Vilchez y el resto de los músicos viajan a Miami, unos nueve miembros de la orquesta reciben propuestas para quedarse en el país y decidieron aceptar. Es ahí donde el artista se arma de valor y se dice a sí mismo ‘’yo también me quedo’’. De eso ya hace 24 años.

En ese punto, el peruano tuvo que buscar otros músicos que reemplazaran a los demás para poder culminar con la gira de presentaciones que tenían pautada. Es entonces cuando entra en contacto con José Alberto ‘‘El Canario’’ a través de un colega peruano suyo para usar su banda en lo que le quedaba de gira y así lo hizo. Vilchez realizó unas dos o tres presentaciones con esta banda y se quedó en Miami del 2001 al 2004.

Ante la falta de propuestas musicales, pasó unos años en Nueva York, pero volvió a Miami tiempo después para trabajar tanto con la música como con el sector empresarial ligado a la gastronomía, ya que vivir únicamente de la música es complicado. Adicional a eso, sus hijos viven en Miami y quería pasar más tiempo con ellos, así que esta también fue una poderosa razón para volver.

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