Valentín: El maestro de la flauta en el jazz latino.
Dave Valentín, considerado uno de los flautistas de jazz latino más importantes de la historia, es recordado por su técnica, su ritmo y su vasto conocimiento musical.
Nacido en el Bronx, Nueva York, el 29 de abril de 1952, y de padres puertorriqueños de Mayagüez, Valentín creció en un hogar lleno de música. Desde la música de Tito Rodríguez y Tito Puente hasta la de Machito, la cultura musical que lo rodeó desde niño fue determinante. A pesar de que le gustaban los bongos y las congas, se incorporó como timbalero en un grupo latino durante su adolescencia. Tocó en los locales del circuito de «cuchifrito» y en salones de baile de la clase trabajadora de Nueva York.
La vida de Dave Valentín refleja, en gran medida, la historia de los hijos de los emigrantes puertorriqueños en Nueva York que labraron su propio destino a través del trabajo, la dedicación, el talento y el apoyo familiar. De hecho, al propio músico, compositor y arreglista le gustaba decir que «cada quien crea su propia realidad».
Una carrera con legado
- Pionero de GRP Records: Valentín fue el primer artista en firmar con el influyente sello discográfico GRP, lo que le permitió consolidar su carrera y difundir el jazz fusión y el jazz latino a una audiencia más amplia. Bajo este sello grabó 16 álbumes, incluyendo títulos como Legends, The Hawk, Land of the Third Eye, Pied Piper, In Love’s Time, Flute Juice, Kalahari y Red Sun, entre otros. Estos trabajos combinan la intensidad de las cadencias latinas con influencias del pop, el R&B, la música brasileña y el smooth jazz. Para el músico, ser firmado por esta compañía de alcance multinacional representó «la oportunidad de su vida».
- Colaboraciones notables: A lo largo de su carrera, trabajó con grandes figuras del jazz y la música latina como Tito Puente, Manny Oquendo, Cano Estremera, Eddie Palmieri, Ricardo Marrero, Dave Grusin y Patti Austin.
- Premios y reconocimientos:
- Ganó una nominación al Grammy en 1985.
- Ganó un premio Grammy en 2003 por su trabajo en el álbum Caribbean Jazz Project, junto al vibrafonista Dave Samuels.
- Fue elegido como el primer flautista de jazz por los lectores de la revista Jazziz durante siete años consecutivos.
Come Fly with Me (2006)
Dave Valentín siempre se movió en el terreno de la fusión. La incorporación de elementos de smooth jazz, influencias latinas y la sensibilidad del jazz moderno lo convirtieron en un artista difícil de encasillar. Come Fly with Me es uno de sus discos más destacados, ya que se centra en un enfoque directo del jazz latino. La mayoría de las canciones son afrocubanas, con un toque neoyorquino, sin incluir ritmos de funk o samba.
Impulsado por una formidable sección rítmica que incluye a Robert Ameen en la batería, Milton Cardona y Richie Flores en la percusión, Luques Curtis al bajo y su amigo Bill O’Connell en el piano, el álbum rebosa de potencia y elegancia. El trombonista y arreglista Papo Vázquez también participa en varios temas. El ritmo del grupo es profundo y los solos están llenos de inspiración. A pesar de algunos momentos menos logrados, el innato sentido del gusto y la melodía de Valentín brillan con luz propia.
Ficha técnica del álbum
Músicos:
- Dave Valentín (Flauta)
- Bill O’Connell (Piano)
- Luques Curtis (Bajo acústico)
- Papo Vázquez (Trombón)
- Chris Barretto (Saxo tenor #1)
- Robert Ameen (Batería)
- Milton Cardona (Percusión)
- Richie Flores (Percusión)
Temas:
- Come Fly with Me
- Twinkle Toes
- Enciendido
- Mind Games
- If You Could See Me Now
- Easy Street
- Tu Pañuelo
- House of the Sun
- Song for My Brothers
Lamentablemente, Dave Valentín sufrió un derrame cerebral en 2012 que lo alejó de la música. Falleció en 2017. A pesar de su partida, su legado musical sigue siendo una referencia fundamental para los flautistas y amantes del jazz latino.
Por:
Rafael Vega Curry para la Fundación Nacional para la Cultura Popular
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