Nicolás Marrero Jr. «Nicky Marrero» nace en el Bronx, New York, un 17 de junio de 1950, de padre y madre puertorriqueños (nacidos en San Germán y Corozal, respectivamente).
Tuvo estudios formales en la batería durante su adolescencia, pero más pudieron los sonidos de Tito Puente y Willie Bobo, sus influencias mayores.
Debuta en la música con un conjunto de escuela superior denominado Orquesta Caribe.
Empero, su primera sesión de grabación lo es a la edad de 15 años con la banda original de otro adolescente nacido en el ’50: Willie Colón.
Curiosamente, para el momento en que se realizan estas sesiones, tres pilares de la Alegre All-Stars, Charlie Palmieri, Louie Ramírez y Kako, estaban presentes en el estudio, y al joven Nicky lo invitan para participar como timbalero.
En 1968 lo recluta Eddie Palmieri, quien para ese entonces y como consecuencia de problemas internos, deshace poco a poco su orquesta original: La Perfecta.
Nicky Marrero llega a la orquesta poco después de grabado el disco «Champagne,” surge el disco «Justicia» (1969), donde, todavía bajo la voz poderosa de Ismael Quintana, aquí Nicky empieza a explorar su propio sonido (escuchen su solo en el tema «My Spiritual Indian»),
La década de los 70’s abre para él con tres eventos importantes: el clásico disco «Vámonos Pa’l Monte» , su participación junto a Patato en el disco «Portrait Of Jennie» de Dizzy Gillespie y el comienzo de su carrera como profesor de percusión, como miembro de la facultad del East Harlem Music School, la escuela de Johnny Colón, legendario pianista y otrora pionero del boogaloo.
En esta institución Nicky le da las primeras lecciones a un niño de 13 años de nombre Jimmy Delgado.Nicky Utiliza por primera vez el snare (redoblante) en «Vámonos Pa’l Monte» y lo introduce a su setup en el tema «La Libertad Lógico,»
En 1972 Nicky es invitado a participar del Festival de Música Afro Americana. 1975 se une a la tropa del Judío Maravilloso, Larry Harlow,luego forma parte de la Orquesta Revelación, dos años con la Orquesta Novel.
De hecho, gracias a su pasantía por la banda de Harlow, Nicky ya era parte del staff de músicos de Fania Records, grabando como timbalero, bongosero y hasta como baterista (una de sus primeras asignaciones para ese sello en calidad de músico de estudio lo fue el disco «Pa’ Bravo Yo» de Justo Betancourt, producido por el propio Harlow en 1972).
En 1973 ocurre su inclusión en la Fania All-Stars, sustituyendo a Orestes Vilató.
Así las cosas, Marrero recibe la invitación de Pacheco, para debutar con ellos en el Yankee Stadium en agosto de ese año. Irónicamente, a pesar de los hechos que separan a Vilató de la orquesta estelar, sigue siendo parte del staff de estudio de Fania, de hecho, Vilató y Marrero cruzan caminos en infinidad de sesiones de varios artistas del sello entre 1973 y 1980, en la mayoría de los casos con Marrero en el timbal y Vilató fungiendo como bongosero.
Sus múltiples sesiones para la Fania (Ismael Miranda, Ismael Quintana, el primer disco como solista de Héctor Lavoe («La Voz»), Justo Betancourt y otros), participa también en «Sun Of Latin Music,» clásico por excelencia de Eddie Palmieri y primer disco en ganar un Grammy en la entonces debutante categoría de «Mejor Álbum Latino.»
Igualmente, lo invitan a participar en la primera de varias sesiones de rock, ésta en específico como percusionista all-around para el grupo Electric Flag: «The Band Kept Playing.» Viaja junto a la Fania al continente africano, más tarde Jerry Masucci consigue un potencialmente lucrativo contrato para la Fania All-Stars con Columbia Records, para efectos discográficos la orquesta se reduce a un sexteto: Pacheco, Barretto, Nicky, Roberto Roena, Bobby Valentin y debutando con la orquesta, Papo Lucca.
Es así como Nicky, sin ser líder de orquesta, no solo se convierte en miembro estelar de la Fania All-Stars, sino también en «artista exclusivo» del sello Fania.
Y como tal aparece en diversos discos de corte no necesariamente latino viaja con la Fania al continente europeo (la primera de varias visitas posteriores) y al Japón. Junto a Harlow, Vilató en el bongó, Eddie «Guagua» Rivera en el bajo, Frankie Rodríguez en las congas, Harry Viggiano en la guitarra y Pablito Rosario en la percusión, graba un disco de descargas para el mercado japonés bajo el curioso nombre grupal de Belmonte («Olé»). [Dicho disco es harto dificil de conseguir.
1977 se integra a la Tipica’73, orquesta a la cual se une poco después de lanzado el disco anterior: «Rumba Caliente,» irónicamente sustituyendo una vez más a Vilató. El disco en cuestión, para el cual Nicky alternó entre su set de timbales y la batería propiamente dicha, lo es «The Two Sides Of Tipica’73,» el disco más progresivo de la banda.
Nicky introduce a su equipo rítmico los toms de la batería (el único componente de la batería que Nicky pasa por alto en su set regular de timbales son los hi-hats).
Inclusive, en ese disco Nicky graba su primer solo de batería en el tema «Yo Bailo De Todo.» Para este entonces, la producción en el sello Fania y sus subsidiarias era agotadora y el boom salsero en Nueva York estaba en pleno apogeo.
Agotadoras giras con la Fania All-Stars, viaja con la Tipica’73 a la Habana, Cuba, siendo la primera vez en 20 años de bloqueo económico y abiertas fricciones políticas que una orquesta latina de Nueva York se presenta en la casa del son, y este es un dato que raras veces se comenta, la visita de Nicky con la Típica y la del propio Orestes Vilató al año siguiente sustituyéndolo con la Fania All-Stars ayudaron a devolverle al timbal y al bongó la importancia que nunca debieron haber perdido en Cuba.
Al dia de hoy,Nicky se mantiene con salud y activo en la música.
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