Augusto Felibertt

Johnny “Dandy” Rodríguez, (11 de septiembre 1945, Estados Unidos 17 agosto de 2024) hijo de Johnny Rodríguez Sr. a quien apodaban “La Vaca”, recordado percusionista que hizo parte entre otras de las orquestas de Tito Puente y Tito Rodríguez; cómo podemos deducir lo de la música para Johnny Rodríguez es algo netamente hereditario dado que de niño asistía a los ensayos de su padre y su señora madre era bailarina.

Para tener una idea de lo musical de la familia, digamos que Johnny Rodríguez padre hizo parte además en presentaciones y grabaciones con músicos y cantantes de la talla de: Alfredito Levy, Joe Quijano, José Curbelo, Lou Pérez Louie Ramírez, Machito, Miguelito Valdés, Noro Morales, Orlando Marín, Pete Terrace, Pupi Campo y Xavier Cugat.

El enorme bagaje musical del padre fue emulado de gran forma con sobrados méritos por el hijo.

Dandy Rodríguez creció en Spanish Harlem en Manhattan, su casa era muy musical y cuando cursaba estudios de secundaria aprendió los pormenores de la percusión representados en el bongó, las congas, los timbales y la batería. Influenciado por su señor padre se aficionó a la música es así como en el año 1962 se vinculó a la banda del maestro Tito Puente.

Su primera grabación profesionalmente fue con Tito Puente y se tituló Excitante Ritmo De Tito Puente; después de este primer álbum con Puente, “Dandy” Rodríguez empezó a profundizar sus estudios musicales escuchando y aprendiendo de músicos referentes como: José Mangual Senior bongosero de Machito, Rogelio “Yeyito” Iglesias bongosero de Cachao y Vitin Palacio bongosero de Johnny Segui.

Con el Rey del Timbal trabajó por más de tres décadas, inicialmente en los años sesenta, más concretamente desde el año 1962 hasta 1972, posteriormente se reintegró nuevamente a la banda de Tito Puente a finales de los años setenta e hizo parte de la misma prácticamente hasta la muerte del famoso Rey del Timbal.

En el amplio recorrido de nuestro Johnny Rodríguez en la música debemos mencionar su pasantía por la orquesta de Joe Cuba, con quien el mismo “Dandy” Rodríguez expresa haber participado en siete u ocho álbumes desde mediados de la década de los sesenta; el primero de ellos titulado Joe Cuba Sextette – Comin’ At Yous; sin dejar de mencionar que en esos discos no aparece el nombre de Johnny Rodríguez Jr. en los créditos por asuntos relacionados con los contratos con las empresas disqueras.

Su estadía con Puente no fue limitante para hacer parte de otros grupos musicales por lo que también trabajó por varios años con otro grande de la música latina el recordado Tito Rodríguez así mismo hizo parte de la banda del famoso conguero Ray Barreto, en reemplazo de Tony Fuentes y fue uno de los fundadores de la famosa Típica 73 en el año 1972 e incluso hizo parte en un par de álbumes con Machito.

En la década de los años setenta en pleno Boom de la Salsa, “Dandy” Rodríguez dejó su huella en grabaciones con:  José “Cheo” Feliciano, Charlie Palmieri, Roberto Torres, Willie Rosario, Ismael Quintana, Celia Cruz & Johnny Pacheco, Louie Ramírez, Richie Ray & Bobby Cruz, Fania All Stars, Alfredo De La Fé, Conjunto Clásico, Henry Fiol y Tito Allen.

Como señalamos antes John Rodríguez regresó a la banda del maestro Tito Puente en 1978 e hizo parte de la banda hasta la muerte de Ernesto Antonio Puente en el año 2000 a sus 77 años; participó en este ciclo en al menos veinte trabajos musicales aparte de una gran cantidad de conciertos y presentaciones en giras por diferentes países del mundo.

Durante esas dos décadas con Tito Puente trabajó también con otros músicos, cantantes y agrupaciones como: Miguel Quintana, Roberto Torres, Charlie Rodríguez, Tito Allen, Alfredo De La Fé, Azuquita Y Su Melao, Charlie Palmieri, Celia Cruz & Johnny Pacheco, Paquito D’ Rivera, Raulin, The Bronx Horns y Ángelo Vaillant.

Las primeras dos décadas del nuevo siglo las labores musicales del maestro Johnny Rodríguez continuaron es así como su huella musical ha quedado en otras publicaciones con The Latin-Jazz Coalition, Frankie Morales, Eddie Palmieri, Gilberto Santa Rosa, George Delgado, Víctor Manuelle, Rick Arroyo, Orestes Vilató, Mitch Frohman, Cita Rodríguez, Doug Beaver, Adalberto Santiago y Jeremy Bosch.

Además, hay que hacer mención especial de la participación del maestro Johnny Rodríguez con una agrupación denominada The Latin Giants Of Jazz, al mejor estilo de las clásicas Big Bands conformada por grandes profesores entre ellos algunos de los exintegrantes de la banda del maestro Tito Puente; con esta agrupación han publicado cuatro álbumes; ese proyecto dio origen a otra banda titulada The Mambo Legends, quienes grabaron el álbum titulado: Watch Out! ¡Ten Cuidao!

John Rodríguez es sin ninguna duda uno de los percusionistas más prolíficos en el mundo de la música latina denominada Salsa el apodo de “Dandy” se remonta a su niñez cuando el coche en que lo llevaban fue comprado en un almacén o una tienda llamada “Dandy” y la gente decía mira qué lindo el “Dandy” y desde allí se quedó con ese apelativo. En la música es más conocido como Johnny en vez de John.

En el (año 2022) el experimentado Johnny Rodríguez tenía tres o cuatro agrupaciones con las que está tocando, entre ellas Dandy Rodríguez y su Dream Team, a la vez que dicta clases de percusión por Internet.

Hace parte de las verdaderas leyendas de la música latina, sin dejar de mencionar que su talento se ha visto reflejado también en grabaciones para otros géneros musicales como: Electronic, Folk Rock, Folk, World & Country, Funk / Soul, Heavy Metal, Jazz, Stage & Screen, Jazz-Funk, Merengue y Pop.

En su muy extensa carrera artística el maestro Johnny Rodríguez hizo parte en grabaciones históricas e icónicas de nuestra cultura musical algunos de esos álbumes han sido merecedores de galardones como el premio Grammy, entre los que se cuentan:

Homenaje a Beny Moré – Año 1978

On Broadway – Año 1983

El Rey: Tito Puente & His Latin Ensemble – Año 1984

Mambo Diablo – Año 1985

Goza Mi Timbal – Año 1990

Mambo Birdland – Año 1999

Masterpiece / Obra Maestra Tito Puente & Eddie Palmieri – Año 2000.

“En el 2008, Johhny le confió al Departamento de Investigación y Desarrollo de LP el diseño de los bongoes John “Dandy” Rodríguez Jr. de la serie Legends. John se enorgullece de que estos tambores, que llevan su nombre, presenten un sonido y unas características visuales tan sobresalientes”.

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Colaboracion: Marino de Jesus (1588) de Historia Salsera desde Republica Dominicana

Nació el 22 de agosto de 1953 en Barranquilla, Colombia, fue un conocido pianista, director de orquesta, arreglista y educador.

Hizo parte de reconocidas orquestas como la de Pacho Galán, La Dimensión Latina y El Trabuco Venezolano y participó en una serie de producciones discográficas en Caracas, Venezuela.

En 1983 grabó su primer disco con su propia banda. Su primer éxito «Ella No Baila Sola» se convirtió en la canción del tema en cada club nocturno de Colombia, Venezuela, Perú, Panamá, EE.UU. entre otros países.

En 1985, Samuel se trasladó a Chicago, Estados Unidos, donde formó rápidamente su orquesta con miembros de diferentes nacionalidades dando como resultado un sonido mezclado para su música.

Desde entonces Samuel del Real y su orquesta participó en muchos festivales, conciertos, eventos privados en ciudades como Chicago, Londres, Nueva York, Minneapolis, St. Paul, Detroit, Indianápolis, Miami y más. «Piano Caliente», » Piano Jamboree » y «Piano Navideño» son los discos más recientes que incluyen selecciones de su extenso repertorio de jazz latino, así como nuevas interpretaciones de clásicos Afro cubanos de su álbum titulado Piano Caliente. 

Samuel incursionó no sólo en el género de la salsa, sino también en el jazz latino que sorprende incluso a aquellos que no lo conocen.

No se necesita mucho para darse cuenta de que Samuel fue «El Maestro del Buen Ritmo» y que su música está aquí para quedarse.

Samuel del Real: el artista barranquillero que triunfó en Estados Unidos.

Se formó musical y académi­camente, abierto a la idea de expandir sus horizontes artísticos.

“Comencé mis estudios musi­cales en Bellas Artes, entre mis profesores recuerdo a Günther Renz.

En Venezuela asistí a los conservatorios Juan José Landaeta, y al de la Filarmó­nica de Caracas con el pia­nista Paul Rosenbloo.

Estu­dié armonía y contrapunto. Con el maestro Antonio Lau­ro, compositor y guitarris­ta, completé mi formación académica”.

A los 15 años empezó carrera profesional co­mo pianista en la Or­questa de Pacho Galán. Allí aprendió los trucos de la música popular bailable del Caribe co­lombiano, y se le abrie­ron las posibilidades de compartir con mú­sicos nacionales.

“A los 15 años co­mencé a tocar con Pacho Galán, fui pianista de su or­questa, ahí arran­có mi carrera musical. Recuer­do a Armando Galán, trompe­tista, arreglista y gran maestro.

Con él aprendí la rutina de la mú­sica del Caribe, tuvo una actitud muy positiva hacia mí. Me citaba antes de los ensayos para enseñarme co­mo tocar, cogía la partitura y se sentaba conmigo en el piano: ‘Toca así’, me decía, y ‘toca de esta forma los acor­des, este es el tumbao, este el fraseo’, todo con mucha paciencia”, contó.

“Estaba Pi­chirilo en el bajo, Jorge Pérez en el tim­bal y la batería; y Joaquín Pérez en las congas. Chicho Sarmiento, hijo de Clí­maco Sarmiento, tocaba el saxofón al­to; Pacho Aragón el saxofón te­nor. En las trompetas Armando Galán, Raúl Lastra y el Chino Acosta.

En el trombón Rosen­do. El Maestro Pacho Galán llegaba a dirigir el primer set y luego se iba, Armando que­daba a cargo de la orquesta. Allí empezó mi inquietud con el folclor del Caribe.

No grabé con la orquesta de Pacho por­que no grababa en ese perio­do, pero toqué mucha música suya y la sigo tocando en Latín jazz.

“Para mí fue una gran escuela”, indicó”.

Aunque ha vivido fuera del país mu­chos años, cuando regresa a Barran­quilla es como si no hubiera salido nunca.

Se le nota en la confianza de ca­minar las calles, de visitar lugares, de llamar a los amigos, de intercambiar anécdotas con gente que apenas cono­ce.

Es un hombre que vive para la mú­sica, a la que ha dedicado un entusias­mo contagioso. Por eso cuando viene, da gusto repasar su carrera.

“Vengo a tomar un poco de temperatu­ra caliente y a traer mis últimos discos para que el público local los conozca”, dijo.

En 1975 formó en Venezue­la una orquesta con la que trabajó en el Hotel Tamana­co Internacional, al tiempo que era pianista, adminis­trador y productor de diver­sos proyectos musicales en la industria discográfica de ese país.

En 1979 se unió a la Dimensión Latina, agru­pación con la que grabó Di­mensión desconocida (1979), el número uno con la núme­ro uno (1980), Para siempre (1980), Combinación latina Nº 4 (1980), y Cuerda para rato (1981).

“En Dimensión Latina estuve tres años con Andy Montañez, Argenis Ca­rruyo y Gustavo Carmona, luego inicié el proyecto de la orquesta con mi nom­bre.

También grabé con Andy Montañez como solista, e hice arreglos en graba­ciones para Velvet de Venezuela”.

Samuel participó también en el extraor­dinario Trabuco Vene­zolano, conducido por el baterista Alberto Naranjo.

“Con el Trabuco Ve­nezolano participé en muchos conciertos en Venezuela.

Con ellos grabé Irakere y Trabu­co, en una presentación en vivo en el Poliedro de Caracas. Grabé también Imágenes latinas.

La Flor y Nata, temas: No me engañes, Rosa de la Noche, Brujería, Almas Blues, Des­ilusión, (ahí hago un solo de piano que lo han elogiado mucho), a pesar de Usted, Orquesta de moda, No quiero Confusión. Retrospectiva del Trabuco Venezolano Vol. 2 (1977- 1984)”.

En 1983 grabó su primer álbum con su orquesta, el éxito fue el tema Ella no baila sola, que se convirtió en su carta dpresentación.

En 1984 graba su segundo álbum, repite éxito con el tema Cara de Domingo, del flautista niuyorrican Lou Pérez.

El tercer dis­co con su orquesta lo produjo en 1987, cuando ya residía en Chicago.

“Al salir de Dimensión Latina, Gusta­vo Cardona, bajista de Oscar D’León, me impulsó a hacer mi orquesta.

Uno de los números era Ella no baila so­la, y cuando sonaba la gente se para­ba a bailar. Por eso decidimos grabar ese tema.

Me traje a Frankie Paz, un muchacho de Maracaibo que le había­mos hecho audición con Dimensión Latina en reem­plazo de Argenis Carruyo, pero no le gustó a César Monje.

Le dije al muchacho, voy a tener pronto mi orquesta y te voy a traer conmigo».

Al referirse a sus influencias pianísticas Samuel recuerda a Noro Morales, Eddie y Charlie Palmieri, Richie Ray y Lino Frías.

Otros como Bud Powell, Thelonious Monk y Oscar Peterson, determinaron su visión.

“Me gustaba mucho Noro Morales te­nía un solo disco de él, ‘Maria Cervan­tes’, que me llamaba la atención desde niño. Un día decidí hacerle arreglo un poco diferente. Todavía lo toco en mis conciertos de latin jazz”.

Del Real fijó su residencia en Chica­go en 1985. Allí ha continuado su traba­jo moviéndose entre la música bailable latina y el jazz latino.

Tengo 32 años vivien­do allí, tengo mi orques­ta, doy conciertos de jazz latino, también trabajó para otras organizacio­nes en otras ciudades como Minneapolis y Cle­veland.

Hacemos salsa y diferentes ritmos lati­noamericanos. El nego­cio de la música ha cam­biado es una inversión grande hacer un disco, y hay que proyectarlo hacia el cantante, limitando la posibi­lidad de moverte.

Por eso decidí hacer instrumentales de jazz latino caribeños; con eso expongo mi música sin necesi­dad de escribir diez arreglos para un cantante con el que corres el riesgo de que se vaya”.

En sus recientes grabaciones figu­ran la serie Pianos del Caribe, que in­cluye los discos Piano caliente, Piano jamboree y Piano navideño.

“El primer disco de la serie, Piano Caliente, trae temas de los 50 como Mata Siguaraya, El que siembre su maíz, Besitos de coco… Pu­se los temas un po­co más progresivos con el jazz, pero conservando su esencia.

Cambié sutilmente las estructuras ar­mónicas, sin desvirtuarlas. Allí el cantante es el piano.

Después vino Pia­no Jamboree, con algunos temas míos. Hago cositas más complejas tratando de penetrar el latín jazz, buscando un espacio para mi identidad musical.

Es un trabajo interesante que me gustaría que los melómanos barranquilleros es­cuchen.

El tercer disco también en la misma serie se titula Piano Navideño, tomé de referencia los temas de Navi­dad. La Navidad para mí es muy im­portante. Soy amante de esa celebra­ción.

Tomé varios temas del repertorio internacional navideño y los puse en latinjazz”.

Nadie duda de que el Barranqui­jazz o el Carnaval Internacional de las Artes serían el mar­co perfecto para su tra­bajo. Además, sería una vuelta a casa por todo lo alto.

“Creo que sería una gran oportunidad de ex­poner mi música en mi ciudad. Me siento conten­to de que en Barranquilla estén creando espacios co­mo el Carnaval de las Artes y el Parque Cultural del Caribe, para que la gente tenga acceso a esa parte de la cultura que es la música”.

Falleció a los 67 años el 10 de diciembre del 2020

Samuel del Real, quien padecía diabetes, falleció en Chicago, Estados Unidos donde se había radicado hace 35 años.

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