El ahora Doctor en Música Willie Rosario logró llenar un Coliseo de Puerto Rico, con capacidad para 18,000 personas, para la celebración de su centenario. La producción del magno concierto se encargó de que la propuesta musical mantuviera a la audiencia bailando y cantando. No fue sorpresa que el “Choliseo” se convirtiera en una gigantesca pista de baile.
El vocalista “Chamaco” Rivera tuvo a su cargo la interpretación del primer éxito de la orquesta de Willie Rosario. Los pregones de “Chamaco” hicieron alusión al paralelo del Barrio Obrero, entre nuestro barrio “santurcino” de Borinquen y su homónimo, localizado en Cali, Colombia. Acto seguido, llegó el actual frente de “la banda que deleita” para interpretar un escogido entre los incontables éxitos de la agrupación. El primer turno le tocó a José Luis De Jesús “Papa Chú” con la impecable interpretación de ‘Ojalá que te vaya bonito’. En un momento dado, que el tema pide una interpretación a dúo, José “Machete” Díaz fue el acompañante.
Sonriente y con la voz quebrada por la emoción, Rosario saludó a los asistentes, poco antes de decir: «Muchas gracias por llegar hasta aquí» y darle entrada a “Manolito” Rodríguez, haciéndole entrega del timbal. “Manolito” llevó el mando de la orquesta de Willie Rosario durante varios temas a los que el joven timbalero y director musical le impartió su propio tempo.
‘Anuncio Clasificado’ y ‘Cha-cha-ri-chá’ se escucharon en voz de “Machete”, ‘Échame la culpa a mí’ y ‘El callejero’ en interpretación de Erick Robles, y ‘Preparen candela’ con “Papa Chú” liderando en la parte vocal. ‘Juventud del presente’ se escuchó en la voz del propio Rodríguez, quien lució sus habilidades como timbalero, director y cantante, mientras bailaba en coreografía con los integrantes del frente vocal. Durante el segmento en el que “Manolito” lideró, el niño Gerardo Gabriel Rivas entró en un explosivo duelo de timbales, correspondiéndose con quien, al momento, fungía como director. Humberto Ramírez interpretó el tema ‘Míster Afinque’, que compuso y arregló en 2023 en honor a Rosario y que hace parte de la producción Better Days.
A eso de las diez de la noche, el cumpleañero retomó el mando de la orquesta para «seguir en afinque». Con el afinque, llegó el plato fuerte del concierto, para el que “El Rey del ritmo” llegó al escenario esta vez acompañado de la dupla compuesta por Gilberto Santa Rosa y Tony Vega. Gilberto lució impecable tanto en su rol vocal como en su puesta en escena mientras interpretó ‘Babarabatiri’, ‘Obra sellada’, ‘La mitad’, ‘Me tendrán que aceptar’, ‘Botaron la pelota’ y ‘Changó ta’ bení’. Durante la entrega de este último tema, Santa Rosa se acompañó de un cuerpo de bailadores veteranos entre los que destacó el siempre recordado “Mike” Ramos conocido dentro de los Palladium Mambo Legends y dentro de los Mambo Aces como “Mambo Mike”.
Por su parte, Tony Vega tuvo a su cargo la interpretación de ‘Mi amigo el payaso’, ‘Busca el ritmo’, ‘A toda Cuba le gusta’, ‘Arrepentíos pecadores’, ‘El flamboyán’ y ‘El timbal de Carlitos’. Gilberto y Tony lograron transportar a la audiencia a los días en los que compartían los éxitos de la orquesta del maestro Rosario, cantando a dúo ‘Gracias mundo’ y ‘Lluvia’. El equipo de trabajo que dio forma a la celebración del centenario del exitoso director de orquesta prestó atención a cada detalle de la presentación para que esta fuera una histórica, inolvidable e irrepetible.
El detalle que “El Caballero de la salsa” le imparte a cada uno de sus conciertos, destacando a cada uno de los artistas entre el público también tuvo lugar en este evento. En la lista de colegas invitados de honor al concierto estuvieron Choco Orta, Luisito Carrión, Domingo Quiñones, Moncho Rivera, Ismael Miranda, Bobby Valentín, Jerry Rivas y Chucho Avellanet.
Aunque se sabe que es imposible incluir todos los éxitos de tan genial trayectoria en tres horas de concierto, la selección del repertorio fue acertada y contundente. A sus casi 100 años, el director de orquesta Willie Rosario demostró una vez más que, con su afinque de siempre, sigue liderando la orquesta favorita del bailador salsero.
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