Willie Colón El «Arquitecto de la Salsa» Pasa a la Inmortalidad

El 21 de febrero de 2026 quedará marcado en el calendario de la música latina como el día en que el trombón de la calle se silenció para convertirse en eco eterno.

El Triste Adiós febrero de 2026

Tras varios días de incertidumbre y reportes sobre su delicado estado de salud, se confirmó el fallecimiento de William Anthony Colón Román en la ciudad de Nueva York a los 75 años.

Productor, trombonista, visionario. Arquitecto de un sonido que rompió moldes y redefinió la salsa desde Nueva York para el mundo.

Con su trombón agresivo, su concepto musical innovador y su liderazgo dentro de las históricas Fania All-Stars, marcó una era que jamás podrá repetirse.

El músico, que ya había dado señales de fragilidad física tras su retiro de los escenarios en 2023, sufrió complicaciones respiratorias severas que lo mantuvieron hospitalizado en sus últimos días.

Grandes figuras como Rubén Blades y el mundo entero de la Fania han expresado su pesar, destacando que con él no solo se va un músico, sino el «Malo» que revolucionó la identidad visual y sonora del latino en Nueva York.

Un Legado de Rebeldía y Sofisticación

A diferencia de otros directores, Willie Colón no solo hacía música; contaba películas.

Desde sus inicios con Héctor Lavoe hasta su etapa de conciencia social con Rubén Blades, Colón transformó la salsa en un vehículo de narrativa urbana.

Innovación: Fue el responsable de poner al trombón en el centro del escenario, dándole ese sonido «pesado» y crudo que definía al Bronx.

• Identidad: A través de sus portadas icónicas (emulando carteles de «Buscado» por el FBI), construyó la mística del antihéroe latino.

Sus Himnos Eternos

El catálogo de Willie Colón es la columna vertebral de cualquier fiesta o reflexión social en América Latina. Entre sus temas más recordados, hoy más vigentes que nunca, destacan:

Canción	Significado
El Gran Varón	Un hito en la lírica social sobre la identidad y la redención.
Idilio	La faceta más romántica y melódica de su etapa madura.
Pedro Navaja	La máxima expresión de la salsa narrativa producida junto a Blades.
Gitana	Un clásico del sentimiento y la fusión rítmica.

 Más allá del Trombón: Activismo y Servicio

La actualidad de Willie Colón en sus últimos años estuvo marcada también por su faceta fuera de los escenarios. Se desempeñó como activista, líder comunitario en Nueva York y hasta ocupó cargos en organizaciones de defensa de los derechos hispanos. Su vida fue un testimonio de que el arte y el compromiso social pueden caminar de la mano.

El Centenario en el Horizonte

Aunque el maestro ha partido físicamente en este 2026, su oficina y familiares han dejado claro que su música seguirá viva.

Se esperan lanzamientos de material inédito y conciertos tributo que prepararán el camino hacia el centenario de su nacimiento en 2050.

«El tiempo pasa y yo sin poderte hablar…» Willie Colón.

Su música seguirá hablando por él en cada esquina donde suene un trombón y en cada corazón que sienta el pulso de la salsa urbana.

Su talento no fue solo ritmo: fue identidad, barrio, resistencia e historia viva.
Canciones que siguen sonando en cada esquina donde la salsa respira.

Hoy no despedimos solo a un músico, despedimos a un pilar, a un referente y un capítulo entero de nuestra cultura latina.

Su legado quedará para la eternidad La salsa le debe mucho y el mundo también.

Anécdota:

Willie Colón tuvo un incidente en Medellín en 1985 cuando se negó a tocar en el Coliseo Iván de Bedout debido a que los empresarios de «Rumba Producciones« no le pagaron el dinero acordado.

La policía lo arrestó junto a 13 músicos de su orquesta y estuvieron detenidos durante dos días en la estación de policía del barrio Belén.

El público, que había esperado por horas, se descontroló y hubo disturbios, dejando seis heridos y daños materiales significativos. Este episodio inspiró la canción «Especial No. 5», que narra la experiencia de Colón en la celda número 5 de la comisaría.

Colaboración de parte de nuestro amigo Julio Cesar Galindo Alarcón desde Lima-Perú.

Homenaje póstumo al gran Willie Colón (1950-2026): El mejor discípulo de Mon Rivera, expresado por él mismo, hoy leyenda de nuestra apasionante salsa.

Willie Colón: De la «salsa clásica urbana» a la «salsa sinfónica».

Su producción musical aclara y demuestra que la «salsa» no solo tiene un origen y desarrollo basado en ritmos cubanos y boricuas, sino también en ritmos norteamericanos, brasileños y otros latinos.

Cuando en 1977 Willie produce y graba su álbum solo instrumental (sin acompañamiento vocal) llamado «El baquiné de angelitos negros», en cuya formación orquestal ampliada agrega nuevos instrumentos como violines, saxo, flauta, chelo y trompeta; este trabajo, que no tuvo mayor éxito y pasó desapercibido en su triunfal carrera musical, no solo le sirvió para continuar difundiendo su «salsa» con combinaciones de música norteamericana como el jazz, el funk, el soul o el rhythm & blues, sino también para comenzar a producir nuevos arreglos orquestales con mayor cantidad de músicos e instrumentos, iniciando así la llamada «salsa sinfónica», de la cual Willie es el precursor.

A los cuatro años de su inicio, ya en 1981, esta mencionada «salsa sinfónica» llega al máximo de su producción cuando Willie, en su segundo álbum como cantante solista al cual denominó «Fantasmas», en homenaje y motivado por la pérdida de Cindy, su hermana menor incluye un tema de su autoría como compositor y con el arreglo musical de Luis Cruz llamado «Toma mis manos».

Esta pieza, referida al terrible rubro de la «muerte», es considerada por el suscrito (debido a la calidad y profundidad de la composición y la fabulosa orquestación musical de verdadera «sinfónica») como una auténtica y grandiosa obra musical de «salsa clásica», con un ritmo combinado de funk, soul, rhythm & blues y bossa nova. El excelente canto de Willie sirve de fabulosa y espectacular antesala de ese otro tremendo e impresionante temazo, poco difundido y conocido que, igualmente en versión «sinfónica», grabara en 1991 el «Canario de Carolina», el gran Lalo Rodríguez: «El niño, el hombre, el soñador y el loco».

Para finalizar, con el inmenso dolor que produce su partida, cumplo con acompañar el mencionado tema «Toma mis manos», una de las inolvidables canciones de la autoría de la reciente leyenda de nuestra «salsa»: el gran Willie Colón, conocido y apodado como «el malo del Bronx».

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