Karina Garcia

En esta oportunidad, nos encontramos muy complacidos de haber podido conversar con un talentoso venezolano que ha dejado muy bien parado el nombre de su país gracias a su talento y profesionalismo. Se trata del director de orquesta y cantante Eduardo Herrera, quien tuvo la amabilidad de conversar con nosotros en exclusiva y darnos detalles de su vida personal y profesional para que conozcamos un poco más de él.  

Cómo se interesó Eduardo Herrera por la música 

Eduardo comenta que sus padres siempre se la pasaban cantando de forma muy alegre desde que era muy niño, por lo que sus mejores recuerdos de infancia son con música.  

Creció en Caracas, por lo que siempre tuvo contacto con todo tipo de música y escuchó mucha variedad de artistas empezando por Celia Cruz, La Sonora Matancera, La Billo Caracas Boys, Los Melódicos, Benny Moré, Oscar D’ León, Daniel Santos, Los Adolescentes La Dimensión Latina, La Fania, entre otros. Estos artistas lo animaron mucho a inclinarse por la salsa en la década de 1970. 

En su ciudad natal, empezó a tocar con el Coro de Cámaras del Teatro Teresa Carreño, que fue su primer contacto profesional con la música y, según sus propias palabras, fue una gran escuela para él durante el tiempo que estuvo allí 

En 1987, estando ya en el estado de California, Estados Unidos, había una orquesta de nombre Radiante que tocaba salsa puertorriqueña. Eduardo estuvo trabajando con ellos durante un año hasta que se unió a la Orquesta Sensual, cuyo fuerte era la salsa romántica que estaba de moda en ese entonces. 

Luego de eso, también trabajó con la Orquesta Charanzón, que en ese momento era dirigida por Anthony Blea, un famoso violinista del Área de La Bahía. Es junto a esta banda que empieza a conocer la música cubana de lleno y a desarrollar una gran pasión por ella, lo que le llevaría a seguir por este camino en los años siguientes.  

Por aquellos años, tocó con una infinidad de orquestas con las que fue ganando mucha experiencia y aprendiendo a desenvolverse en el escenario apropiadamente. Sin embargo, su gran oportunidad llegó con la Orquesta La Moderna Tradición en el año 2021, cuando se le ofrece participar con ellos en algunos proyectos. 

Aun así, esto último no le impidió seguir trabajando con otros grupos de este estilo en toda la Bahía de San Francisco, ya que no tiene ningún problema con tocar con cualquiera que desee invitarlo.  

Razones para dejar Venezuela e irse a Estados Unidos 

Como cualquier otro inmigrante, la razón primordial de Eduardo para dejar su país fue la búsqueda de nuevas oportunidades. Eduardo procede a explicar que él fue becado por el famoso programa Gran Mariscal de Ayacucho y logró obtener su licenciatura en biología en Estados Unidos, pero lamentablemente con el cambio de gobierno, las cosas que se le prometieron a él y otros becarios como empleos y revalidas no fueron cumplidas. Por lo mismo, el joven quedó en un limbo que le hizo casi imposible ejercer la biología.  

Con sus opciones reducidas a casi cero en Venezuela, a Eduardo no le quedó de otra que volver a Estados Unidos, donde empezó a dar clases como maestro en un bachillerato hasta hace apenas el año 2023, que es cuando finalmente se jubila de su profesión de base. En total, ejerció la docencia durante más 40 años a nivel secundario. Durante la mayor parte de este tiempo, compaginó sus actividades escolares con su segundo oficio, que era la música.  

Otras áreas de la música exploradas por Eduardo 

El cantante nos aclaró que su voz siempre ha sido su instrumento más importante al momento de subirse a una tarima, pero también confiesa haber experimentado con instrumentos percusivos de mano como las maracas y el güiro. Destacó que ambos suelen verse muy fáciles de aprender a simple vista, pero tienen su nivel de complejidad una vez que lo intentas. 

En la actualidad, únicamente hace uso de su voz en las orquestas que actualmente toca. 

Orquesta La Moderna Tradición 

‘‘La Moderna Tradición me buscó a mí en un inicio para grabar uno sus discos compactos y yo empecé haciendo coros y aprendiendo las armonías, que es como tú siempre debe siempre iniciarse en cualquier agrupación. Cuando ya dominas esas áreas y tienes el talento, ya puedes ir pensando en ser solista y eso fue justamente lo que ocurrió conmigo’’ comenzó diciendo Eduardo sobre el tema.  

La música de La Moderna Tradición era únicamente instrumental en esa época y querían a Eduardo para su segundo disco, el cual incluiría coros por primera vez, pero el grupo no tenía cantante en ese momento. En vista de lo buenos que fueron los resultados ofrecidos por el vocalista, empezó a ser requerido para dar voz a otros números viejos, pero ahora con un cantante.  

Años más tarde, finalmente recibe la propuesta de formar parte de la orquesta como tal junto a Ramón ‘‘Monchi’’ Estévez en la parte vocal. Ya para el tercer disco, todos los temas tenían cantante, que era Eduardo la mayor parte del tiempo.  

De ahí en adelante, el artista ha seguido formando parte de La Moderna Tradición con una que otra interrupción debido a que él se ha mudado desde el Área de La Bahía hasta el Valle Central en Manteca, por lo que se le hacía más complejo tocar con la orquesta los días de semana en las noches. 

A la par, trabajaba con el grupo Vissión Latina, la orquesta de Carlos Caro o cualquier otra que lo invitara a tocar los fines de semana, que era los días que tenía libre. 

Qué ha aprendido Eduardo de La Moderna Tradición y otros artistas con quienes ha tocado 

Las cosas más importantes que Eduardo dice haber aprendido de los grandes artistas con los que ha tocado has sido el estudio, la humildad, el conocimiento de los límites que tienes y el desarrollo del amor por la música. Dice que esto último es fundamental, ya que si no amas la música, no harás bien el trabajo.  

‘‘Con la música, sacrificas tu tiempo y el pago que recibes a cambio no siempre compagina con lo que haces, pero es algo que se supone que haces por amor al oficio. Si no amas lo que haces, difícilmente lo harás bien e invertirás tus capacidades en ello’’ dijo Eduardo. Además, que añadió que ‘’uno es un eterno estudiante y nunca te las sabes todas. Siempre hay algo que aprender de otros cantantes y ver a cualquiera de ellos en tarima es una oportunidad de emular lo que ellos hacen siempre que a ti te sirva para tu carrera. 

También dijo que ‘‘el ego de muchos artistas es una cosa realmente deprimente porque evita que avancen y los desenfoca de lo que es realmente importante, que es el amor al género y la oportunidad de aprender tanto como puedas’’. 

Momentos más complejos en lo personal y profesional para Eduardo 

Eduardo nos mencionó que uno de los momentos más duros para él a nivel personal y profesional fue su mudanza fuera del Área de La Bahía, de la cual ya habíamos hablado. Estar tan lejos de la zona donde llevaba a cabo la mayoría de sus presentaciones fue un golpe para él, ya que tenía que estar cerca de su esposa sus hijos.  

Eduardo llegaba muy tarde de trabajar y su esposa tenía un trabajo que le obligaba a ausentarse varios días de casa, por lo que le correspondía a él quedarse con los niños durante todo ese tiempo. Para el artista, su familia va primero en todo momento y ningún trabajo ni pasatiempo va por encima de eso.  

Las responsabilidades con sus niños le hicieron distanciarse de la música poco a poco, ya que al no estar disponible para tocar siempre, las orquestas buscaban a otros cantantes que lo reemplazaran. Esto fue haciendo que sus oportunidades de cantar se redujeran considerablemente, pero Eduardo asegura que ha valido la pena el sacrificio, ya que el tiempo de calidad con sus hijos es lo más importante para él.  

Los planes de Eduardo para tener su propia orquesta 

Eduardo pudo dirigir una orquesta durante unos cuantos meses, lo que le permitió ver cómo sería el trabajo de un director y la verdad es que no le gustó. ‘‘Durante el tiempo que tocó dirigir una orquesta, pudo ver que no tengo la personalidad apropiada para eso. Yo no sirvo para trabajar con adultos que sean irresponsables y muchos músicos tienden a llegar tarde a los compromisos y a no tonarse esta profesión muy en serio. Yo soy un tipo muy perfeccionista que tiene unos estándares muy altos y no espero que nadie haga menos que yo, por lo que sé que se me haría tortuoso tener una responsabilidad de esa magnitud’’ señaló Eduardo.  

Dice que ser director de orquesta está mucho más allá de lo que él desea hacer con la música y que quería seguirse desarrollando como cantante. Adicional a esto, volviendo al tema familiar, una posición de este estilo lo hubiese obligado a estar lejos de su familia de nuevo y era algo que no estaba dispuesto a hacer.  

Otro tema que tomó en consideración es la poca estabilidad que vivir solo de la música ofrecer. Su trabajo como profesor de biología era mucho más estable y le permitía tener ingresos seguros sin tener que preocuparse de las malas épocas por las que las orquestas suelen pasar. Ama la música a más no poder, pero no le gusta la incertidumbre ni lo inseguro. 

Otras agrupaciones 

Además de tocar con La Moderna Tradición, También trabaja con un grupo cubano llamado Pellejo Seco, con el cual grabó un álbum que está siendo remasterizado en Cuba en este momento. El material se grabó un poco antes de septiembre en California, pero pronto será lanzado para que el público lo pueda disfrutar. 

Eduardo trabaja directamente con Iván Camblor, director de la orquesta y tresero profesional. En esta parte de la conversación, el artista se deshizo en halagos hacia Camblor y destacó su gran potencial como líder de un grupo y músico. 

Algo que le gusta de Pellejo Seco es que su género principal es el son cubano y se centra mucho en ritmos cubanos muy campesinos y tradicionales, por lo que puede explorar otros elementos distintos a como lo hace con La Moderna Tradición. Son grupos muy diferentes entre sí con géneros diferentes y características diferentes. 

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Miles de artistas venezolanos han dejado el nombre de la nación suramericana bien en alto en los últimos años y hoy nos toca hablar de quien es considerado uno de los mejores arpistas de su generación. Se trata del gran Ángel Tolosa, con quien hemos tenido la dicha de tener un intercambio muy agradable en el que tocamos diversos temas relacionados su fructífera carrera musical. 

Gusto de Tolosa por la música popular y tradicional venezolana 

Algo muy importante que mencionar con respecto a Ángel es que nació en la ciudad de Caracas, Venezuela, por lo que logró tener mucho contacto con géneros musicales que no solo eran venezolanos, sino del mundo tal como es el caso del jazz, el bossa nova, el son cubano y muchos otros. Esto le otorgó una visión mucho más extensa de la música en general y un rango más amplio de géneros entre los que podía elegir. 

Hay muchos géneros que le gustan, pero sin duda alguna, la música venezolana lo cautivó desde la primera vez que la escuchó y, a medida que la fue estudiando y analizando, se hizo mucho más consciente de todo lo que tenía para ofrecerle a nivel artístico. Ángel afirma fervientemente que ‘‘nadie puede amar algo que no conoce’’, por lo que siempre se ha esmerado por conocer todo lo que ha podido de la música venezolana, así que lo suyo es un amor a partir del conocimiento. 

Ángel y el arpa 

Una ventaja que tuvo Ángel es que creció en un ambiente profundamente musical, ya que la música siempre fue muy importante en su hogar. Esto lo llevó a iniciarse en el canto popular cuando tan solo tenía cuatro años, lo que a su vez, le hizo tener cierto interés por el piano y el cuatro venezolano. Sin embargo, lo que definitivamente captó su atención desde tan tierna edad hasta hoy día fue el arpa, la cual, según Ángel, era parte del propósito de vida que Dios iba construyendo en él. 

Incluso, el músico menciona riendo que cree que ‘‘los instrumentos se parecen a sus dueños’’ ya que el arpa le interesó por ser peculiar, versátil, elegante y exigente en cuanto a disciplina para ser tocado. Estas son características que el artista percibe en sí mismo al momento de interpretar cualquier pieza, por lo que afirma que este es el instrumento que más se asemeja a su personalidad y estilo. 

Ensamble A Contratiempo 

Cuando Ángel y su hermano José Luis notaron el talento que ambos tenían para la música y la fabulosa combinación que hacían en este ámbito, decidieron que tenían que crear algo juntos y se arriesgaron a crear Ensamble A Contratiempo, con el que buscaban establecer una plataforma en la que pudieran plasmar sus inquietudes musicales con total libertad y sin ningún tipo de restricciones. Ángel lo define en corto como ‘‘una banda con un sonido universal, pero con sus raíces venezolanas muy bien definidas’’. 

La especialidad de Ensamble A Contratiempo es el denominado jazz afrovenezolano y mezcla géneros como el jazz, la música universal, elementos electrónicos y las raíces afrovenezolanas, dando como resultado un sonido urbano fresco y original que no deja indiferente a nadie que llegue a escucharlo.  

Algo que caracteriza a esta agrupación es que se sirve de instrumento convencionales para tocar de formas poco convencionales. Ensamble A Contratiempo suele tocar el arpa, el cuatro, el violín, el bajo y la percusión afrovenezolana.  

Tanto Ángel como su hermano José Luis tienen un prestigio enorme y son vistos como dos de los más prolíficos empresarios artísticos de su generación y pioneros en los géneros en los que se desenvuelven, por lo que esta iniciativa musical fue muy recibida en todos los sectores en los que ha sido escuchada.  

Juntos, los hermanos Tolosa han sido capaces incluso de diseñar un vocabulario esencial para aprender a tocar el arpa latina y hasta contribuyeron al rediseño del arpa venezolana como era conocida antes de ellos.  

Dentro de su extensa discografía, podemos mencionar algunos importantes títulos como ‘‘Venezuelan Sounds’’, ‘‘Katuketi’’ y ‘‘Ancien Roots’’.   

Docencia y Agrupación Oficial de Cultura de la Zona Educativa del Estado Táchira 

Como si no fuera suficiente lo mencionado hasta ahora, Ángel también se ha desempeñado como docente e importante integrante de la Agrupación Oficial de Cultura de la Zona Educativa del Estado Táchira. 

Sobre esto, Ángel detalló que trabajó para el Ministerio de Educación venezolano por más de cuatro años, experiencia que le sirvió para diseñar los servicios pedagógicos que actualmente ofrece en su compañía cultural, la cual también crea proyectos para diversas instituciones culturales, universidades y centros de arte en todo el mundo.  

En cuanto al tema de la enseñanza en la música, el artista también recalcó que ‘‘La educación musical es esencial para el desarrollo cognitivo de cada persona, están demostrados los beneficios que la música tiene sobre aquel que no solo tiene contacto con ella, sino que también la toca. La música es tan exigente que impulsa a tener una vida estructurada, con profunda ética y espiritualidad’’. 

Licenciatura en artes y etnomusicología 

Ángel ha dicho que su licenciatura en artes ha sido sumamente importante para su carrera como músico, ya que desde su punto de vista, ‘‘la música es una profesión en la que convergen todas las disciplinas del mundo’’. Todo lo que aprendió durante el curso de su licenciatura le ha permitido construir diversos conceptos musicales y empresariales bajo un sistema mucho más ordenado. Esta carrera le ha ofrecido la estructura necesaria para los proyectos que ha emprendido con la música, cosa que agradece enormemente. 

A esto se le añade que Ángel también ha estudiado etnomusicología, la cual puede definirse como un área académica que engloba diversos enfoques del estudio de la música, pero haciendo especial énfasis en los aspectos sociales, culturales, identitarios y otros de este tipo. Esta forma de estudiar y percibir la música combina detalles que vienen del folklore, la psicología, la antropología cultural y la musicología en su estado más convencional.  

Sobre lo anterior, el arpista señaló que ‘’Venezuela tiene un sentido de identidad muy profundo’’ y que la identidad de un país es como el rostro y la huella digital que nos permite ver sus rasgos diferenciadores y lo que hace a sus habitantes parte de un todo. Desde luego que la música típica del lugar forma una parte esencial de esto que hemos dicho. 

En vista de que Ángel es un enamorado de todo lo que tiene que ver con Venezuela, toma como punto de partida su propio oficio para comprender a su propio país en un sentido mucho más amplio y racional, cosa que él considera que debería hacer la sociedad venezolana en su conjunto. ‘‘Hay que conocer el concepto de nación y de lo que somos y yo no veo otro camino que no sea a través de la cultura’’, remató el artista sobre el tema. 

Es evidente que para el también empresario estudiar la música y sus géneros desde su más pura raíz es una forma de homenajear la cultura de la cual venimos, ejemplo que todos deberíamos replicar, incluso quienes no se dedican a la música. 

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