Febrero

El multiinstrumentista y empresario estadounidense de origen puertorriqueño Jorge Torres ha conversado recientemente con nosotros sobre sus orígenes musicales, su compañía Jimmy Jorge Entertainment, su banda y cómo trabaja con la música en la actualidad. En International Salsa Magazine, estamos más que felices de poder entrevistarlo y saber todo lo que tiene para contarnos.

Inicios de Jorge en la música en su natal Chicago

Jorge cuenta que cuando era muy pequeño, su madre tenía un estéreo de gran tamaño que incluía tocadiscos y radio en el que escuchaba todo tipo de música. Su hermano tenía una copia del disco ‘‘Che Che Cole’’ de Willie Colón y un cencerro que solía tocar constantemente, convirtiéndolo en el primer instrumento que escuchó en su infancia.

Ya en el quinto grado de primaria en su nueva residencia en Filadelfia, se interesó en aprender a tocar guitarra, pero en esa época su escuela no ofrecía programas en los que la guitarra tuviera presencia, sino el violín. Entonces, se animó a intentarlo con el violín, pero lo estuvo tocando durante ese año. En octavo, regresó a Chicago a vivir con su padre luego de la muerte de su madre, su interés se dirigió a los tambores de acero, a los que también se refirió como los tambores del Caribe. 

Le dedicó un año más a este instrumento hasta que llegó a high school y se mudó de regreso a Filadelfia con su hermano, que es cuando volvió a cambiar de opinión y le empezó a gustar la trompeta y la conga. Se apasionó tanto por esta última que compró su propia conga que todavía conserva hasta el sol de hoy. Entonces, otros amigos músicos le enseñaron a tocarla y el resto es historia.

Inicio de su carrera profesional

Su aprendizaje de la conga fue el inicio de su vida como músico profesional, así que estuvo tocando para varias agrupaciones como La Orquesta Cupey, Orquesta La Precaución, Orquesta La Opinión, entre otras. Durante esta época, Jorge aprendió a tocar muchos otros instrumentos como el bongó o los timbales y el encargado de enseñarle fue Mikie Rivera, reconocido cantautor y guitarrista de trova y jazz puertorriqueño, quien se reunía con el joven y otros músicos en el sótano de la casa de un amigo para mentorearlos y trabajar con ellos.

Estos encuentros despertaron en él la idea de crear su propia banda en el futuro debido a todo lo que Rivera le enseñó del negocio de la música y quería poner esos conocimientos en práctica prontamente.

Jorge and The Latin Jazz Expenses

La banda de Jorge empezó como un pequeño grupo de jazz, pero no quería conformarse con eso. En algún punto, le interesaba tener una orquesta de cuatro vientos, tres cantantes, piano, bajo, bongó, timbales y conga. Es así como surge el proyecto de Jimmy Jorge and The Latin Jazz Express.

Dicho proyecto se inició como una banda de Latin jazz de seis miembros en 1995, pero ha logrado crecer al punto en que, hoy en día, cuenta con unos 12 miembros y tocan muchos otros géneros musicales, aunque la salsa está muy presente en su repertorio hoy en día. 

Jimmy Jorge and The Latin Jazz Express, a través del trabajo duro, ha logrado posicionarse en la industria hasta incluso convertirse durante algún tiempo en la banda principal de la estación radial ‘‘La Mega 1310 AM’’ y ha tocado en todo tipo de eventos como The Puerto Rican Parade, La Feria del Barrio, Penn’s Landing’s Hispanic Fest, entre otros. 

Algunos de los actuales integrantes de la banda son el cantante peruano Joseito Rivera, la cantante puertorriqueña Lia Montalvo, el cantante dominicano Hugo Tavares, el conguero Edwin ‘‘Papo Buda’’, el percusionista Orlando Santana y el trombonista Edgar Salias.

Jimmy Jorge Entertainment 

Cuando Jorge empezó a tocar con orquestas estadounidenses, notó que unas cuentas de ellas, además de sus músicos, también tenían bailarines y DJs que también eran parte de la orquesta y el show. La inclusión de estos profesionales en los conciertos le pareció una idea fenomenal y quiso ponerla en práctica para su propio proyecto, así que aprovechó el contacto que había tenido con cantantes, DJs, fotógrafos, bailarines y profesores de baile para reclutarlos en sus propios shows en el futuro.

Entonces,  empezó a pedir números telefónicos para tener una red de artistas con los que pudiera contar en caso de requerir sus servicios. Hoy en día, cuenta con un catálogo bastante grande de opciones para cada tipo de show, lo que hace de Jimmy Jorge Entertainment una de las compañías de entretenimiento latino más importantes de Filadelfia en la actualidad.

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Estamos muy contentos porque este inicio de año nos ha traído una muy agradable conversación con el brillante director de orquesta, compositor, vocalista y flautista Carlos Jiménez, quien muy amablemente ha respondido las preguntas que teníamos para hacerle. 

El neoyorquino tiene muchas cosas interesantes por contar, así que esperamos que el siguiente material sea del agrado de todos.

Inicios de Carlos en la música

Carlos nació en la ciudad de Nueva York, pero se mudó junto con su familia a Puerto Rico al cumplir los seis años de edad. Fue en la Isla del Encanto que descubrió sus inclinaciones por la música de la mano de su padre trompetista William su abuelo cuatrista Cruz, quien le animaron a tomar clases de música. Por lo mismo, comenzó también a recibir entrenamiento musical y adquirir grandes aptitudes para tocar instrumentos de percusión como los timbales, el bongó y la conga. 

Su primer instrumento lírico fue la trompeta, la cual aprendió a tocar bajo la tutela del profesor Pablo León en la Escuela Francisco Zayas Santana. Sin embargo, inspirado por Mongo Santamaría y sus arreglos musicales para su tema ‘‘Song For You’’, decidió cambiar de instrumento y empezar a tocar la flauta, cosa que sigue haciendo hasta el sol de hoy.

Regreso de Carlos a Nueva York

Siendo ya un jovencito, decidió regresar a su ciudad de nacimiento motivado por la vibrante escena musical latina propia de ese lugar, al que define como ‘‘la ciudad donde se cumplen todos nuestros sueños’’. Estando allí, se inscribió en el Conservatorio de Westchester para estudiar flauta clásica, pero allí no acabó su formación. 

También estudió armonía del jazz y sonoridad junto con el maestro de piano Michael Longo, a quien describe como un buen amigo y maestro al punto de hacer una grabación juntos. Lamentablemente, Longo fue una de las tantas víctimas de la pandemia del COVID-19, lo cual fue una inmensa tristeza para Carlos como para quienes tuvieron la dicha de conocerlo.

Frutos de su prolífica carrera

Luego de más de 20 años de exitosa trayectoria profesional, Carlos ha logrado construir una gran reputación en la industria a punta de pasión y trabajo duro. Él mismo asegura que su buen nombre viene como resultado de su responsabilidad, confiabilidad y, más importante, capacidad para tocar buena música.

Sus grandes aptitudes como profesional y músico lo han conducido a tocar en eventos corporativos para compañías como Victoria’s Secret, Nike, ScotiaBank, Regeneron y muchas otras. Adicional a eso, también ha podido tocar y dirigir orquestas en presentaciones para universidades e instituciones culturales como Lehman College, Sarah Lawrence College, New York Botanical Garden, Columbia University y muchos más. 

Así mismo, la banda de Carlos se ha presentado en una cantidad incontable de festivales en muchos lugares como el West Harlem Jazz Festival, el Harbour Jazz Festival, el Fall Harvest Fishkill Farm Festival, el Lake George Festival, el Summer Sound Festival y muchos otros más. 

Faceta altruista

Además de lo anterior, Carlos también se ha ganado el respeto de sus colegas gracias a las numerosas galas, eventos benéficos y actos comunitarios en los que el artista ha estado involucrado en los últimos años, lo cual le ha valido numerosos reconocimientos por su servicio a la comunidad. Esto deja ver que el flautista no solo es un apasionado de su oficio que es la  música, sino que la usa para hacer el bien a quien lo necesite. También podemos añadir que ha encabezado numerosos shows en restaurantes y hoteles muy conocidos como Casa Cipriani Hotel, The Marriott, Ritz Carlton, The Lexington Hotel, entre otros.

The Carlos Mambo Dulcet

Junto a su orquesta, Carlos ha lanzado unos cuantos álbumes entre los que podemos mencionar  ‘Red Tailed Hawk Vol 1’’, ‘‘Red Tailed Hawk Vol 2’’, ‘‘Despierta Boricua’’, entre otros. El artista cerró la conversación asegurando que su agrupación se sigue formando y que cuenta con más de cien músicos y todos son maravillosos. 

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