El sábado 18 de enero de 2025, el Club Tropicoro del Fairmont El San Juan Hotel en Puerto Rico se engalanó para celebrar la música de Tito Rodríguez; a cargo de su heredero, Tito Rodriguez Jr., y de El Caballero de la Salsa: Gilbertito Santa Rosa en la parte vocal y el maraqueo característico de “El Inolvidable”. El espectáculo hizo parte de ‘Mambo Fantasy’, un duelo entre el legado de Tito Puente y el de Tito Rodríguez, dos de los Reyes del mambo durante la época dorada de las big bands.
El concierto bailable contó con la potencia musical de las orquestas grandes, responsables de situar la música latina entre la favorita del público bailador. Se recordó de manera obligada, que la historia de lo que fue la era del mambo se afianzó en los emblemáticos salones neoyorquinos, dentro de los que destacó “El Palladium”. Para ello, el cuerpo de baile de Tito Ortos y Tamara Livolsi se acompañó del nonagenario Mambo Mike, enfrascándose en una energética coreografía que el trío ejecutó a la perfección.
El legado de Tito Puente sonó bajo la dirección musical del trompetista, arreglista, compositor y productor Humberto Ramírez, siendo Hermán Olivera y Michelle Brava los cantantes encargados de interpretar el repertorio de Puente.
El legado de Rodríguez estuvo a cargo del junte entre el timbalero, arreglista, compositor, productor y director de orquesta heredero de la musicalidad y el nombre de una de nuestras más grandes glorias de la música -Tito Rodríguez, Jr.- y una de las máximas estrellas de la música contemporánea -Gilberto Santa Rosa. La agrupación estuvo compuesta por: Gerardo Rivas en las tumbadoras, Pete Perignon en el bongó, Mako Pérez y Genaro “Ginno” Ramírez en los coros, Luis Marín en el piano, Johnny Torres en el bajo; Freddie Miranda, Josué Urbina, Saviel Cartagena y Francisco “Pacman” Cruz en los saxofones; Georgie Torres y Anthony «Nony» Rosado en los trombones; con Rolando Alejandro, Pedro Marcano, Kevin Ibáñez y Becky Zambrana en las trompetas. Y como los legados son significativos, no hay que pasar por alto que los tres percusionistas de este grupo son hijos de músicos.
El repertorio, que incluyó ‘Mama Güela’, ‘A los muchachos de Belén’, ‘Vuela la paloma’, el bolero ‘Me faltabas tú’, ‘Baranga’, ‘Bon sueno’, ‘Yambú’, ‘Avísale a mi contrario’, ‘El agua de Belén’, ‘Óyeme Antonia’, ‘Estoy como nunca’ y la sorpresiva intervención del tumbador Johnny Rivero, el bolero ‘Tómame ya’, ‘El que se fue’ y ‘Abarriba cumbiaremos’, dejó claro que la complejidad musical de la era dorada del mambo permanece viva. El Caballero de la Salsa dio cátedra de su pericia en el maraqueo más parecido al de Tito Rodríguez que se haya podido ver y escuchar, imprimiéndole su estilo interpretativo a los temas de “El Inolvidable”, al tiempo que demostró su manejo del baile, deslizándose por la tarima a uso de los mejores pasos de Rodríguez.
Evidentemente, la participación de El Caballero de la Salsa estuvo inspirada en la perfección musical de “El Inolvidable”, logrando una puesta impecable. A través de la magia que Santa Rosa le imprimió al concierto, Tito Rodríguez, Jr. logró conectar con el público boricua seguidor de la música de su padre. Por nuestra parte, agradecemos la convocatoria del equipo de trabajo responsable por el éxito de ‘Mambo Fantasy’, mientras quedamos pendientes al próximo espectáculo que logre reunir a estos grandes del mambo.
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