Karina Garcia

El compositor y cantante de raíces nicaragüenses Carlos Xavier es muy amigo de la casa debido a su colaboración con el Editor de International Salsa Magazine Eduardo Guilarte y nos complace enormemente haberlo invitado a esta edición para conocerlo de forma un poco más personal. El artista nacido en San Francisco nos habló de su carrera musical, faceta como compositor, grandes inspiraciones, entre otros temas relevantes a tratar.

Inicios de Carlos en la música

Desde muy pequeño, Carlos ya tenía un contacto muy estrecho con la música gracias a su padre y hermano mayor, ya que siempre cantaban, colocaban la radio o escuchaban discos que compraba. En su casa, se escuchaba todo tipo de música tanto en inglés como en español, pero no fue sino hasta sus 16 años que empezó a interesarse de verdad por cantar de una forma más seria. No contaba con el acompañamiento de un profesor qué le dijera exactamente qué hacer, por lo que le tocó empezar a practicar solo y guiarse por lo que veía en cantantes profesionales como Christian Castro, Luis Miguel y Marc Anthony para cuando le tocara el turno a él.

En cuanto a su debut musical, en el año 1999, Carlos se atrevió a buscar una orquesta para cantar una vez que se sintió listo para probar sus dotes vocales en un escenario frente a una multitud. Entonces, encontró a la Orquesta Caché, la cual se acababa de crear y estaba en busca de un cantante, puesto para el que finalmente lo seleccionan a él e hizo su primera presentación ese mismo año junto al grupo. Dicho concierto se llevó a cabo en el conocidísimo lugar Café Cocomo y, desde entonces, el artista no ha parado. 

Interés en la música latina

Aunque Carlos afirma que le gusta mucho la música en inglés y ha grabado varios tema en ese idioma, también aclara que su norte es y siempre ha sido la música latina. Ha trabajado en proyectos ajenos en los que el inglés es la base, pero siempre que lanza algo suyo, procura que la base sea la música latina o salsa y siempre en español. Es cuestión de preferencias. 

Esto, en parte, se lo debe a sus padres, quienes siempre se preocuparon de que sus hijos tuvieran el mayor contacto posible con sus raíces nicaragüenses a través del resto de sus familiares, la música, la comida y la cultura nica en general. 

Además, gran parte de su familia también se fue a vivir a Estados Unidos, por lo que siempre convivía con ellos, cosa que ayudó a que Carlos supiera mucho más de Nicaragua y el modo de vida en aquel país. Le inculcaron siempre el orgullo de ser latino y sigue manteniendo ese sentimiento intacto. 

Debut como solista

Aunque Carlos pasó muchísimos años tocando con orquestas, dice tajantemente que convertirse en solista en algún momento siempre fue su mayor meta. Ese momento llegó en el año 2010 cuando el cantante lanzó su primer sencillo como solista al que llamó ‘‘Mientes’’, que fue la pieza que le dio la confianza de saber que puede llevar una carrera en solitario y escribir su propia música. 

Cuando quisimos conocer los más grandes desafíos a los que se enfrentó, respondió que nunca pensó en su carrera en solitario de esa forma, sino que estaba trabajando para un propósito inspirándose en sus más grandes ídolos que ya habían conseguido lo que él quería lograr. Simplemente, veía su objetivo como algo que en algún momento tenía que lograr, no como un desafío que le hiciera el camino más difícil. 

Vive Todo Ahora

‘‘Vive Todo Ahora’’ fue la representación del sueño de Carlos, quien siempre quiso poder lanzar un álbum de la misma calidad que los de Marc Anthony, La India y Frankie Negrón. No por tratarse del primer álbum que grababa significaba que el cantante iba a permitir que su primer trabajo discográfico delatara su inexperiencia en este campo, así que se puso manos a la obra y contactó al productor Efraín Dávila. En esa época, Dávila estaba trabajando con Victor Manuelle, Marc Anthony y Carlos Vives, razón por la que Carlos decidió enviarle un mensaje y enseñarle su tema ‘’Mientes’’ para versionarlo en salsa. 

El productor respondió con entusiasmado que le había gustado el tema y aceptó la propuesta, lo que llevó a que ‘‘Mientes’’ se lanzara con sencillo en el año 2014 y que el resto del álbum fuese realizado y lanzado de igual manera. Por fortuna, Carlos logró incluir algunos de los músicos de Marc Anthony como el bajista Rubén Rodríguez, el percusionista Luisito Quintero, el corista Guianko Gómez, entre otros.

Su faceta como compositor

Otra faceta que ha sido de vital importancia para el crecimiento de Carlos como artista ha sido la de compositor y, desde luego, tiene su propio proceso creativo, aunque no es de extrema complejidad. Simplemente se sienta en el piano y buscar la melodia más linda que se le pueda ocurrir, pero es una creación que nace de lo más profundo de su ser.

En el año 2000, junto a la Orquesta Caché, tuvo la oportunidad de grabar un cover en Perú, pero les dijo a los miembros del grupo que el quería escribir esa canción de su puño y letra y ellos accedieron. Es entonces cuando creó ‘‘Marchate’’ y fue el material que grabaron en el ya mencionado país.

Ya desde entonces Carlos demostraba que quería ser original y seguir sus propias ideas, lo cual al final terminó logrando gracias a su constancia.

Clubs en los que toca en la actualidad

Como ya hemos mencionado al principio, Carlos trabajó junto a Eduardo Guilarte en el Club Charley’s LG en Los Gatos, California durante algún tiempo hace unos años. De esa época, Carlos recuerda cómo Guilarte fue una de las pocas personas que de verdad lo apreció por su talento en el escenario, cosa que agradece mucho aún hoy en día. Mencionó que siempre le ofrecía buenas palabras y consejos con respecto al funcionamiento de la industria, por lo que guarda los mejores recuerdos de su colaboración con el editor de International salsa Magazine.

Por lo pronto, sigue tocando en otros clubs como Building 43, Vino Godfather Winery, The Dawn Club, entre otros.

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Hace un tiempo, redactamos un reportaje sobre las Sizzling Summer Nights, una serie de presentaciones al aire libre por parte de orquestas de larga trayectoria y emergentes en el Autry Museum of the American West, Los Ángeles. Sin embargo, no habíamos tenido la oportunidad de conversar con ninguno de los involucrados en el evento, pero eso ha cambiado en los últimos días, ya que hemos tenido la gran alegría de hablar con la bailarina profesional, profesora de baile y coreógrafa April Connella, quien nos dará detalles de su trayectoria y vida profesional. 

Cómo April se interesó por el baile

April comenzó a interesarse por todo lo relacionado con el baile siendo muy pequeña, pero quien realmente la inicia en este mundo es Orlando Delgado, quien era un instructor de salsa y bailarín en Los Ángeles. Resulta que en esta misma ciudad, alguien cercano a Orlando por casualidad vio bailar a April en eventos y le dijo que debía ir al estudio de Orlando, conocerlo y recibir clases con él para alcanzar su máximo potencial. Así lo hizo y la conexión entre ambos fue instantánea y, con el tiempo, se hicieron amigos y llegó a convertirse en alguien muy especial en su vida.

Se hicieron pareja de baile, impartieron clases e hicieron muchos eventos juntos hasta el lamentable fallecimiento de Orlando en septiembre del año 2023 a causa de una larga batalla contra el cáncer que lo aquejaba

Sizzling Summer Nights

April nos contaba que fue Orlando a quien realmente contactaron para participar en las Sizzling Summer Nights. Uno de sus estudiantes de una de sus clases de baile, que resultó ser uno de los organizadores, les sugirió tanto a él como a April asistir a estos eventos, ya que los instructores previos se habían ido, por lo que estaba buscando unos nuevos.

Hace unos ocho años ya de esa propuesta y las Sizzling Summer Nights se han convertido en uno de los más grandes eventos de salsa y música latina de todo el verano, en gran medida, gracias al esfuerzo hecho por el talentoso dúo.

Cómo le afectó a April la muerte de Orlando

La bailarina también nos ha confesado que la partida de Orlando de este plano la ha afectado muchísimo a nivel personal y profesional, al grado de decir que, junto con él, ha perdido una parte suya que siente que nunca va a poder recuperar. Muchos le han preguntado por qué no consigue una nueva pareja de baile, pero es algo que se le ha dificultado mucho. Reconoce que hay muchos bailarines buenos que podrían cubrir ese lugar, pero encontrar a alguien con quien tenga la relación y conexión emocional que tenía con su compañero previo es imposible. No se consigue eso en otro lugar.

Sin embargo, a pesar de lo doloroso de la pérdida, April sabe que tiene que seguir adelante pese a todo y sacar adelante sus proyectos por duro que sea. De hecho, uno de esos desafíos es que casualmente la misma April estuvo enferma de cáncer y tiene la enfermedad en etapa de remisión.

A eso hay que añadir que una de las cosas que más la impulsa a continuar luchando es la gran pasión que siente por lo que hace y cree que su oficio es una parte de su alma que no puede dejar morir también. Eso sin contar que ha sentido el apoyo de toda la comunidad salsera que conoció a Orlando en vida y que le han ayudado a continuar con su trabajo.

April’s Feel Da Beat

La instructora de baile nos explicó que April’s Feel Da Beat en realidad es una nueva versión de la compañía de baile anterior que solo se llamaba Feel Da Beat y estaba bajo la dirección de Orlando. Luego de que ambos se conocen, no solo se convierten en pareja de baile y mejores amigos, sino también en socios. 

Entonces, Orlando tenía pensado retirarse en algún momento debido a la edad, por lo que quería que su proyecto quedara en manos de alguien en quien pudiera confiar y es ahí donde entra April, a quien enseñó todo lo que sabía para poder delegarle lo que había construido hasta ahora. Cuando Delgado estaba ya muy delicado de su estado de salud, tanto él como April discutieron el asunto de la compañía y llegaron a la conclusión de que lo mejor era que pasara a manos de ella y se le cambiara el nombre a April’s Feel Da Beat. Luego de eso, le tocó manejar el proyecto sola y adaptarse a esta nueva etapa sin Orlando a su lado.

No tiene un gran equipo trabajando para ella ahora mismo, pero sí trabaja con muchos artistas y bailarines para los diversos eventos en los que se presenta.

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