Así como hemos hablado de músicos y cantantes que han dejado la cultura boricua en lo más alto en el resto del mundo, también va siendo hora de destacar el papel de otras figuras que han contribuido inmensamente a la forma en que es percibida la Isla del Encanto por los demás: como la cuna de varios de los mejores exponentes artísticos provenientes de América Latina. Uno de ellos es Ralph Rivera.
Desde el Spaha Salsa Harlem Museum, siempre hemos buscado promover la cultura latina dándole espacio a cualquier figura que estuviese aportando su granito de arena en conseguir que seamos cada vez más respetados a nivel artístico. Tal es el caso del escritor, productor y ejecutivo financiero Rafael J. Rivera-Viruet, mejor conocido Ralph Rivera, a quien vamos a dedicar las próximas líneas de este escrito.
¿Quién es Ralph Rivera?
Ralph Rivera nació en una granja cafetalera en el municipio de Utuado, la tercera municipalidad de mayor extensión de Puerto Rico que se ubica tras Ponce y Arecibo y forma parte de la región montañosa denominada como La Cordillera Central.
Como muchos otros puertorriqueños de la época, sus padres buscaban un mejor futuro para ellos y su pequeño, por lo que tomaron la decisión de mudarse a la ciudad de Nueva York, Estados Unidos, formando así parte de ‘‘La Gran Migración’’ de la década de 1940, que consistió en un éxodo masivo de boricuas al país del Tío Sam producto de su creciente dominio sobre la isla y los estragos ocasionados por ‘‘La Gran Depresión’’, con la cual Puerto Rico se vio sumamente afectado.
Una vez estuvieron en Estados Unidos, la familia se asentó al sur del Bronx, lugar en el que el pequeño Ralph pasó su niñez y juventud, formando parte del sistema educativo público de Nueva York. El cual estaba plagado de niños que querían salir de pobreza a través de los estudios y el trabajo duro. Desde luego que Ralph no era una excepción, ya que él quería lo mismo y haría lo que estuviera en sus manos para lograrlo.
Con el paso de los años, el joven fue adquiriendo todos los conocimientos que pudo el área que más le apasionaba: los negocios. Desde luego que no fue un camino fácil, pero Ralph consiguió llegar a importantes posiciones en este ramo. Cuando se encontraba laborando para la firma auditora Price Waterhouse, fue contratado por la agencia de talentos Ashley Famous para manejas los asuntos financieros de la compañía.
Cuando adquirió la experiencia suficiente, se propuso ir por retos mayores en su carrera. Es ahí cuando conversa con su mayor mentor, el también ejecutivo Marvin Josephson, con quien creó fusiones y adquisiciones con el fin de fundar International Creative Management (ICM) the Behemoth Talent Agency.
Mudanza a Los Ángeles
A este punto, Ralph ya había logrado muchos de los sueños que se había propuesto a nivel profesional, pero aún le quedaba mucho por demostrar en este ámbito. Resulta que, en la década de 1980, se le dio la oportunidad de mudarse a Los Ángeles para trabajar codo a codo con Martin Starger, antiguo presidente de ABC television, y Sir Lew Grade, quien en ese entonces era el líder de Marble Arch Prductions, una famosa compañía dedicada al entretenimiento de Inglaterra.
‘‘Sophie’s choice’’ y ‘‘On Golden Pond’’ están entre los proyectos en los que el empresario participó junto a la compañía, pero sus aspiraciones no hacían más que crecer y lo llevaron a trabajar con Marvel Comics y el mismísimo Stan Lee en la parte de producción de animación televisiva. Algunos de los títulos de Marvel en los que Ralph trabajó incluyen a ‘‘Iron Man’’, ‘’Spider Man’’, ‘‘Los Cuatro Fantásticos’’ y muchos otros.
A mediados de la década de los 1990, regresó a su natal isla de Puerto Rico y se instaló en su capital, San Juan, para dedicarse a producir documentales sobre la cultura hispanoamericana en relación a aspectos como la política, le cine y, desde luego, la música.
Ralph como escritor
El multifacético ejecutivo no se limita a las facetas anteriormente mencionadas, sino que también es escritor y autor del aclamado libro ‘‘HOLLYWOOD: Se Habla Español’’, el cual ha sido galardonado con múltiples premios desde que fue lanzado al mercado.
En el texto, Ralph describe algunos de los más importantes logros de los hispanos en películas hollywoodenses a lo largo del último siglo, relatos que nos deben hacer sentir orgullosos a todos los latinos que lleguemos a leerlos. No son más que la prueba que todo el empeño que hemos puesto en ser reconocidos a nivel mundial por fin han rendido sus frutos a pesar de los obstáculos.
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