La vida de Pupi
Cuba ha dado al mundo una gigantesca cantidad de artistas que han dejado muy alto el nombre del país, por lo que siempre es una buena oportunidad para hablar de ellos. Tal es el caso de arreglista, compositor, cantante y músico Félix ‘‘Pupi’’ Legarreta, quien lamentablemente dejó este mundo el mes pasado.
En vista de que este gran exponente de la música cubana y el género charanga ya no se encuentra con nosotros, creemos que es una gran oportunidad para recordar un poco de su trayectoria y todo el camino recorrido hasta convertirse en el gran artista que era.
Infancia de Pupi
Félix Legarreta nació en el año 1940 en la ciudad de Cienfuegos, Cuba, y recibió el apodo de ‘‘pupi’’ de parte de su padre desde que era un niño muy pequeño, forma en la que seguiría siendo llamado por el resto de su vida artística. ‘‘Puppy’’ en español significa ‘‘cachorro’’, por lo que esta pronunciación fue muy curiosa para los estadounidenses.
Por esta misma época, Pupi no estaba realmente interesado en la música como un oficio, ya que lo suyo era la carpintería ebanista en ese momento. Sin embargo, comenzó a verse afectado por una fuerte asma debido al polvo con el que estaba obligado a tener contacto, por lo que le recomendaron a su padre que se lo llevara y le hiciera dedicarse a otra cosa que no perjudicara su salud.
Es así como el jovencito se decantó por la barbería y conoció a un amigo con el que empezó a tomar clases de música, cosa que podría considerarse como el primer contacto que tendría el chico con la música
El primer instrumento que Pupi tocó fue el violín. Reconoce que no fue fácil aprender a tocarlo, pero con esfuerzo y dedicación, logró volverse realmente bueno en esta área de la música. Sin embargo, se encontraría con otra dificultad que le complicaría un poco más el logro de su nuevo sueño: la falta de dinero.
Como la gran mayoría de las familias en Cuba de esa época, La de Pupi también pasaba por una situación económica compleja, por lo que la compra de los implementos necesarios para su formación musical se hacía muy cuesta arriba. Sin embargo, eso no impidió que su padre se pusiera manos a la obra y juntara el dinero necesario para comprarle su primer violín a su hijo.
En una entrevista del año 2010, Pupi reveló que su padre demoró más de dos años en juntar los 60 pesos necesarios para poder adquirir un violín usado en una casa de empeño, ya que era la única forma en que podían costear el instrumento para el joven.
Inicios formales en la música
Cuando se decidió a viajar a La Habana, se le dio la oportunidad de empezar a tocar en la Orquesta Sensación, con la que ganaba unos ocho pesos al mes para costar algunos de sus gastos más elementales. Se le hacía muy difícil vivir con tan poco, pero la música le ayudaba a mantenerse.
Sin embargo, poco a poco fue escalando y ganándose el respeto de sus otros colegas músicos, quienes fueron tomándolo en cuenta para sus propios proyectos.
En el año 1959, la música también le permite viajar a Estados Unidos, específicamente al estado de California, pero no pasaría mucho para que decidiera probar suerte en Nueva York. Una vez allí, consigue importantes colaboraciones junto a artistas de la talla de Mongo Santamaría, Charlie Palmieri, Johnny Pacheco, Machito, Tito Puente y muchos más.
Fania All Stars
En 1964, empieza a colaborar con La Fania All Stars que contaba con más de 24 instrumentos entre los que podemos contar trompetas, pianos, bajos, cantantes y más. Esto impactó tanto a Pupi que no se pudo negar a trabajar con la mundialmente conocida orquesta, ya que esta cantidad de músicos eran algo que nunca antes había visto.
En total, llegó a grabar entre cinco a siete discos junto a La Fania, en los cuales Pupi era muy tomado en cuenta al momento de emitir opiniones sobre su trabajo. Si el artista consideraba que algo no estaba del todo bien y quería modificarlo, la orquesta hacía todo lo necesario para que quedara satisfecho con los resultados de las grabaciones.
La que podría ser la única crítica que el cubano hizo hacía la orquesta es que se enfocaba demasiado en el mercado puertorriqueño, de hecho, la gran mayoría de los músicos eran puertorriqueños. Eso ocasionó que descuidarán otros mercados que también pudieron ser de utilidad para La Fania. Sin embargo, esto no quita todo lo positivo que vino de esa unión para los involucrados durante el tiempo en que duró.
Para la época en la que su tiempo en la orquesta terminó, estaba laborando en una compañía de electricidad en New Jersey, pero su familia estaba en Filadelfia, por lo que decidió mudarse de forma definitiva a esta ciudad, lugar en el que permaneció hasta el mismo día de su muerte.
Fallecimiento
En la tarde del 3 de julio del 2023, los familiares de Félix ‘’Pupi’’ Legarreta emitieron un comunicado en el que daban la lamentable noticia del fallecimiento del artista el día previo a los 83 años de edad.
Su hija Frances Legarreta publicó lo siguiente en sus redes sociales el ya mencionado día: “Es con el más triste pesar que anuncio la muerte de mi padre, Pupi Legarreta, el 2 de julio de 2023, en Filadelfia, Pennsylvania. Le sobreviven su esposa Frances, su hijo Michael, sus nietos, bisnietos y su hija Otie en Puerto Rico”.
Adicional a lo anterior, reveló que su padre expresó en vida su deseo de ser cremado y no ser velado en un servicio fúnebre. También pidió que la privacidad de toda la familia sea respetada en vista del dolor por el que sus integrantes pasaban.
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