Karina Garcia

Mi mamá cantaba tango

27 agosto, 2024 by Karina Garcia

Uno de los géneros latinos que más está tomando auge en estos momentos es el tango, por lo que es común encontrar cada vez más personas ligadas al mismo. Incluso, hay muchos que han hecho del tango una de las pasiones más importantes de su vida, tal y como es el caso de Carlos Álvarez Guevara, con quien hemos tenido la fortuna conversar en exclusiva sobre este y otros temas interesantes.

Carlos bailando tango — Carlos bailando con su pareja en clases de tango

Infancia junto a una madre cantante de tango

El contacto de Carlos con el tango empezó durante su más tierna infancia gracias a su madre, quien era cantante y bailarina de tango.

Carlos describe su infancia en El Salvador y destaca que, en ese entonces, no había casets ni reproductores de CD con los que escuchar música, por lo que la gente tenía que conformarse con los que escuchaban en la radio. Su madre iba a una emisora muy conocida a participar en competencias de canto.

Es entonces cuando el niño escuchaba a su madre ensayar para los concursos con canciones de tango viejas, lo cual hizo que él las memorizara a la perfección y fuese capaz de cantarlas en su totalidad. El resto es historia.

Cómo Carlos ve el tango hoy en día

Hoy en día Carlos es bailarín de tango y salsa, género que también ha sido importante en todo este viaje musical que él ha vivido. Sin embargo, él canta de forma aficionada los temas que baila.

Durante muchísimos años, dejó de lado la música para dedicarse a ser mecánico, oficio del que actualmente se encuentra jubilado luego de más de 40 años de arduo trabajo. Es cuando cumple 45 años que retoma su gusto por el tango con todos los hierros y se inscribe en clases de baile para recordar todo lo que había aprendido junto a su mamá.

Es por esto que Carlos dice que es mucho más profesional en el baile que en el canto, ya que a lo primero si le dedicó mucho más tiempo y esfuerzo para volverse un experto en la materia. El baile desde luego que está acompañado por el canto, pero tiene una menor jerarquía en cuanto a las prioridades del artista.

Ha alcanzado tal grado de excelencia en estas disciplinas que unos amigos suyos le pusieron en contacto con Eduardo Guilarte, director de International Salsa Magazine, para que conversara con nosotros y sus talentos se hicieran más conocidos.

Carlos era mecánico — Carlos fue mecánico durante gran parte de su vida, pero el tango es su gran pasión

Tiempo dedicado a la mecánica y el baile

En cuanto al tiempo dedicado a su trabajo formal y el baile, Carlos asegura no haber tenido nunca ningún problema, ya que sabía organizarse muy bien en este aspecto.

Siempre se dedicaba al baile los fines de semana, días en los que frecuentaba, y sigue frecuentando, clubes nocturnos junto a amistades con las que baile y pasa ratos muy agradables que le despejan del día a día.

Adicional a eso, también tiene un equipo de karaoke en casa con el que también canta y practica su repertorio para deleitar a quien quiera oírlo en cualquier escenario de local nocturno.

Qué ha aprendido Carlos del tango

Así como Carlos se ha dedicado a cantar y bailar tango, también ha invertido tiempo en conocer su historia para dar más profundidad a los conocimientos que tiene sobre este género y nos quiso compartir un poco de lo que llegó a aprender.

Nos dijo que una de las cosas que más le fascinó saber es que el tango tiene raíces de muchos lugares y épocas del mundo, aunque hoy en día sea visto como un género argentino. Algo que muchos no saben es que tiene sus orígenes en la llegada de africanos al ‘‘Nuevo Mundo’’, la cual tuvo un rol fundamental en el surgimiento del tango en Argentina y Uruguay, los cuales estaban bajo el dominio español.

Ambos países eran puertos de tránsito para tráfico de esclavos, así que los nuevos habitantes de estos lugares se trajeron su música y costumbres con ellos, las cuales se fueron mezclando con la música y costumbres locales hasta dar con lo que hoy se conoce como tango.

Un detalle muy interesante que nos comentó es que, en la época en la que los marineros europeos paraban en estos países e iban a los bares a buscar tragos y compañía, así que las chicas de estos sitios bailaban tango para seducirlos y provocarlos. En ese momento, ese tipo era música era percibida como lo más bajo de la sociedad al punto que la Iglesia Católica exigía a sus feligreses que no bailaran tango, pero resulta que el género era del agrado total de la gente y contra eso no se podía hacer nada.

Al final, a los más puritanos no les quedó de otra que abrazar este maravilloso baile y, hoy en día, gente de todas las clases sociales, edades y razas lo disfrutan sin ningún complejo.

Carlos con su familia — Carlos con su adre, hermanos y perro Mozote

Las letras y referentes del tango

En vista de que Carlos tiene un conocimiento muy extenso de todo lo que tiene que ver con el género y sus letras, quisimos saber qué ha estudiado el con respecto a este tema.

‘‘El tango puede ser muchas cosas al mismo tiempo. Puede tocar temas relacionados con la conducta moral de las personas y, como muchos géneros latinos, sirve también para burlarse y criticar a los políticos. También puede ser un canto al amor, al despecho y al arrepentimiento por haber perdido al ser amado’’ nos ha compartido Carlos sobre el tema.

‘’Este género puede tratar de muchos temas al mismo tiempo, pero uno de los más recurrentes es la frustración por un amor fallido y no creo que eso vaya a cambiar en muchísimo tiempo’’ señaló Carlos.

Con respecto al tema de los más grandes artistas que lo han inspirado a bailar y cantar tango, nos mencionó a Carlos di Sarli, Carlos Gardel, Oswaldo Pugliese y Enrique Rodríguez.

Qué siente Carlos al cantar y bailar tango

Carlos describe escuchar cualquier tema de tango como ‘’escuchar el himno nacional propio en un país extranjero’’. Para él, escuchar cualquier pieza que haya sido cantada por sus padres en el pasado es un orgullo y lo transporta a los momentos más bonitos de su infancia.

Carlos señaló que ’‘cuando uno es llevado por emociones amorosas y quedan algunos pensamientos atrapados, puede expresarlos a través del canto y el baile, que es lo que siempre hago’’..

El artista señaló que ama este mundo y es una de las cosas que más lo llena en la vida, por lo que agradece poder hablar de esto en International Salsa Magazine y expresar que le hace sentir al mundo.

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Nanette Hernández promueve la bomba y la plena en Nueva Jersey

31 julio, 2024 by Karina Garcia

Sabemos que la gran mayoría de nuestros países latinos históricamente se han hecho conocidos por géneros como la salsa, el merengue, la bachata y más recientemente el reggaetón y el trap. Sin embargo, la popularidad de los ya mencionados hace que, en ocasiones, dejemos de lado, otros ritmos más locales que también merecen exposición.

En esta oportunidad, hemos querido hablar de la bomba y la plena, por lo que nos propusimos conversar con Nanette Hernández, quien es una de sus principales propulsoras aquí en Los Estados Unidos, más específicamente en Nueva Jersey.

Esta es Nanette Hernández, gran promotora de la bomba y la plena

Cómo es que Nanette se interesa por la bomba y la plena

Nanette empezó contándonos que su interés por la música comenzó gracias a sus padres, quienes son puertorriqueños y se mudaron a Estados Unidos, Pensilvania, durante la década de 1950 para continuar su vida en este nuevo país. Sin embargo, su hogar fue construido en base a la cultura de Puerto Rico y, desde luego, que eso incluía al idioma y la música. Su padre tenía un conjunto en el que tocaba música jibara y Nanette creció viendo esto, por lo que este ambiente musical siempre se le hizo muy familiar.

A medida que fue creciendo, Nanette también se interesó mucho por el baile y descubrió que le gustaba mucho la salsa siendo apenas una adolescente. Recuerda haber escuchado mucho a Celia Cruz, Johnny Pacheco, El Combo de Puerto Rico y varios de los grupos y músicos más populares de la época, quienes también la inspiraban a seguir bailando. Sentía que se animaba con solo bailar, por lo que continuó haciéndolo a lo largo de los años, aunque no de forma profesional.

Al casarse con Juan Cartagena y ver que ella y si esposo compartían el gusto por la música latina, empezaron a frecuentar lugares en los que se presentaban grupos de música puertorriqueña. Fue así como estuvieron en un show del ensamble de baile y tambores ‘‘Los Pleneros de la 21’’. Quedaron tan fascinaron con lo que vieron y escucharon que tanto Nanette como Juan empezaron a estudiar la plena y la bomba porque lo querían saber todo de estos ritmos. El interés de ambos era tal que hasta se pudieron en contacto y se reunían constantemente con la familia Cepeda, que es una institución cultural con muchos años de experiencia en todo lo que tiene que ver con la bomba y la plena.

Ella también menciona que Roberto Cepeda, parte de la ya mencionada familia, fue muy importante en su decisión de dedicarse a promover la bomba y la plena y siente que veía algo en ella que ni ella misma era capaz de ver, así que decidió buscar profesores expertos en estos géneros para hacerse más profesional en la parte de baile e instrumentos con el fin de poder enseñarlos a otros.

Diferencias entre la bomba y la plena

Cuando le preguntamos a Nanette por las diferencias entre la bomba y la plena, nos dejó muy claro que la gente suele pensar que son casi lo mismo, pero no es así. Son sumamente distintos y tienen muchas diferencias la una con la otra.

En el caso de la bomba, tiene más de 400 años de existencia y se originó en África. El género llega a América junto con los esclavos que fueron traídos al Nuevo Continente y los nuevos habitantes de estas tierras se trajeron sus instrumentos improvisados con ellos como los denominados ‘‘barriles’’, que tienen un gran parecido a los tambores. También suelen ir acompañados de maracas de vez en cuando.

En el caso de la plena, usan el pandero, el güiro y otros instrumentos de mano y de menor tamaño con los que hacen un sonido completamente distinto al de la bomba. Para complementar un poco lo que nos dijo Nanette, también podemos decir que la plena se cree que tuvo su origen en Ponce, Puerto Rico, y sus letras están muy enfocadas a la comedia, el activismo y la denuncia. Además, también es vista como una mezcla muy peculiar entre la música africana y europea.

Otra diferencia entre la bomba y la plena es que, en la bomba, es el bailarín el que dirige y sirve de guía los músicos, mientras que con la plena pasa todo lo contrario. Estos géneros son muy distintos el uno del otro, pero eso no quita que ambos se complementan perfectamente bien en cualquier show o clase.

Nanette y Juan — Nanette junto a su esposo Juan Cartagena, fundador de Segunda Quimbamba

Cómo surge Segunda Quimbamba

Segunda Quimbamba es un proyecto iniciado en 1989 por Juan Cartagena, esposo de Nanette, que nace a raíz del interés de la pareja por promover dos de los ritmos ancestrales más importantes de Puerto Rico y preservar las tradiciones más importantes de La Isla Del Encanto a nivel musical como lo son las ‘‘parrandas’’. Pocos años después, es que empiezan a introducir la bomba y la plena hasta que pasaron a convertirse en el centro del proyecto.

En 1997, Nanette y Juan fundan the Segunda Quimbamba Folkloric Center, la cual es una organización artística sin fines de lucro que busca promover la bomba y la plena en Nueva Jersey y el resto de Estados Unidos para que los interesados pueden conocer mucho más sobre la música y la cultura puertorriqueña en general. La organización también busca ofrecer talleres de música y baile a precios solidarios y hasta de forma gratuita en ocasiones.

Nanette y Juan han recibido invitaciones a numerosos eventos y se les ha reconocido por el rol que han jugado en la promoción de la música latina, especialmente la de Puerto Rico. Por ejemplo, en el año 2023, The New Jersey State Council of The Arts les otorgó a la pareja el New Jersey Heritage Fellowship Award en honor a lo logrado con este maravilloso y ambicioso proyecto musical.

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Yari More Latin Band, la orquesta que acompañó a Celia Cruz

30 julio, 2024 by Karina Garcia

Yari More Latin Band es una de esas agrupaciones cuya trayectoria nos deja ver que definitivamente los sueños sí se cumplen y que siempre existe la posibilidad de conocer a nuestros más grandes ídolos. Hoy, Yari More, con quien pudimos hablar un poco de su historia como artista y su grupo, es un ejemplo de lo que los artistas latinos en general han logrado a lo largo de las últimas décadas.

Yari posando para la cámara — Este es Yari More posando por la cámara

Cómo Yari More empieza a interesarse por la música

Como le sucede a la gran mayoría de los músicos, empezó a interesarse por la música siendo apenas un niño. Recuerda que se juntaba con sus amiguitos de la cuadra a tocar con instrumentos improvisados, momentos que conserva en su memoria con mucho cariño y que marcaron el inicio de lo que pasaría a ser su gran vocación de adulto,

Tiempo después, ingresó al ejército en su país natal, Colombia, específicamente en la marina, pero no era lo único a lo que dedicaba su tiempo. Resulta que descubrió un gusto muy grande por varios de los temas del aclamado cantante español Raphael y comenzó a imitar su voz en eventos musicales de las fuerzas armadas. Era tan bueno que comenzó a ser llamado entre sus conocidos como ‘’El Raphael de Colombia’’, pero todavía no llegaba ese acontecimiento que lo haría ver a la música como una profesión seria. Eso vino luego.

Una noche en la festejaba el cumpleaños de un amigo suyo en un club nocturno, otro chico del grupo conversó con el director de la orquesta de esa noche para que le permitiera a Yari cantar con ellos. Al público le gustó tanto su interpretación que comenzó a ir todos los fines de semana al mismo lugar para seguir deleitando a los presentes con su melodiosa voz, llevando finalmente a la orquesta con la que se presentaba a ofrecerle el puesto de cantante de forma permanente.

Ni en sus mejores sueños, Yari se hubiera imaginado tal oferta, pero la aceptó, así que empezó a compaginar sus actividades con la orquesta con su trabajo aquel entonces en una factoría. Ya que ambos empleos ocupaban tanto de su tiempo, a la larga, tuvo que decidirse por uno solo que fue, por supuesto, la música. Puede decirse que fue este el inicio oficial de su carrera formalmente.

De ahí en adelante, estuvo en varias agrupaciones tanto en Colombia como en el país vecino Ecuador hasta que se le dio una gran oportunidad laboral en Estados Unidos, más específicamente en Los Ángeles. Luego de estar un tiempo con la orquesta que lo contrató allí, decidió que era momento de emprender una carrera en solitario con música romántica.

Yari con Celiz Cruz — Yari More Latin Band tocando en vivo cn »La Guarachera de Cuba» Celia Cruz

Yari More Latin Band

En la década de los 90’s, decidió formar su propia orquesta a la que puso por nombre Yari More Latin Band. En vista de que ya tenía planes de emprender un proyecto como este recorrió universidades y conversó con muchas amistades de la industria para lograr contratar a los mejores músicos que pudiera encontrar para su banda.

Su éxito le valió la posibilidad de firmar con la compañía RMM Records & Video del popular promotor de música latina Raphy Mercado. Esta discográfica era la misma que tenía firmada a ‘‘La Guarachera de Cuba’’ Celia Cruz, con quien tuvieron la oportunidad de compartir codo a codo en tarima, ya que Yari More Latin Band fue la orquesta que la acompañó en sus presentaciones de la Costa Oeste.

Adicional a Celia Cruz, también ha llegado a acompañar a otras luminarias de la música como Rubén Blades, Willie Colón, Eddy Santiago, Tony Vega, Tito Nieves, El Grupo Niche, El Gran Cobo de Puerto Rico, Oscar D’ León, Joan Sebastian, Las Chicas del Can y muchos otros más.

Yari asegura que ha aprendido muchísimo de todos y cada uno de los ya mencionados cantantes y agrupaciones, detalles que ha añadido a su propia orquesta a fin de mejorarla cada día más y más.

Yari con Oscar D’ León — Yari More junto a »El Sonero Del Mundo» Oscar D’ León

Eventos privados

Yari More Latin Band ofrece su talento para todo tipo de eventos privados como bodas, quinceañeras, fiestas corporativas, caridades, galas de premios, festivales, noches latinas en clubs, entre otros.

Yari nos comentó que los interesados en contratar a la orquesta simplemente tienen que contactarlo a él a través de su página web oficial, Instagram y Facebook. Es por esas mismas vías por las que él se pone de acuerdo con el cliente con respecto a las condiciones, el lugar, la fecha y el arreglo económico.

‘‘Afortunadamente, tenemos muchísimo trabajo aquí en el Área de La Bahía y tenemos muchísimos eventos de todo tipo en lo que nos queda de año’’ dijo Yari sobre este tema.

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Guitarrista boliviano Gabriel Navia y su amor por la música

30 julio, 2024 by Karina Garcia

Hemos tenido cualquier cantidad de artistas de música latina de diversas nacionalidades en esta sección, pero nos complace anunciar que, por primera vez, contaremos la historia de un boliviano que enorgullece a su bandera con el gran talento que posee.

Estamos hablando del productor, compositor y guitarrista boliviano Gabriel Navia, con quien hemos tenido la fortuna de conversar vía Zoom acerca de los detalles más importantes de su fructífera carrera. En las siguientes líneas, algunos de los temas más importantes tocados en la conversación.

Cómo empieza el amor de Gabriel por la música

Gabriel nos cuenta que el amor que siempre ha sentido por la música fue inculcado por sus padres, especialmente por su padre, quien se dedicaba a ella de forma profesional al punto de contar con su propia agrupación. En los años 70’s, Eddy Navia, padre de Gabriel, estuvo en una icónica banda boliviana llamada Sal Y Andina que tocaba música instrumental, mucha de la cual fue compuesta por él en su momento.

En el caso de su madre, tenía mucho sentido del ritmo y muy linda voz, por lo que se esmeró en que su hijo aprendiera lo que más pudiera sobre los fundamentos de la música y cómo tocar varios instrumentos. Esto deja ver que ella también fue una pieza clave en su formación como artista.

Gabriel también señala que, en su casa, se escuchaba música de todo tipo, pero la salsa de Nueva York fue muy importante en el camino que el joven tomaría luego.

Gabriel y la charango

Leyendo un poco de la historia de Gabriel, nos encontramos que tocó junto a su padre en el grupo Sukay, junto al que experimentó bastante con el charango, que, según nos explica, es un instrumento de cinco cuerdas muy parecido al banjo. Fue básicamente el primer instrumento que tocó en su vida y el que lo inspiraría a tocar la guitarra más adelante.

Cuando sus padres se separaron, su papá se fue a vivir a Estados Unidos y conoció a la que actualmente es su segunda esposa, que es con quien dirige Sukay. Es ahí cuando Gabriel empieza a ir de visita al país y, poco después, estaba tocando en un teatro para más de 2000 personas. Entonces, supo que era esto a lo que quería dedicar el resto de su vida.

Gabriel tocaba el charango — Gabriel empezó su carrera tocando el charango charango junto al grupo Sukay

Multiinstrumentalista

Si bien es cierto que el instrumento por el que hoy en día Gabriel es más conocido es la guitarra, no es el único al que se dedica.

El artista puede definirse como un multiinstrumentalista, es decir, alguien que toca una cantidad considerable de instrumentos musicales de forma sobresaliente como el piano, el saxofón, la quena y muchos otros. ‘‘Siempre he tenido la curiosidad por aprender a tocar nuevos instrumentos y aprender cosas nuevas cada día. Es así como me he logrado especializar en tantos al mismo tiempo’’ dijo Gabriel sobre esto.

Se ha dedicado más a tocar la guitarra desde que, durante su época con el grupo Sukay, le tocó suplir al guitarrista que no se encontraba disponible en ese momento, lo que le hace agarrarle un cariño especial al instrumento a medida que lo usaba.

Eso sin contar que sufrió un robo de instrumentos en su natal Bolivia y uno de los objetos sustraídos fue su charango. Este suceso le dejó tan deprimido que le hizo dejar de lado el charango durante años y dedicarse de lleno a la guitarra, tiempo en el que la estudió detalladamente a nivel teórico y práctico. También empezó a escuchar discos de jazz y flamenco en los que se usa mucho la guitarra, haciéndole experimentar con nuevos estilos. En este sentido, un artista que lo inspiró mucho fue el español Paco de Lucía.

Gabriel tocando en vivo — Gabriel Navia tocando su guitarra en vivo

Educación musical

Gabriel ha tenido la oportunidad de estudiar en varias de las instituciones especializadas en música más importantes del mundo, las cuales han sido fundamentales en la formación profesional del artista.

La primera que se le vino a la mente fue el Instituto Eduardo Laredo de Cochabamba. El cual describió como una escuela de artes que tiene un estilo muy tradicional durante las mañanas, mientras que, durante las tardes, sus docentes se enfocan en toda la parte musical. Es aquí donde Gabriel aprendió todo lo referente a la teoría, el solfeo, la armonía, las cifras y muchos otros detalles importantes.

Tiempo después, en Estados Unidos, ingresó al Conservatorio de San Francisco, en el que estuvo estudiando con el famoso guitarrista clásico Scott Tennant. En el mismo país, ganó una beca para estudiar unos cursos en el Berklee College of Music.

En Barcelona, También recibió una beca para estudiar una maestría en flamenco en el Conservatori del Liceu gracias a La Fundación Carolina, cuyos principales beneficiarios principales son aspirantes latinoamericanos sin los recursos para estudiar allí.

‘‘Me siento muy afortunado de haber podido estudiar en todas estas instituciones que han sido fundamentales en mi carrera, pero creo que las cosas más importantes un músico las aprende en el escenario. Tú puedes aprenderte toda la teoría del mundo, pero si no has tenido calle y no has experimentado con la práctica, serás un artista incompleto’’ remato Gabriel sobre este tema.

‘‘De hecho, creo que muchos de los músicos más prodigiosos del mundo no se han formado en académicas, sino en la calle porque han debido hacerse a sí mismos desde el inicio. La educación académica es importante, pero el principal lugar en el que nace la música es en el corazón’’ continuó.

Navia Productions, LLC

Gabriel siempre había trabajado como un artista independiente, pero llegó un punto en su carrera en el que se dio cuenta que necesitaba algo más para subir de nivel.

En vista de que la mejor forma de hacer negocios en Estados Unidos es a través de entidades y marcas registradas, Gabriel creó su propia compañía musical a la que denominó NAVIA PRODUCTIONS, LLC, con el fin de que su proyecto pudiera ser identificado con una entidad registrada legalmente y evitar cualquier tipo de problema legal.

La compañía fue creada básicamente con el propósito de que el trabajo de Gabriel tuviera una base legal en la cual sostenerse, pero él se sigue considerando a sí mismo un artista tan independiente como el día uno.

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Si, Yo hablo la antigua lengua africana lucumí: El segundo idioma de la salsa

23 julio, 2024 by Karina Garcia

Hay muchos latinoamericanos que han dejado el nombre de su cultura muy en alto en todo el mundo, generando como consecuencia natural que haya personas de otras nacionalidades y hasta continentes que queden fascinados con estos eleentos y terminen adoptándolos como suyos. Tal es el caso de la nigeriana Oluwakemi Odusnya, mejor conocida como Kemi, quien ha tenido la amabilidd de compartirnos un poco de su historia, conocimientos de la lengua lucumí y su relación con la música latina.

devotos practicando el Yoruba — Creyentes practicando la religión yoruba

Llegada de Kemi a Estados Unidos

Kemi nos cuenta que nació en Nigeria, pero se mudó a Estados Unidos cuando cumplió los 18 años en busca de un mejor futuro para sí. De eso hace más de 10 años, así que la joven ya tiene idea de cómo se manejan las cosas en su país de residencia.

Aprovechando que este es el país de las oportunidades, procuró estudiar ciencias de la computación y graduarse de ingeniera informática, profesión que ha ejercido hasta el día de hoy.

Adicionalmente, descubrió otras pasiones y aficiones como la música y el baile latinos, especialmente el tango, pero ya hablaremos de eso un poco más adelante.

En su país de origen, aprendió a hablar el inglés, que es la lengua oficial de Nigeria, y el lucumí, del cual hablaremos en el siguiente apartado.

El lucumí y su relación con la música latina

Luego de hablarnos un poco de su vida personal, Kemi pasó a explicarnos un poco de lo que era el idioma lucumí y como era percibido hoy en día. Contrario a lo que muchas fuentes en línea pudieran decir del tema, la nigeriana nos explicó que el lucumí y el yoruba eran practicamente lo mismo, solo que con un nombre distinto.

El grupo de personas que hablaban locumí ya no se denominan de esa forma debido a que muchos nigerianos se han mudado a otros países, por lo que hay otros términos para definirlos en la actualidad.

Kemi prosiguió explicando que, en su país, hay un aproximado de 300 lenguas en general, pero la oficial es el inglés. Esto con el fin de que los hablantes de las otras lenguas se pudieran comunicar entre todos sin ningún problema. Entre esos idiomas autóctonos, podemos encionar el ‘‘pidgin English’’ que viene siendo el resultado de la mezcla del inglés con elementos de lenguas locales.

En el lugar específico en el que Kemi creció, los pobladores hablan yoruba, que anteriormente era conocido como lucumi. El cambio del nombre de la lengua y muchos términos usados en ella han sido una consecuencia directa de la inmigración de un gran porcentaje de nigerianos a otros países, especialmente a Occidente.

En el caso particular de Kemi, ella se sorprendió gratamente al descubrir las letras (lírica) de Celia Cruz y encontrar en ellas muchas de las palabras propias de su lengua lucumi.

baile yoruba — Baile y canto yoruba en Cuba

El Lucumí y la música latina

Para Kemi, la relación entre el lucumí y cierto sector de la música latina es más que evidente. Algo que llamó particularmente su atención fue que varias canciones de artistas cubanos hacían referencia constante a los dioses de Yoruba: Oshun, Yemayá, Changó, Elegguá, Oggun, Oyá y Obbatalá.

‘‘Para mí fue muy impresionante ver el alcance de nuestra cultura, ya que son muchos los africanos que han debido dejar sus tierras en busca de un lugar mejor para vivir, pero no por eso quieren alejarse de su país emocionalmente. Al contrario, quieren estar lo más conectados posible a su país y la música latina, concretamente la cubana, es una excelente herramienta para seguir unidos a sus raíces’’ dijo Kemi sobre el tema.

‘‘Muchos que como yo han venido a este país encuentran en la música y el baile latinos una forma de seguir conectados a nuestras tradiciones. A veces, hasta sentimos que nosotros y los latinos tenemos los mismos ancestros’’ dice Kemi riendo.

Cómo las nuevas generaciones perciben la cultura Yoruba y sus elementos

Una cosa que Kemi destacó es que las nuevas generaciones nigerianas ya no perciben la cultura yoruba de la misma forma. De hecho, mucha de la inmigración del país africano ya no siente una conexión real con las tradiciones propias de su país porque se ha ‘‘occidentalizado’’ de alguna forma, especialmente la parte más joven.

Otro detalle importante destacado por Kemi es que, en la Nigeria de hoy en día, la santería y otras religiones de este tipo han empezado a ser percibidas como algo oscuro, por lo que mucha gente ya no se siente cómoda practicando estos cultos. De hecho, ha habido un auge del cristianismo y el islam en el país, por lo que no han sido pocos los locales que han terminado diseñando sus propios rituales mezclando estas religiones con la cultura yoruba para que esta no sea vista como algo impuro.

‘‘Quienes practican la religión yoruba en Nigeria están conscientes de que su culto es una mezcla de la cultura yoruba y el cristianismo, pero no pueden decirlo abiertamente porque quedan mal’’ dice Kemi sobre esto.

Para cerrar el tema, Kemi también dijo que ella no es santera ni es practicante de ninguna religión. Su familia es musulmana y creció adorando al Islam, pero eso cambió cuando se mudó a Estados Unidos. En la actualidad, siente muchísimo respeto por estos aspectos propios de la religión yoruba, pero no realiza ninguna de esas prácticas.

Kemi en nuestra entrevista — Kemi durante nuestra conversación vía Zoom

Amor de Kemi por el tango

Kemi tiene un gran amor por el tango, al punto que lo practica dos o tres veces por semana con el fin de entretenerse y hacer algo de actividad física

En inicio, Kemi gozaba mucho de bailar salsa porque le recordaba mucho a la música de su tierra y cultura yoruba, pero luego de unas complicaciones de salud en sus caderas, tuvo que optar por algo más lento y tranquilo. Es ahí cuando empezó a probar con el tango y terminó gustándole muchísimo.

Despues de la pandemia, descubrió que había una academía de baile muy cerca de su casa, lo que le motivó a bailar tango hasta el punto en que estas lecciones se han convertido en una parte muy importante de su vida. También ve el baile como una forma de conectar con los demás y estar en la misma sintonía.

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Edwin Ortiz Y La Mafia Del Guaguancó está presente en ISM

30 junio, 2024 by Karina Garcia

Como todos nuestros lectores ya saben, esta sección siempre está en busca de los mejores talentos latinos para darles la exposición que merecen y hoy es el caso del productor y músico nacido en Nueva York Edwin Ortiz, quien tuvo la gentileza de compartir un poco de su historia con nosotros.

Edwin es un artista que nació en el East Harlem de Nueva York, ciudad en la que inició su carrera musical con todos los hierros y pasó gran parte de su vida, pero que dejó junto a su esposa embarazada para criar a su hijo en un ambiente distinto. Es ahí donde se mudan a Washington DC, lugar en el que el músico ha seguido viviendo y continuado con carrera hasta el día de hoy.

A continuación, vamos a detallar más sobre la trayectoria del artista durante estos momentos y cómo logró convertirse en el gran director de orquesta y músico que ha llegado a ser.

Director de orquesta y bongocero Edwin Ortiz habló con nosotros sobre su interesante carrera

La educación musical de Edwin

Tal como otros grandes músicos, Edwin estudió en el prestigioso Johnny Colon Music School, institución en la que logró aprender mucho de lo que hoy sabe. Sus primeras lecciones fueron para aprender a tocar flauta junto a Mario Rivera, lo cual puede decirse que fue el primer contacto que el joven tuvo con la música. Sin embargo, no sería este el instrumento que captaría su atención, sino el bongó.

Su hermano Edgar Ortiz era un bongocero consagrado en La Orquesta Las Siete Potencias y la orquesta de Tito Puente, así que ya Edwin tenía mucho de quien aprender. Sin embargo, es junto al aclamado percusionista Manny Oquendo con quien se hace profesional y decide dedicarse de lleno al bongo como su instrumento principal, al punto que es el único que sigue tocando hoy en día.

Fuera de su labor como músico, Edwin se encarga de todo lo que tiene que ver con el manejo de su más reciente orquesta Edwin Ortiz Y la Mafía del Guaguancó.

Edwin Ortiz Y La Mafía de Guaguancó

Antes de siquiera pensar en fundar su propia orquesta, Edwin llegó a participar en un buen número de agrupaciones de diversos géneros a lo largo y ancho del área metropolitana de Washington DC cuyo principal género era la cumbia en ese momento. En ese sentido, el artista quería un cambio en su estilo y hacer algo distinto a lo que venía tocando en ese entonces, aunque sabía que no iba a ser fácil.

Su gran oportunidad llegó cuando el director de la banda en la que estaba en ese momento iba a mudar al estado de La Florida, por lo que dejó encargado a Edwin para que hiciese los cambios que considerara pertinentes. Es ahí cuando aprovecha de introducir la salsa, género que siempre le apasionó, en el área metropolitana con los recursos que tenía a mano en ese entonces. Invirtió en unos 25 arreglos de salsa y lanzó una nueva versión del clásico ‘‘Olga Y Margara’’, que fue el primero de muchos éxitos que vendrían para su carrera.

Edwin toca el bongó — Edwin tocando el bongó en vivo

Tiempo después, cuando finalmente estaba creando una orquesta por su lado, se esmeró por encontrar a los mejores músicos posibles, muchos de los cuales fueron recomendados por amistades y siendo vistos tocar por el mismo Edwin. Sin embargo, pronto se daría cuenta que los mejores músicos no necesariamente eran las mejores piezas que requería para su banda, lo que le hizo cambiar un poco su enfoque al momento de elegir al equipo que le acompañaría en su proyecto.

En un principio, dicho proyecto llevó por nombre Orquesta La Romana, pero no pasaría mucho tiempo para que Edwin decidiera poner Edwin Ortiz y La Mafia del Guaguancó. Este cambio se debió a que Bobby Quesada, un músico al que Edwin admiraba muchísimo, tuvo una banda con ese mismo nombre, pero que ya se había disuelto para esa época. A él siempre le gustó el nombre de ‘’La Mafia del Guaguancó’’ así que se lo puso a su propia agrupación. Sabía lo arriesgado que era este movimiento y el disgusto de algunos de sus integrantes con el cambio, pero por fortuna valió la pena.

Hoy en día, a los músicos de la orquesta se le conoce cariñosamente como ‘’los mafiosos’ en el área metropolitana de Washington DC, así que esto ha pasado a ser parte de la identidad de la banda.

Diferente A Las Demás

Uno de sus más recientes trabajos musicales se titula ‘‘Diferente A Las Demas’’ y se trata de un tributo a las mujeres que fue lanzado en marzo, el mes dedicado a ellas.

Sobre esta canción, Edwin nos estuvo contando que él y su pareja y vocalista del grupo Vivian Mojica tuvieron la oportunidad de conocer al talentoso músico Héctor Luis Pagán, quien amablemente los invitó a su hogar y compartió con ellos parte de su repertorio, en el que se incluye el tema ‘’Diferente A Las Demás’’. A Edwin le encantó desde la primera vez que lo escuchó y Pagán se lo cedió con mucho gusto. Es así como la orquesta se puso manos a la obra y grabó su propia versión de la canción.

Edwin y Vivian — Vocalista de La Mafia del Guaguancó Vivian y Edwin Ortiz

Lo primero que el director de la orquesta hizo fue buscar al arreglista apropiado para eso que fue Ramón Sánchez y al productor con quien siempre había querido trabajar, que es Isidro Infante, a quien Edwin conoce desde hace más de 30 años.

Luego de eso, vino la grabación, la mezcla y remasterización. Al final, la fecha escogida fue el 1 de marzo del presente año como un homenaje al Día Internacional De La Mujer, logrando un resultado que puso muy contestos a todos en la orquesta.

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