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Unity, El tributo latino a Michael Jackson es un testimonio del poder de la música y el espíritu indomable de un hombre. El apasionante proyecto del productor, multiinstrumentista y arreglista Tony Succar, nacido en Perú y criado en Miami, Unity cuenta con más de 100 músicos, superestrellas latinas como Tito Nieves, Jon Secada y Obie Bermúdez, y la magia de mezclar del legendario ingeniero de Jackson, Bruce Swedien en el primer álbum latino de saludo al Rey del Pop.
Impulsado por su compromiso incansable, determinación tranquila y fe apasionada en el mensaje amoroso detrás de gran parte de la música de Jackson, Succar ha pasado los últimos cuatro años creando cuidadosamente Unity: The Latin Tribute to Michael Jackson. Superó obstáculos aparentemente insuperables, convirtiendo cada obstáculo en un trampolín para llevar el proyecto a nuevas alturas. En el proceso, combinó las melodías atemporales de pop y R&B de Jackson, como «Thriller», «Bilie Jean» y «I Want You Back» con su gloriosa salsa y ritmos tropicales, creando arreglos innovadores y vibrantes que cobran vida con estimulantes energía.
“El funk americano, el soul, el jazz, todos esos estilos que influyeron en Michael, se inspiraron en la música africana”, dice Succar. “Lo mismo con la música afroperuana, la música cubana. Estas canciones estaban destinadas a ser. Su sabor original se presta a estos ritmos latinos”.
Succar, de 28 años, creció escuchando a sus padres tocar la música de Jackson, y a los 13 había comenzado su propia carrera musical. Comenzó con el piano y pasó a la percusión, y se graduó con un título en interpretación de jazz en la Universidad Internacional de Florida en 2008. Pero no fue hasta después del fallecimiento prematuro de la superestrella en 2009 que Succar, quien obtuvo su maestría en interpretación de jazz de FIU en 2010 , se sumergió profundamente en la música y el hombre.
“Ahí fue cuando me hice fanático, memorizando todas sus letras”, dice. “Era un cantante increíble. Empecé a analizar cada detalle”.
Mientras Succar estudiaba detenidamente el material de Jackson, revisando canciones como «Man In the Mirror», «Earth Song» y «They Don’t Care About Us», todas las cuales están reinventadas en Unity, se dio cuenta: «Michael no era t sólo un músico, era una persona espiritual. Estaba hablando al corazón de la gente a través de su música. Fue un verdadero modelo a seguir y líder, no solo en la industria de la música, sino en la vida en general”, dice.
Simultáneamente con su descubrimiento, Succar organizó una versión de “Thriller” con infusión de salsa para una fiesta de Halloween en el legendario Van Dyke Café de Miami, ahora cerrado. La reacción fue tan inmediata y abrumadoramente positiva ante la interpretación de este nuevo arreglo, que Succar grabó una versión en su habitación con su banda, la publicó en línea y regaló copias. Los DJ comenzaron a tocar la pista y Succar comenzó a recibir solicitudes de todo el mundo para un álbum completo de canciones de Jackson con sabor latino. “Eso lo encendió”, dice Succar. “Yo era tan fanático. Sentí que tenía que hacer algo”.
Lanzó una campaña de Kickstarter y asaltó más de $10,000, lo que le permitió grabar temas básicos y nació la idea y el ideal armonioso de Unity. “Lo único que destacaba en la música de Michael era el amor. La realidad era la unidad”, dice. “También quería que el título representara algo: un verdadero matrimonio entre las raíces latinas y la cultura pop estadounidense y ayudar a mantener vivo el legado de Michael”. Parte de mantener vivo el legado de Jackson significó incorporar elementos de la producción original en cada una de sus nuevas interpretaciones para Unity. “Incluso las líneas de viento, las transcribía de las producciones de Quincy Jones y luego las aplicaba al arreglo de una manera diferente”, dice Succar. “Se respetó la esencia de cada canción. Di lo mejor de mí para crear esta línea muy delgada entre lo que Michael hizo con su producción y lo que aporté al proyecto”.
A medida que avanzaba Succar, un número asombroso de coincidencias impulsó el proyecto. El plan inicial de Succar era grabar el álbum con un vocalista, el conmovedor veterano de Broadway Kevin Ceballo, pero cuando Succar finalizó los arreglos, se le ocurrió la idea de un álbum recopilatorio. El primer artista al que se acercó fue la legendaria cantante de salsa Nieves. No supo nada durante meses. Entonces, un día en el estudio alguien sugirió a Nieves para “I Want You Back”. Succar explicó que no había tenido éxito en contactar a Nieves.
Resultó que un visitante del estudio conocía a Nieves, llamó a su manager, le envió un MP3 a Nieves y, en 10 minutos, Nieves estaba hablando por teléfono preguntando cuándo debería entrar para grabar su voz.
Nieves se convirtió en el padrino del proyecto, trayendo a otras estrellas latinas, como India y Jean Rodríguez. “Si no fuera por Tito, nunca hubiera podido desarrollar esto hasta lo que es”, dice Succar. “Él realmente me abrió las puertas”. Nieves incluso invitó a su hijo, Tito Nieves Jr. a dueto en el cierre del álbum, una versión emotiva de «No estás solo».
A medida que avanzaba el proyecto, Succar buscó a Secada, pero una vez más, se topó con las paredes. Se había cambiado a un estudio diferente y resultó que el ingeniero de grabación había trabajado con Secada y al escuchar la historia de Succar, le dio a Succar el correo electrónico directo del cantante. Secada respondió de inmediato que quería grabar «Human Nature», su canción favorita de Jackson.
Pero habia mas por venir. Succar se puso en contacto con Swedien para mezclar algunas pistas, pero no pudo obtener un sí después de más de un año de esfuerzo. Conoció a su ingeniero Nick Valentin a través de un amigo en común, quien dijo que había sido sueco un poco de música y lo siguiente que Succar supo fue que estaba sentado junto a su héroe en el rancho de Swedien mientras Swedien mezclaba «Earth Song» y «Smooth Criminal». “Era la guinda del pastel”, dice Succar. “Cuando estábamos mezclando, ponía las canciones originales de Michael y ponía nuestros remixes para comparar y contrastar. Él mezcló las pistas en la misma consola modelo Harrison 32C en la que mezcló ‘Thriller’”.
El innovador álbum, un proyecto conjunto entre Universal Music Classics, Universal Music Latin Entertainment y Universal Music México, encarna el espíritu de armonía de Jackson y une a diversas culturas a través de la música.
Donde antes no había nada más que un sueño, Succar ahora ve posibilidades ilimitadas. No solo habrá una gira para apoyar a Unity: The Latin Tribute to Michael Jackson, sino que también está considerando futuros proyectos de Unity que podrían rendir homenaje a la música de otros artistas atemporales, como los Beatles o los Bee Gees, filtrada a través de una lente musical latina. . “Unity se va a convertir en un movimiento”, dice. Y dado lo lejos que ha llegado Succar, ¿quién podría dudar de él?
