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Musica Latina

Luis Conte: El percusionista cubano-estadounidense que fusiona el son cubano con la música global

23 septiembre, 2025 by Augusto Felibertt

Luis Conte es un reconocido percusionista cubano-estadounidense que ha dejado una huella imborrable en la industria musical. Su talento y versatilidad lo han llevado a colaborar con una impresionante lista de artistas de talla mundial.

Luis Conte El percusionista que fusiona el son cubano con la música global
Luis Conte El percusionista que fusiona el son cubano con la música global

Nacido en Santiago de Cuba, Conte emigró a Los Ángeles en 1967. A lo largo de su carrera, ha sido galardonado varias veces como «Percusionista del Año» por revistas especializadas como Modern Drummer y Drum Magazine.

Luis Conte es el percusionista de algunos de los nombres más importantes de la música comercial, como James Taylor, Phil Collins, Jackson Browne, Madonna, Sergio Méndez, Ray Charles, Pat Metheny, Beck, Shakira, Sade y Herb Albert.

En esta primera grabación latina en HD-Audio, su talento, el del pianista David Garfield y el del bajista Dave Carpenter, fallecido recientemente, cobra vida gracias a la magia del sonido envolvente de 96 kHz/24 bits y 5.1 canales. La música se mezcla para maximizar los timbres y las líneas musicales individuales. Bob Stuart, fundador y presidente de Meridian Audio, describió el sonido como «increíble» y añadió que esta era una de las mejores grabaciones que había escuchado.

La diferencia radica en el uso de nueva tecnología, una estricta adhesión a la pureza de la señal y la disposición a experimentar con la colocación de los instrumentos. Por fin, la oportunidad de escuchar auténtico HD-Audio con intérpretes que saben crear música maravillosa.

Ser percusionista es como ser geógrafo. Estos instrumentos vienen de todas partes del mundo África, Brasil, Colombia, Oriente Medio. Intento abarcarlo todo
Ser percusionista es como ser geógrafo. Estos instrumentos vienen de todas partes del mundo África, Brasil, Colombia, Oriente Medio. Intento abarcarlo todo

Luis pasó los primeros 15 años de su vida absorbiendo la rica herencia musical del son y el carnaval. «La vida en Cuba se trata de disfrutarla, y la música es fundamental en ese estilo de vida», dice Luis. «La música es casi como la comida para los cubanos». Inmerso en la música de su Cuba natal, Luis también desarrolló una pasión por el rock & roll, el R&B soul, el jazz y los Beatles.

A los 15 años, en busca de libertad, Luis emigró a Madrid, España. Pronto tuvo otra oportunidad de viajar, esta vez a Hollywood. En California, Luis se alojó con un primo y asistió a la Hollywood High School, donde tocó la guitarra en numerosas bandas de rock durante su adolescencia.

Después de la secundaria, Luis conoció a John Monteallegre, quien lo reencontró con la batería cubana en el L.A. City College. A los 18 años, Luis sentía un gran interés por la batería y aprovechaba cada oportunidad para tocar y aprender, inspirándose en una profunda fuente de ritmo que absorbió durante su juventud en Cuba.

La misión de David Garfield es «Hago música». Y «hago música» es lo que hace, como teclista, productor y compositor de renombre mundial. Ya sea jazz, rock, funk o world beat, es la fuerza creativa detrás de la producción de numerosas grabaciones aclamadas internacionalmente.

Conte es un reconocido percusionista cubano-estadounidense
Conte es un reconocido percusionista cubano-estadounidense

Tras estudiar música en la Universidad Estatal de Ohio, el difunto Dave Carpenter inició su carrera profesional tocando con tres gigantes del jazz: Buddy Rich, Maynard Ferguson y Woody Herman. Recientemente, Carpenter formó parte del trío del baterista Peter Erskine, que también incluía al pianista Alan Pasqua. Veterano de las big bands de Woody Herman y Bill Holman, también trabajó con Bill Perkins, Jack Nimitz, Herb Geller, Herbie Hancock, Jack Sheldon, Al Jarreau, Bill Cunliffe, Jan Lundgren, Terry Gibbs, Buddy DeFranco y Richard Stoltzman, entre otros.

Tan solicitado en los estudios de Los Ángeles como en los clubes, Carpenter tiene una larga lista de créditos discográficos. Participó en más de doscientas grabaciones y compuso docenas de temas y bandas sonoras para televisión y cine. Lamentablemente, Dave falleció de un infarto en junio de 2008. El mundo de la música perdió a un músico y persona verdaderamente maravillosos. Los DVD-Audio/Video premium de AIX Records tienen dos caras: una es un disco DVD-Video interactivo y la otra es un disco DVD-Audio (que requiere un equipo compatible con DVD-Audio para su reproducción).

El sonido de esta grabación lleva a estos increíbles instrumentistas a tu espacio auditivo. Las mezclas envolventes de audio HD te sumergen en la interacción musical con una respuesta de frecuencia y dinámica de rango completo. ¡Descubre lo bien que puede sonar el jazz latino! Cuando me preguntan en ferias comerciales cuáles son mis discos favoritos, siempre incluyo a The Latin Jazz Trio.

Dave Carpenter, Luis Conte & David Garfield – The Latin Jazz Trio (2002-R2018)

Dave Carpenter, Luis Conte & David Garfield - The Latin Jazz Trio
Dave Carpenter, Luis Conte & David Garfield – The Latin Jazz Trio

Temas:

  1. Luisongo
  2. Doña Olga
  3. Memories Of Rio
  4. Mujaka
  5. Song For My Father
  6. Future Generations
  7. Pools
  8. Rumba Del Cielo
  9. Kumbisa / Cuba

Músicos: David Carpenter (Bajo) Luis Conte (Percusión) David Garfield (Piano)

Grabado en el Auditorio Zipper de la Escuela Colburn de Artes Escénicas, 2000.

Por: L’Òstia Latin Jazz 

Dj. Augusto Felibertt

También Lea: Israel «Cachao» López musico y compositor cubano, ha sido definido como «el Inventor del Mambo»

Publicado en: 2025, Artistas, Biografia, Latin Jazz, Latino America, Musica Latina, Norte America, Octubre, Orquesta

Alberto Gonzalez nos habla de su libro sobre Hector Lavoe y su experiencia con el ‘‘Jibarito de Ponce’’

21 septiembre, 2025 by Karina Garcia

Como artista, una de las acciones más nobles que se pueden realizar es honrar a los grandes artistas cuyo legado inspiró a las generaciones posteriores, incluyendo a quienes hoy en día les homenajean. Una muestra de ello es el talentoso director de orquesta, compositor, cantante y ahora escritor, Alberto González, a quien le agradecemos una enormidad que haya aceptado compartirnos su historia y diversas facetas, incluyendo la del autor de un libro sobre ‘‘El Cantante de Los Cantantes’’ Héctor Lavoe. 

Alberto y su libro sobre Héctor
Author Alberto Gonzalez con una versión de su libro »Hector Lavoe and Associates»

Interés inicial de Alberto en la música

El interés inicial de Alberto por la música surgió con una tía puertorriqueña que se fue a vivir con él y sus padres a Chicago. A ella le encantaba la música de Raphael y de Sandro, así que su sobrino los escuchaba prácticamente a diario y terminó enamorándose de su música y de cómo cantaban.

Poco a poco, Alberto empezó a aprender sus canciones y, sin saberlo, estaba dando sus primeros pasos hacia la profesión de cantante. Sin embargo, no se detuvo ahí; también escuchaba la música de trío que disfrutaban sus padres y, con el tiempo, los álbumes de salsa que su hermano mayor empezó a traer a casa. Esos álbumes de salsa realmente llamaron la atención de Alberto.

Entre los artistas que escuchaba su hermano se encontraban Eddie Palmieri, La Sonora Ponceña, El Gran Combo de Puerto Rico, Willie Colón y quien se convertiría en su mayor inspiración, Héctor Lavoe. 

Con el tiempo, su hermano se convirtió en trompetista profesional y tocó con varias orquestas de salsa en Chicago. Como siempre escuchaba a Alberto cantar canciones en casa, en 1979 le sugirió que hiciera una audición para una nueva banda de jóvenes salseros que su manager estaba formando. Para la audición, Alberto tuvo que aprender y cantar la popular canción «Voso» de Willie Colón y Héctor Lavoe. Afortunadamente, su audición fue todo un éxito y le pidieron que se uniera a La Típica Leal 79. La historia detrás del nombre de la banda es interesante: Carlos Caribe Ruíz, el manager del grupo, decidió llamarla Típica Leal porque la mayoría de los miembros de su banda anterior, La Juventud Típica, un día decidieron retirarse; lo dejaron a él. Por esa razón, decidió crear una nueva banda y se aseguró de añadir la palabra «Leal» (loyal en inglés) al nombre de la banda. Su esperanza era que la nueva banda, compuesta principalmente por adolescentes, fuera leal y no se marchara, como lo hizo la anterior.

Tiempo después, Alberto cantaría con la banda La Inspiración Latina y también colaboró brevemente con la Orquesta Yambo. En 2001, se mudó a Los Ángeles, donde comenzó a trabajar con Johnny Polanco y Su Conjunto Amistad, convirtiéndose en uno de sus vocalistas principales y viajando por el mundo con Johnny y su orquesta.

Alberto y Johnny Polanco
Alberto Gonzalez toando con Johnny Polanco Y Su Conjunto Amistad

Orquesta Salsa Caliente 

Al dejar el grupo de Johnny Polanco, Alberto finalmente se sintió listo para formar su propio grupo, y así nació la Orquesta Salsa Caliente. Lleva muchos años liderando la banda e incluso ha viajado con ella a África y Bermudas.

En los últimos años, Alberto se ha dedicado principalmente a su trabajo como escritor. Todavía sigue cantando, pero su enfoque principal ha sido su libro debut, «Hector Lavoe y Asociados».  

Su historia con Héctor Lavoe

En 1979, tras audicionar y triunfar con la canción «Voso», Alberto, de 15 años, se unió oficialmente a La Típica Leal 79. Caribe, el mánager de la banda, le pidió que aprendiera algunas canciones más de Héctor Lavoe (y Willie Colón). Como Héctor era su cantante favorito, se las aprendió con gusto. Como su voz se parecía un poco a la de Héctor, sus compañeros comenzaron a llamarlo cariñosamente «Baby Lavoe».

En otoño de ese mismo año, Alberto se enteró de que Héctor y su orquesta iban a actuar en Chicago. Al enterarse, le pidió a Caribe que lo llevara a ver a Héctor y, de ser posible, que se lo presentara. Afortunadamente, pudo ir al concierto y conoció a Héctor. Fue durante el concierto y en uno de los descansos de Héctor que pudo tomarse una foto con su cantante favorito. Alberto aún conserva esa foto con cariño. Esa noche, se dio cuenta de que Héctor era un «hombre del pueblo» por su humildad y su trato con los demás. La foto y su experiencia con Héctor fueron algunas de las principales razones por las que decidió escribir un libro sobre Lavoe. A lo largo de los años, muchos han criticado a Héctor y se han centrado principalmente en los aspectos negativos de su vida. Lamentablemente, mucha gente desconoce la otra cara de Héctor: la humilde, generosa y amable de Lavoe. Aprenderán más sobre esa faceta de Héctor en el nuevo libro.

Bueno, aproximadamente un año y medio después de conocer a Héctor, La Típica Leal 79 fue contratada para abrir el concierto de Celia Cruz

y Héctor Lavoe. Ese espectáculo se llevaría a cabo en uno de los salones de baile más aclamados de la ciudad, donde se presentaron muchos de los más grandes artistas de salsa a lo largo de los años. Esa noche, Alberto pudo conversar con Héctor y también se tomó otra foto con él. Héctor fue generoso con su tiempo; fue amable y muy servicial. Eso es algo que Alberto nunca olvidó.

El autor documenta esta y otras experiencias en el libro. Alberto entrevistó a unos dieciséis músicos que habían trabajado con Héctor, y ocho de ellos aparecen en el libro. Conocerás sus experiencias musicales y podrás leer sobre sus experiencias con «El Jibarito de Ponce», Héctor Lavoe. Los músicos que aparecen son Gilberto Colon Jr., Eddie Montalvo, Jose Mangual Jr., Louie Romero, Eric Matos, Ray Feliciano, Danny Rosado y Chino Núñez.

Alberto tituló el libro «Héctor Lavoe y Asociados», título inspirado en el álbum recopilatorio de Willie Colón de 1978, «Willie Colón and Asociados».

Alberto y Salsa Caliente
Alberto Gonzalez y su Orquesta Salsa Caliente

Algunas anécdotas sobre Lavoe en el libro

Entre las muchas anécdotas que se pueden leer en el libro, Alberto nos contó una en la que, en una ocasión, a un par de músicos de Héctor Lavoe les robaron el vehículo y les robaron todos sus instrumentos. Cuando Héctor se enteró de lo sucedido, les compró instrumentos nuevos y les dijo que no se preocuparan por devolverle el dinero. No les cobró ni un centavo.

Aquí hay otra historia. Durante un concierto, uno de los trompetistas de Héctor dejó caer accidentalmente su trompeta al suelo y la dañó irreparablemente; el instrumento quedó inservible. ¿Qué hizo Héctor? Le dio $1,000 para que comprara una trompeta nueva y, de nuevo, no le cobró ni un centavo.

Estas son solo algunas de las muchas historias sobre Héctor Lavoe que podrán leer en las más de 400 páginas del libro. El libro se lanzará oficialmente en los próximos meses. Para obtener más información, visite: www.hectorlavoebook.com

Alberto y Héctor Lavoe
Alberto Gonzalez junto a la estatua de Hector Lavoe en Ponce, Puerto Rico

También lee: La líder de orquesta y cantante puertorriqueña-americana Elle Jay está orgullosa de sus raíces

Publicado en: 2025, Artistas, Entrevistas, Musica Latina, Norte America, Orquesta, Septiembre

Cómo se gana dinero en la actualidad: artista de grabación, sellos discográficos y plataformas digitales

17 septiembre, 2025 by Augusto Felibertt

Carlos Navarro es un reconocido multi-percusionista, productor, bandleader y cantante, conocido por liderar la Orquesta Son y Clave. A continuación, algunos detalles clave sobre él y su música:

  • Estilo musical: Se especializa en géneros como la salsa, el mambo, el merengue y el Latín jazz.

  • Orquesta Son y Clave: Ha ganado popularidad en los últimos años, llegando a compartir escenario con artistas de talla mundial como The Rolling Stones.

  • Colaboraciones: Ha trabajado con importantes talentos de la música latina en Los Ángeles, incluyendo a Tito Nieves, Luis Barbarán y otros.

  • Vínculo familiar: Es hermano del famoso cantante Cherry Navarro.

Carlos Navarro reconocido multi-percusionista, productor, bandleader y cantante, conocido por liderar la Orquesta Son y Clave
Carlos Navarro reconocido multi-percusionista, productor, bandleader y cantante, conocido por liderar la Orquesta Son y Clave
  1. ¿Cómo es el proceso actual de grabación, producción musical y distribución de regalías?

El proceso actual comienza con la grabación, que hoy en día puede realizarse tanto en estudios profesionales como en Home Studios equipados con tecnología de alta calidad. Luego se pasa a la producción musical, que incluye la edición, mezcla y masterización para asegurar que el material cumpla con los estándares de la industria.

Una vez finalizado el producto, se distribuye digitalmente a través de agregadores o distribuidoras que lo colocan en plataformas como Spotify, Apple Music, YouTube, entre otras. En cuanto a las regalías, estas son recolectadas principalmente por sociedades de gestión colectiva y las propias plataformas, quienes reparten los ingresos en función de reproducciones, descargas o licencias, asignándolos al autor, intérprete y productor según lo estipulado en los contratos.

2). ¿Cuál es el impacto de las plataformas digitales que utilizan los artistas al colocar su música?

Las plataformas digitales han transformado la industria musical al democratizar el acceso. Hoy cualquier artista, sin importar su nivel de fama o recursos, puede distribuir su música a nivel global. El impacto más grande es la visibilidad: un tema puede llegar a millones de oyentes sin necesidad de un sello discográfico tradicional.

Sin embargo, también existe el reto de la sobresaturación del mercado, lo que exige que los artistas acompañen la distribución con estrategias sólidas de marketing digital, branding y presencia en redes sociales.

3). ¿Cómo es la distribución de ingresos al culminar el producto?

La distribución de ingresos varía según los acuerdos contractuales, pero en términos generales se reparten entre los autores y compositores (regalías editoriales), intérpretes y productores (regalías fonográficas), y la compañía distribuidora o sello.

En el entorno digital, las plataformas de streaming pagan un porcentaje por cada reproducción, el cual primero llega al distribuidor digital y después se reparte según los porcentajes pactados en contratos de edición y producción. Este sistema hace indispensable una buena gestión administrativa para que todos los involucrados reciban lo que corresponde.

At The Blind Tiger Super Club in Santa Barbara California. Son y Clave Orchestra Carlos Navarro. Great venue.
At The Blind Tiger Super Club in Santa Barbara California. Son y Clave Orchestra Carlos Navarro. Great venue.

4). Nombre algunos modelos de negocios actuales al producir un material discográfico.

  • Distribución independiente digital: El artista paga a un distribuidor digital (ej. DistroKid, CD Baby, TuneCore) y conserva la mayoría de sus derechos.
  • Contrato con sello discográfico: El sello invierte en la producción y promoción, a cambio de un porcentaje de las regalías e incluso de los derechos de master.
  • Licencias y sincronización: Producción de música orientada a películas, comerciales y videojuegos, generando ingresos por licencias de uso.
  • Crowdfunding o financiamiento colectivo: Los fans apoyan el financiamiento del disco a cambio de recompensas exclusivas.
  • Modelo 360: El sello o empresa maneja no solo la producción y distribución, sino también conciertos, merchandising y derechos de imagen, a cambio de un porcentaje más amplio.

5). Estrategias que los artistas pueden utilizar para monetizar su trabajo en el entorno digital.

  • Streaming y descargas digitales: Maximizar presencia en Spotify, Apple Music, Deezer, etc.
  • YouTube y Content ID: Monetizar a través de visualizaciones, anuncios y control de derechos de autor.
  • Merchandising digital y físico: Camisetas, vinilos, NFT’s, productos exclusivos.
  • Redes sociales y suscripciones: Plataformas como Patreon o TikTok ofrecen la posibilidad de ingresos directos de los fans.
  • Licencias y sincronización: Ofrecer música para series, películas, videojuegos y campañas publicitarias.
  • Conciertos virtuales y experiencias exclusivas: Lives monetizados, meet & greet digitales o acceso a material exclusivo.

6). ¿Qué opina usted de crear una plataforma digital entre nosotros los músicos latinos donde las ganancias son para los artistas?

Considero que es una propuesta sumamente valiosa y necesaria. Una plataforma digital creada por y para músicos latinos tendría un impacto directo en la independencia y sostenibilidad de nuestros proyectos artísticos. Al eliminar intermediarios tradicionales y garantizar que la mayoría de las ganancias lleguen directamente a los artistas, se fomentaría una industria más justa y equitativa.

Además, este tipo de iniciativa no solo permitiría una mejor distribución de ingresos, sino también la creación de una comunidad sólida donde podamos apoyarnos mutuamente, visibilizar talentos emergentes y preservar la identidad cultural de nuestra música. En un mercado dominado por plataformas globales que priorizan volumen sobre calidad, un espacio propio sería una herramienta estratégica para fortalecer nuestra voz como artistas latinos y darle un verdadero valor a nuestro trabajo creativo.

Carlos Navarro
Carlos Navarro

También Lea: Cómo se gana dinero en la actualidad como artista de grabación con sellos discográficos y plataformas digitales

Publicado en: 2025, Artistas, Entrevistas, Latin Jazz, Latino America, Musica Latina, Norte America, Orquesta, Septiembre

Somos Latinos en México

13 septiembre, 2025 by Karina Bernales

Latinoamerica / Mexico / Ciudad de Mexico

Somos Latinos es una empresa ubicada en México la cual está especializada en la producción y realización de eventos musicales del género salsa desde el año 2006.

Donde tuvimos la oportunidad de conversar con el Director General Omar Gonzales donde nos cuenta que él es un Ingeniero de Audio y antes de iniciar la empresa “SOMOS LATINOS” se dedicaba en otra compañía a dar servicios a la mayoría de los cantantes o grupos musicales internacionales que llegaban al país; también nos menciona que el género salsero siempre le ha gustado a pesar de que es difícil de coseguir ya que no es lamúsica raíz del país, no obstante eso no significa que no existan pequeños/medianos grupos de seguidores de la “Salsa”.

Oscar D'Leon - Somos Latinos en México
Oscar D’Leon – Somos Latinos en México

Un día decidió crear su propia oficina donde la idea era hacer algo, promover la “Salsa” y a partir del 2007 se aventraron con realizar su primer evento. Al pasar un tiempo llego al país el famoso cantante Tony Vega quien le dio la oprtunidad de realizarle su primer evento en el país y gracias a su éxito permitió que “Somo Latinos” sean su oficina exclusiva de México. Uno de los mayores éxitos fue el evento que realizo con los salseros NKLBE y NG2 el cual fueron conocidos como “Los Pioneros del Futuro de la Salsa”, los fanáticos de la salsa que apreciaron el evento aplaudieron como nunca ya que fue un show del primer mundo.

Somos Latinos en México - Roberto Blades y Viti Ruiz

Actualmente cuenta con 10 años de experiencia, donde son conocidos por:

  • Un extenso roster de artistas. Buena reputación para la realización de eventos siendo reconocida como una empresa productora y confiable, ganándose la confianza del público, sus  clientes y los artistas que promueve y representa.
  • Un amplio conocimiento de los géneros musicales y un excelente trabajo de equipo capacitado para eventos masivos.
  • Tienen los equipos e infraestructuras necesarias para la realización de los eventos (escenarios, audio, back line, iluminación, generadores de voltaje, pantallas led gigantes y demás tecnología para realizar espectáculos de primer nivel).

También nos menciona que al cumplir su 10mo aniversario se han realizado el “Festival Internacional de la Salsa Somos Latinos” como su evento más importante que se ha realizado 8 veces en diferentes lugares de México como en:

“El Distrito Federal”, “Estado de México” y en el “Estado de Veracruz”, donde en este último estado participaron como organizadores y proveedores en la cuarta edición del Festival Internacional de la Salsa Boca del Río 2014, el evento salsero más grande del mundo que se realiza durante 4 días (Con un promedio del asistencia de 120 mil personas por día) que le ha dado al Estado de Veracruz el reconocimiento como la capital mundial de la salsa.

Proximo Evento

Somos Latinos en México
Somos Latinos en México

El 14 de Julio de 2017 se realizara el evento “Roberto Blades & Viti Ruiz #EntreAmigos” en el salón “La Maraka” ubicada en el Mitla No. 410 Esq. Eugenia Col. Narvarte, 03023 Benito Juarez, Distrito Federal, Mexico.

Si deseas conocerlos y saber más de ellos puedes contactarlos a través de:

  • WebSite: http://www.somoslatinosmexico.com/eventos.html
  • Correo: [email protected] / [email protected]
  • Teléfono: +52 (55)5082-9580 / +52 1 5523281427
  • Instagram: @somoslatinos
  • Twitter: somoslatinos
  • YouTube: http://www.youtube.com/channerl/UCzNWbZ7HyIPxE5tmkrwIRag
La alinacion perfecta de la salsa - Somos Latinos en México
La alinacion perfecta de la salsa – Somos Latinos en México

Publicado en: 2017, Eventos, Junio, Latino America, Musica Latina

Creador del Afro-Rican Jazz William Cepeda habla sobre este subgénero

13 septiembre, 2025 by Karina Garcia

Cuando hablamos de las mejores características de los artistas puertorriqueños, definitivamente la innovación es una de ellas y nuestro invitado es un excelente ejemplo de ello. El multinominado al Grammy y compositor William Cepeda nació y fue criado en Loiza, conocido como el corazón de la ‘‘pequeña Africa’’ en Puerto Rico, por lo que podemos intuir que esto tuvo mucho que ver con sus posteriores inclinaciones artísticas. Sobre esto y otras cosas hablaremos en los próximos párrafos de esta apasionante historia. 

Músico William Cepeda
Este es el nominado al Grammy, compositor y músico puertorriqueño William Cepeda

Qué hizo a William interesarse por la música

El ambiente en el que William creció lo tuvo todo que ver para que se interesara por la música como una profesión seria. En Loiza, la bomba puertorriqueña era uno de los géneros más escuchados por la comunidad y los eventos culturales que la tenían como base fueron pasando de generación en generación. Es ahí donde un muy pequeño William comenzó a asistir a los denominados coloquialmente ‘‘bombazos’’ y a conectarse con esta música desde muy temprana edad.

Prácticamente todo el pueblo estaba involucrado en estas tradiciones, incluyendo a su familia, así que desde luego que no pudo escapar a todas estas actividades que se realizaban año tras año. De hecho, sus abuelos y algunos de sus tíos y primos eran músicos, por lo que era común para el jovencito verlos tocar sus instrumentos y ver de qué iba todo eso.

Fue cuando cumplió 14 años que finalmente se puso a estudiar la música en serio, especialmente la parte de la teoría. Aunque una de sus opciones para estudiar era contaduría, realmente esta carrera nunca llegaría a superar su enorme gusto por la música, por lo que nunca materializó este interés.

Inicio profesional de William en la música 

Siendo aún un músico adolescente muy inexperto, William empezó a tocar percusión con algunas agrupaciones locales , siendo una de ellas La Orquesta Zodiac, integrada por un grupo de veteranos de la salsa y que ya cuenta con más de 50 años de trayectoria profesional. Aunque estas tocadas ya eran remuneradas, el joven todavía veía la música como un hobby secundario. 

Sin embargo, tiempo más tarde, cambiaría completamente de opinión al notar que sus aptitudes y oportunidades podían llevarlo más lejos de lo que creía.

William en el festival
William Cepeda at the Luminato Festival in Toronto

Afro-Rican Jazz

Teniendo ya una trayectoria más o menos consolidada, William formó parte de la invención del Afro-Rican Jazz, que puede definirse como un concepto que celebra la herencia de Puerto Rico y sus raíces africanas mientras que ofrece una nueva versión del jazz que todos conocían, otorgándole un toque de sabor moderno absolutamente innovador para la época. 

En vista de que creció en un entorno donde la música tradicional puertorriqueña estaba tan presente y solo tenía experiencia con grupos locales, todavía le faltaban muchas cosas por descubrir como artista. Su panorama comenzó a ampliarse cuando se fue a estudiar a Berklee en Boston y luego a hacer una maestría en Nueva York, lo que a su vez le llevó a tocar con grupos y músicos estadounidenses como Dizzy Gillespie, James Brown, Miriam Makeba y muchos otros famosos jazzistas.

Gillespie se convirtió en uno de sus más grandes mentores al tocar junto a él y su grupo The United Nations Orchestra, en el que tocaban cubanos, colombianos, dominicanos, panameños y brasileños. Justamente debido a esta gran cantidad de nacionalidades e influencias era que la orquesta recibía ese nombre. Sin embargo, no había puertorriqueños ni música de allí, por lo que Gillespie le da la oportunidad a William, convirtiéndose así en el miembro más joven y creando un subgénero producto de la mezcla entre el jazz y algunos estilos de su lugar de origen.

William nos comentó que muchos músicos boricuas tenían por costumbre tocar Latin jazz con base en la música cubana, pero nunca ninguno se había aventurado a crear un subgénero de jazz con una base puertorriqueña. Es ahí donde el artista se dio cuenta de que había que hacer algo al respecto, así que optó por fusionar el jazz y la música puertorriqueña y, posteriormente, llamar a su agrupación Afro-Rican Jazz.

También siguió experimentando con géneros hasta dar con algo que llamó ‘‘Plena jazz’’, nombre que le puso a uno de sus álbumes y es el resultado de mezclar la plena, otro género tradicional nacido en los barrios de Puerto Rico, y el jazz. También hizo un álbum de rumba sinfónica en su momento. 

William y su doctorado
William Cepeda recibiendo su Doctorado Honorario por parte de Berklee College of Music

El protegido de Dizzy Gillespie

Aunque William estuvo influenciado por un buen número de artistas, revisando su historia, no se puede negar de ninguna forma que el trompetista oriundo de Carolina del Sur fue la mayor influencia y modelo a seguir para el joven. 

Sobre esta etapa de su vida, William cuenta con afecto que Dizzy siempre estuvo muy atento a su desarrollo dentro del grupo, al punto de que lo llegó a ver como un padrino musical para él. Como ya habíamos dicho, él no sabía nada de jazz ni de música estadounidense cuando salió de Puerto Rico, pero Dizzy y sus músicos fueron «una segunda universidad» en la que aprendió todo lo que no había en ninguna institución educativa, cosa que agradece enormemente.

“Dizzy vio el talento en mí por lo que siempre me impulsaba a ser cada día mejor. Él me impulsaba, protegía y guiaba hacia mi desarrollo como músico”, dijo sobre su maestro.

Artistas con los que ha colaborado 

William ha colaborado con un sinfín de grandes artistas latinos como Celia Cruz, Rubén Blades, Eddie Palmieri, Tito Puente, Marc Anthony, Oscar D’León y muchos otros más. La mayor parte de estos contactos se dieron gracias a referencias por parte de conocidos, sumado a que el percusionista ya tenía tiempo de estarse dando a conocer entre el público, lo que le generó muchas recomendaciones. 

Todos los ya mencionados artistas también, hasta cierto punto, llegaron a influenciarlo, pero también asegura que le gustaban y siguen gustando otros géneros como la música clásica, el jazz, el folklore de otros países y muchos otros.

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Tito Puente Jr: la continuidad de un legado con ritmo propio

13 septiembre, 2025 by Karina Garcia

En International Salsa Magazine, no cabemos de la emoción por haber podido conversar con el hijo de una de las más grandes leyendas de la música latina, quien a su vez, está escribiendo su propia historia de grandeza gracias a la escuela que ha tenido prácticamente desde su nacimiento. No es otro que el productor, compositor y percusionista neoyorquino Tito Puente Jr., quien ha compartido unos 40 minutos de su tiempo para responder algunas preguntas en exclusiva para Augusto Felibertt y quien les escribe, Karina García. 

Tito Puente Jr. sonriendo
Productor, compositor y timbalero Tito Puente Jr. sonriendo para la cámara

El peso del icónico legado de Tito Puente

Tener un padre exitoso es una gran bendición, pero en ocasiones, se puede convertir en un verdadero martirio para un hijo que quiera seguir su camino, ya que las comparaciones entre ambos siempre serán inevitables. El poder compartir con Tito Puente Jr., hijo del legendario Rey del Timbal Tito Puente, nos da la oportunidad de conocer su perspectiva sobre este interesante e importante tema. 

Por fortuna, el artista no ve este legado como una carga, sino todo lo contrario. Aunque reconoce en todo momento que su padre es uno de los más grandes maestros que ha habido en la música latina y embajadores que ha tenido nuestra cultura y que no es fácil llenar sus zapatos, porta su apellido y promueve su música con el mayor de los orgullos. 

Es más, ve el apellido ‘‘Puente’’, tal como la palabra en español lo indica, como la unión entre varias generaciones porque muchos jóvenes de esta era no conocen a Tito Puente, Celia Cruz y muchos otros exponentes de aquella época dorada de la salsa. Tito Jr. justamente quiere ser parte de ese ‘‘puente’’ entre generaciones para que gente de cualquier edad pueda conocer a estos prodigios, por supuesto, incluyendo a su padre.

Niñez con Tito Puente de padre

Sobre su niñez y adolescencia, Tito resaltó que siempre vio a su padre manejar todo tipo de instrumentos como los timbales, la marimba, el saxofón, la percusión y muchos otros, cosa que a él siempre le inspiró y quiso imitar desde el principio. Hoy en día, su carrera está ampliamente influenciada por todo lo que vio en su hogar y toca los arreglos y composiciones de su padre, los cuales se reparten entre 186 discos en total. 

Todo lo aprendido en el seno familiar le ha llevado muy lejos profesionalmente, al punto de que ya ostenta siete grammys latinos y 14 nominaciones, todo gracias al legado del que es portador. 

Tito Puente y Tito Puente Jr.
Tito Puente Jr. y su padre Tito Puente en la alfombra roja de los Grammy Awards de 1998

Familia Puente en la actualidad

Ya por el lado un poco más personal, Tito es el menor de sus hermanos, de los cuales él fue el único que se dedicó a la música como profesión. Esto hasta cierto punto ha hecho que sea él quien cargue sobre sus hombros la trayectoria de Tito Puente a través de su propio arte.

El músico actualmente reside al sur del Estado de La Florida, específicamente en Miami, aunque trabaja con orquestas de diferentes ciudades y países. Además, está casado y tiene dos hijos que son Miranda de 18 años y Tito Puente Jr. Jr. de 17 años. Miranda estudia biología marina en la universidad, mientras que su hermano menor está en high school, pero viaja constantemente con su padre y disfruta mucho de la composición y la guitarra.

También nos habló un poco de su esposa, a quien le gusta muchísimo la salsa, pero no se dedica a la música. Por otro lado, habló con mucho amor de ‘‘la jefa’’, su madre Margarita Puente, que está actualmente encargada de las regalías, el trabajo con las disqueras, la publicidad y el documentario de la vida de Tito Puente

También tiene dos hermanos y son Audrey Puente de 55 años, que es meteoróloga televisiva, y Rony Puente de 77 años, que también es músico al igual que su padre y su hermano menor.  

Más influencias musicales además de su padre

Además de la salsa, el mambo y el guaguancó, Tito disfruta mucho del rock en inglés y de varias de sus bandas como Metallica, Slayer, Iron Maiden, Black Sabbath y otras de este estilo. Estos gustos suyos le han llevado a tener la idea de, en algún momento, mezclar heavy metal con mambo para ver qué resultado obtendría. 

Así como puede gustarle mucho la música de Bon Jovi y Ozzy Osbourne, también le fascina la de El Gran Combo de Puerto Rico, por lo que le resulta una mezcla de géneros muy interesante con la que le gustaría experimentar algún día. 

También nos comentó riendo que su padre no compartía estos gustos musicales y que la única banda de rock que le gustaba era Santana y eso porque hizo su propia versión del éxito ‘‘Oye Cómo Va’’. en rock psicodélico y rock latino. 

Tito Puente cargando a su hijo
Tito Puente cargando a su hijo Tito Puente Jr.

Cantantes actuales

En la actualidad, Tito trabaja con diversos cantantes entre los que mencionó a Aymee Nuviola, Lucrecia, Yolanda Duque y, su gran amiga, ‘‘La Princesa de La Salsa’’ La India. En el caso de su padre, el trabajó con grandes vocalistas como Tony Vega, Michael Stuart, Oscar D’ León, José Alberto ‘‘El Canario’’, Miguel Ángel Barcasnegras Díaz ‘‘Meñique’’ y muchos más.

El disco más reciente de Tito ’‘The King And I’’ incluye también otras grandiosas voces como Domingo Quiñones, Frankie Negrón, José Alberto ‘‘El Canario’’, Tony Vega, Sheila E., Pete Escovedo y muchas otras super estrellas de la salsa de hoy y ayer. 

El timbalero ha trabajado con muchas figuras que trabajaron con su progenitor en el pasado, por lo que es evidente que lo ven y respetan como la continuidad de su legado musical.

Opiniones de Tito sobre la formación académica en la música

Con respecto al importante tema de la formación académica en la música, Tito señaló que no existen suficientes programas educativos orientados a la enseñanza de la música afrocubana en las escuelas y universidades, lo que en su opinión debe cambiar cuanto antes.

De hecho, señaló la importancia de promover programas en instituciones educativas en el mundo entero para que sus estudiantes aprendan mucho más allá que solo música sinfónica y sean profesionales mucho más integrales. Aunque reconoce lo vital que es conocer a Beethoven y Tchaikovsky, también piensa que los aspirantes a músicos deben saber sobre Eddie Palmieri, Charlie Palmieri, Larry Harlow, Pupi Campo y otros artistas de ese estilo. 

El artista considera que los ya mencionados artistas y muchos otros relacionados con el jazz y la salsa forman parte de una era muy importante de la música en el mundo, por lo que considera que los maestros deben tenerlos en cuenta a la hora de enseñar. Para él es una misión el promover tanto la música de su padre como la de otros exponentes de su tipo en el ámbito académico.

Tito Puente Jr. y su familia
Audrey, Margarita, Tito y Tito Jr.Próximas giras

Para nuestra investigación, pudimos notar que Tito tiene varias presentaciones y giras pendientes para lo que resta del año, más específicamente para noviembre. Al respecto, nos dijo que, en la primera semana de septiembre, fue a tocar la música de su padre en su show semanal Mambo Mondays, el cual se realiza con el fin de encantar al bailador ansioso por seguir disfrutando de la música de Tito Puente.

En cuanto a giras internacionales, tiene planteado ir a Alemania en febrero del año que viene y a España en el próximo verano. También está próximo a lanzar un documental en 2026 y un nuevo álbum junto a La Orquesta Sinfónica de Los Ángeles que cuenta con 77 músicos e instrumentos como violines, violas, arpas, gaitas, flautas, cuerno francés, entre otros.

Tito Puente Jr. y su hijo
Tito Puente III y su padre Tito Puente Jr.

Comentario final

Aún no nos podemos creer esta gran conversación con el gran y talentosísimo Tito Puente Jr. y ha sido un grato placer compartir este rato junto a él. Quienes quieran comunicarse con él, pueden hacerlo a través de sus redes sociales, que son las siguientes:

 

Facebook: https://www.facebook.com/TitoPuenteJr/

Instagram: https://www.instagram.com/titopuentejr/ 

X: https://twitter.com/titopuentejr 

Tik Tok: https://www.tiktok.com/tag/titopuentejr 

Spotify: https://open.spotify.com/intl-es/artist/2ROkqvVDXj5JgmN6z2uFrM 

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Publicado en: 2025, Artistas, Entrevistas, Latin Jazz, Musica Latina, Norte America, Septiembre

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